Che cosa si prova con la PSSD?

Le persone con disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD) descrivono genitali intorpiditi, un orgasmo con poco o nessun piacere ed emozioni attenuate. Comincia durante l’assunzione di un antidepressivo SSRI o SNRI e può continuare dopo l’interruzione, a volte per anni.

Non riguarda soltanto il sesso. I criteri diagnostici della PSSD del 2022 mettono al centro un cambiamento duraturo della sensibilità genitale, e indicano che può accompagnarsi a ottundimento emotivo, difficoltà di pensiero e cambiamenti nella pelle, nell’olfatto, nel gusto o nella vista.

La pagina sugli antidepressivi dell’NHS (in inglese), il servizio sanitario britannico, dice che i problemi sessuali possono continuare dopo l’interruzione. Non parla di intorpidimento genitale, e un elenco non può dire che cosa si prova. Tre persone possono farlo.

Benjamin sentiva che nella sua vita mancava qualcosa e pensava fosse depressione. Ha provato la duloxetina (Cymbalta), un antidepressivo SNRI. Mezz’ora dopo la prima dose, dice, una «pesante coperta grigia» è calata su tutto ciò che amava.

Guarda il video: Benjamin, quasi 14 anni di sintomi dopo la duloxetina

«Sembrava che i miei genitali non ci fossero più», dice. Ha preso il farmaco per un mese e poi ha smesso. È stato intervistato quasi 14 anni dopo.

Che cosa si prova sul piano sessuale con la PSSD?

All’inizio un intorpidimento, dice Benjamin, per circa tre anni. Si è attenuato, ma la sensazione sessuale non è tornata: «Non è più intorpidito, ma è solo come un dito».

I criteri del 2022 descrivono entrambi i casi. Per alcune persone i genitali sono come anestetizzati. Per altre il contatto in quella zona è come essere toccati su qualsiasi altra parte del corpo.

Come è cambiata la situazione, nel racconto di Benjamin

Prima dose

Una coperta grigiaHa la sensazione che i suoi genitali non ci siano più.

Un mese

Smette la duloxetinaI sintomi restano.

Circa tre anni

L’intorpidimento si attenuaIl tocco non dà ancora alcuna sensazione sessuale.

Cinque o sei anni

La coperta si sollevaL’ottundimento emotivo è «quasi sparito».

Quasi 14 anni

La sensazione sessuale non è tornataL’orgasmo è ancora attenuato.

Non ha mai avuto difficoltà di erezione e riesce ad avere l’orgasmo. «Non sento niente quando succede», dice. È così attenuato che deve guardare in basso per controllare.

Anche il suo desiderio sessuale è sparito. Nei giorni difficili, il sesso lo tirava su. Quella «parte della sessualità che resta sullo sfondo», dice, è ciò che gli manca di più.

Rosie ha preso l’escitalopram (Lexapro, in Italia Cipralex) per quattro mesi e mezzo. Più di tre anni dopo l’ultima compressa descrive un orgasmo quasi senza piacere: «forse tipo l’1%» di come sarebbe normalmente.

L’attrazione non è sparita, dice, ma la sensazione sì: è come «svegliarsi completamente daltonica». Nell’estratto qui sotto elenca ciò con cui convive ancora.

Guarda il video: Rosie, i suoi sintomi dopo l’escitalopram

I fogli illustrativi britannici dell’escitalopram e della duloxetina citano un calo del desiderio sessuale e difficoltà a raggiungere l’orgasmo, ma non l’intorpidimento genitale.

Che cosa si prova sul piano emotivo con la PSSD?

Grigio, con le parole di Rosie. La sua vita era «così a colori», dice, e ora tutto è «molto intorpidito». «La vita non sembra più vita.»

Katie aveva 21 anni quando le hanno prescritto la fluoxetina (Prozac). All’inizio il suo umore è migliorato. Poi si è accorta che «non riusciva a sentirsi entusiasta o felice, né a godersi davvero nulla». In questo video spiega come è successo, a poco a poco.

Guarda il video: Katie, i suoi sintomi dopo la fluoxetina

L’NHS elenca tra gli effetti collaterali comuni degli antidepressivi il sentirsi «emotivamente intorpiditi».

Le persone colpite dicono che non è la stessa cosa della depressione. Anche nel suo momento peggiore, prima del farmaco, Katie «provava ancora emozioni».

I ricercatori dell’Università dell’East Anglia hanno intervistato dieci persone (in inglese) con PSSD nel Regno Unito. Molte hanno parlato a lungo di ottundimento emotivo. Uno ha detto che andava «in giro come una statua».

Come si vive con la PSSD?

