Anestesia emotiva: può essere un farmaco?

L’anestesia emotiva ha molte cause, tra cui la depressione, il lutto e i traumi. Una di queste può essere un farmaco: gli antidepressivi SSRI possono appiattire le emozioni, e c’è chi riferisce lo stesso con la finasteride e l’isotretinoina. Quando i sintomi durano dopo l’interruzione, si parla di disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD), sindrome post-finasteride (PFS) e sindrome post-Accutane (PAS).

È facile non pensarci, se sente le emozioni spente e non sa dire perché. I fogli illustrativi britannici (i bugiardini) della finasteride e dell’isotretinoina avvertono dell’umore basso e non dicono niente dell’anestesia emotiva.

L’anestesia emotiva può accompagnarsi a un umore molto basso. Se le capita di pensare di farsi del male, o sente di non farcela più, non deve affrontare tutto questo senza aiuto. In Italia chiami Telefono Amico Italia allo 02 2327 2327, di giorno e di notte, al costo di una normale chiamata. Può anche chiedere una visita urgente al medico di famiglia, o scrivere a Telefono Amico Italia su WhatsApp al 324 011 7252, tutti i giorni dalle 18 alle 21. La nostra pagina sui pensieri suicidari elenca altri numeri.

Matt ha preso per tre anni la finasteride, una compressa contro la caduta dei capelli. Circa tre settimane dopo aver smesso, è cominciato qualcosa di nuovo.

Riprodurre il video: Matt racconta l’anestesia emotiva dopo la finasteride (estratto)

«Ho cominciato a sentirmi emotivamente molto anestetizzato», dice. Per tutta la vita era stato molto emotivo, quindi all’inizio gli è sembrato un sollievo, e si è chiesto se non fossero state le compresse a deprimerlo. Una settimana dopo se n’è reso conto: «Non era solo che non mi sentivo triste: non provavo proprio nessuna emozione».

Cinque anni dopo, dice, le sue emozioni sono ancora smorzate. In Che cosa si prova con la PFS? c’è il resto del suo racconto.

Che cosa causa l’anestesia emotiva?

L’umore basso, una perdita e uno stress che dura da tempo possono causarla, ciascuno per conto suo. Con la depressione, dice l’NHS (in inglese), può perdere interesse per le cose che prima le piacevano e non trovare più alcun piacere nella vita.

«Shock e torpore» sono di solito la prima reazione a una perdita, dice la pagina dell’NHS sul lutto (in inglese). Dopo un trauma, l’elenco dell’NHS dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico (in inglese) comprende il «non provare affatto emozioni».

Il burnout, dice l’organizzazione benefica britannica Mental Health UK (in inglese), può far sentire «vuoti e svuotati».

Per ognuna di queste situazioni c’è un aiuto. L’NHS dice di andare dal medico di famiglia se l’umore basso dura più di due settimane.

Quali farmaci sono collegati all’anestesia emotiva?

Gli antidepressivi, secondo l’NHS. Per la finasteride e l’isotretinoina, i dati sono quello che riferiscono i pazienti. Le frasi dei fogli illustrativi britannici qui sotto sono aggiornate a ottobre 2026.

• Gli antidepressivi SSRI. L’NHS indica il sentirsi «emotivamente anestetizzati» come effetto collaterale comune degli antidepressivi, e come sintomo da sospensione. Può elencarlo anche il foglio illustrativo nella confezione: quello di un SSRI (in inglese) ha «emozioni ridotte, indifferenza» tra gli effetti indesiderati comuni. Ottundimento emotivo da SSRI ripercorre le ricerche.
• La finasteride, venduta come Propecia. Il suo foglio illustrativo (in inglese) dice che sono state segnalate «alterazioni dell’umore, come umore depresso, depressione», ed elenca l’ansia. Non nomina l’anestesia emotiva.
• L’isotretinoina, la capsula contro l’acne Roaccutane, o Accutane negli Stati Uniti (in Italia: Roaccutan). Il suo foglio illustrativo (in inglese) elenca «depressione o disturbi correlati», con segni che «comprendono umore triste o alterato, ansia, sensazione di disagio emotivo». Nemmeno questo nomina l’anestesia emotiva. Isotretinoina e depressione dopo la cura spiega di più.

