Gli effetti sessuali degli SSRI passano?

In molte persone gli effetti sessuali degli SSRI migliorano quando si smette di prendere il farmaco. In alcune possono continuare dopo la sospensione, a volte per anni, e si parla di disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD).

Nessuno può dirle in anticipo in quale gruppo si troverà, perché nessuno ha contato. Che succeda, però, non è in discussione: nel 2019 l’autorità europea dei medicinali ha chiesto un’avvertenza su ogni SSRI e ogni SNRI.

Il foglio illustrativo britannico di Cipralex (escitalopram) lo dice chiaramente. In alcuni casi i problemi sessuali «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento» (in inglese).

Benjamin, nel video in cima a questa pagina, convive con tutto questo da quattordici anni. Lo guardi per sentire, con le sue parole, che cosa vuol dire sentirsi dire «passerà» quando non passa. Il video è in inglese e non abbiamo verificato che ci siano sottotitoli in italiano. La sua storia non è una previsione per lei.

La PSSD riguarda solo la sessualità?

No. Il nome parla di sessualità, ma la malattia è più ampia. I criteri diagnostici proposti da un gruppo internazionale nel 2022 (in inglese) mettono al centro un cambiamento duraturo della sensibilità dei genitali, spesso un intorpidimento.

Elencano anche sintomi che vanno oltre la sessualità:

• Emozioni: «ottundimento emotivo» e «depersonalizzazione», la sensazione di essere staccati da sé.
• Sensi: «altri problemi sensoriali che riguardano pelle, olfatto, gusto o vista».
• Pensiero: «compromissione cognitiva», la nebbia mentale che le persone descrivono.

Sul piano sessuale si possono avere intorpidimento genitale, perdita di desiderio, difficoltà di erezione e un orgasmo con poco o nessun piacere. Spesso alle persone colpite si dice che i cambiamenti emotivi e cognitivi sono ansia o non c’entrano. Eppure sono nei criteri. Come si presenta nelle donne è spiegato in PSSD nelle donne.

La PSSD può seguire SSRI come sertralina, fluoxetina, paroxetina e citalopram, e SNRI come venlafaxina e duloxetina.

La PSSD è riconosciuta ufficialmente?

Sì. Nel 2019 l’autorità europea dei medicinali ha chiesto ai produttori di avvertire che i problemi sessuali possono continuare dopo la sospensione di un SSRI o di un SNRI. Health Canada ha seguito nel 2021. Entrambe le decisioni sono descritte in una revisione del 2024 di David Healy e Dee Mangin (in inglese).

Quell’avvertenza è il foglio illustrativo che trova nella confezione. Se le hanno detto che questi effetti passano sempre in poche settimane, non è quello che hanno concluso le agenzie del farmaco.

In questo breve video la professoressa Joanna Moncrieff, psichiatra all’University College London (UCL), parla della PSSD e di quanto i medici ne sappiano. È un contesto utile prima di andare dal medico, non una prova di quanto spesso gli effetti durino. Il video è in inglese e non abbiamo verificato che ci siano sottotitoli in italiano.

Guarda il video: la professoressa Joanna Moncrieff sulla disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD)

La BBC Panorama ne ha parlato in The Antidepressant Story (in inglese) il 19 giugno 2023, con pazienti che raccontano che cosa vivono. L’episodio è su BBC iPlayer, solo nel Regno Unito.

Quanto spesso gli effetti durano?

Nessuno lo sa. Le due stime della revisione di Healy e Mangin sono molto distanti:

• Una piccola indagine olandese ha rilevato che circa la metà di chi aveva preso antidepressivi aveva ancora problemi sessuali. Ha coinvolto solo 76 persone, quindi non può rappresentare tutti.
• Un grande studio israeliano sulle prescrizioni indicava circa 1 su 200. I suoi autori ritengono che probabilmente sia una sottostima, anche perché escludeva le donne.

La revisione spiega il divario. Uno studio pensato per provocare la PSSD sarebbe contrario all’etica. I questionari standard possono non cogliere cambiamenti come l’intorpidimento genitale. Gli studi sui farmaci seguono raramente le persone a lungo. E molti pazienti non ne parlano mai, per imbarazzo o perché sono già stati ignorati una volta.

