Síndrome post-finasterida (PFS)

El síndrome post-finasterida (PFS) es una enfermedad multisistémica causada por la finasterida y fármacos de la misma familia. Los síntomas pueden empezar durante el tratamiento o solo después de dejarlo, y seguir presentes cuando el fármaco ya ha salido del cuerpo.

La mitad de una dosis desaparece de la sangre en un plazo de 5 a 6 horas (en inglés), pero el PFS puede durar años. Todavía nadie sabe por qué.

El PFS es una de tres enfermedades relacionadas, junto con la PSSD (tras antidepresivos ISRS e IRSN) y el PAS (tras la isotretinoína). Los criterios de 2022 abarcan las tres.

Los criterios diagnósticos de 2022

No hay ningún análisis de sangre ni prueba de imagen para el PFS. En 2022, 37 profesionales de la medicina y la investigación de 10 países (en inglés) acordaron unos criterios para diagnosticarlo.

• Requisito: haber tomado finasterida o un fármaco de la misma familia, como la dutasterida.
• Requisito: que los problemas sexuales hayan continuado después de dejarlo.
• Apoyan el diagnóstico: poco deseo sexual, disfunción eréctil o menos sensibilidad en los genitales y en el orgasmo, durante 3 meses o más.
• Excluyen el diagnóstico: que los mismos problemas existieran antes del fármaco, o que los explique otra enfermedad, otro medicamento o el consumo de drogas. Los criterios también exigen no haber tomado antes isotretinoína ni un antidepresivo de tipo ISRS.

Los problemas que desaparecen al dejar el fármaco no son PFS. Un diagnóstico de salud mental no lo descarta. Los criterios son un consenso de especialistas, no una guía oficial. Se elaboraron a partir de casos notificados a RxISK.org, una web sobre seguridad de los medicamentos vinculada a tres de los autores.

Nombres, códigos y fármacos

Los criterios exigen síntomas sexuales. También señalan que la depresión, los problemas cognitivos y los pensamientos suicidas pueden acompañarlos o aparecer por sí solos (en inglés).

Los síntomas sexuales proceden de los criterios de 2022, y la ficha técnica británica (en inglés) recoge la depresión, la ansiedad y los pensamientos suicidas. Los demás proceden sobre todo de lo que cuentan las personas afectadas, recogido en la ficha de Orphanet (en inglés) y en una encuesta a 131 hombres con síntomas (en inglés).

Los síntomas pueden empezar mientras se toma el fármaco. En algunas personas, después de dejarlo, aparecen por primera vez o empeoran (en inglés). Lo explicamos en ¿Qué pasa al dejar de tomar finasterida?

La mayoría de los casos publicados son hombres jóvenes que tomaron finasterida 1 mg para la caída del pelo. Aparte de eso, se sabe poco sobre quién corre riesgo.

• Edad. En el Reino Unido, la dosis de 1 mg está autorizada para hombres de 18 a 41 años. En las notificaciones recibidas por la FDA (en inglés), la agencia estadounidense del medicamento, los hombres con problemas duraderos tras tomar Propecia eran más jóvenes que quienes los tenían tras tomar Proscar, la dosis para la próstata.
• Dosis. Se han notificado problemas duraderos tanto con 1 mg como con 5 mg. En el Reino Unido hay más notificaciones con la dosis de 1 mg, aunque la de 5 mg se receta más. La MHRA, la agencia británica del medicamento, dice que esto «no significa necesariamente un nivel de riesgo distinto» (en inglés).
• Duración. En una encuesta de la PFS Network a sus propios miembros, algo más de la mitad de las 427 personas que respondieron (en inglés) habían tomado finasterida durante 200 días o menos. Sin embargo, en un estudio estadounidense con historias clínicas (en inglés), los hombres jóvenes que la tomaron más de 205 días tuvieron más disfunción eréctil duradera que quienes la tomaron menos tiempo.
• Sexo. La finasterida no está autorizada para mujeres en el Reino Unido. En la búsqueda de 2023 de la MHRA (en inglés), todas las notificaciones británicas de efectos secundarios sexuales que indicaban el sexo procedían de hombres. No hemos encontrado ningún estudio sobre efectos secundarios duraderos en mujeres.
• Antecedentes de salud mental. Algunos estudios (en inglés) observaron que los efectos secundarios eran más probables con antecedentes personales o familiares de enfermedad mental, pero la MHRA señala que muchos eran pequeños y se basaban en lo que recordaban los participantes.

Nadie sabe por qué a algunas personas les afecta y a otras no, y ninguna prueba puede predecir a quién le pasará.

