Finasteride (Propecia) e depressione

Sì, la finasteride (Propecia) è stata collegata a depressione e pensieri suicidari. Il foglio illustrativo britannico li cita entrambi, e alcuni uomini dicono che i disturbi dell’umore sono continuati dopo aver smesso, nell’ambito della sindrome post-finasteride (PFS).

La PFS non si riduce ai problemi sessuali. I criteri proposti nel 2022 da medici e ricercatori descrivono depressione, pensieri suicidari e difficoltà cognitive (difficoltà a ragionare), che possono comparire con o senza cambiamenti sessuali.

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Che cosa dice il foglio illustrativo di Propecia sulla depressione?

Il foglio illustrativo britannico (in inglese) dice che negli uomini che prendevano Propecia sono stati segnalati «umore depresso, depressione e, meno frequentemente, pensieri suicidari».

In quel caso dice di «smettere di prendere Propecia e contattare il medico». Descrive la depressione come un «senso di profonda tristezza e di inutilità», e cita anche l’ansia.

Il foglio aggiunge che i problemi sessuali possono pesare sull’umore, fino ai pensieri suicidari. Sono stati segnalati problemi sessuali anche senza cambiamenti dell’umore. Un disturbo può quindi comparire senza l’altro.

L’avvertenza è più recente di quanto molti uomini pensino. Nel 2024 la MHRA, l’agenzia britannica del farmaco, ha rivisto la finasteride (in inglese). La revisione è nata da una «apparente scarsa consapevolezza» di questi effetti collaterali tra medici e pazienti.

La conclusione: «C’è un segnale per finasteride, depressione e ideazione suicidaria». I pensieri suicidari sono stati aggiunti al foglio illustrativo. La MHRA ha anche chiesto ai medici che prescrivono (in inglese) di domandare se ci siano precedenti di depressione o di pensieri suicidari prima di prescrivere, e ha annunciato una scheda per i pazienti in ogni confezione.

Tim ha preso la finasteride per 17 anni. Ha collegato i suoi sintomi al farmaco solo quando quella scheda è comparsa nella sua scatola. Il nostro articolo sulle avvertenze sulla finasteride mostra che cosa dice la scheda.

La depressione può durare dopo aver smesso la finasteride?

In alcuni uomini sembra di sì. Il foglio illustrativo britannico dice che i problemi sessuali possono persistere dopo la sospensione, per esempio una «difficoltà persistente ad avere un’erezione dopo l’interruzione del trattamento». Non dice nulla di disturbi dell’umore duraturi.

La MHRA definisce «contrastanti» i suoi dati sul fatto che gli effetti collaterali sull’umore e sulla sfera sessuale durino dopo la sospensione.

I criteri del 2022 (in inglese) per la PFS comprendono depressione e pensieri suicidari tra gli effetti che possono comparire con o senza difficoltà sessuali. In alcune persone sono durati anni dopo aver smesso. Nessuno sa ancora chi sarà colpito, né se col tempo migliorerà.

Un piccolo studio su tre uomini con PFS (in inglese) ha trovato variazioni dei livelli di steroidi cerebrali, insieme a sintomi depressivi, dopo la sospensione. Tre uomini non bastano a dimostrare una causa. Lo studio indica però dove stanno guardando i ricercatori.

Quanto è comune la depressione negli uomini con PFS?

Frequente, negli uomini che sono stati studiati. Il dottor Michael Irwig, endocrinologo statunitense, ha valutato ex utilizzatori (in inglese) i cui problemi sessuali erano durati dopo la sospensione. Circa 3 su 4 avevano segni di depressione, contro 1 su 10 tra gli uomini con caduta dei capelli che non l’avevano mai presa.

Questi uomini si erano fatti avanti per i loro problemi: lo studio quindi non può dire quanto spesso succeda a tutti quelli che prendono la finasteride. Gli autori hanno definito i risultati preliminari.

In questo estratto di un film del 2012, il dottor Irwig spiega perché secondo lui i medici dovrebbero parlare degli effetti duraturi prima di prescrivere. Serve a conoscere il ricercatore, non a spiegare i dati sulla depressione. Il film è in inglese e non abbiamo verificato che ci siano sottotitoli in italiano.

Guarda il video: il dottor Michael Irwig sugli effetti duraturi della finasteride (estratto)

Che cosa posso fare?

La finasteride aiuta molti uomini a tenere i capelli. Se ha effetti collaterali, la decisione spetta a lei e al medico che le ha prescritto il farmaco. Se l’umore peggiora o ha pensieri suicidari, il foglio illustrativo britannico dice di smettere di prenderla e di contattare il medico il prima possibile.