Se qualcuno le cita delle percentuali, chieda su che cosa si basano.

Una domanda ha una risposta più chiara. Un’indagine del 2024 guidata da Pirani (in inglese) ha chiesto ai giovani se avessero un intorpidimento genitale duraturo dopo una terapia. Circa 13 su 100 di chi aveva preso antidepressivi lo riferiva, contro circa 1 su 100 di chi aveva preso altri psicofarmaci.

Un limite conta. Tutte le persone intervistate erano giovani di minoranze sessuali o di genere, tra i 15 e i 29 anni, negli Stati Uniti o in Canada. Non è un tasso per l’intera popolazione. Mostra però una differenza netta tra due gruppi che rispondono alla stessa domanda.

Passerà anche a me?

Nessuno può prometterle una guarigione, e nessuno può dirle che sia permanente. In alcune persone è durata anni dopo la sospensione. Non si sa ancora chi sarà colpito, né se migliorerà. Il nostro articolo sulla possibilità di una guarigione completa spiega che cosa riferiscono le persone.

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, la decisione spetta a lei e al medico che glieli ha prescritti. Non smetta di colpo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non servono prove. Basta il sospetto, anche anni dopo la sospensione. Nessun medico deve essere d’accordo.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card (in inglese); negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo la sospensione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction). «PSSD» da solo non è nel dizionario, quindi una segnalazione può finire sotto un termine vago. Healy e Mangin osservano che il termine «non sembra essere stato adottato dalle autorità regolatorie».

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Poi si iscriva al registro dei pazienti. Una segnalazione registra una reazione, una sola volta. Il registro segue una persona nel tempo, ed è questo che serve alla ricerca.

Quali sono le altre domande frequenti?

Può iniziare dopo la sospensione? Sì. I criteri del 2022 comprendono sintomi che iniziano durante la terapia e restano, e altri che compaiono solo dopo la sospensione. Dica al suo medico quando è comparso ogni sintomo e se stava ancora prendendo il farmaco.

La marca fa differenza? La PSSD è stata descritta dopo SSRI e SNRI, come gruppi di farmaci. Nessuno ha dimostrato quale marca comporti un rischio maggiore di effetti duraturi. Non facciamo classifiche di farmaci: è un confronto tra lei e il medico che glieli ha prescritti.

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Benjamin aspetta ancora una risposta, dopo quattordici anni. Può ascoltare altre persone che lo raccontano qui e leggere di più sulla nostra pagina sulla PSSD.

Fonti

1. Healy D, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: barriers to quantifying incidence and prevalence (in inglese). Epidemiology and Psychiatric Sciences 2024;33:e40. Descrive le raccomandazioni dell’EMA (2019) e di Health Canada (2021) sui fogli illustrativi; Lüning 2019 (52,6%, n = 40 su 76); Ben-Sheetrit 2023 (0,46%, probabile sottostima); i motivi per cui la prevalenza è sconosciuta; il termine MedDRA che «non sembra essere stato adottato dalle autorità regolatorie».
2. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criteri proposti. Sezione 3: cambiamento duraturo della sensibilità genitale; i sintomi associati comprendono ottundimento emotivo, depersonalizzazione, altri problemi sensoriali e compromissione cognitiva.
3. Pirani et al. Persistent genital hypoesthesia after antidepressant use (in inglese). Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, online 2024. Sottocampione UnACoRN di 2.179 giovani di minoranze sessuali e di genere, Stati Uniti e Canada: 13,2% (93/707) dopo antidepressivi contro 0,9% (1/102) dopo altri farmaci.
4. Lundbeck Limited. Foglio illustrativo di Cipralex (escitalopram) (in inglese), Electronic Medicines Compendium, Regno Unito. Sezione 2: in alcuni casi i problemi sessuali «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento».
5. GOV.UK. Report a problem with a medicine or medical device (in inglese).
6. Moral Medicine, Benjamin’s 14-Year Battle with PSSD (video in cima a questa pagina, in inglese).
7. PSSD Network, Professor Joanna Moncrieff discusses Post-SSRI Sexual Dysfunction (in inglese), giugno 2026. Contesto generale.

Fonti verificate il 22 ottobre 2026. Scrittura e revisione assistite dall’IA, senza revisione clinica.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.