PFS o depressione? Come distinguerle

Si sente giù da quando ha preso la finasteride, e non sa se sia depressione o PFS? Possono esserci entrambe. Il foglio illustrativo britannico elenca la depressione tra gli effetti collaterali, e i problemi sessuali che possono continuare dopo l’interruzione rimandano alla sindrome post-finasteride (PFS). Che cosa è cambiato per primo, e che cosa c’è ancora dopo l’ultima compressa, sono i suoi indizi migliori.

Lo stesso foglio illustrativo elenca problemi di erezione, desiderio ed eiaculazione che sono persistiti «dopo l’interruzione del trattamento». La depressione da sola non lo spiega.

Marko ha preso una compressa di finasteride da 1 mg per tre giorni. Ha notato un intorpidimento, ha smesso e il giorno dopo ha avuto un crash, cioè un peggioramento improvviso e intenso. Guardi questo estratto per vedere quanto in fretta è successo e come l’hanno letto i suoi medici.

Riprodurre il video: Marko sui suoi tre giorni di finasteride (Moral Medicine, estratto)

Per un anno non ha potuto lavorare. Ha pagato «un pesante prezzo psicologico», dice, ma la malattia era anche fisica. «I miei sintomi fisici sono stati liquidati come puramente psicologici.» Cinque anni dopo sta molto meglio, anche se non è ancora tornato del tutto quello di prima.

Quali indizi contano di più, e da dove cominciare?

La finasteride può causare depressione?

Il foglio illustrativo britannico (in inglese), datato maggio 2026, dice che umore depresso, depressione e, meno spesso, pensieri suicidari «sono stati segnalati» in uomini che la prendevano. Descrive la depressione come una «sensazione di profonda tristezza e di inutilità».

L’11 maggio 2026 la MHRA, l’agenzia britannica del farmaco, ha comunicato ai medici (in inglese) che la finasteride «è associata a depressione, ideazione suicidaria e disfunzione sessuale che possono persistere dopo l’interruzione del trattamento».

Un piccolo studio ha scelto uomini senza precedenti di malattie psichiatriche, con problemi sessuali che continuavano dopo la finasteride. Circa 3 su 4 avevano segni di depressione, secondo i risultati (in inglese), contro 1 su 10 tra gli uomini con caduta dei capelli che non l’avevano mai presa.

Il nostro articolo su finasteride e depressione illustra la revisione precedente dell’agenzia.

Che differenza c’è tra PFS e depressione?

Cominci dall’ordine in cui le cose sono successe. Il foglio illustrativo dice che i problemi sessuali «possono contribuire ad alterazioni dell’umore» e sono stati «segnalati anche senza alterazioni dell’umore».

La maggior parte degli uomini inizia la finasteride per i capelli, spesso in un momento in cui sta bene. Questo le dà un «prima» chiaro, che manca a chi inizia un antidepressivo per l’umore basso. Il nostro articolo PSSD o depressione tratta quel caso.

Poi guardi che cosa è cambiato. La depressione riduce soprattutto il desiderio. L’elenco dei sintomi del NHS (in inglese) comprende il «calo del desiderio sessuale (perdita della libido)». Non parla di cambiamenti nella sensibilità del pene, né nell’orgasmo.

I criteri per la PFS del 2022 (in inglese) richiedono problemi sessuali che durano almeno tre mesi dopo l’interruzione e che prima non c’erano. Una minore sensibilità ai genitali e nell’orgasmo è uno dei segni che elencano. I problemi che passano dopo l’interruzione non sono PFS.

Anche quello che si prova può essere diverso. Matt ha preso la finasteride per tre anni prima che i suoi genitali perdessero sensibilità. Quando, qualche settimana dopo l’interruzione, le sue emozioni si sono appiattite, all’inizio si è chiesto se fossero state le compresse a renderlo depresso. «Non mi sentivo depresso, non mi sentivo triste», dice. «Era come se tutta la mia capacità di sentire fosse sparita all’improvviso, completamente.»

Il nostro articolo su che cosa si prova con la PFS descrive più nel dettaglio questo ottundimento emotivo.

È PFS o ansia?