Nadie sabe lo frecuente que es el PFS. Las agencias del medicamento tienen cientos de notificaciones, pero nadie ha medido una tasa.

Mientras se toma finasterida, la ficha técnica británica clasifica como «poco frecuentes» (en inglés) la disminución del deseo sexual y la depresión, es decir, entre 1 de cada 1.000 y 1 de cada 100 personas. Para los problemas después de dejarla, no da ninguna cifra.

Lo que se ha notificado

Hasta abril de 2024, la MHRA había recibido 426 notificaciones de problemas sexuales con finasterida (en inglés) a través de Yellow Card, el sistema británico de notificación. En casi la mitad, el desenlace constaba como «no recuperado» o «no resuelto».

Por qué no hay una tasa

Para calcular una tasa hacen falta dos números: cuántas personas tienen PFS y cuántas tomaron finasterida. No se conoce ninguno de los dos; la MHRA lo llama «falta de denominador» (en inglés). La finasterida 1 mg no se receta en el NHS, el sistema público de salud británico, así que «no se dispone de cifras exactas de prescripción» (en inglés).

Los ensayos «no incluyen de forma rutinaria un seguimiento» (en inglés) para comprobar que los efectos secundarios sexuales desaparecen, escriben los autores de los criterios. En 2012, la FDA no conocía ningún estudio controlado «para determinar su causa o su duración» (en inglés).

Estudios sobre la frecuencia

• Los ensayos. Durante el tratamiento, el 3,8 % de los hombres que tomaban finasterida (en inglés) refirió algún efecto secundario sexual, frente al 2,1 % de los que tomaban placebo (una pastilla sin principio activo). A partir de estos ensayos, la FDA dice que afecta a «solo un pequeño porcentaje de hombres».
• Historias clínicas. Un estudio estadounidense de 2017 (en inglés) analizó los datos de 11.909 hombres a los que se había recetado finasterida o dutasterida. De ellos, 167 (1,4 %) tuvieron disfunción eréctil que duró al menos 90 días después de dejar el fármaco. Entre los 4.284 hombres de 16 a 42 años con la dosis para la caída del pelo, fueron 34 (0,8 %). Un solo sistema sanitario, solo disfunción eréctil y sin demostrar la causa: no es una tasa de PFS.

La MHRA añade que la atención de los medios y el efecto «nocebo» (en inglés), es decir, síntomas causados por esperar un daño, pueden aumentar las notificaciones. Un estudio con grupo de comparación que siguiera a las personas después de dejar el fármaco respondería a la pregunta.

Las agencias del medicamento del Reino Unido y de EE. UU. advierten de que los efectos secundarios sexuales de la finasterida pueden continuar después de dejarla. Ninguna ha reconocido el PFS como enfermedad. Cuando los pacientes lo pidieron, la MHRA respondió que eso «no entra en las competencias de la MHRA» (en inglés).

Cómo se obtiene la finasterida 1 mg en el Reino Unido

En el Reino Unido, la finasterida 1 mg no se receta en el NHS. Se obtiene en clínicas privadas o, «con más frecuencia» (en inglés), en farmacias en línea. Regular las farmacias «no entra en las competencias de la MHRA»; sus normas las fija el General Pharmaceutical Council, el organismo británico de control de las farmacias.

La MHRA comprobó que algunas farmacias en línea hacen un cribado y un seguimiento rigurosos de los pacientes, y «otras, no».

¿Es segura la finasterida? Lo que concluyen las agencias

En 2025, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) concluyó que los beneficios de la finasterida y la dutasterida «siguen siendo mayores que sus riesgos en todos los usos autorizados» (en inglés). Ninguna agencia puede decir todavía con qué frecuencia se produce el daño duradero.

Hasta el 31 de mayo de 2025, la MHRA había recibido 170 notificaciones de pensamientos suicidas y términos relacionados (en inglés) con finasterida, y 19 de muerte por suicidio. Son notificaciones, no una tasa. La MHRA añade que una notificación «no significa necesariamente que el medicamento haya causado la reacción».

Si algo de esto le toca de cerca: en España, la línea 024 de atención a la conducta suicida es gratuita y está disponible 24 horas, y el Teléfono de la Esperanza atiende en el 717 003 717.

Lo ampliamos en Finasterida: advertencias de la MHRA, la EMA y la FDA y en Finasterida y pensamientos suicidas.

La investigación sobre el PFS es escasa y procede sobre todo de unos pocos grupos. Se han observado diferencias en hombres con PFS, pero «no está claro si ya existían antes del tratamiento» (en inglés).

