¿Es peligroso Propecia? Riesgos que persisten

El prospecto británico considera poco frecuentes los efectos secundarios sexuales de Propecia (finasterida). También recoge problemas de erección, de deseo y de eyaculación que pueden continuar después de dejarlo, y las personas afectadas lo llaman síndrome post-finasterida (PFS).

El PFS es más que problemas sexuales. Los criterios diagnósticos propuestos en 2022 (en inglés) incluyen problemas de pensamiento, depresión e ideación suicida, que pueden acompañar a los problemas sexuales o aparecer sin ellos.

Nadie ha medido con qué frecuencia ocurren los problemas persistentes. El prospecto los incluye en «Frecuencia no conocida», y esa es la respuesta honesta sobre lo peligroso que es.

Sam tomó finasterida para frenar la caída del pelo. Su médico de familia le dijo que podían aparecer problemas de erección. ¿Le dijeron algo sobre que pudieran continuar? «Nada permanente», cuenta. Vea el vídeo desde el minuto 3:56 para oír la advertencia que recibió. Está en inglés; no hemos comprobado si tiene subtítulos en español.

Reproducir vídeo: The Hidden Devastation of Finasteride - Sam’s Story

¿Qué efectos secundarios tiene Propecia?

El prospecto británico recoge efectos sexuales, de ánimo y algunos que persisten. Propecia bloquea una enzima llamada 5-alfa-reductasa. Esa enzima convierte la testosterona en DHT, la hormona que encoge los folículos del pelo en la alopecia androgénica. Menos DHT frena la caída del pelo.

La misma enzima tiene otras funciones. En el cerebro ayuda a producir neuroesteroides, como la alopregnanolona, que influyen en el ánimo. Quienes investigan el PFS creen que esto puede explicar en parte por qué algunos hombres describen cambios en el ánimo y en el pensamiento. Se sigue estudiando. Nuestra página sobre los esteroides neuroactivos en el PFS explica un estudio.

El prospecto británico de Propecia 1 mg recoge menos deseo sexual, problemas de erección y menos semen. Cada uno es «poco frecuente», es decir, puede afectar hasta a 1 de cada 100 personas.

Las líneas que la mayoría de los hombres nunca lee están en «Frecuencia no conocida»:

• «dificultad persistente para tener una erección después de la interrupción del tratamiento»
• «disminución persistente del deseo sexual después de la interrupción del tratamiento»
• «problemas persistentes con la eyaculación después de la interrupción del tratamiento»

También recoge depresión y pensamientos suicidas. Ante un ánimo bajo o pensamientos suicidas, indica que se deje de tomar Propecia y se consulte con un médico lo antes posible. Si está pasando por un momento difícil: en España, la línea 024 de atención a la conducta suicida es gratuita y está disponible 24 horas, y el Teléfono de la Esperanza atiende en el 717 003 717.

¿Pueden continuar los efectos secundarios después de dejarlo?

Sí, en algunos hombres. El prospecto dice que algunos efectos secundarios «desaparecieron al suspender el tratamiento». También recoge los que persistieron.

Un estudio revisó las historias clínicas de hombres tratados en Northwestern Medicine, en Chicago. Entre los hombres de 16 a 42 años con la dosis contra la caída del pelo, cerca de 1 de cada 125 (en inglés) tenía registrados problemas de erección que duraron al menos 90 días tras dejarlo. Quienes lo tomaron más tiempo tuvieron más riesgo. Las historias clínicas pueden pasar cosas por alto, y el estudio muestra una asociación, no una prueba de causa.

En algunas personas ha continuado durante años tras dejarlo. Nadie sabe aún a quién afectará ni si mejorará. Los hombres con PFS describen un pene entumecido y encogido, un ánimo apagado y dificultad para pensar con claridad.

¿Qué han hecho las agencias y los tribunales?

La advertencia británica ha crecido paso a paso. Los problemas de erección persistentes se añadieron a la información del producto en 2010, y la depresión en 2017. En 2024, la MHRA, la agencia británica del medicamento, anunció una tarjeta para cada envase. En mayo de 2026 pidió a los médicos que expliquen los riesgos al recetarlo y que pregunten primero por la depresión.

En EE. UU., varios hombres demandaron a Merck, el fabricante. NBC News informó en 2017 de que se habían presentado al menos 1.300 demandas. Merck dijo que «respalda el perfil de seguridad y eficacia demostrado de Propecia» (en inglés; traducción nuestra).

Una investigación de Reuters (en inglés) examinó documentos de la empresa de esos casos que un tribunal había mantenido bajo secreto. En 2021, un juez de EE. UU. ordenó hacerlos públicos. Nuestro resumen del reportaje de Reuters da más detalle.

