Sindrome post-finasteride (PFS)

La sindrome post-finasteride (PFS) è una malattia multisistemica causata dalla finasteride e da farmaci affini. I sintomi possono cominciare durante il trattamento o solo dopo l’interruzione, e durano anche dopo che il farmaco ha lasciato l’organismo.

Metà di una dose viene eliminata dal sangue in 5-6 ore (in inglese), eppure la PFS può durare anni. Nessuno sa ancora perché.

La PFS è una di tre sindromi affini, insieme alla PSSD (dopo gli antidepressivi SSRI e SNRI) e alla PAS (dopo l’isotretinoina). I criteri del 2022 le comprendono tutte e tre.

I criteri diagnostici del 2022

Per la PFS non esistono esami del sangue né esami strumentali. Nel 2022, 37 medici e ricercatori di dieci Paesi (in inglese) ne hanno concordato i criteri diagnostici.

• Necessario: ha preso la finasteride o un farmaco affine, come la dutasteride.
• Necessario: i problemi sessuali sono continuati dopo che ha smesso.
• A sostegno: calo del desiderio, disfunzione erettile oppure minore sensibilità ai genitali e durante l’orgasmo, che durano da 3 mesi o più.
• Da escludere: gli stessi problemi prima del farmaco, oppure un’altra malattia, un altro medicinale o l’uso di sostanze che li spieghino. I criteri chiedono anche che non ci sia stato un uso precedente di isotretinoina o di antidepressivi di tipo SSRI.

I problemi che scompaiono dopo l’interruzione non sono PFS. Una diagnosi psichiatrica non la esclude. I criteri sono un consenso di esperti, non linee guida ufficiali. Sono stati elaborati a partire da casi segnalati a RxISK.org, un sito sulla sicurezza dei farmaci a cui sono legati tre degli autori.

Nomi, codici e farmaci

I criteri richiedono sintomi sessuali. Depressione, problemi cognitivi e pensieri suicidari possono accompagnarli o comparire da soli (in inglese), dicono i criteri.

I sintomi sessuali vengono dai criteri del 2022, e le informazioni britanniche sul farmaco (in inglese) elencano depressione, ansia e pensieri suicidari. Gli altri vengono soprattutto dalle segnalazioni dei pazienti, raccolte nella scheda di Orphanet (in inglese) e in un’indagine su 131 uomini con sintomi (in inglese).

I sintomi possono cominciare durante l’assunzione. In alcune persone compaiono per la prima volta, o peggiorano (in inglese), dopo l’interruzione. Per saperne di più: Smettere la finasteride: che cosa succede?

La maggior parte dei casi pubblicati riguarda uomini giovani che hanno preso la finasteride da 1 mg contro la caduta dei capelli. Al di là di questo, si sa poco su chi sia a rischio.

• Età. La dose da 1 mg è autorizzata per gli uomini dai 18 ai 41 anni. Tra le segnalazioni ricevute dall’agenzia statunitense del farmaco (FDA) (in inglese), gli uomini con problemi duraturi dopo il Propecia erano più giovani di quelli con problemi dopo il Proscar, la dose per la prostata.
• Dose. Problemi duraturi sono stati segnalati sia dopo la dose da 1 mg sia dopo quella da 5 mg. Nel Regno Unito le segnalazioni riguardano più spesso la dose da 1 mg, anche se quella da 5 mg è prescritta di più. La MHRA, l’agenzia britannica del farmaco, dice che questo «non significa necessariamente un livello di rischio diverso» (in inglese).
• Durata dell’assunzione. In un’indagine del PFS Network tra i propri iscritti, poco più della metà delle 427 persone che hanno risposto (in inglese) aveva usato la finasteride per 200 giorni o meno. Eppure in uno studio statunitense sulle cartelle cliniche (in inglese), i giovani uomini che l’avevano presa per più di 205 giorni avevano più spesso una disfunzione erettile duratura rispetto a chi l’aveva presa per meno tempo.
• Sesso. Nel Regno Unito la finasteride non è autorizzata per le donne. Quando nel 2023 la MHRA ha analizzato le segnalazioni (in inglese), tutte quelle britanniche di effetti collaterali sessuali che indicavano il sesso venivano da uomini. Non abbiamo trovato nessuno studio sugli effetti collaterali persistenti nelle donne.
• Precedenti psichiatrici. Alcuni studi (in inglese) hanno osservato che gli effetti collaterali erano più probabili in chi aveva precedenti personali o familiari di disturbi psichiatrici, ma la MHRA fa notare che molti di questi studi erano piccoli e si basavano sui ricordi.