La mayoría de estos estudios midieron a grupos pequeños de hombres con PFS una sola vez, después de tomar el fármaco. Seguir a las personas desde antes de empezar el tratamiento mostraría qué cambios aparecieron primero.

No hay ninguna prueba para el PFS. El diagnóstico lo hace un médico o médica a partir de su historia clínica, con los criterios de 2022: qué tomó, cuándo y qué cambió.

Puede que su médico o médica no se haya encontrado nunca con un caso. Los autores de los criterios escriben que estas enfermedades son «poco conocidas y mal comprendidas por los profesionales sanitarios» (en inglés).

Qué llevar a la consulta

• La tarjeta para el paciente que viene en el envase, si la tiene: dice que estos efectos pueden continuar.
• Una copia impresa de los criterios de 2022 (en inglés), que se pueden leer gratis.
• Su dosis, y cuándo empezó y cuándo lo dejó, aunque sea de forma aproximada.
• Qué cambió y cuándo. Diga si empezó o si continuó después de dejarlo.
• Cualquier cambio en el estado de ánimo, aunque no parezca relacionado.
• Otros medicamentos, pasados y actuales, sobre todo antidepresivos o isotretinoína.

Descartar otras causas

Los criterios exigen que ninguna otra enfermedad, medicamento o droga explique sus síntomas. Por eso es posible que primero se busquen otras causas. Eso forma parte de un diagnóstico bien hecho; no es señal de que no le crean.

Unos análisis de sangre normales no zanjan la cuestión en ningún sentido. Los niveles hormonales en el límite de la normalidad «pueden ser una consecuencia de estas enfermedades más que una causa» (en inglés), escriben los autores de los criterios.

Lo ampliamos en Cómo hablar con su médico sobre el PFS y en Criterios diagnósticos del síndrome post-finasterida.

No hay ningún tratamiento aprobado para el PFS. En septiembre de 2026 no encontramos ningún ensayo de tratamiento registrado en ClinicalTrials.gov (en inglés).

Lo que se está investigando

El Milano Project de la Universidad de Milán trabaja para encontrar un posible tratamiento. Lo dirige el profesor Roberto Melcangi, y SIDEfxHUB recauda fondos para él. En ratas, la alopregnanolona redujo varios de los cambios (en inglés) observados después de dejar la finasterida. Todavía no se ha probado en personas.

¿Es permanente el PFS?

Puede serlo. El PFS «puede persistir durante meses, años o indefinidamente» (en inglés) después de dejar el fármaco, escriben los autores de los criterios. Cuántas personas se recuperan por completo «nunca se ha investigado debidamente».

Un estudio de seguimiento de 2012 (en inglés) volvió a evaluar a 54 hombres entre 9 y 16 meses después, y el 96 % seguía teniendo síntomas. Pero se eligieron porque sus síntomas ya se habían prolongado, así que no puede decirle cuáles son sus propias probabilidades.

Por eso nadie puede decirle si su PFS desaparecerá. Lo tratamos en ¿Es posible recuperarse por completo del PFS?

Cómo valorar una oferta de tratamiento

Puede que encuentre tratamientos que se ofrecen por internet o en clínicas privadas. No recomendamos ninguno. Estas preguntas les ayudan, a usted y a su médico o médica, a valorar una oferta:

• ¿Se ha probado en personas con PFS, con un grupo de comparación? ¿O solo en casos clínicos publicados, relatos de pacientes o animales?
• ¿Qué efectos secundarios tiene el propio tratamiento, y qué pasa al dejarlo?
• ¿Cuánto cuesta, y la persona que lo recomienda también lo vende?
• ¿Sabrá su médico o médica que lo está tomando?

SIDEfxHUB es una organización benéfica británica (registered charity 1203385) y una asociación de pacientes para personas que conviven con PFS, PSSD y PAS. Financiamos investigación, reivindicamos que se reconozcan estas enfermedades y apoyamos a los pacientes.

• El registro. Nuestro registro de pacientes sigue a las personas a lo largo de meses y años. Quienes se inscriben lo hacen por decisión propia, así que el registro no puede decir lo frecuente que es el PFS. Sí puede mostrar cómo cambian los síntomas con el tiempo, algo que una notificación puntual no puede.
• Investigación. Recaudamos fondos para el Milano Project de la Universidad de Milán, que estudia qué cambian en el cuerpo la finasterida y los ISRS. Sus dos estudios publicados hasta ahora se hicieron en ratas.

Todas las fuentes de esta lista se consultaron el 26 de septiembre de 2026. Están en inglés.