Finasterida (Propecia) y depresión

Finasterida (Propecia) y depresión: una revisión de seguridad a fondo

Introducción: por qué los riesgos de la finasterida están ganando atención

La finasterida, que se comercializa sobre todo con las marcas Propecia y Proscar, lleva mucho tiempo recetándose para la caída del pelo y para la hiperplasia benigna de próstata (HBP). Sus efectos secundarios psiquiátricos, en especial la depresión y la conducta suicida, han generado preocupación entre las agencias del medicamento y los profesionales sanitarios. La revisión de seguridad de la MHRA de abril de 2024 (en inglés) se propuso evaluar esos riesgos y sacó a la luz la gravedad de algunos efectos adversos que muchos pacientes y profesionales quizá no conozcan del todo.

Cómo puede influir la finasterida en la salud mental

La finasterida es un inhibidor de la 5-alfa-reductasa: bloquea la conversión de testosterona en dihidrotestosterona (DHT), una hormona asociada a la caída del pelo y al crecimiento de la próstata. Ese proceso beneficia a quienes tienen alopecia o HBP, pero también afecta a neuroesteroides esenciales para el funcionamiento del cerebro y la regulación del estado de ánimo. Según señala la MHRA, ese cambio hormonal puede provocar alteraciones del ánimo, entre ellas depresión, ansiedad y, en algunos casos, pensamientos suicidas.

Hallazgos de la revisión de seguridad de la MHRA

La revisión de abril de 2024, realizada por la agencia británica del medicamento (MHRA), recogió datos de estudios clínicos, testimonios de pacientes y bases de datos de farmacovigilancia. Estos son los hallazgos principales:

• Riesgos psiquiátricos: la revisión describe una asociación entre el uso de finasterida y un mayor riesgo de depresión e ideación suicida. La MHRA subrayó que estos efectos secundarios son lo bastante importantes como para figurar en una nueva tarjeta de información para el paciente.
• Efectos secundarios persistentes: algunas personas contaron que los síntomas, sobre todo los relacionados con la función sexual y la salud mental, persistieron incluso después de dejar el medicamento.
• Falta de información: la MHRA observó una carencia evidente de información sobre estos riesgos, tanto entre profesionales sanitarios como entre pacientes, lo que apunta a la necesidad de comunicar y formar mejor sobre los posibles efectos secundarios de la finasterida.

Respuestas de otras agencias del medicamento

La preocupación no se limita al Reino Unido. Han lanzado avisos parecidos las agencias de Francia y de Canadá. La agencia francesa del medicamento (ANSM) recomendó suspender la finasterida en pacientes con síntomas psiquiátricos y advirtió de que algunos síntomas pueden persistir incluso tras dejar el fármaco. Health Canada también ha actualizado las fichas técnicas para incluir advertencias sobre la ideación suicida, y la agencia estadounidense del medicamento (FDA) ha dado pasos similares.

Estudios clave sobre finasterida y depresión

Se ha investigado mucho el efecto de la finasterida en la salud mental, y varios estudios respaldan la relación entre el fármaco y los síntomas depresivos:

• Melcangi et al. (2013) (en inglés): este estudio analizó los niveles de esteroides neuroactivos en líquido cefalorraquídeo y en plasma de pacientes post-finasterida, y describió efectos secundarios sexuales persistentes y sintomatología ansiosa y depresiva.
• Irwig, MS (2012) (en inglés): este trabajo puso de relieve síntomas depresivos y pensamientos suicidas persistentes en personas que habían tomado finasterida y mantenían efectos secundarios sexuales duraderos, lo que apunta a posibles riesgos para la salud mental a largo plazo.
• Rahimi-Ardabili et al. (2006) (en inglés): un estudio prospectivo que halló asociaciones significativas entre el uso de finasterida y los síntomas depresivos en hombres que la tomaban para la caída del pelo.

Efectos secundarios persistentes y síndrome post-finasterida (PFS)

La revisión de la MHRA incluyó testimonios de personas con síndrome post-finasterida (PFS). El PFS se caracteriza por efectos adversos persistentes, como disfunción sexual, depresión y deterioro cognitivo. En quienes lo padecen, los síntomas pueden persistir de forma indefinida y afectar mucho a la calidad de vida. Pese a su gravedad, el PFS no está reconocido hoy como diagnóstico médico oficial en el Reino Unido.

Qué recomienda la MHRA a pacientes y a quienes recetan

La MHRA recomienda que los profesionales sanitarios informen por completo a los pacientes de los posibles efectos secundarios y valoren sus antecedentes de salud mental antes de recetar finasterida. Las nuevas pautas insisten en:

• pasar cuestionarios previos de cribado para detectar a los pacientes con más riesgo de efectos secundarios
• vigilar de forma periódica la aparición de efectos secundarios psiquiátricos o sexuales
• incluir tarjetas de información para el paciente en el envase de la finasterida, con los riesgos detallados: depresión, pensamientos suicidas y disfunción sexual persistente

Notificar efectos adversos

Dados los posibles riesgos de la finasterida, la MHRA anima a pacientes y profesionales sanitarios a notificar cualquier efecto secundario. Notificar las reacciones adversas ayuda a las agencias a entender mejor el impacto real del fármaco. Si quiere saber cómo hacerlo, consulte nuestra guía para notificar efectos adversos.

¿Está pensando en tomar finasterida? Preguntas importantes

Si se plantea tomar finasterida para la caída del pelo o para la HBP, es fundamental que hable de los posibles efectos secundarios con su médico o médica. Estas son algunas preguntas que puede plantear:

• ¿Cuáles son los riesgos y los beneficios de tomar finasterida?
• ¿Existen tratamientos alternativos para la caída del pelo o para la HBP?
• ¿Cómo se va a vigilar la aparición de efectos secundarios, sobre todo los síntomas psiquiátricos?
• ¿Qué debo hacer si empiezo a notar síntomas de depresión o de ansiedad?

Conclusión: decidir con información

La finasterida sigue siendo un tratamiento muy usado para la caída del pelo y la HBP, pero sus riesgos son importantes y merecen mucha atención. Si la está tomando o se lo está planteando, sopese los beneficios frente a los posibles riesgos para la salud mental. Recuerde que existen alternativas y que su bienestar psíquico debe estar por encima de todo lo demás.