Robb Dixon tiene PFS. Aquí cuenta en Good Morning Britain, el programa matinal de la cadena británica ITV, lo fácil que fue pedir finasterida por internet y lo que empezó después de dejarla. El vídeo está en inglés; no hemos comprobado si tiene subtítulos en español.

Reproducir vídeo: Pharmacists warn against buying prescription drugs online

¿Qué puede hacer si tiene efectos secundarios?

Propecia ayuda a muchos hombres a conservar el pelo. Si tiene efectos secundarios, es una decisión entre usted y su médico o médica. Siga el prospecto: indica que se deje de tomar y se consulte con un médico si cambia el ánimo.

Mucha gente cuenta que tardaron en tomarles en serio. Lleve a la consulta la frase del prospecto. También puede notificarlo aunque su médico o médica no esté de acuerdo.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM. En el Reino Unido, el sistema Yellow Card; en EE. UU., MedWatch.
• Use las palabras adecuadas. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, escriba Síndrome postinhibidor de la 5 alfa-reductasa (MedDRA 10082430; en inglés, Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

Preguntas frecuentes

¿Propecia es lo mismo que la finasterida? Sí. Propecia es la marca de Merck de finasterida 1 mg contra la caída del pelo. Proscar es la marca de 5 mg para la próstata aumentada de tamaño. La finasterida genérica lleva las mismas advertencias.

¿Está prohibido Propecia? No. En el Reino Unido sigue autorizado y la dosis de 1 mg se vende con receta privada. La MHRA ha añadido advertencias y una tarjeta para cada envase.

¿La finasterida tópica tiene los mismos riesgos? Contiene el mismo principio activo y puede llegar a la sangre. Nuestra página sobre la finasterida tópica recoge lo que se sabe hasta ahora.

A Sam le dijeron «nada permanente». Si en su caso ha continuado, notifíquelo y lea nuestra página sobre el síndrome post-finasterida.

Fuentes

1. Propecia 1 mg film-coated tablets: patient information leaflet (en inglés), última revisión en mayo de 2026, electronic medicines compendium (emc). Prospecto británico; vale para el producto británico. Sección 4: impotencia y menos deseo son «Uncommon: may affect up to 1 in 100 people». Problemas persistentes de erección, deseo y eyaculación «after discontinuation of treatment» en «Frequency unknown». También: «Some of the side effects are temporary with continued treatment or disappeared when treatment is stopped.» Sección 2: ante depresión o pensamientos suicidas, dejar de tomarlo y consultar con un médico.
2. MHRA, Finasteride and dutasteride: updated safety warnings for psychiatric side effects and sexual dysfunction (en inglés), Drug Safety Update, 11 de mayo de 2026.
3. MHRA, Finasteride: review of safety data and expert advice on management of risks (en inglés), 29 de abril de 2024. Recoge los cambios en la información del producto de 2010 y 2017 y la tarjeta para pacientes.
4. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criterios propuestos por consenso de expertos. Sección 5: deterioro cognitivo, depresión e ideación suicida «can occur independently of any sexual difficulties but may also accompany sexual problems».
5. Kiguradze T, Temps WH, Yarnold PR et al. Persistent erectile dysfunction in men exposed to the 5α-reductase inhibitors, finasteride, or dutasteride (en inglés). PeerJ 2017;5:e3020. Historias clínicas de Northwestern Medicine. Hombres de 16 a 42 años con finasterida 1,25 mg al día o menos: 34 de 4.284 (0,8 %) desarrollaron disfunción eréctil persistente, de al menos 90 días tras dejarlo. «Risk of PED was higher in men with longer exposure.» Diseño de un solo grupo; una asociación, no una prueba de causa.
6. NBC News, Hair loss drug Propecia carries risk of losing something else (en inglés), 2017. Al menos 1.300 demandas por finasterida presentadas contra Merck; declaración de Merck.
7. Reuters, Hidden injustice: how a court let Merck hide secrets about a popular drug’s risks (en inglés), 2019; y Reuters, Judge orders Merck documents on anti-baldness drug Propecia unsealed (en inglés), 2021.
8. Moral Medicine, The Hidden Devastation of Finasteride - Sam’s Story (en inglés), junio de 2025. Advertencia desde 3:56; «nothing permanent» en 4:32.
9. Good Morning Britain, ITV, Pharmacists warn against buying prescription drugs online (en inglés), 11 de febrero de 2026. Robb Dixon sobre el pedido por internet desde 0:49.

Fuentes comprobadas el 22 de octubre de 2026. Redacción y revisión asistidas por IA, no revisión clínica. Todas las citas se han traducido del inglés.