Antidepressivi: che cosa si prova con la PSSD?

Le persone con disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD) descrivono intorpidimento genitale, un orgasmo con poco o nessun piacere ed emozioni attenuate. Dicono che è cominciato mentre prendevano un antidepressivo SSRI o SNRI ed è continuato dopo l’interruzione.

La pagina sugli antidepressivi dell’NHS (in inglese), il servizio sanitario britannico, elenca il calo del desiderio sessuale e la difficoltà a raggiungere l’orgasmo. Dice che in alcune persone questi problemi possono continuare dopo l’interruzione. Non parla di intorpidimento genitale, e un elenco non può dire che cosa si prova.

Benjamin sentiva che nella sua vita mancava qualcosa, e pensava fosse depressione. Ha provato la duloxetina (Cymbalta), un antidepressivo SNRI. Mezz’ora dopo la prima dose, dice, una «pesante coperta grigia» è calata su tutto quello che gli piaceva.

Riprodurre il video: Benjamin e i quasi 14 anni di sintomi dopo la duloxetina

«Mi sembrava che i miei genitali non ci fossero più», dice, e questo lo ha spaventato. Ha preso il farmaco per un mese, poi ha smesso. L’intervista è di quasi 14 anni dopo.

Che cosa si prova sul piano sessuale con la PSSD?

All’inizio intorpidimento, dice Benjamin, per circa tre anni. Poi si è attenuato, ma la sensibilità sessuale non è tornata: «Non è più intorpidito, ma è semplicemente come un dito».

I ricercatori che nel 2022 hanno scritto i criteri per la diagnosi della PSSD descrivono entrambe le cose. In alcune persone i genitali sono come anestetizzati. In altre, essere toccati lì è come essere toccati in qualsiasi altra parte del corpo.

Come è cambiato, nel racconto di Benjamin

Prima dose

Una coperta grigiaGli sembra che i genitali non ci siano più.

Un mese

Smette la duloxetinaI sintomi restano.

Circa tre anni

L’intorpidimento si attenuaIl tatto continua a non dare alcuna sensazione sessuale.

Cinque o sei anni

La coperta si sollevaL’ottundimento emotivo è «quasi sparito».

Quasi 14 anni

La sensibilità sessuale non è tornataL’orgasmo è ancora attenuato.

Non ha mai avuto difficoltà di erezione, e riesce a raggiungere l’orgasmo. «Non sento niente quando succede», dice. È così attenuato che deve guardare in basso per controllare.

Anche il suo desiderio sessuale è sparito. Prima, in una giornata difficile, sapeva che il sesso lo avrebbe tirato su. Quella «parte della sessualità che resta in sottofondo», dice, è ciò che gli manca di più.

Rosie ha preso l’escitalopram (Lexapro, in Italia Cipralex) per quattro mesi e mezzo. Più di tre anni dopo l’ultima compressa descrive un orgasmo quasi senza piacere: «forse tipo l’1%» di come sarebbe normalmente.

L’attrazione non è sparita, dice, ma la sensazione sì: è come «svegliarsi completamente daltonica».

Riprodurre il video: Rosie e i suoi sintomi dopo l’escitalopram

I fogli illustrativi britannici dell’escitalopram e della duloxetina elencano entrambi il calo del desiderio sessuale e la difficoltà a raggiungere l’orgasmo. Nessuno dei due parla di intorpidimento genitale.

Che cosa si prova sul piano emotivo con la PSSD?

Grigio, per usare la parola di Rosie. Prima la sua vita era «così a colori», dice, e adesso è tutto «molto intorpidito». «La vita non sembra più vita».

Katie aveva 21 anni quando le è stata prescritta la fluoxetina (Prozac). All’inizio il suo umore è migliorato. Poi si è accorta che «non riusciva a provare entusiasmo o felicità, né a godersi davvero niente».

Riprodurre il video: Katie e i suoi sintomi dopo la fluoxetina

L’NHS elenca il sentirsi «emotivamente intorpiditi» tra gli effetti collaterali comuni degli antidepressivi. Secondo i criteri del 2022, può accompagnare la PSSD dopo l’interruzione.

Le persone colpite dicono che non è la stessa cosa della depressione. Anche nel momento peggiore, prima del farmaco, Katie «provava ancora delle emozioni».

Nel Regno Unito, un gruppo di ricerca dell’Università dell’East Anglia ha intervistato 10 persone che hanno la PSSD (in inglese). Molte hanno parlato a lungo dell’ottundimento emotivo. Uno di loro ha detto che «andava in giro come una statua».

Com’è vivere con la PSSD?