La preoccupazione può avere un ruolo. In uno studio clinico italiano (in inglese), uomini con la prostata ingrossata prendevano finasteride senza sapere che cosa fosse. Chi era stato avvertito degli effetti collaterali sessuali li ha segnalati molto più spesso: circa 44 su 100, contro 15 su 100 tra chi non era stato avvertito. Lo studio ha esaminato gli effetti collaterali durante un anno di terapia. Non ha seguito nessuno dopo l’interruzione.

La PFS non riguarda solo il sesso. I criteri per la PFS del 2022 (in inglese) dicono che difficoltà cognitive, depressione e pensieri suicidari possono accompagnare i cambiamenti sessuali, oppure comparire senza di essi. È uno dei motivi per cui agli uomini con PFS si dice spesso che è solo ansia o depressione.

Matt racconta che nei suoi primi tre anni di finasteride credeva che fosse «psicosomatica o una specie di conseguenza dell’ansia per la salute». Ha cambiato idea quando è successo a lui.

Gli autori dei criteri per la PFS mettono in guardia dall’errore opposto. Scambiare questi problemi per un disturbo «psicogeno», scrivono, può portare a continuare a usare il farmaco che li ha causati.

Che cosa posso fare?

La finasteride aiuta molti uomini a conservare i capelli. Se sia adatta a lei è una decisione che spetta a lei e al medico che gliela prescrive.

Il foglio illustrativo britannico della compressa da 1 mg (maggio 2026) parla di umore depresso, depressione e pensieri suicidari. Testualmente: «Se manifesta uno qualsiasi di questi sintomi, smetta di prendere Propecia e contatti il medico il prima possibile per ulteriori consigli medici».

Se l’umore basso si è trasformato nel pensiero di non voler più esserci, Telefono Amico Italia risponde allo 02 2327 2327, 24 ore su 24, tutti i giorni, al costo di una normale chiamata. Può leggere anche il nostro articolo sui pensieri suicidari con la PFS.

Solo il suo medico può valutare che cosa c’è dietro i suoi sintomi. I criteri per la PFS sono soltanto proposti dai ricercatori e nessun esame conferma la PFS, quindi conta soprattutto la sua storia. Scriva prima la sua sequenza dei fatti:

1. Il farmaco: «Finasteride 1 mg da marzo 2024, ultima compressa a giugno 2025.»
2. L’umore e la vita sessuale prima: «Nessun calo dell’umore. Nessun problema sessuale prima del 2024.»
3. Che cosa è cambiato per primo: «Meno sensibilità al pene da maggio 2025. Umore basso da agosto.»
4. Che cosa c’è ancora oggi: «Intorpidimento e orgasmi deboli, ancora presenti a ottobre 2026.»

Molti uomini raccontano che ci è voluto tempo per essere presi sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo e la nostra guida su quale medico consultare per la PFS. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Posso avere insieme la PFS e la depressione? Sì. I criteri per la PFS elencano la depressione tra gli effetti che la finasteride può avere, insieme ai problemi sessuali o da sola. Avere entrambe non esclude la PFS. Il nostro articolo su ansia e depressione con la PFS dà qualche idea su dove trovare sostegno.

Esiste un esame che distingua la PFS dalla depressione? No. Uno studio di Harvard (in inglese) negli uomini con sintomi persistenti dopo la finasteride ha trovato livelli ormonali non diversi da quelli degli altri uomini. Avevano più segni di depressione, e le immagini del cervello mostravano schemi che si vedono anche nella depressione. Quindi le immagini non separano le due cose. Il suo medico si basa sulla sua storia, e una sequenza chiara dei fatti aiuta.

Un calo della libido dopo l’interruzione è sempre PFS? No. Lo stress, altri farmaci, gli ormoni e la depressione stessa possono tutti ridurre il desiderio. I criteri per la PFS richiedono problemi che durano tre mesi o più dopo l’interruzione, una volta escluse altre cause.

I sintomi fisici di Marko sono stati attribuiti alla sua mente. Se i suoi sono iniziati con la finasteride e sono rimasti dopo l’interruzione, scriva l’ordine in cui sono comparsi e lo segnali.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.

