Propecia est-il dangereux ? Risques durables

La notice britannique juge « peu fréquents » les troubles sexuels dus au Propecia (finastéride). Elle cite aussi des troubles de l’érection, de la libido et de l’éjaculation qui peuvent persister après l’arrêt, et les personnes touchées parlent de syndrome post-finastéride (PFS).

Le PFS ne se résume pas aux troubles sexuels. Les critères diagnostiques proposés en 2022 (en anglais) indiquent que des troubles cognitifs (des difficultés à réfléchir), une dépression et des idées suicidaires peuvent s’y ajouter, ou survenir sans aucune difficulté sexuelle.

Personne n’a mesuré la fréquence de ces troubles persistants. La notice les range sous « Fréquence indéterminée » : c’est la réponse honnête à la question de la dangerosité.

Sam a pris du finastéride pour freiner sa chute de cheveux. Son médecin lui a dit que des troubles de l’érection pouvaient survenir. A-t-on évoqué leur persistance ? « Rien de permanent », dit-il. Regardez à partir de 3:56 pour entendre la mise en garde qu’il a reçue. La vidéo est en anglais et nous n’avons pas vérifié la présence de sous-titres en français.

Lire la vidéo : The Hidden Devastation of Finasteride - Sam’s Story

Quels effets secondaires le Propecia peut-il avoir ?

La notice britannique cite des effets secondaires sexuels, psychiques et certains effets durables. Le Propecia agit en bloquant une enzyme, la 5-alpha-réductase. Cette enzyme transforme la testostérone en DHT, l’hormone qui fait rétrécir les follicules pileux dans la calvitie masculine. Moins de DHT, donc une chute de cheveux plus lente.

La même enzyme a d’autres rôles. Dans le cerveau, elle aide à fabriquer des neurostéroïdes, comme l’alloprégnanolone, qui agissent sur l’humeur. Les chercheurs qui étudient le PFS pensent que cela peut expliquer en partie pourquoi certains hommes décrivent des changements d’humeur et de concentration. Cette piste est encore à l’étude, et notre page sur les neurostéroïdes dans le PFS présente une étude.

La notice britannique du Propecia 1 mg cite une baisse du désir sexuel, des troubles de l’érection et une diminution du sperme. Chacun est « peu fréquent », c’est-à-dire qu’il touche jusqu’à 1 personne sur 100.

Les lignes que la plupart des hommes ne lisent pas figurent sous « Fréquence indéterminée » :

• « difficulté persistante à obtenir une érection après l’arrêt du traitement »
• « baisse persistante de la libido après l’arrêt du traitement »
• « troubles persistants de l’éjaculation après l’arrêt du traitement »

Elle cite aussi la dépression et les idées suicidaires. En cas d’humeur dépressive ou d’idées suicidaires, elle dit d’arrêter le Propecia et de contacter votre médecin dès que possible. Si vous traversez un moment difficile : le 3114, numéro national de prévention du suicide, est gratuit, 24 h/24 et 7 j/7, et répondu par des professionnels de santé formés.

Les effets secondaires peuvent-ils persister après l’arrêt ?

Oui, pour certains hommes. La notice dit que certains effets secondaires ont « disparu à l’arrêt du traitement ». Elle cite aussi ceux qui ont persisté.

Une étude a examiné les dossiers médicaux d’hommes soignés à Northwestern Medicine, à Chicago. Parmi les hommes de 16 à 42 ans qui prenaient la dose contre la chute de cheveux, environ 1 sur 125 (en anglais) avait des troubles de l’érection notés comme durant au moins 90 jours après l’arrêt. Le risque était plus élevé chez ceux qui l’avaient pris plus longtemps. Les dossiers peuvent passer à côté de certains cas, et l’étude montre un lien, pas une preuve de cause.

Chez certaines personnes, les troubles ont duré des années après l’arrêt. Personne ne sait encore qui sera touché, ni si cela s’atténuera. Les hommes atteints de PFS décrivent un pénis engourdi et rétréci, des émotions émoussées et des difficultés à réfléchir clairement.

Qu’ont fait les autorités et les tribunaux ?

L’avertissement britannique s’est construit par étapes. Les troubles durables de l’érection ont été ajoutés à l’information sur le produit en 2010, et la dépression en 2017. En 2024, la MHRA, l’agence britannique du médicament, a annoncé une carte dans chaque boîte. En mai 2026, elle a demandé aux médecins d’expliquer les risques au moment de prescrire, et de poser d’abord la question de la dépression.

Aux États-Unis, des hommes ont poursuivi Merck, le fabricant, en justice. NBC News a rapporté en 2017 qu’au moins 1 300 plaintes avaient été déposées. Merck a déclaré qu’il « soutient le profil de sécurité et d’efficacité démontré du Propecia » (en anglais).

Une enquête de Reuters (en anglais) a examiné des documents de l’entreprise issus de ces affaires, qu’un tribunal avait gardés sous scellés. En 2021, un juge américain a ordonné de les rendre publics. Notre résumé des révélations de Reuters en dit plus.

Robb Dixon est atteint de PFS. Il raconte ici à Good Morning Britain, sur la chaîne britannique ITV, avec quelle facilité il a pu commander du finastéride en ligne, et ce qui a commencé après l’arrêt. La vidéo est en anglais et nous n’avons pas vérifié la présence de sous-titres en français.