Nessuno sa perché alcune persone ne siano colpite e altre no, e nessun esame può prevedere chi lo sarà.

Nessuno sa quanto sia comune la PFS. Le agenzie del farmaco hanno ricevuto centinaia di segnalazioni, ma nessuno ha misurato un tasso.

Durante l’assunzione della finasteride, le informazioni britanniche sul farmaco classificano il calo del desiderio sessuale e la depressione come «non comuni» (in inglese), cioè da 1 persona su 1.000 a 1 su 100. Per i problemi dopo l’interruzione non danno nessuna cifra.

Che cosa viene segnalato

Ad aprile 2024 la MHRA aveva ricevuto, tramite il sistema britannico Yellow Card, 426 segnalazioni (in inglese) di problemi sessuali con la finasteride. In quasi la metà l’esito era registrato come «non guarito» o «non risolto».

Perché non c’è un tasso

Per calcolare un tasso servono due numeri: quante persone hanno la PFS e quante hanno preso la finasteride. Nessuno dei due è noto; la MHRA parla di «mancanza di un denominatore» (in inglese). Nel Regno Unito la finasteride da 1 mg non viene prescritta a carico dell’NHS, il servizio sanitario britannico, quindi «non sono disponibili dati accurati sulle prescrizioni» (in inglese).

Gli studi clinici «non prevedono di routine un follow-up» (in inglese) per verificare che gli effetti collaterali sessuali scompaiano, scrivono gli autori dei criteri. Nel 2012 la FDA non conosceva nessuno studio controllato «per determinarne la causa o la durata» (in inglese).

Gli studi sulla frequenza

• Gli studi clinici. Durante il trattamento, il 3,8% degli uomini che prendevano la finasteride (in inglese) ha riferito un effetto collaterale sessuale, contro il 2,1% di chi prendeva il placebo (una pillola senza principio attivo). In base a questi studi, la FDA dice che è colpita «solo una piccola percentuale di uomini».
• Cartelle cliniche. Uno studio statunitense del 2017 (in inglese) ha esaminato 11.909 uomini a cui erano state prescritte finasteride o dutasteride. Di questi, 167 (1,4%) hanno avuto una disfunzione erettile durata almeno 90 giorni dopo l’interruzione. Tra i 4.284 uomini dai 16 ai 42 anni che prendevano la dose contro la caduta dei capelli, erano 34 (0,8%). Un solo sistema sanitario, solo la disfunzione erettile, nessuna prova della causa: non è un tasso di PFS.

La MHRA aggiunge che l’attenzione dei media e l’effetto «nocebo» (in inglese), cioè sintomi causati dall’aspettarsi un danno, possono far aumentare le segnalazioni. Uno studio con un gruppo di confronto, che segua le persone dopo l’interruzione, darebbe una risposta.

Le agenzie del farmaco del Regno Unito e degli Stati Uniti avvertono che gli effetti collaterali sessuali della finasteride possono continuare dopo l’interruzione. Nessuna ha riconosciuto la PFS come malattia. Quando i pazienti l’hanno chiesto, la MHRA ha risposto che questo «non rientra nelle competenze della MHRA» (in inglese).

Come si ottiene la finasteride da 1 mg nel Regno Unito

Nel Regno Unito la finasteride da 1 mg non viene prescritta a carico dell’NHS. Si ottiene da cliniche private o, «più spesso» (in inglese), da farmacie online. Regolamentare le farmacie «non rientra nelle competenze della MHRA»; gli standard li fissa il General Pharmaceutical Council, l’ente che regola le farmacie britanniche.

Alcune farmacie online valutano e seguono i pazienti con cura, ha constatato la MHRA, e «altre no».

La finasteride è sicura? Che cosa concludono le agenzie

Nel 2025 l’Agenzia europea per i medicinali (EMA) ha concluso che i benefici di finasteride e dutasteride «continuano a superare i rischi per tutti gli usi approvati» (in inglese). Nessuna agenzia sa ancora dire quanto spesso si verifichi il danno persistente.

Al 31 maggio 2025 la MHRA aveva ricevuto 170 segnalazioni di pensieri suicidari (in inglese) e termini correlati con la finasteride, e 19 segnalazioni di morte per suicidio. Sono segnalazioni, non un tasso. La MHRA aggiunge che una segnalazione «non significa necessariamente che il medicinale abbia causato la reazione».

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Per saperne di più: Avvertenze sulla finasteride: MHRA, EMA e FDA e Finasteride e pensieri suicidari: le avvertenze.

La ricerca sulla PFS è limitata e viene soprattutto da pochi gruppi. Ha trovato differenze negli uomini con PFS, ma «non è chiaro se fossero presenti prima del trattamento» (in inglese).

