Ottundimento emotivo da antidepressivi

Sentirsi appiattiti invece che meglio è una delle esperienze più comuni sotto antidepressivo, e una delle meno discusse. Nella più ampia indagine condotta sul tema, il 46% delle persone in trattamento ha descritto un ottundimento emotivo.

Che cosa si intende

L’ottundimento non è tristezza e non è sollievo. Chi lo vive descrive un restringimento delle emozioni in entrambe le direzioni: meno disperazione, ma anche meno piacere, meno amore, meno interesse per le persone più care. Alcune persone dicono di aver smesso di piangere davanti a cose che prima le avrebbero commosse. Altre raccontano di guardare la propria vita attraverso un vetro.

All’inizio è spesso ben accolto, soprattutto da chi si trovava in una sofferenza acuta. Diventa un problema quando non passa.

Che cosa ha trovato la ricerca

Goodwin e colleghi hanno intervistato 669 pazienti depressi in trattamento con antidepressivi (in inglese) e 150 persone di controllo guarite, e hanno pubblicato i risultati sul Journal of Affective Disorders nel 2017.

Ottundimento descritto

46% delle persone in trattamento

Per sesso

52% degli uomini, 44% delle donne

Per farmaco

Nessuna differenza tra le molecole, anche se meno frequente con il bupropione

Si distingue dalla depressione

Il risultato più utile di quell’indagine passa facilmente inosservato. Le persone la cui depressione si era in gran parte risolta, con un punteggio di 7 o meno sulla scala Hospital Anxiety and Depression, avevano comunque un punteggio medio di ottundimento di 35,07. Le persone di controllo guarite, che non erano in trattamento, erano a 25,73.

In altre parole, l’ottundimento persisteva in persone la cui depressione si era nettamente ridotta. Se chi le ha prescritto il farmaco le dice che l’appiattimento è semplicemente la sua depressione, questa indagine ha trovato il contrario proprio nel gruppo in cui la depressione era meno attiva.

Una cosa da sapere sullo studio: è stato firmato anche da ricercatori di Servier, un’azienda farmaceutica. Questo non rende sbagliato il 46%, e l’indagine resta la più ampia del suo genere, ma la letteratura sull’ottundimento emotivo è in buona parte finanziata dall’industria, e vale la pena leggerla tenendolo presente.

Quando non si ferma

Nella maggior parte delle persone l’ottundimento si attenua dopo la sospensione del farmaco. In alcune, no.

L’intorpidimento emotivo compare nei criteri diagnostici del 2022 (in inglese) per la PSSD, la sindrome in cui gli effetti sessuali ed emotivi continuano dopo la sospensione di un SSRI. Quei criteri elencano anche la depersonalizzazione, cioè quel senso di distacco da sé che alcune persone descrivono insieme all’ottundimento.

Questo colloca l’ottundimento persistente dentro una malattia riconosciuta, e non fuori dalla medicina: una differenza che conta quando si cerca di essere creduti.

Una testimonianza

Nick racconta che cosa vuol dire convivere sia con gli effetti sessuali sia con quelli emotivi. Qui trova altre testimonianze.

Che cosa può fare

Se l’ottundimento è continuato dopo la sospensione, può essere segnalato.

Se sta attraversando un momento difficile: Telefono Amico Italia risponde al 02 2327 2327, 24 ore su 24, tutti i giorni, al costo di una normale chiamata.