Niente libido dopo aver smesso l’antidepressivo

Il calo del desiderio sessuale è un effetto collaterale comune degli antidepressivi e, nella maggior parte delle persone, il desiderio torna dopo aver smesso. I fogli illustrativi britannici degli SSRI (i cosiddetti bugiardini) avvertono che a volte i problemi sessuali sono continuati dopo l’interruzione: si parla allora di disfunzione sessuale post-SSRI, o PSSD.

Aspettare qualche settimana ha senso, perché i normali effetti collaterali sessuali possono durare ancora un po’ dopo l’ultima compressa. Se tre mesi dopo l’interruzione il desiderio sessuale non è ancora tornato, è più probabile che si tratti di PSSD, secondo chi ha scritto i criteri per diagnosticarla.

Nel 2022 Grant ha preso l’escitalopram (Lexapro, in Italia Cipralex) per circa un mese, per ansia e difficoltà a dormire. Un mese dopo l’ultima compressa gli effetti collaterali sessuali c’erano ancora, così ha fatto una visita urologica. Gli hanno detto di aspettare ancora un po’, perché effetti come i suoi possono metterci del tempo a passare.

Riprodurre il video: Grant racconta la sua vita con la PSSD dopo il Lexapro

Prima del Lexapro il suo desiderio sessuale era molto forte. «Non ho assolutamente nessuna libido», dice, e descrive anche un intorpidimento genitale. Circa due anni dopo aver smesso, non aveva visto «nemmeno un miglioramento».

La libido torna dopo aver smesso gli antidepressivi?

Nella maggior parte delle persone, sì. Gli effetti collaterali sessuali di solito durano finché si prende il farmaco e poi passano quando lo si interrompe, secondo un documento del 2026 dell’agenzia del farmaco neozelandese (in inglese).

Il calo del desiderio è uno di questi effetti. Il foglio illustrativo britannico della sertralina (in inglese) indica la «diminuzione dell’interesse sessuale» tra gli effetti collaterali comuni, insieme alle difficoltà di erezione. Gli antidepressivi possono causare anche altri problemi sessuali.

La domanda più difficile è quanto aspettare. Nel 2022 un gruppo di medici e ricercatori ha scritto i criteri per diagnosticare la PSSD (in inglese). Secondo loro, i normali effetti collaterali sessuali possono durare «per qualche giorno o qualche settimana» dopo l’ultima compressa. Quando i problemi durano da tre mesi, è più probabile che si tratti di PSSD.

Il consiglio ricevuto da Grant andava quindi bene per le prime settimane. Tre mesi dopo l’ultima compressa, non era migliorato nulla.

Il desiderio sessuale di Grant dopo il Lexapro

Luglio 2022

Comincia il LexaproLa dose più bassa, per l’ansia e il sonno.

Agosto 2022

L’ultima compressaDopo circa un mese. I problemi sessuali restano.

Settembre 2022

«Aspetti ancora un po’»Alla visita urologica gli dicono che questi effetti possono metterci del tempo a passare.

Novembre 2022

Tre mesi dopoIl momento in cui, secondo i criteri, la PSSD diventa più probabile.

2024

Circa due anni dopoNiente libido e un intorpidimento genitale, racconta.

Il calo della libido può durare dopo aver smesso gli antidepressivi?

Sì, in alcune persone. Il foglio illustrativo britannico della sertralina dice che in alcuni casi i sintomi sessuali «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Nel 2019 l’Agenzia europea per i medicinali (EMA) ha chiesto un’avvertenza (in inglese) per ogni SSRI e SNRI.

Lareb, il centro olandese di farmacovigilanza, ha esaminato le segnalazioni (in inglese) di persone i cui problemi sessuali non erano passati dopo aver smesso un SSRI. La perdita del desiderio era spesso tra i disturbi rimasti: circa 6 persone su 10 descrivevano un desiderio sessuale scomparso o ridotto. In una segnalazione, i problemi duravano da 23 anni.

Nessuno ha misurato quanto spesso succeda. Una revisione del 2023 (in inglese) della ricerca non ha trovato una stima affidabile.

Si tratta di PSSD o solo di un calo della libido?

L’indizio principale è la sensibilità al tatto. I criteri del 2022 richiedono per la PSSD un solo sintomo: un cambiamento duraturo della sensibilità genitale dopo aver smesso il farmaco. Anche la perdita del desiderio è nel loro elenco.

Chi ne soffre descrive questo cambiamento in due modi. I genitali sembrano intorpiditi, come anestetizzati, oppure toccarli fa lo stesso effetto che toccare qualsiasi altra parte del corpo. Anche l’orgasmo può non dare più piacere.

Chi ha scritto i criteri avverte che il cambiamento della sensibilità «può essere nascosto» dietro una perdita del desiderio, e chiede ai medici di fare domande dirette. Grant descrive entrambe le cose.

In uno studio britannico del 2026 (in inglese), tutte le persone con PSSD intervistate descrivevano un intorpidimento genitale, una perdita di interesse per il sesso o entrambe le cose.

Un uomo, chiamato Frank nello studio, ha confidato a un amico: «Non ho libido». L’amico gli ha risposto che la maggior parte degli uomini della loro età ne perde un po’. «Io l’ho persa tutta», dice Frank.

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che glielo ha prescritto. Non smetta di colpo.