Per Benjamin la parte difficile è dire a chi sta con lui che, in fondo, non gli importa se fanno sesso o no.

Katie ha notato che «non si prendeva cotte». Nessuno le aveva detto che poteva essere un effetto collaterale. Così per anni ha creduto che ci fosse «qualcosa che non andava in me, personalmente».

Un professionista sanitario le ha suggerito che forse era asessuale. Lei non la vede così. «Ricordo che cosa si prova ad avere sensazioni e desideri sessuali», dice, «ma ora non riesco più ad accedere a queste funzioni.»

Tutte le persone intervistate nello studio dell’East Anglia hanno descritto un effetto sulle relazioni. Spesso avevano la sensazione di non essere state ascoltate durante le visite mediche.

Benjamin ha trovato aiuto in altre persone che vivono la stessa cosa. Parlare con loro, dice, è stato «più terapeutico» di qualsiasi terapia avesse provato.

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, è una decisione che spetta a lei e al medico che le ha prescritto il farmaco. Non smetta di colpo.

Sintomi come questi sono difficili da spiegare in una visita breve. Li scriva prima: «Sertralina 50 mg da gennaio 2023, ultima compressa a marzo 2024. Al tatto è intorpidito. L’orgasmo arriva, ma non sento quasi niente. Mi sento spento. Nessun problema prima del 2023.»

Molte persone dicono che ci è voluto del tempo per essere prese sul serio. Porti la frase del foglio illustrativo sui problemi sessuali continuati dopo l’interruzione. Può fare una segnalazione senza il consenso di un medico.

Lo segnali: aiuta tutti

La nota del medico aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che si individuano le tendenze.

• Non servono prove. Basta il sospetto, anche a distanza di anni dall’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch. La nostra guida alla Yellow Card per la PSSD mostra ogni passaggio.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno le persone?

Quali altri sintomi descrivono le persone? Benjamin descrive una nebbia mentale e dice di assimilare lentamente le informazioni nuove. Rosie ha un acufene e non riesce più a godersi la musica.

È come la PFS? Le descrizioni si sovrappongono. Anche gli uomini con sindrome post-finasteride (PFS) parlano di intorpidimento genitale ed emozioni attenuate, e i criteri del 2022 riguardano entrambe le malattie. Le loro parole sono in Che cosa si prova con la PFS?

La PSSD passa? In alcune persone è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi sarà colpito, né se col tempo si attenuerà. Alcuni sintomi di Benjamin si sono attenuati negli anni, mentre la sensazione sessuale non è tornata. La nostra pagina sulla PSSD riassume ciò che si sa.

Per dieci anni Benjamin ha avuto paura di parlarne e ha cercato di dimenticare. Non gli è servito a niente, dice. Se anche lei ha tenuto tutto per sé, una segnalazione è un posto dove dirlo.

