Finasterida y pensamientos suicidas: alertas

Las agencias del medicamento del Reino Unido, Francia y EE. UU. advierten que la finasterida (Propecia) se ha asociado a depresión y pensamientos suicidas. Algunas personas cuentan que estos problemas pueden continuar después de dejarla, como parte del síndrome post-finasterida (PFS).

Si está pasando por un momento difícil: en España, la línea 024 de atención a la conducta suicida es gratuita y está disponible 24 horas, y el Teléfono de la Esperanza atiende en el 717 003 717. No tiene que explicar nada sobre la finasterida para hablar con ellos.

El PFS no es solo cuestión de sexo. Los criterios diagnósticos propuestos en 2022 dicen que los problemas de pensamiento, la depresión y la ideación suicida «pueden aparecer con independencia de cualquier dificultad sexual». El prospecto británico recoge además problemas sexuales que continúan «después de la interrupción del tratamiento».

¿Qué dice el prospecto de Propecia sobre el estado de ánimo?

El prospecto británico del comprimido de 1 mg es directo. Dice: «Se han notificado estado de ánimo deprimido, depresión y, con menos frecuencia, pensamientos suicidas». Si ocurre, indica que debe «dejar de tomar Propecia y contactar con su médico».

Añade que los problemas sexuales «pueden contribuir a alteraciones del estado de ánimo, incluidos los pensamientos suicidas». También dice que se han notificado problemas sexuales sin ningún cambio de ánimo.

El mismo prospecto menciona «dificultad persistente para tener una erección después de la interrupción del tratamiento», y problemas duraderos con el deseo y la eyaculación. En el envase viene una tarjeta para el paciente. Nuestro artículo sobre las advertencias sobre la finasterida muestra qué dice la tarjeta.

Sam tomó finasterida para el pelo después de que su médico de familia se la sugiriera. En esta entrevista describe la única advertencia que recuerda haber recibido y lo que vino después. Véala para oír, con sus propias palabras, lo poco que le dijeron. La entrevista está en inglés; no hemos comprobado si tiene subtítulos en español.

Reproducir vídeo: The Hidden Devastation of Finasteride - Sam’s Story

¿Se dijo algo sobre problemas que continúan? «Nada permanente», dice.

¿Qué hizo la agencia británica del medicamento?

En abril de 2024, la MHRA, la agencia británica del medicamento, recordó a los prescriptores (en inglés) que «la finasterida se ha asociado a depresión, pensamientos suicidas y disfunción sexual».

Pidió a los médicos que comprobaran si había antecedentes de depresión o de pensamientos suicidas antes de recetarla. Dijo también que «en algunos casos la disfunción sexual ha persistido en pacientes incluso después de dejar de tomar finasterida».

Hasta abril de 2024, la MHRA había recibido 281 notificaciones del sistema Yellow Card que relacionaban la finasterida con bajo estado de ánimo o con conducta suicida y autolesiva. Son notificaciones, no prueba de que el comprimido causara cada caso. Notificar es voluntario, así que la cifra real se desconoce.

La revisión completa (en inglés) de la MHRA expone el asesoramiento experto que hay detrás de la tarjeta de alerta.

¿Qué dijeron Francia y EE. UU.?

Francia advirtió años antes que el Reino Unido. La agencia francesa del medicamento, la ANSM, publicó su advertencia en octubre de 2017. Según el informe de la PFS Foundation (en inglés), decía: «Los pacientes que toman Propecia han notificado cambios de ánimo, en particular depresión, e ideación suicida». Indicó que el tratamiento debe suspenderse si aparece cualquier síntoma psiquiátrico y que los problemas sexuales podían continuar tras dejarlo.

En EE. UU., la FDA añadió la ideación suicida a la lista de efectos secundarios de la finasterida después de que los pacientes la notificaran. Un artículo de 2023 para urólogos (en inglés) dice que un vínculo causal con los pensamientos suicidas sigue sin estar claro, porque faltan estudios aleatorizados grandes. Sus autores aconsejan a los médicos detectar el riesgo para la salud mental y organizar un seguimiento.

Las agencias actúan a partir de notificaciones y de estudios pequeños. Nadie ha medido con qué frecuencia ocurre.

Merck, la empresa que está detrás de Propecia, se ha enfrentado en EE. UU. a demandas de hombres y familias que dicen que los riesgos no se explicaron con claridad. Merck niega las acusaciones.

