Finasteride: che cosa si prova con la PFS?

Le persone con sindrome post-finasteride (PFS) descrivono intorpidimento genitale, desiderio sessuale assente, emozioni piatte e nebbia cognitiva. I sintomi sono cominciati mentre prendevano la finasteride o poco dopo l’ultima compressa, e sono continuati dopo l’interruzione.

La pagina sulla finasteride dell’NHS (in inglese), il servizio sanitario britannico, elenca le difficoltà di erezione, il minore interesse per il sesso e l’umore basso. Non parla di intorpidimento, di emozioni piatte o di disturbi cognitivi. Per questo sono sintomi più difficili da riconoscere, e più difficili da spiegare a un medico.

Matt ha preso la finasteride per tre anni senza alcun problema. Poi un giorno si è svegliato con quella che chiama una «strana sensazione, come di qualcosa di morto» ai genitali.

Riprodurre il video: Matt e i cinque anni di sintomi dopo la finasteride

«Era intorpidito, era secco, era morto», dice. Ha smesso la finasteride e nel giro di poche settimane le emozioni si sono appiattite, sentiva dolori in tutto il corpo e faticava a costruire una frase. Cinque anni dopo, dice, non è cambiato nulla.

Che cosa si prova sul piano sessuale con la PFS?

La sensazione sparisce, raccontano le persone colpite, anche quando il corpo funziona ancora. Matt riusciva ancora ad avere un’erezione e a eiaculare, ma dice che non sentiva «assolutamente niente». Nel video dice che quest’anno compie 30 anni e che non prova un orgasmo da quando ne aveva 24.

Come è andata, nel racconto di Matt

Tre anni

Prende la finasterideNessun problema che abbia notato.

Un giorno

L’intorpidimentoNon riesce più a provare piacere sessuale.

Due mesi dopo

Smette la finasterideUna dose diversa e una versione topica non avevano cambiato nulla.

Tre settimane dopo

Le emozioni si appiattisconoPoi arrivano dolore, stanchezza e difficoltà cognitive.

Cinque anni dopo

È ancora cosìDice che non è cambiato nulla.

Il foglio illustrativo britannico elenca difficoltà di erezione, calo del desiderio sessuale e problemi di eiaculazione continuati dopo l’interruzione. Non parla di intorpidimento. Ne parlano invece i criteri diagnostici pubblicati da un gruppo di ricercatori nel 2022: includono una «riduzione della sensibilità genitale e orgasmica» duratura.

Un endocrinologo statunitense ha intervistato uomini (in inglese) i cui problemi sessuali duravano da almeno tre mesi dopo aver smesso la finasteride. Quasi tutti avevano un desiderio sessuale basso, e circa 7 su 10 avevano problemi con l’orgasmo. Erano uomini che si erano fatti avanti da soli, quindi lo studio non può dire quanto spesso succeda.

Che cosa si prova sul piano emotivo con la PFS?

«Piatto» è la parola che usano le persone colpite. Sam aveva 25 anni quando ha preso la finasteride per circa una settimana, ha smesso e poi l’ha ripresa per qualche giorno.

È stato filmato 10 settimane dopo l’inizio dei sintomi. È meno dei tre mesi richiesti dai criteri diagnostici, quindi il suo racconto riguarda una fase iniziale.

Nel video racconta di un abbraccio di sua madre, che gli diceva che sarebbe andato tutto bene. «Non riuscivo proprio a sentirlo», dice.

Tutto, dice, è «come essere sempre in muto».

Riprodurre il video: Sam e il senso di distacco dopo la finasteride

Il foglio illustrativo britannico avverte di umore depresso, depressione e ansia. Non ha una riga per chi non sente più niente.

Matt spiega lui stesso la differenza: «Non mi sentivo depresso, non mi sentivo triste». La sua capacità di provare qualcosa era sparita, dice.

Anche l’umore basso può farne parte. Un gruppo di ricerca di Boston ha confrontato uomini (in inglese) con sintomi persistenti dopo la finasteride con uomini che non ne avevano. Chi aveva i sintomi otteneva punteggi di depressione più alti. Lo studio non ha potuto stabilire quale fosse la causa.

Com’è la nebbia mentale della PFS?

Le persone colpite descrivono funzioni cognitive lente e confuse. Matt dice che era «incapace di collegare un pensiero al successivo».