Difficile da spiegare, dicono le persone colpite. Benjamin riesce ad avere rapporti sessuali. La parte difficile, racconta, è dire a chi sta con lui che in fondo non gli importa se li hanno oppure no.

Katie si è accorta che «non si prendeva nessuna cotta». Nessuno le aveva detto che poteva essere un effetto collaterale. Così per anni ha creduto che ci fosse «qualcosa di sbagliato in me, personalmente».

Un professionista sanitario ha ipotizzato che fosse asessuale. Lei non la vede così. «Ricordo com’è avere sensazioni e desideri sessuali», dice, «ma in realtà non riesco più ad accedere a queste funzioni».

Tutte le persone dello studio dell’East Anglia hanno descritto un effetto sulle loro relazioni. Spesso avevano la sensazione di non essere state ascoltate durante le visite mediche. Il nostro articolo La PSSD esiste davvero? spiega come la considerano oggi i medici e le agenzie del farmaco.

Benjamin ha trovato aiuto in altre persone che ce l’hanno. Parlare con loro, dice, è stato «più terapeutico» di qualsiasi terapia avesse provato.

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che glielo ha prescritto. Non smetta di colpo.

Sintomi come questi sono difficili da mettere in parole in una visita breve. Li scriva prima, con parole semplici: «Sertralina 50 mg da gennaio 2023, ultima compressa a marzo 2024. Al tatto è tutto intorpidito. L’orgasmo arriva, ma non sento quasi niente. Nessun problema prima del 2023».

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo sui problemi sessuali continuati dopo l’interruzione. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

La PSSD è solo sessuale? Non per tutti. Benjamin descrive una nebbia mentale e dice che assimila lentamente le informazioni nuove. Rosie ha l’acufene e non riesce più a godersi la musica. Tra i sintomi che possono accompagnarla, i criteri del 2022 elencano i disturbi cognitivi e i disturbi sensoriali che riguardano la pelle, l’olfatto, il gusto o la vista.

È come la PFS? Le descrizioni si sovrappongono. Anche gli uomini con sindrome post-finasteride (PFS), cioè sintomi persistenti dopo la finasteride, parlano di intorpidimento genitale e di emozioni piatte. I criteri del 2022 riguardano entrambe le malattie e dicono che ciascuna comporta comunemente una minore sensibilità ai genitali e meno desiderio. Le parole di quegli uomini sono in Finasteride: che cosa si prova con la PFS?

La PSSD passa? In alcune persone è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà. Alcuni sintomi di Benjamin si sono attenuati con gli anni, mentre la sensibilità sessuale non è tornata. Rosie ha detto di non essersi ripresa in alcun modo. La nostra pagina sulla PSSD spiega che cosa si sa.

Per 10 anni Benjamin ha avuto paura di parlarne e ha cercato di dimenticare. Non lo ha portato da nessuna parte, dice. Se anche lei lo ha tenuto per sé, una segnalazione è un posto dove dirlo.