Lire la vidéo : Pharmacists warn against buying prescription drugs online

Que faire si vous avez des effets secondaires ?

Le Propecia aide beaucoup d’hommes à garder leurs cheveux. Si vous avez des effets secondaires, c’est à vous et au médecin qui vous a prescrit ce médicament d’en décider. Suivez la notice : elle dit d’arrêter et de consulter un médecin si votre humeur change.

Beaucoup de personnes disent avoir mis du temps à être prises au sérieux. Apportez à votre rendez-vous la phrase de la notice. Vous pouvez faire un signalement sans que votre médecin soit d’accord.

Signalez-le : cela aide tout le monde

Ce que votre médecin note dans votre dossier vous aide, vous. Un signalement à l’agence du médicament aide tous les autres : c’est ainsi que l’on repère les signaux.

• Aucune preuve n’est nécessaire. Le doute suffit, même des années après l’arrêt.
• Où : en France, à l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM), via le portail signalement.social-sante.gouv.fr ; au Royaume-Uni, le dispositif Yellow Card ; aux États-Unis, MedWatch.
• Employez les bons mots. Si les symptômes ont persisté après l’arrêt, écrivez Syndrome des inhibiteurs de la 5-alpha-reductase (MedDRA 10082430 ; en anglais : Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

Notre guide pour signaler des effets secondaires vous accompagne étape par étape

Quelles sont les questions fréquentes ?

Le Propecia est-il la même chose que le finastéride ? Oui. Le Propecia est la marque de Merck pour le finastéride 1 mg contre la chute de cheveux. Le Proscar est la marque du dosage à 5 mg, pour l’hypertrophie de la prostate. Le finastéride générique porte les mêmes mises en garde.

Le Propecia est-il interdit ? Non. Au Royaume-Uni, il reste autorisé et le dosage de 1 mg se vend sur ordonnance privée. La MHRA a plutôt ajouté des mises en garde et une carte dans chaque boîte.

Le finastéride en application locale comporte-t-il les mêmes risques ? Il contient le même principe actif et peut passer dans le sang. Notre page sur le finastéride en application locale fait le point sur ce que l’on sait pour l’instant.

On a dit à Sam : « Rien de permanent ». Si vos troubles ont duré, signalez-les, et lisez notre page sur le syndrome post-finastéride.

Toutes les citations ont été traduites de l’anglais.

Sources

1. Propecia 1 mg film-coated tablets: patient information leaflet (en anglais), notice britannique révisée en mai 2026, electronic medicines compendium (emc). Rubrique 4 : l’impuissance et la baisse du désir sont « Peu fréquent : peut toucher jusqu’à 1 personne sur 100 ». Troubles persistants de l’érection, de la libido et de l’éjaculation « après l’arrêt du traitement » sous « Fréquence indéterminée ». Aussi : « Certains effets secondaires sont temporaires avec la poursuite du traitement ou ont disparu à l’arrêt du traitement. » Rubrique 2 : arrêter et contacter votre médecin en cas de dépression ou d’idées suicidaires. Citations traduites de l’anglais ; il s’agit de la notice du Royaume-Uni.
2. MHRA, Finasteride and dutasteride: updated safety warnings for psychiatric side effects and sexual dysfunction (en anglais), Drug Safety Update, 11 mai 2026.
3. MHRA, Finasteride: review of safety data and expert advice on management of risks (en anglais), 29 avril 2024. Couvre les modifications de l’information sur le produit de 2010 et 2017 et la carte patient.
4. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en anglais). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Critères proposés, élaborés par accord d’experts. Section 5 : les troubles cognitifs, la dépression et les idées suicidaires « peuvent survenir indépendamment de toute difficulté sexuelle, mais aussi accompagner des problèmes sexuels ».
5. Kiguradze T, Temps WH, Yarnold PR et al. Persistent erectile dysfunction in men exposed to the 5α-reductase inhibitors, finasteride, or dutasteride (en anglais). PeerJ 2017;5:e3020. Dossiers de Northwestern Medicine. Hommes de 16 à 42 ans sous finastéride à 1,25 mg par jour ou moins : 34 sur 4 284 (0,8 %) ont développé une dysfonction érectile persistante, durant au moins 90 jours après l’arrêt. « Le risque de dysfonction érectile persistante était plus élevé chez les hommes ayant une exposition plus longue. » Étude à un seul groupe : une association, pas la preuve d’une cause.
6. NBC News, Hair loss drug Propecia carries risk of losing something else (en anglais), 2017. Au moins 1 300 plaintes contre Merck au sujet du finastéride ; déclaration de Merck.
7. Reuters, Hidden injustice: how a court let Merck hide secrets about a popular drug’s risks (en anglais), 2019 ; et Reuters, Judge orders Merck documents on anti-baldness drug Propecia unsealed (en anglais), 2021.
8. Moral Medicine, The Hidden Devastation of Finasteride - Sam’s Story (en anglais), juin 2025. Mise en garde à partir de 3:56 ; « rien de permanent » à 4:32.
9. Good Morning Britain, ITV, Pharmacists warn against buying prescription drugs online (en anglais), 11 février 2026. Robb Dixon sur la commande en ligne à partir de 0:49.

Sources vérifiées le 22 octobre 2026. Rédaction et relecture assistées par l’IA, pas une relecture clinique.