Alcuni ricercatori hanno raccolto 300 resoconti (in inglese) di problemi sessuali durati dopo questi tre tipi di farmaco. Circa 1 su 5 parlava anche di ottundimento emotivo, e ce n’erano per tutti e tre i tipi. Li ha inviati chi ha scelto di farlo, quindi non possono dire quanto spesso succeda.

Katie aveva 21 anni quando le è stata prescritta la fluoxetina. All’inizio il suo umore è migliorato, dice, ma «non riusciva a provare entusiasmo o felicità, né a godersi davvero niente». Elliot ha preso l’isotretinoina a 17 anni. Anni dopo, dice, non gli era ancora «arrivata un’emozione».

L’anestesia emotiva può durare dopo l’interruzione di un farmaco?

In alcune persone è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà.

Sospendere un antidepressivo può causare anestesia emotiva. L’NHS dice che i sintomi da sospensione spesso passano nel giro di qualche settimana, anche se in alcune persone durano mesi o più. PSSD o sintomi da sospensione? spiega la differenza.

I criteri diagnostici (in inglese) pubblicati da alcuni ricercatori nel 2022 mettono l’anestesia emotiva tra i sintomi che possono accompagnare la PSSD. Spesso va insieme all’intorpidimento genitale, dicono. Uno dei loro criteri chiede se il problema è ancora presente tre mesi dopo l’ultima dose.

Gli elenchi dello stesso articolo per la finasteride e l’isotretinoina nominano la depressione e i disturbi cognitivi. L’anestesia emotiva non c’è.

Joanna Moncrieff, professoressa di psichiatria all’University College London (UCL), dice che molte persone con problemi sessuali persistenti dopo gli antidepressivi raccontano di sentirsi come anestetizzate anche sul piano emotivo.

Riprodurre il video: la professoressa Joanna Moncrieff sull’anestesia emotiva dopo gli antidepressivi (estratto)

Non esiste un dato affidabile su quanto spesso l’anestesia emotiva duri dopo uno di questi farmaci. Per questo le segnalazioni sono importanti.

Che cosa posso fare?

Parli con il medico di famiglia di un’anestesia emotiva che dura, qualunque sia secondo lei la causa.

1

Che cosa sente

«Non riesco più a piangere», «la musica non mi dice più niente».

2

Quando è cominciato

«Piano piano, dall’inverno scorso», oppure «tre settimane dopo l’ultima compressa».

3

I suoi farmaci, con le date

«Sertralina 50 mg da gennaio 2023, ultima compressa a marzo 2024». Includa quelli che ha interrotto.

4

Che cos’altro è successo

Il suo umore, una perdita, lo stress al lavoro o a casa.

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che le ha prescritto il farmaco. L’NHS dice di non smettere un antidepressivo di colpo, né senza averne prima parlato con il medico. Per la finasteride e l’isotretinoina, segua quello che dice il foglio illustrativo.

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Può segnalare l’anestesia emotiva anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Scriva «anestesia emotiva» (in un modulo in inglese: «emotional numbness») e dica quando è cominciata. Se dopo l’interruzione sono continuati anche sintomi sessuali, aggiunga Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction) per un SSRI o un SNRI, oppure Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome) per la finasteride. Per l’isotretinoina non esiste ancora un termine.

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

È depressione, o è il mio farmaco? Può essere l’una, l’altro o tutti e due. I tempi sono un indizio: è cominciato prima del farmaco, mentre lo prendeva o dopo? In un’indagine (in inglese) tra persone che prendevano antidepressivi per la depressione, quasi la metà aveva emozioni smorzate, e di più quando la depressione era più grave. PSSD o depressione? lo spiega punto per punto.

L’anestesia emotiva passa? Può passare. L’umore basso può migliorare dopo poco tempo, dice l’NHS, e il disturbo da stress post-traumatico di solito migliora nella maggior parte delle persone. Dopo un farmaco, nessuno può ancora dirlo. Benjamin ha preso un antidepressivo per un mese. Il suo ottundimento emotivo era «quasi sparito», dice, dopo cinque o sei anni.