Fonti

1. Cipralex 5 mg, 10 mg e 20 mg compresse rivestite con film (escitalopram), foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 7718), ultima revisione a maggio 2025. Sezione 2: «Medicines like Cipralex (so called SSRIs/SNRIs) may cause symptoms of sexual dysfunction (see section 4). In some cases, these symptoms have continued after stopping treatment». La sezione 4 elenca eiaculazione ritardata, difficoltà di erezione, calo del desiderio sessuale e, nelle donne, difficoltà a raggiungere l’orgasmo.
2. Controllati anche: Duloxetina 30 mg e 60 mg capsule gastroresistenti, foglio illustrativo (in inglese), EMC 13593, ultima revisione ad agosto 2024, e Fluoxetina 20 mg capsule rigide, foglio illustrativo (in inglese), EMC 15755, ultima revisione a settembre 2022. Il foglio illustrativo della duloxetina ha la stessa frase nella sezione 2 («so called SSRIs/SNRIs»); in quello della fluoxetina la frase è «Medicines like Fluoxetine (so called SSRIs)». Quello della duloxetina elenca «less sex drive» e «difficulty or failure to experience orgasm»; quello della fluoxetina elenca «decreased sex drive or sexual problems» e «sexual problems, including orgasm problems, occasionally persisting after treatment discontinuation». Nessuno dei tre parla di intorpidimento dei genitali. Il foglio illustrativo della duloxetina elenca «numbness, including numbness, pricking or tingling of the skin» tra gli effetti collaterali generali.
3. NHS, Antidepressants (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 12 giugno 2025. Tra gli effetti collaterali comuni ci sono «mood changes - like feeling more angry or emotionally numb». Ci sono anche «problems with sex, such as low sex drive, finding it difficult to orgasm, vaginal dryness or finding it difficult to get or keep an erection - for some people, these problems may carry on after stopping antidepressants». La pagina non parla di intorpidimento genitale.
4. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). International Journal of Risk & Safety in Medicine, 2022; 33(1): 65-76. PSSD, criteri necessari: un precedente trattamento con un inibitore della ricaptazione della serotonina (l’articolo vi comprende SSRI e SNRI) e «an enduring change in somatic (tactile) or erogenous (sexual) genital sensation after treatment stops». «Some describe reduced somatic (tactile) sensation - genitals feel like they were exposed to an anesthetic. Others describe reduced erogenous (sexual) sensation - genital touch feels like being touched on any other body part». I sintomi non sessuali accessori «may include» ottundimento emotivo, depersonalizzazione, «other sensory problems involving skin, smell, taste or vision» e disturbi cognitivi. «Features of PSSD, PFS and PRSD commonly include decreased genital and orgasmic sensation, decreased sexual desire and erectile dysfunction». «The incidence of these conditions is unknown».
5. Brugi S, Budd B, Mackie C, Fish S. “It’s taken away the most fundamental things about being human”: the lived experience and impact of post-SSRI sexual dysfunction (in inglese). International Journal of Qualitative Studies on Health and Well-being, 2026; 21(1): 2717470. University of East Anglia. Interviste a 10 persone nel Regno Unito, reclutate attraverso la UK PSSD Association, con consenso scritto; i nomi sono pseudonimi. «Many participants spoke at length regarding their experiences of emotional numbness»; «I’m walking around like a statue» (Frank). «All participants described an impact on relationships with others». «Participants frequently described feeling like they had not been heard, particularly in the context of healthcare appointments». Un piccolo studio basato su interviste: mostra che cosa descrivono le persone, non quanto spesso succede.
6. Moral Medicine su YouTube. Benjamin (in inglese), 16 luglio 2024, qui incorporato come estratto da 3:27 a 7:51: «almost 14 years» a 1:46. «Something was missing and I thought it was depression» a 3:34, e un mese con il farmaco a 3:55. «30 minutes after the first pill» a 4:14, la «heavy gray blanket» a 4:26 e «it felt like my genitals were missing» a 4:52. «It never went away» a 5:27. Ottundimento emotivo «nearly gone now», dopo «about five or six years», a 6:00. Nessuna difficoltà di erezione a 6:36. «I don’t really care if we do or not» a 7:12. «I don’t feel anything when it happens» a 7:19, l’intorpidimento passato «after about 3 years» a 7:35 e «it just feels like a finger» a 7:39. «The sexuality hasn’t returned at all» a 7:45. Fuori dall’estratto: «I’m having a hard time in life but I know what’ll… pick me up» a 9:49 e «the back burner part of sexuality is what I miss the most» a 10:05. «Muted orgasms» a 24:33, e la lentezza nell’assimilare le informazioni nuove da 24:46. Le altre persone con la stessa malattia, «more therapeutic and more cathartic than any therapy», a 28:49. «I was afraid to talk about it, I would push it aside and try to forget about it for, you know, 10 years» da 29:05. Il nome del farmaco non è chiaro nei sottotitoli automatici a 3:55; la descrizione del canale e la sua storia sul nostro sito indicano Cymbalta. Rosie (in inglese), 9 luglio 2024, qui incorporato come estratto da 25:48 a 29:12: quattro mesi e mezzo di Lexapro, riduzione graduale della dose compresa, a 6:03. Ultima compressa il 7 dicembre 2020 a 11:18, e nessuna ripresa da allora a 15:24. Orgasmo «maybe like 1%» a 26:30. «It’s not that I don’t have attraction… I can’t feel anything, same as like waking up completely colorblind, like I can still see but I can’t see color» da 26:58, e «life doesn’t feel like life anymore» a 27:46. La sua vita di prima, «so in color», e adesso «very numb and very kind of gray», da 1:57. Acufene e «I can’t enjoy music» da 28:47. Katie (in inglese), 26 maggio 2026, qui incorporato come estratto da 0:35 a 3:13: fluoxetina prescritta a 21 anni a 0:45. «Couldn’t feel excited or happy or enjoy anything properly» a 3:01. Fuori dall’estratto: «something wrong with me personally» a 5:22, «still had feelings» a 5:41, il suggerimento dell’asessualità a 5:52, «I remember what it’s like» a 6:04 e «wasn’t developing any crushes» a 6:46.
7. Le loro storie sul nostro sito: Benjamin, Rosie e Katie.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.