La mente di Sam era sempre in movimento, con canzoni che gli giravano in testa di continuo. Ora, dice, «non c’è niente». Non sa se riuscirà a tornare al lavoro.

Connor ha preso la finasteride per sei mesi e ha scritto la sua storia per noi cinque anni dopo. Nel suo elenco ci sono la «perdita della memoria a breve termine», la confusione e l’eloquio impastato.

Secondo i criteri della PFS, ai problemi sessuali possono accompagnarsi disturbi cognitivi. Nello studio di Boston, gli uomini con sintomi persistenti riferivano qualche problema di memoria in più, scrivono i ricercatori. La differenza non era chiara quando i gruppi venivano confrontati a due a due.

I test cognitivi standard non hanno mostrato segni di un deficit. Secondo i ricercatori servono studi più ampi.

Che cosa posso fare?

La finasteride aiuta molti uomini a non perdere i capelli. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che gliel’ha prescritta.

Se si sente giù o ha pensieri suicidari, il foglio illustrativo britannico dice di smettere di prenderla e di contattare il medico il prima possibile. Telefono Amico Italia risponde allo 02 2327 2327, 24 ore su 24, tutti i giorni, al costo di una normale chiamata.

Sintomi come questi sono difficili da mettere in parole in una visita di 10 minuti. Li scriva prima, con parole semplici.

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Il suo farmaco

«Finasteride 1 mg da marzo 2023, ultima compressa a giugno 2025».

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Che cosa è cambiato

«Sento il pene intorpidito», «orgasmo senza piacere», «non riesco a provare affetto», «perdo il filo a metà frase».

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Quando è cominciato

Mentre la prendeva, o dopo aver smesso.

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Com’era prima

«Nessun problema prima del 2023».

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo sui problemi continuati dopo l’interruzione. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Ci sono anche sintomi fisici? Alcune persone li descrivono. Connor elenca «perdita di forza», «contrazioni muscolari», «stanchezza intensa» e «dolori articolari e muscolari». Sam parla di contrazioni muscolari e del fatto che corre senza sudare. Il foglio illustrativo britannico non li elenca. In un’indagine online (in inglese), gli uomini che riferivano sintomi persistenti descrivevano anche problemi fisici.

E per chi sta accanto a una persona con PFS? Thammika è stata sposata per cinque anni con un uomo che aveva problemi sessuali persistenti dopo la finasteride. Lui non aveva sintomi cognitivi né emotivi, dice lei. Thammika descrive una profonda solitudine e dice che non era colpa di lui. Il matrimonio è finito. Sono ancora migliori amici e crescono insieme la figlia.

La PFS passa? In alcune persone è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà. A 10 settimane dall’inizio Sam riusciva di nuovo a dormire un po’, ma diceva che tutto il resto era peggiorato. Matt dice che dopo cinque anni non era cambiato nulla. La nostra pagina sulla sindrome post-finasteride spiega che cosa si sa.

Matt dice che non avrebbe mai creduto che una cosa simile potesse succedere a qualcuno, se non fosse successa a lui. Se si riconosce nelle sue parole, scriva le sue e lo segnali.

