¿PFS o depresión? Cómo distinguirlos

Con la finasterida pueden ser las dos cosas. El prospecto británico recoge la depresión como efecto secundario, y los problemas sexuales que pueden durar después de dejarla apuntan al síndrome post-finasterida (PFS). Lo que cambió primero y lo que sigue ahí tras el último comprimido son sus mejores pistas.

El PFS no afecta solo al sexo. Los criterios de 2022 para el PFS (en inglés) dicen que los problemas de pensamiento, la depresión y la ideación suicida pueden acompañar a los cambios sexuales o aparecer sin ellos. Por eso a menudo se dice a los hombres con PFS que es solo ansiedad o depresión.

El prospecto británico recoge problemas de erección, de deseo sexual y de eyaculación que persistieron «después de la interrupción del tratamiento». La depresión por sí sola no lo explica.

Marko tomó un comprimido de 1 mg de finasterida durante tres días. Notó entumecimiento, lo dejó y al día siguiente tuvo un crash (un empeoramiento brusco e intenso tras dejar el fármaco). En el extracto verá lo rápido que ocurrió y cómo lo interpretaron sus médicos.

Reproducir vídeo: Marko habla de sus tres días de finasterida (Moral Medicine, extracto)

Durante un año no pudo trabajar. Le supuso «un profundo coste psicológico», cuenta, pero la enfermedad también era física. «Mis síntomas físicos se despacharon como algo puramente psicológico». Cinco años después está mucho mejor, aunque no ha vuelto del todo a ser el de antes.

¿Puede la finasterida causar depresión?

El prospecto británico (en inglés), de mayo de 2026, dice que en hombres que la toman «se han notificado» bajo estado de ánimo, depresión y, con menos frecuencia, pensamientos suicidas. Describe la depresión como un «sentimiento de tristeza intensa y de no valer nada».

El 11 de mayo de 2026, la MHRA, la agencia británica del medicamento, advirtió a los médicos (en inglés) de que la finasterida «se asocia a depresión, ideación suicida y disfunción sexual que pueden persistir después de interrumpir el tratamiento».

Un estudio pequeño seleccionó a hombres sin antecedentes de enfermedad mental que tenían problemas sexuales que duraban después de tomar finasterida. Unos 3 de cada 4 tenían signos de depresión, según sus resultados (en inglés), frente a 1 de cada 10 hombres con caída del pelo que nunca la habían tomado.

Nuestra página sobre la finasterida y la depresión resume la revisión anterior de la agencia británica.

¿En qué se diferencia el PFS de la depresión?

Empiece por el orden en que ocurrió todo. Según el prospecto, los problemas sexuales «pueden contribuir a las alteraciones del estado de ánimo» y «también se han notificado sin alteraciones del estado de ánimo».

La mayoría de los hombres empiezan a tomar finasterida por el pelo, a menudo cuando se encuentran bien. Eso le da un «antes» claro, algo que no tiene quien empieza un antidepresivo por un bajo estado de ánimo. Nuestra página sobre PSSD o depresión trata ese caso.

Después, fíjese en qué ha cambiado. La depresión baja sobre todo el deseo. La lista de síntomas del servicio público de salud británico (NHS) (en inglés) incluye el «deseo sexual bajo (pérdida de la libido)». No menciona cambios en la sensibilidad del pene ni en el orgasmo.

Los criterios de 2022 para el PFS (en inglés) buscan problemas sexuales que duren al menos tres meses después de dejar el fármaco y que no existieran antes. Una menor sensibilidad en los genitales y en el orgasmo es una de las señales que recogen. Los problemas que desaparecen al dejarlo no son PFS.

La sensación también puede ser distinta. Matt tomó finasterida durante tres años antes de que se le entumecieran los genitales. Cuando sus emociones se quedaron planas, unas semanas después de dejarla, primero se preguntó si las pastillas lo habían deprimido. «No me sentía deprimido, no me sentía triste», cuenta. «Era como si, de repente, hubiera perdido por completo toda mi capacidad de sentir».

Nuestra página sobre qué se siente con el PFS describe con más detalle este embotamiento emocional.

¿Es PFS o ansiedad?