Possono causarla altri farmaci? I ricercatori che hanno scritto i criteri del 2022 osservano che l’anestesia emotiva compare anche con gli antipsicotici. In farmacia o dal medico di famiglia possono controllare con lei i fogli illustrativi. La nostra pagina sulle sindromi post-farmaco spiega di più.

Matt ha saputo più tardi, dice, che quella sensazione aveva un nome: ottundimento emotivo. Se le sue emozioni si sono appiattite, dica al medico di famiglia quando è cominciato e che cosa prendeva. Se è cominciato con un farmaco, o dopo, può anche segnalarlo.

Fonti

1. NHS, Antidepressants (in inglese), pagina rivista il 12 giugno 2025. Tra gli effetti collaterali comuni ci sono i «cambiamenti dell’umore, come sentirsi più arrabbiati o emotivamente anestetizzati». Tra i sintomi da sospensione: «sentirsi giù, avere pensieri suicidari, sentirsi emotivamente anestetizzati o come se le cose non fossero reali»; «è comune averli e spesso passano nel giro di qualche settimana». In alcune persone possono «cominciare settimane o mesi dopo, e durare mesi o più». «Non smetta di prendere un antidepressivo di colpo o senza averne prima parlato con il suo medico». La pagina riguarda gli antidepressivi in generale, tra cui gli SSRI.
2. NHS, Symptoms: depression in adults (in inglese), pagina rivista il 5 luglio 2023. «Con la depressione ci si può sentire tristi, senza speranza, e perdere interesse per le cose che prima piacevano». Tra i sintomi psicologici: «non avere motivazione né interesse per le cose» e «non trovare alcun piacere nella vita». «L’umore basso può migliorare dopo poco tempo». NHS, Low mood, sadness and depression (in inglese), rivista il 29 luglio 2026: andare dal medico di famiglia se «l’umore basso dura da più di 2 settimane». Le pagine dell’NHS non usano le parole «emotional numbness» (anestesia emotiva) per la depressione.
3. NHS, Get help with grief after bereavement or loss (in inglese), pagina rivista il 14 luglio 2026. Tra i segni del lutto ci possono essere «shock e torpore: di solito è la prima reazione a una perdita, e spesso le persone dicono di sentirsi “come stordite”».
4. NHS, PTSD (post-traumatic stress disorder) (in inglese), pagina rivista l’8 aprile 2026. Tra i sintomi negli adulti ci possono essere «la difficoltà a controllare i sentimenti e le emozioni, o il non provare affatto emozioni». Il disturbo da stress post-traumatico «di solito migliora nella maggior parte delle persone, ma in alcune i sintomi possono essere più gravi e durare più a lungo».
5. Mental Health UK, Burnout (in inglese), letta il 12 ottobre 2026. «Uno stress prolungato può portare al burnout e, mentre uno stress momentaneo può lasciare esausti, il burnout può far sentire vuoti e svuotati». La pagina dice che il burnout non è una malattia né un disturbo di salute mentale.
6. NHS, Where to get urgent help for mental health (in inglese), pagina rivista il 26 aprile 2023: consiglia di chiedere un parere al numero dell’NHS per i casi urgenti o di chiedere un appuntamento urgente al medico di famiglia, e rimanda a una linea di ascolto britannica. Quella linea di ascolto, Contact a Samaritan (in inglese), letta il 12 ottobre 2026: si può chiamare gratis da qualsiasi telefono, «a qualsiasi ora, di giorno o di notte», e alle chiamate rispondono volontari in tutto il Regno Unito e in Irlanda. Il numero dell’NHS per i casi urgenti è attivo in Inghilterra, Scozia e Galles. I numeri indicati in queste due pagine sono britannici e funzionano solo lì: in Italia valgono quelli dati in questo articolo.