Fonti

1. Propecia 1 mg film-coated tablets: patient information leaflet (in inglese), Organon, electronic medicines compendium (emc), ultima revisione a maggio 2026. Sezione 2, «Mood alterations and depression»: smettere di prendere il farmaco e contattare il medico in caso di umore depresso, depressione o pensieri suicidari. Una funzione sessuale compromessa «può contribuire ad alterazioni dell’umore»; è stata «segnalata anche senza alterazioni dell’umore o pensieri suicidari». Sezione 4: depressione («sensazione di profonda tristezza e di inutilità»); alla voce «Frequenza non nota», problemi persistenti di erezione, desiderio ed eiaculazione dopo l’interruzione, e ansia.
2. MHRA, Finasteride and dutasteride: updated safety warnings for psychiatric side effects and sexual dysfunction (in inglese), Drug Safety Update, 11 maggio 2026. Indicazioni per i professionisti sanitari: la finasteride «è associata a depressione, ideazione suicidaria e disfunzione sessuale che possono persistere dopo l’interruzione del trattamento»; prima di prescriverla, chiedere ai pazienti se hanno avuto depressione o ideazione suicidaria.
3. NHS, Depression in adults: symptoms (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 5 luglio 2023. Tra i sintomi fisici: «calo del desiderio sessuale (perdita della libido)».
4. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Sezione 5 (PFS): è necessaria una disfunzione sessuale duratura dopo l’interruzione. I criteri aggiuntivi comprendono una riduzione duratura della sensibilità genitale e orgasmica, la presenza per 3 mesi o più dopo l’interruzione e l’assenza di una disfunzione sessuale analoga prima del farmaco. Una disfunzione sessuale che passa dopo l’interruzione «non è PFS». La depressione è elencata tra gli effetti della finasteride che possono comparire indipendentemente dai problemi sessuali o accompagnarli. Introduzione: «diagnosi errata come problema psicogeno, che può portare a un ulteriore uso del farmaco responsabile».
5. Irwig MS. Depressive symptoms and suicidal thoughts among former users of finasteride with persistent sexual side effects (in inglese). J Clin Psychiatry 2012;73(9):1220-3. 61 uomini che avevano preso finasteride, con effetti collaterali sessuali durati 3 mesi o più e senza precedenti psichiatrici; 29 controlli con caduta dei capelli che non avevano mai preso finasteride. Sintomi depressivi (BDI-II pari a 14 o più) in 46 su 61 (75%) contro 3 su 29 (10%).
6. Mondaini N, Gontero P, Giubilei G et al. Finasteride 5 mg and sexual side effects: how many of these are related to a nocebo phenomenon? (in inglese). J Sex Med 2007;4(6):1708-12. 107 uomini con ipertrofia prostatica benigna (IPB) trattati con finasteride 5 mg, senza conoscerne il nome, per 1 anno; uno o più effetti collaterali sessuali nel 43,6% di chi ne era stato informato contro il 15,3% di chi non lo era stato.
7. Basaria S, Jasuja R, Huang G et al. Characteristics of men who report persistent sexual symptoms after finasteride use for hair loss (in inglese). J Clin Endocrinol Metab 2016;101(12):4669-80. Nessuna differenza di testosterone, diidrotestosterone o marcatori dell’azione degli androgeni; punteggi di depressione più alti; risposte alla risonanza magnetica funzionale compatibili con quelle osservate nella depressione.
8. Moral Medicine, I Took Finasteride for 3 Days. It Changed My Life for 5 Years. (in inglese), il video di Marko, 9 marzo 2026. Tre giorni e intorpidimento da 1:01 a 1:09; un anno senza poter lavorare da 1:26; «deep psychological toll» (un pesante prezzo psicologico) a 1:54; «My physical symptoms were written off as purely psychological» (I miei sintomi fisici sono stati liquidati come puramente psicologici) a 2:28. Estratto mostrato: da 0:58 a 1:48.
9. Moral Medicine, This Year I’m turning 30 years old, and I haven’t felt an orgasm since I was 24 (in inglese), il video di Matt, 6 aprile 2026. «Psychosomatic or some kind of result of health anxiety» (psicosomatica o una specie di conseguenza dell’ansia per la salute) a 1:29; intorpidimento genitale dopo 3 anni a 4:25; si chiede se il farmaco lo avesse reso depresso a 5:44; «I didn’t feel depressed, I didn’t feel sad» (Non mi sentivo depresso, non mi sentivo triste) a 6:40.
10. Termine MedDRA di livello più basso (Lowest Level Term) Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome, codice 10082430.