Se il desiderio sessuale non è tornato da quando ha smesso, ne parli con il suo medico di famiglia. Indichi le date e dica esattamente che cosa è cambiato: «Sertralina 50 mg da gennaio 2023, ultima compressa a marzo 2024. Da allora nessun desiderio sessuale, e al tatto sento come un intorpidimento».

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Riprodurre il video: What is the Yellow Card Scheme? - Medicine Safety Week 2021

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Può dipendere dalla mia depressione? Può avere un ruolo. La depressione stessa spesso riduce il desiderio sessuale, osserva il documento neozelandese, e i criteri per la PSSD chiedono com’era la vita sessuale prima del farmaco. In una segnalazione a Lareb, una donna ha scritto che la depressione era passata, ma il suo desiderio sessuale era «ancora vicino allo zero».

La PSSD è permanente? In alcune persone è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà. Quante persone guariscano del tutto «non è mai stato studiato come si deve», hanno scritto nel 2024 i ricercatori David Healy e Dee Mangin (in inglese). Trova altre informazioni nella nostra pagina sulla PSSD e nel nostro articolo Gli effetti sessuali degli SSRI passano?

Succede anche alle donne? Sì. Le donne la descrivono spesso come una perdita della libido, mentre gli uomini a volte parlano di difficoltà di erezione, scrivono Healy e Mangin. Chi ne soffre non sempre parla dei cambiamenti della sensibilità genitale, se nessuno glielo chiede. La nostra pagina sulla PSSD nelle donne spiega perché i sintomi delle donne possono sfuggire.

A Grant hanno detto di aspettare, e due anni dopo non era migliorato nulla. Se il desiderio sessuale non è tornato, non deve aspettare per segnalarlo: basta il sospetto.

Fonti

1. Lustral 50 mg e 100 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), ultima revisione dicembre 2025. Electronic Medicines Compendium. Sezione 2, «Sexual problems»: «In alcuni casi, questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Sezione 4: la diminuzione dell’interesse sessuale e la disfunzione erettile sono elencate come comuni (possono riguardare fino a 1 persona su 10).
2. Medsafe, Update on sexual dysfunction following discontinuation of serotonin reuptake inhibitors (in inglese), documento per il Medicines Adverse Reactions Committee, 11 giugno 2026. Sezione 2.2.2: gli effetti collaterali sessuali «di solito persistono per tutto il tempo in cui si assume il farmaco e si risolvono dopo l’interruzione». Sezione 2.2.1: problemi sessuali nella depressione, soprattutto calo del desiderio. Sezione 3.3.1: sintesi delle segnalazioni di Lareb, tra cui quella citata di una donna tra i 31 e i 40 anni dopo il citalopram.
3. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Un consenso di esperti. Criteri necessari: un precedente trattamento con un inibitore della ricaptazione della serotonina e un cambiamento duraturo della sensibilità genitale dopo la fine del trattamento; una perdita duratura del desiderio sessuale è un criterio aggiuntivo. I comuni effetti collaterali sessuali «possono durare per qualche giorno o qualche settimana»; a tre mesi la PSSD è più probabile. I cambiamenti della sensibilità genitale «possono essere nascosti dietro i sintomi di una perdita del desiderio o dell’eccitazione sessuale».
4. Agenzia europea per i medicinali (EMA), PRAC, recommendations on signals adopted at the 13-16 May 2019 PRAC meeting (in inglese), EMA/PRAC/265212/2019, sezione 1.3, adottate il 16 maggio 2019. Testo dell’avvertenza per sei SSRI e quattro SNRI.
5. Chinchilla Alfaro K, van Hunsel F, Ekhart C. Persistent sexual dysfunction after SSRI withdrawal: a scoping review and presentation of 86 cases from the Netherlands (in inglese). Expert Opin Drug Saf 2022;21(4):553-561. Segnalazioni al centro olandese di farmacovigilanza Lareb, dal 1992 al 2021: perdita o calo della libido in 53 segnalazioni su 86 (62%); il caso più lungo durava da 23 anni. Segnalazioni spontanee: un conteggio di ciò che le persone hanno descritto, non una frequenza.
6. Tarchi L, Merola GP, Baccaredda-Boy O e colleghi. Selective serotonin reuptake inhibitors, post-treatment sexual dysfunction and persistent genital arousal disorder: a systematic review (in inglese). Pharmacoepidemiol Drug Saf 2023;32(10):1053-67.
7. Brugi S, Budd B, Mackie C, Fish S. “It’s taken away the most fundamental things about being human”: the lived experience and impact of post-SSRI sexual dysfunction (in inglese). Int J Qual Stud Health Well-being 2026;21(1):2717470, pubblicato online il 13 agosto 2026. University of East Anglia; interviste a dieci persone nel Regno Unito. Frank è uno pseudonimo (uomo, tra i 50 e i 59 anni). Accesso aperto, CC BY 4.0.
8. Healy D, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: barriers to quantifying incidence and prevalence (in inglese). Epidemiol Psychiatr Sci 2024;33:e40. Su come uomini e donne la descrivono, sui sintomi che non vengono riferiti se nessuno lo chiede e sulla guarigione, mai studiata a fondo.
9. Video: Moral Medicine, intervista a Grant sulla PSSD dopo il Lexapro, 24 giugno 2024; NHS Black Country Integrated Care Board, What is the Yellow Card Scheme?, 4 novembre 2021 (entrambi in inglese).

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.