La preocupación puede influir. En un ensayo italiano (en inglés), hombres con la próstata agrandada tomaron finasterida sin que se les dijera qué era. Los que habían sido advertidos de los efectos secundarios sexuales los describieron con mucha más frecuencia: unos 44 de cada 100, frente a 15 de cada 100 entre los que no recibieron esa advertencia. Ese ensayo estudió los efectos secundarios durante un año de tratamiento. No siguió a nadie después de dejarlo.

Matt cuenta que, durante sus tres primeros años con finasterida, creía que era algo «psicosomático o algún tipo de consecuencia de la ansiedad por la salud». Cambió de opinión cuando le pasó a él.

Los autores de los criterios del PFS advierten del error contrario. Diagnosticar por error estos problemas como «psicógenos», escriben, puede llevar a seguir usando el medicamento que está detrás de ellos.

¿Qué puedo hacer?

La finasterida ayuda a muchos hombres a conservar el pelo. Si le conviene es una decisión suya y de quien se la receta.

El prospecto británico del comprimido de 1 mg (mayo de 2026) trata el bajo estado de ánimo, la depresión y los pensamientos suicidas. Estas son sus palabras: «Si experimenta alguno de estos síntomas, deje de tomar Propecia y contacte con su médico para recibir más consejo médico lo antes posible».

Si el bajo ánimo se ha convertido en pensamientos de no querer seguir aquí, en España la línea 024 de atención a la conducta suicida es gratuita y atiende de día y de noche, y el Teléfono de la Esperanza atiende en el 717 003 717. Nuestra página sobre pensamientos suicidas con PFS tiene más información.

Solo su médico o médica puede valorar qué hay detrás de sus síntomas. Escriba su cronología antes de ir a su médico o médica de familia, para que el orden quede claro:

1. Su medicamento: «Finasterida 1 mg desde marzo de 2024, último comprimido en junio de 2025».
2. Su ánimo y su vida sexual antes: «Sin bajo estado de ánimo. Sin problemas sexuales antes de 2024».
3. Qué cambió primero: «Menos sensibilidad en el pene desde mayo de 2025. Bajo estado de ánimo desde agosto».
4. Qué sigue ahí ahora: «Entumecimiento y orgasmos débiles, que siguen ahí en octubre de 2026».

Muchos hombres cuentan que les costó que los tomaran en serio. Lleve la frase del prospecto y nuestra guía sobre a qué médico acudir por el PFS. Puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, al sistema Yellow Card, y en EE. UU., a MedWatch.
• Use las palabras adecuadas. Si los síntomas continuaron después de dejarla, escriba Síndrome postinhibidor de la 5 alfa-reductasa (MedDRA 10082430; en inglés, Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Puedo tener PFS y depresión a la vez? Sí. Los criterios del PFS incluyen la depresión entre los efectos que puede tener la finasterida, junto con los problemas sexuales o por sí sola. Tener las dos cosas no descarta el PFS. Nuestra página sobre ansiedad y depresión con PFS tiene ideas para encontrar apoyo.

¿Hay alguna prueba que distinga el PFS de la depresión? No. Un estudio de Harvard (en inglés) observó que los hombres con síntomas duraderos tras la finasterida tenían niveles hormonales iguales que los de otros hombres. Tenían más signos de depresión, y los escáneres cerebrales mostraron patrones que también se ven en la depresión. Así que los escáneres no distinguen una cosa de la otra. Su médico o médica se guía por su historia clínica, y una cronología clara ayuda.

¿La falta de deseo después de dejarla es siempre PFS? No. El estrés, otros medicamentos, las hormonas y la propia depresión pueden bajar el deseo. Los criterios del PFS piden problemas que duren tres meses o más después de dejar el fármaco, una vez descartadas otras causas.

A Marko le atribuyeron a la mente sus síntomas físicos. Si los suyos empezaron con la finasterida y siguieron cuando la dejó, anote el orden y notifíquelo.