En 2019, Reuters informó sobre documentos judiciales de Propecia que se mantuvieron sellados (en inglés). Una de las personas de ese reportaje es Kelly Pfaff, cuyo marido, John, murió por suicidio. Ella cree que la finasterida influyó. Nuestro resumen de la investigación de Reuters cuenta la historia.

¿Qué puede hacer?

La finasterida ayuda a muchas personas con la caída del cabello. Seguir tomándola es una decisión suya y de quien se la prescribe. Si su ánimo decae, no espere: el prospecto dice que contacte con su médico.

Apunte la dosis y las fechas, por ejemplo: «Finasterida 1 mg desde marzo de 2022, último comprimido en junio de 2023». Anote cuándo cambió su ánimo y qué más cambió.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM. En el Reino Unido, el sistema Yellow Card (en inglés); en EE. UU., MedWatch.
• Use las palabras adecuadas. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, escriba Síndrome postinhibidor de la 5 alfa-reductasa (MedDRA 10082430; en inglés, Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Puede empezar la depresión por la finasterida después de dejarla? Algunas personas con PFS describen problemas de ánimo que empezaron o empeoraron tras el último comprimido. Los criterios de 2022 incluyen la depresión como parte del PFS. Nadie ha medido con qué frecuencia ocurre. Cuente a su médico cuándo empezó, en cualquier caso.

¿Afecta solo a hombres que toman 1 mg? La advertencia de la MHRA cubre tanto la finasterida de 1 mg para la caída del cabello como la de 5 mg para la próstata agrandada. Con la de 5 mg, dice que debe avisar a su médico lo antes posible si tiene depresión o pensamientos suicidas.

¿El PFS es solo depresión? No. Los criterios de 2022 describen cambios sexuales duraderos, problemas de pensamiento, depresión e ideación suicida, que pueden aparecer por separado. Nuestro artículo sobre PFS o depresión explica en qué se diferencian.

Si lo está pasando mal, no tiene que esperar respuestas para recibir ayuda. Llame a la línea 024 o al Teléfono de la Esperanza, 717 003 717, y lea más en nuestra página sobre el PFS.

Fuentes

1. Organon Pharma (UK). Propecia 1 mg patient information leaflet (en inglés), electronic Medicines Compendium, última revisión en mayo de 2026. Prospecto británico. Sección 2: «Mood alterations such as depressed mood, depression and, less frequently, suicidal thoughts have been reported». También «stop taking Propecia and contact your doctor». También «Impaired sexual function that may contribute to mood alterations, including suicidal thoughts, has been reported». Y «Impaired sexual function has also been reported without mood alterations or suicidal thoughts». Sección 4: «persistent difficulty having an erection after discontinuation of treatment».
2. MHRA. Finasteride: reminder of the risk of psychiatric side effects and of sexual side effects (which may persist after discontinuation of treatment) (en inglés), Drug Safety Update, 29 de abril de 2024. 281 notificaciones de trastornos depresivos y de conductas suicidas y autolesivas hasta el 5 de abril de 2024. Reino Unido.
3. MHRA. Finasteride: review of safety data and expert advice on management of risks (en inglés). Reino Unido. No se volvió a abrir el 22 de octubre de 2026.
4. PFS Foundation. ANSM warning of Propecia-induced depression and suicidal ideation prompts media attention (en inglés), 19 de diciembre de 2017. Recoge la advertencia de la ANSM (Francia) del 26 de octubre de 2017. Fuente secundaria; no se abrió el original de la ANSM.
5. Al Saffar H, Xu J, O’Brien JS et al. US Food and Drug Administration warning regarding finasteride and suicidal ideation: what should urologists know? (en inglés) Eur Urol Open Sci 2023;52:4-6. Comentario; dice que el vínculo causal sigue sin estar claro sin estudios aleatorizados grandes. EE. UU.
6. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criterios propuestos por consenso de expertos. Sección 5: el deterioro cognitivo, la depresión y la ideación suicida «pueden aparecer con independencia de cualquier dificultad sexual».
7. Reuters. Court let Merck hide secrets about a popular drug’s risks (en inglés), 2019. EE. UU. No se pudo abrir el 22 de octubre de 2026.
8. Moral Medicine. The Hidden Devastation of Finasteride: Sam’s Story (en inglés), junio de 2025.
9. GOV.UK. Report a problem with a medicine or medical device (en inglés).

Todas las citas se han traducido del inglés.