7. Cipramil (citalopram) 20 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 992), ultima revisione a gennaio 2025. Sezione 4, effetti indesiderati comuni (possono riguardare fino a 1 persona su 10): «Emozioni ridotte, indifferenza (apatia)». Abbiamo letto anche altri quattro fogli illustrativi di SSRI, e nessuno ha questa frase. Lustral (sertralina, EMC 2835 (in inglese), dicembre 2025) elenca il «sentirsi strani» come comune. Fluoxetina 20 mg (EMC 15755 (in inglese), settembre 2022) elenca il «sentirsi distaccati da sé» come non comune. Cipralex (escitalopram, EMC 7718 (in inglese), maggio 2025) elenca la «depersonalizzazione» come rara. Seroxat (paroxetina, EMC 7592 (in inglese), ottobre 2024) elenca il «sentirsi distaccati da sé (depersonalizzazione)» come raro. Tutti e cinque hanno la frase secondo cui i sintomi sessuali in alcuni casi sono «continuati dopo l’interruzione del trattamento». Le differenze sono solo nelle parole; non dicono nulla su quale farmaco lo faccia di più.
8. Propecia (finasteride) 1 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), EMC 2194, ultima revisione a maggio 2026. Sezione 2: «Nei pazienti trattati con Propecia sono state segnalate alterazioni dell’umore, come umore depresso, depressione e, meno frequentemente, pensieri suicidari. Se nota uno di questi sintomi, smetta di prendere Propecia e contatti il medico il prima possibile per ulteriori consigli medici». La sezione 4 elenca la depressione, e l’ansia tra gli effetti di «frequenza non nota». Il foglio illustrativo non nomina né l’anestesia emotiva né l’ottundimento emotivo.
9. Roaccutane (isotretinoina) 10 mg e 20 mg capsule molli, foglio illustrativo (in inglese), EMC 100633, ultima revisione ad aprile 2026. Sezione 4, «Mental problems» (problemi mentali), frequenza non nota: «Depressione o disturbi correlati. I segni comprendono umore triste o alterato, ansia, sensazione di disagio emotivo». «Contatti subito il medico se nota i segni di uno di questi problemi mentali». La sezione 4 dice anche che gli effetti indesiderati sono «in genere reversibili dopo la modifica della dose o l’interruzione del trattamento, ma alcuni possono continuare dopo la fine del trattamento». Il foglio illustrativo non nomina né l’anestesia emotiva né l’ottundimento emotivo. Non li elenca nemmeno il rapporto del 2023 sull’isotretinoina (in inglese) della Commission on Human Medicines, in cui abbiamo cercato quelle parole. Un commento di un paziente, nella sezione sull’orgasmo, dice che «tutto sembra come intorpidito e scollegato».
10. Healy D, Le Noury J, Mangin D. Enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, 5α-reductase inhibitors and isotretinoin: 300 cases (in inglese). Int J Risk Saf Med 2018;29(3-4):125-134. Resoconti inviati a RxISK.org, un sito sulla sicurezza dei farmaci creato dagli autori e da alcuni colleghi. Tabelle 3a e 3b, ottundimento emotivo: 46 uomini su 245 (35 su 171 dopo un inibitore della ricaptazione della serotonina, 5 su 49 dopo l’isotretinoina, 6 su 25 dopo un inibitore della 5-alfa-reduttasi come la finasteride) e 14 donne su 55, tutte e 14 dopo un inibitore della ricaptazione della serotonina. In tutto, 60 su 300. Tutte le persone dello studio avevano problemi sessuali persistenti e hanno scelto di segnalarli, e non c’era un gruppo di confronto. Le cifre contano quindi quello che le persone hanno descritto; non possono indicare una frequenza, confrontare i farmaci né dimostrare una causa.
11. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Un consenso di esperti. PSSD: «Tra i sintomi non sessuali associati ci possono essere: anestesia emotiva, depersonalizzazione, altri problemi sensoriali che riguardano la pelle, l’olfatto, il gusto o la vista, compromissione cognitiva». «L’anestesia emotiva e l’intorpidimento genitale vanno comunemente insieme. Ma l’anestesia emotiva compare anche con gli antipsicotici, senza una disfunzione sessuale di questo tipo». «L’anestesia emotiva o la depersonalizzazione possono essere il disturbo principale per cui una persona si rivolge alle cure primarie». Criterio 6: «Il problema è presente da ≥3 mesi dopo l’interruzione del trattamento». Per la finasteride, gli effetti che possono comparire con o senza difficoltà sessuali sono indicati come compromissione cognitiva, depressione e pensieri e comportamenti suicidari. Per l’isotretinoina l’elenco aggiunge cambiamenti della pelle, delle articolazioni e dell’intestino. Nessuno dei due elenchi nomina l’anestesia emotiva, anche se il riassunto dell’articolo dice che i sintomi associati «possono comprendere ottundimento emotivo e compromissione cognitiva». «L’incidenza di queste malattie non è nota».
12. Goodwin GM, Price J, De Bodinat C, Laredo J. Emotional blunting with antidepressant treatments: a survey among depressed patients (in inglese). J Affect Disord 2017;221:31-35. Ne abbiamo letto il riassunto (abstract). Un’indagine su internet tra 669 persone in cura per la depressione e 150 persone che si erano riprese, come gruppo di controllo. Il 46% delle persone in cura riferiva ottundimento emotivo, e i punteggi di ottundimento salivano con quelli di depressione. Gli autori concludono che l’ottundimento «non può essere descritto semplicemente come un effetto collaterale degli antidepressivi, ma anche come un sintomo della depressione». Limiti: i dati sono riferiti dai partecipanti stessi.
13. Moral Medicine, This Year I’m turning 30 years old, and I haven’t felt an orgasm since I was 24 (in inglese), il video di Matt, 6 aprile 2026 (17 minuti), inserito qui come estratto da 5:26 a 6:45. Dai sottotitoli automatici di YouTube: tre anni di finasteride «senza alcun problema» (4:24). Dopo una dose più bassa e una forma topica, ha «smesso del tutto il farmaco» (5:24). «Verso la fine di quelle 3 settimane… ho cominciato a sentirmi emotivamente molto anestetizzato» (da 5:32 a 5:37). «Per tutta la vita, fino a quel momento, ero stato molto emotivo, quindi all’inizio questa sensazione mi è sembrata quasi un sollievo» (da 5:40 a 5:44). «Non era solo che non mi sentivo triste: non provavo proprio nessuna emozione» (5:55). «Avrei saputo più tardi che questa sensazione aveva un nome, anedonia e ottundimento emotivo» (da 6:20 a 6:22). Cinque anni dopo, «le mie emozioni sono ancora completamente smorzate» (9:25, fuori dall’estratto). La sua storia sul nostro sito: Matt: tre anni di finasteride.
14. PSSD Network, Professor Joanna Moncrieff discusses Post-SSRI Sexual Dysfunction (PSSD) (in inglese), 25 giugno 2026 (89 secondi), inserito qui da 1:04 alla fine. Parafrasato, non citato, dai sottotitoli automatici da 1:13 a 1:28: molte persone dicono che, oltre alla funzione sessuale, è colpita anche la loro vita emotiva, e che si sentono in generale come anestetizzate; i medici potrebbero benissimo non saperlo. Joanna Moncrieff è professoressa di psichiatria all’UCL.
15. Interviste di Moral Medicine citate ma non inserite qui, dai sottotitoli automatici di YouTube. Katie (in inglese), 26 maggio 2026: fluoxetina a 21 anni (0:43); «all’inizio il mio umore è migliorato… inoltre non riuscivo a provare entusiasmo o felicità, né a godermi davvero niente» (da 2:48 a 3:06). Elliot (in inglese), 28 gennaio 2025: Roaccutane a 17 anni (3:45); «non mi è ancora arrivata un’emozione» (circa 1:14:55). Benjamin (in inglese), 16 luglio 2024: un antidepressivo per un mese (3:55); «l’ottundimento emotivo all’inizio era davvero, davvero, davvero forte, ma direi che adesso è quasi sparito… ci sono voluti circa cinque o sei anni» (da 5:53 a 6:07). Le storie di Katie e di Elliot sul nostro sito: Katie, Elliot. Il racconto di Benjamin è in Che cosa si prova con la PSSD?

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.