La maggior parte di questi studi ha misurato piccoli gruppi di uomini con PFS una sola volta, dopo il farmaco. Seguire le persone da prima che comincino a prenderlo mostrerebbe quali cambiamenti sono comparsi per primi.

Non esiste un esame per la PFS. Il medico la diagnostica a partire dalla sua storia clinica, usando i criteri del 2022: che cosa ha preso, quando e che cosa è cambiato.

Il suo medico potrebbe non averne mai sentito parlare. Gli autori dei criteri scrivono che queste malattie sono «poco conosciute e poco comprese dai professionisti sanitari» (in inglese).

Che cosa portare al suo medico

• La scheda per il paziente che trova nella confezione, se ce l’ha: dice che questi effetti possono continuare.
• Una copia stampata dei criteri del 2022 (in inglese), che si possono leggere gratuitamente.
• La dose, e più o meno quando ha cominciato e quando ha smesso.
• Che cosa è cambiato, e quando. Dica se è cominciato o è continuato dopo l’interruzione.
• Qualsiasi cambiamento dell’umore, anche se non le sembra collegato.
• Altri farmaci, passati e attuali, soprattutto antidepressivi o isotretinoina.

Escludere altre cause

I criteri richiedono che nessun’altra malattia, nessun altro medicinale e nessun uso di sostanze spieghi i suoi sintomi. Per questo un medico può controllare prima altre cause. Fa parte di una diagnosi fatta bene, e non significa che non le creda.

Esami del sangue normali non chiudono la questione, né in un senso né nell’altro. Livelli ormonali ai limiti della norma potrebbero essere «una conseguenza di queste malattie anziché una causa» (in inglese), scrivono gli autori dei criteri.

Per saperne di più: Come parlare della PFS con il suo medico e I criteri diagnostici della sindrome post-finasteride (PFS).

Non esiste un trattamento approvato per la PFS. A settembre 2026 non abbiamo trovato nessuno studio clinico su un trattamento per la PFS registrato su ClinicalTrials.gov (in inglese).

Che cosa sta studiando la ricerca

Il Milano Project dell’Università degli Studi di Milano, guidato dal professor Roberto Melcangi e per cui SIDEfxHUB raccoglie fondi, lavora a un possibile trattamento. Nei ratti l’allopregnanolone ha ridotto diversi cambiamenti (in inglese) osservati dopo l’interruzione della finasteride. Non è stato sperimentato sulle persone.

La PFS è permanente?

Può esserlo. La PFS «può persistere per mesi, anni o a tempo indeterminato» (in inglese) dopo l’interruzione del farmaco, scrivono gli autori dei criteri. Quante persone arrivino a una guarigione completa «non è mai stato studiato adeguatamente».

Uno studio di follow-up del 2012 (in inglese) ha rivalutato 54 uomini dopo 9-16 mesi, e il 96% aveva ancora sintomi. Ma erano stati scelti proprio perché i loro sintomi erano già durati, quindi questo non può dirle quali siano le sue probabilità.

Quindi nessuno può dirle se la sua PFS passerà. Per saperne di più: Si può guarire dalla sindrome post-finasteride?

Come valutare un’offerta di trattamento

Può imbattersi in trattamenti offerti online o in cliniche private. Noi non ne raccomandiamo nessuno. Queste domande aiutano lei e il suo medico a valutare un’offerta:

• È stato sperimentato su persone con PFS, con un gruppo di confronto? Oppure solo in casi clinici, racconti di pazienti o animali?
• Quali effetti collaterali ha il trattamento stesso, e che cosa succede quando lo si interrompe?
• Quanto costa, e chi lo consiglia lo vende anche?
• Il suo medico saprà che lo sta prendendo?

SIDEfxHUB è un’associazione di pazienti britannica, registrata come organizzazione benefica nel Regno Unito (n. 1203385), per le persone che convivono con PFS, PSSD e PAS. Finanziamo la ricerca, lavoriamo per far riconoscere queste malattie e sosteniamo i pazienti.

• Il registro. Il nostro registro dei pazienti segue le persone nell’arco di mesi e anni. Chi vi è iscritto ha scelto di farlo, quindi il registro non può dire quanto sia comune la PFS. Può mostrare come cambiano i sintomi nel tempo, cosa che una singola segnalazione non può fare.
• La ricerca. Raccogliamo fondi per il Milano Project dell’Università degli Studi di Milano, che studia che cosa cambiano nell’organismo la finasteride e gli SSRI. I due studi pubblicati finora sono stati fatti sui ratti.

Tutte le fonti qui sotto, in inglese, sono state verificate il 26 settembre 2026.