Fonti

1. Propecia 1 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), electronic medicines compendium (emc), ultima revisione a maggio 2026. Sezione 4, frequenza non nota: «persistent difficulty having an erection after discontinuation of treatment», «persistent decrease in sex drive after discontinuation of treatment», «persistent problems with ejaculation after discontinuation of treatment», e ansia. Sezione 2: «Mood alterations such as depressed mood, depression and, less frequently, suicidal thoughts have been reported»; smettere di prenderlo e contattare il medico il prima possibile («for further medical advice as soon as possible»). Il foglio illustrativo non parla di intorpidimento, ottundimento emotivo, memoria o concentrazione, stanchezza o sintomi muscolari.
2. NHS, Side effects of finasteride (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 2 agosto 2023. Elenca difficoltà di erezione, minore interesse per il sesso, problemi di eiaculazione e umore basso, e dice che gli effetti collaterali sessuali «can sometimes carry on even after you stop taking finasteride».
3. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). International Journal of Risk & Safety in Medicine, 2022; 33(1): 65-76. Criteri della PFS: disfunzione sessuale duratura dopo l’interruzione di un inibitore della 5-alfa-reduttasi; tra i criteri aggiuntivi, «enduring reduction in genital and orgasmic sensation» e un problema presente 3 mesi o più dopo l’interruzione. Disturbi cognitivi, depressione e suicidalità sono elencati tra gli effetti che possono accompagnare i problemi sessuali. «In some cases, an enduring sexual dysfunction may only appear when the drug is stopped». «The incidence of these conditions is unknown».
4. Irwig MS, Kolukula S. Persistent sexual side effects of finasteride for male pattern hair loss (in inglese). Journal of Sexual Medicine, 2011; 8(6): 1747-53. Interviste standardizzate a 71 uomini per il resto sani, tra i 21 e i 46 anni, i cui effetti collaterali sessuali duravano da almeno 3 mesi dopo l’interruzione: libido bassa nel 94%, disfunzione erettile nel 92%, eccitazione ridotta nel 92%, problemi con l’orgasmo nel 69%. Durata media degli effetti collaterali persistenti: 40 mesi al momento dell’intervista. Limiti dichiarati dagli autori: bias di selezione, bias di ricordo, nessun dosaggio ormonale.
5. Basaria S, Jasuja R, Huang G e colleghi. Characteristics of men who report persistent sexual symptoms after finasteride use for hair loss (in inglese). Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2016; 101(12): 4669-80. Brigham and Women’s Hospital, Boston. 25 uomini con sintomi persistenti, 13 uomini che avevano preso la finasteride senza sintomi e 18 uomini che non l’avevano mai presa. Punteggio mediano di depressione (PHQ-9) di 11 nel gruppo con sintomi, nella fascia moderata, contro 1 in ciascuno degli altri due gruppi. I punteggi dei disturbi di memoria riferiti (MAC-Q) erano diversi nel complesso tra i tre gruppi dopo la correzione per il livello di istruzione, ma «between-group differences were not significant». Gli autori descrivono «a slightly greater number of subjective cognitive complaints» e scrivono «we found no objective evidence of cognitive deficits». «These findings need confirmation in larger prospective studies». Studio trasversale, quindi non può stabilire una causa.
6. Ganzer CA, Jacobs AR, Iqbal F. Persistent sexual, emotional, and cognitive impairment post-finasteride: a survey of men reporting symptoms (in inglese). American Journal of Men’s Health, 2015; 9(3): 222-8. Letto solo l’abstract. Un’indagine pilota via internet, inviata per e-mail a uomini che avevano riferito effetti collaterali della finasteride; risposte di 131 uomini (età media 24 anni) sugli effetti presenti almeno 3 mesi dopo l’interruzione. «Adverse effects persisted in each of the domains» indagati, che comprendevano sintomi fisici, sessuali, cognitivi e psicologici.
7. Moral Medicine su YouTube. Matt (in inglese), 6 aprile 2026, qui incorporato come estratto da 4:24 a 10:32: i 30 anni quest’anno e nessun orgasmo da quando ne aveva 24 a 0:09. Tre anni senza problemi, «strange dead sensation» e «It felt numb, it felt dry, and it felt dead» da 4:24. «Absolutely nothing» a 4:50, poi un cambio di dose, una versione topica e l’interruzione da 5:10. Ottundimento emotivo circa tre settimane dopo l’interruzione a 5:30, e «I didn’t feel depressed, I didn’t feel sad» a 6:40. Dolore e stanchezza da 7:00, e «unable to string one thought to the next» a 8:50. Cinque anni dopo, «nothing has changed» a 9:14. «I would have never believed this could happen to anyone» a 11:10. Sam (in inglese), 12 giugno 2024, qui incorporato come estratto da 7:10 a 9:45: 25 anni a 1:14. Circa una settimana di finasteride, una pausa, poi qualche altro giorno da 4:40. Contrazioni muscolari a 7:16, «it’s been 10 weeks now» a 7:23 e l’abbraccio di sua madre a 7:47. Nebbia mentale e lavoro a 9:07, un po’ di sonno a 9:35. Le canzoni in testa e «there’s nothing» a 10:30. Correre senza sudare a 13:35 e «like being on mute all the time» a 13:55. Thammika, intervista del 30 aprile 2025: «This is definitely not this man’s fault» a 3:30 e cinque anni di matrimonio a 4:00. Nessun sintomo cognitivo né emotivo a 4:15, migliori amici e genitori insieme a 9:15, la solitudine a 14:00.
8. Le loro storie sul nostro sito: Matt, Sam, Thammika e Connor, che ha scritto lui stesso il suo racconto nell’agosto 2024.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.