Scriva le sue date: «Finasteride 1 mg da maggio 2024. Umore basso da agosto 2025 circa. Interrotta a ottobre 2025.» Molte persone dicono che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo.

Lo segnali: aiuta tutti

Quello che il medico scrive nella sua cartella aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che si individuano gli schemi.

• Non servono prove. Basta il sospetto, anche a distanza di anni dalla sospensione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo aver smesso, scriva Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

La nostra guida alla segnalazione la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno?

La finasteride provoca ansia? Il foglio illustrativo britannico elenca l’ansia tra gli effetti collaterali, con frequenza non nota. Il nostro articolo sulla finasteride e l’ansia la approfondisce.

Il mio medico dovrebbe chiedermi della depressione prima di prescrivere? Sì. Dal 2024 la MHRA chiede ai medici britannici di domandare se ci siano precedenti di depressione o di pensieri suicidari. Se nessuno gliel’ha chiesto, può comunque parlarne adesso.

Ci sono altre informazioni su finasteride e suicidio? Il nostro articolo su Propecia, depressione e suicidio ne parla. Se ha questi pensieri, chiami Telefono Amico Italia allo 02 2327 2327.

Tim lo ha scoperto da una scheda in una scatola, dopo 17 anni. Se il suo umore è cambiato, ne parli con il suo medico, faccia una segnalazione e legga di più sulla PFS.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.

Fonti

1. Propecia 1 mg film-coated tablets, patient information leaflet (in inglese), electronic medicines compendium (emc), foglio illustrativo britannico rivisto a maggio 2026. Sezione 2: «Sono state segnalate alterazioni dell’umore come umore depresso, depressione e, meno frequentemente, pensieri suicidari». Poi dice di «smettere di prendere Propecia e contattare il medico per ulteriori consigli medici il prima possibile». La funzione sessuale compromessa «può contribuire ad alterazioni dell’umore, compresi pensieri suicidari». È stata segnalata anche «senza alterazioni dell’umore o pensieri suicidari». Nella confezione c’è una scheda per il paziente. Sezione 4: «Depressione (sensazione di profonda tristezza e di inutilità)»; ansia, frequenza non nota; «difficoltà persistente ad avere un’erezione dopo l’interruzione del trattamento».
2. MHRA, Safety review of finasteride: public assessment report (in inglese), aprile 2024. Nata dalla «apparente scarsa consapevolezza tra operatori sanitari e pazienti». Conclusione: «C’è un segnale per finasteride, depressione e ideazione suicidaria». Definisce «contrastanti» i dati sugli effetti duraturi dopo la sospensione. 231 segnalazioni britanniche Yellow Card di umore depresso o comportamento suicidario, dal 1993 al 5 gennaio 2023; le segnalazioni spontanee non permettono di calcolare un tasso.
3. MHRA, Finasteride: reminder of the risk of psychiatric side effects and of sexual side effects (which may persist after discontinuation of treatment) (in inglese), Drug Safety Update, 29 aprile 2024. Consiglia di domandare se ci siano precedenti di depressione o ideazione suicidaria prima di prescrivere, e introduce una scheda per il paziente in tutte le confezioni di finasteride.
4. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Sezione 5: compromissione cognitiva, depressione e pensieri suicidari sono effetti aggiuntivi della finasteride che «possono comparire indipendentemente da qualsiasi difficoltà sessuale». Criteri proposti, nati da un accordo tra esperti.
5. Irwig MS. Depressive symptoms and suicidal thoughts among former users of finasteride with persistent sexual side effects (in inglese). J Clin Psychiatry 2012. 61 ex utilizzatori contro 29 uomini con caduta dei capelli che non l’avevano mai presa. Sintomi depressivi (BDI-II 14 o più) nel 75% contro il 10%; pensieri suicidari nel 44% contro il 3%. Gruppo che si è proposto da sé; l’autore definisce i risultati preliminari.
6. Melcangi RC et al. Neuroactive steroid levels and psychiatric and andrological features in post-finasteride patients (in inglese). J Sex Med 2013. Tre uomini con PFS contro cinque controlli sani: livelli alterati di steroidi neuroattivi nel plasma e nel liquido cerebrospinale, «associati a sintomi depressivi», dopo la sospensione.
7. PFS Foundation, interview with Dr Michael Irwig (in inglese), 28 agosto 2012, incorporata come estratto dall’inizio a 1:45.
8. Intervista di Tim a Moral Medicine, 23 marzo 2026 (in inglese): finasteride 5 mg dal 2008 al 2025; ha collegato i sintomi al farmaco quando la scheda di avvertenza è comparsa nella sua scatola. La sua storia sul nostro sito.

Fonti verificate il 22 ottobre 2026. Scrittura e revisione assistite dall’IA, non revisione clinica.