Fonti

1. Cipralex 5 mg, 10 mg e 20 mg compresse rivestite con film (escitalopram), foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 7718), ultima revisione a maggio 2025. Sezione 2: «Medicines like Cipralex (so called SSRIs/SNRIs) may cause symptoms of sexual dysfunction (see section 4). In some cases, these symptoms have continued after stopping treatment». La sezione 4 elenca eiaculazione ritardata, difficoltà di erezione, calo del desiderio sessuale e, nelle donne, difficoltà a raggiungere l’orgasmo.
2. Controllati anche: Duloxetina 30 mg e 60 mg capsule gastroresistenti, foglio illustrativo (in inglese), EMC 13593, ultima revisione ad agosto 2024, e Fluoxetina 20 mg capsule rigide, foglio illustrativo (in inglese), EMC 15755, ultima revisione a settembre 2022. Il foglio illustrativo della duloxetina ha la stessa frase nella sezione 2 («so called SSRIs/SNRIs»); in quello della fluoxetina la frase è «Medicines like Fluoxetine (so called SSRIs)». Quello della duloxetina elenca «less sex drive» e «difficulty or failure to experience orgasm»; quello della fluoxetina elenca «decreased sex drive or sexual problems» e «sexual problems, including orgasm problems, occasionally persisting after treatment discontinuation». Nessuno dei tre parla di intorpidimento dei genitali. Il foglio illustrativo della duloxetina elenca «numbness, including numbness, pricking or tingling of the skin» tra gli effetti collaterali generali.
3. NHS, Antidepressants (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 12 giugno 2025. Tra gli effetti collaterali comuni ci sono «mood changes - like feeling more angry or emotionally numb». Ci sono anche «problems with sex, such as low sex drive, finding it difficult to orgasm, vaginal dryness or finding it difficult to get or keep an erection - for some people, these problems may carry on after stopping antidepressants». La pagina non parla di intorpidimento genitale.
4. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). International Journal of Risk & Safety in Medicine, 2022; 33(1): 65-76. PSSD, criteri necessari: un precedente trattamento con un inibitore della ricaptazione della serotonina (l’articolo vi comprende SSRI e SNRI) e «an enduring change in somatic (tactile) or erogenous (sexual) genital sensation after treatment stops». «Some describe reduced somatic (tactile) sensation - genitals feel like they were exposed to an anesthetic. Others describe reduced erogenous (sexual) sensation - genital touch feels like being touched on any other body part». I sintomi non sessuali accessori «may include» ottundimento emotivo, depersonalizzazione, «other sensory problems involving skin, smell, taste or vision» e disturbi cognitivi. «Features of PSSD, PFS and PRSD commonly include decreased genital and orgasmic sensation, decreased sexual desire and erectile dysfunction». «The incidence of these conditions is unknown».
5. Brugi S, Budd B, Mackie C, Fish S. “It’s taken away the most fundamental things about being human”: the lived experience and impact of post-SSRI sexual dysfunction (in inglese). International Journal of Qualitative Studies on Health and Well-being, 2026; 21(1): 2717470. University of East Anglia. Interviste a 10 persone nel Regno Unito, reclutate attraverso la UK PSSD Association, con consenso scritto; i nomi sono pseudonimi. «Many participants spoke at length regarding their experiences of emotional numbness»; «I’m walking around like a statue» (Frank). «All participants described an impact on relationships with others». «Participants frequently described feeling like they had not been heard, particularly in the context of healthcare appointments». Un piccolo studio basato su interviste: mostra che cosa descrivono le persone, non quanto spesso succede.
6. Moral Medicine su YouTube. Benjamin (in inglese), 16 luglio 2024, qui incorporato come estratto da 3:27 a 7:51: «almost 14 years» a 1:46. «Something was missing and I thought it was depression» a 3:34, e un mese con il farmaco a 3:55. «30 minutes after the first pill» a 4:14, la «heavy gray blanket» a 4:26 e «it felt like my genitals were missing» a 4:52. «It never went away» a 5:27. Ottundimento emotivo «nearly gone now», dopo «about five or six years», a 6:00. Nessuna difficoltà di erezione a 6:36. «I don’t really care if we do or not» a 7:12. «I don’t feel anything when it happens» a 7:19, l’intorpidimento passato «after about 3 years» a 7:35 e «it just feels like a finger» a 7:39. «The sexuality hasn’t returned at all» a 7:45. Fuori dall’estratto: «I’m having a hard time in life but I know what’ll… pick me up» a 9:49 e «the back burner part of sexuality is what I miss the most» a 10:05. «Muted orgasms» a 24:33, e la lentezza nell’assimilare le informazioni nuove da 24:46. Le altre persone con la stessa malattia, «more therapeutic and more cathartic than any therapy», a 28:49. «I was afraid to talk about it, I would push it aside and try to forget about it for, you know, 10 years» da 29:05. Il nome del farmaco non è chiaro nei sottotitoli automatici a 3:55; la descrizione del canale e la sua storia sul nostro sito indicano Cymbalta. Rosie (in inglese), 9 luglio 2024, qui incorporato come estratto da 25:48 a 29:12: quattro mesi e mezzo di Lexapro, riduzione graduale della dose compresa, a 6:03. Ultima compressa il 7 dicembre 2020 a 11:18, e nessuna ripresa da allora a 15:24. Orgasmo «maybe like 1%» a 26:30. «It’s not that I don’t have attraction… I can’t feel anything, same as like waking up completely colorblind, like I can still see but I can’t see color» da 26:58, e «life doesn’t feel like life anymore» a 27:46. La sua vita di prima, «so in color», e adesso «very numb and very kind of gray», da 1:57. Acufene e «I can’t enjoy music» da 28:47. Katie (in inglese), 26 maggio 2026, qui incorporato come estratto da 0:35 a 3:13: fluoxetina prescritta a 21 anni a 0:45. «Couldn’t feel excited or happy or enjoy anything properly» a 3:01. Fuori dall’estratto: «something wrong with me personally» a 5:22, «still had feelings» a 5:41, il suggerimento dell’asessualità a 5:52, «I remember what it’s like» a 6:04 e «wasn’t developing any crushes» a 6:46.
7. GOV.UK. Report a problem with a medicine or medical device (in inglese).
8. Le loro storie sul nostro sito: Benjamin, Rosie e Katie.

Fonti controllate il 22 ottobre 2026. Scrittura e revisione assistite dall’IA, senza revisione clinica.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.