Fuentes

1. Propecia 1 mg film-coated tablets: patient information leaflet (en inglés), Organon, Electronic Medicines Compendium (emc), revisado por última vez en mayo de 2026. Sección 2, «Mood alterations and depression»: deje el tratamiento y contacte con su médico si aparecen bajo estado de ánimo, depresión o pensamientos suicidas. La alteración de la función sexual «puede contribuir a las alteraciones del estado de ánimo»; «también se ha notificado sin alteraciones del estado de ánimo ni pensamientos suicidas». Sección 4: depresión («sentimiento de tristeza intensa y de no valer nada»); en «frecuencia no conocida», problemas persistentes de erección, de deseo sexual y de eyaculación después de interrumpir el tratamiento, y ansiedad.
2. MHRA, Finasteride and dutasteride: updated safety warnings for psychiatric side effects and sexual dysfunction (en inglés), Drug Safety Update, 11 de mayo de 2026. Consejos para profesionales sanitarios: la finasterida «se asocia a depresión, ideación suicida y disfunción sexual que pueden persistir después de interrumpir el tratamiento»; preguntar a los pacientes por cualquier antecedente de depresión o ideación suicida antes de recetarla.
3. NHS, Depression in adults: symptoms (en inglés), página revisada por última vez el 5 de julio de 2023. Entre los síntomas físicos figura «low sex drive (loss of libido)».
4. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Sección 5 (PFS): la disfunción sexual duradera después de dejar el fármaco es imprescindible. Entre los criterios adicionales figuran una reducción duradera de la sensibilidad genital y orgásmica, que dure 3 meses o más después de dejarlo y que no hubiera una disfunción sexual equivalente antes del fármaco. La disfunción sexual que desaparece al dejarlo «no es PFS». La depresión figura entre los efectos de la finasterida que pueden darse por sí solos o junto con los problemas sexuales. Introducción: «un diagnóstico erróneo como problema psicógeno, que puede llevar a seguir usando el fármaco causante».
5. Irwig MS. Depressive symptoms and suicidal thoughts among former users of finasteride with persistent sexual side effects (en inglés). J Clin Psychiatry 2012;73(9):1220-3. 61 hombres que habían tomado finasterida, con efectos secundarios sexuales que duraban 3 meses o más y sin antecedentes psiquiátricos; 29 controles con caída del pelo que nunca la habían tomado. Síntomas depresivos (BDI-II de 14 o más) en 46 de 61 (75 %) frente a 3 de 29 (10 %).
6. Mondaini N, Gontero P, Giubilei G et al. Finasteride 5 mg and sexual side effects: how many of these are related to a nocebo phenomenon? (en inglés). J Sex Med 2007;4(6):1708-12. 107 hombres con hiperplasia benigna de próstata que tomaron finasterida 5 mg, sin saberlo, durante 1 año; uno o más efectos secundarios sexuales en el 43,6 % de quienes recibieron información sobre ellos, frente al 15,3 % de quienes no la recibieron.
7. Basaria S, Jasuja R, Huang G et al. Characteristics of men who report persistent sexual symptoms after finasteride use for hair loss (en inglés). J Clin Endocrinol Metab 2016;101(12):4669-80. Sin diferencias en testosterona, dihidrotestosterona ni marcadores de la acción androgénica; puntuaciones de depresión más altas; respuestas en la resonancia magnética funcional compatibles con las que se ven en la depresión.
8. Moral Medicine, I Took Finasteride for 3 Days. It Changed My Life for 5 Years. (en inglés), vídeo de Marko, 9 de marzo de 2026. Los tres días y el entumecimiento, del minuto 1:01 al 1:09; sin poder trabajar durante un año, desde el 1:26; «un profundo coste psicológico», en el 1:54; «Mis síntomas físicos se despacharon como algo puramente psicológico», en el 2:28. Extracto reproducido: del 0:58 al 1:48.
9. Moral Medicine, This Year I’m turning 30 years old, and I haven’t felt an orgasm since I was 24 (en inglés), vídeo de Matt, 6 de abril de 2026. «Psicosomático o algún tipo de consecuencia de la ansiedad por la salud», en el 1:29; entumecimiento genital tras 3 años, en el 4:25; se pregunta si el fármaco lo había deprimido, en el 5:44; «No me sentía deprimido, no me sentía triste», en el 6:40.
10. Término de nivel más bajo de MedDRA Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome, código 10082430.

Todas las citas se han traducido del inglés.