Finastéride topique : plus sûr qu’un comprimé ?

Avec le finastéride topique, moins de médicament passe dans le sang qu’avec un comprimé, mais il en passe quand même. L’agence américaine du médicament (FDA) a reçu des signalements de troubles sexuels et de dépression qui ont persisté après l’arrêt. Quand des symptômes persistent après l’arrêt du finastéride, on parle de syndrome post-finastéride (PFS).

Certaines personnes choisissent un spray parce qu’on leur a dit que c’était l’option sûre. Cette affirmation repose surtout sur des prises de sang. Et nous n’avons trouvé aucune étude qui ait suivi pendant des mois des personnes ayant arrêté le spray.

Sumair avait 21 ans quand il a commencé le finastéride topique, prescrit par un service en ligne. Il dit qu’on lui avait assuré que les effets secondaires étaient rares et disparaîtraient à l’arrêt. Après quatre applications, il a ressenti une brûlure intense dans les organes génitaux.

Lire la vidéo : l’histoire de Sumair, finastéride topique (Moral Medicine)

La brûlure s’est atténuée quand il a arrêté. Puis, au fil des semaines et des mois, tout s’est aggravé : engourdissement génital, plus aucun désir sexuel, insomnie, troubles de la mémoire. Il dit qu’un médecin lui a d’abord affirmé que c’était sans doute dans sa tête.

Le finastéride topique passe-t-il dans le sang ?

Oui, en partie. Selon la FDA, le passage du finastéride « à travers la peau dans la circulation sanguine » est prévisible (FDA, en anglais).

Un essai (en anglais) a comparé un spray de finastéride au comprimé et à un spray placebo, sans principe actif. La DHT, l’hormone que le finastéride fait baisser, a diminué dans le sang d’environ un tiers sous spray et de plus de la moitié sous comprimé. Elle n’a pas bougé sous spray placebo. L’effet du spray ne se limitait donc pas au cuir chevelu.

Baisse de la DHT dans le sang après 24 semaines

Finastéride 1 mg en compriméplus de la moitié

Finastéride en sprayun tiers

Spray placeboaucune

Selon l’Agence européenne des médicaments (EMA), l’exposition de l’organisme au médicament est « nettement plus faible » avec un spray. Elle ajoute que cela « n’exclut pas complètement le risque » d’effets secondaires ailleurs dans le corps (EMA, en anglais).

Le finastéride topique est-il plus sûr que les comprimés ?

Personne ne sait encore si les effets secondaires qui durent sont plus rares avec un spray.

Dans le même essai (en anglais), environ 3 hommes sur 100 ont signalé un effet secondaire sexuel lié au traitement, aussi bien sous spray que sous spray placebo. Comme beaucoup moins de médicament atteignait le sang, les auteurs ont conclu à une « probabilité moindre » d’effets secondaires sexuels qu’avec le comprimé. C’est l’argument le plus solide pour dire que le spray est plus sûr.

Mais l’essai était conçu pour montrer si les cheveux repoussaient. Son dernier contrôle a eu lieu quatre semaines après la fin du traitement, trop tôt pour savoir si un trouble durait des mois.

Konrad a utilisé du finastéride topique pendant 10 jours. Il dit qu’il le croyait sans danger. Il décrit des crises de panique, des insomnies et des troubles cognitifs. Presque personne d’autre n’en voit rien.

Lire la vidéo : l’histoire de Konrad, finastéride topique (Moral Medicine)

Les effets secondaires du finastéride topique peuvent-ils durer après l’arrêt ?

Certaines personnes disent que c’est leur cas. Aux États-Unis, aucun spray de finastéride n’est autorisé : ceux qui y sont vendus sont préparés en pharmacie, et la FDA a mis en garde contre ces produits (en anglais).

Sa mise en garde décrit 32 signalements : troubles de l’érection, baisse de la libido, dépression, pensées suicidaires, brouillard mental. La plupart indiquaient que ces troubles « persistaient encore après l’arrêt du produit ».

Certaines personnes ont dit qu’on leur avait affirmé, au moment de la prescription, qu’il n’y avait « aucun risque d’effet indésirable puisque le produit était topique ».

Les signalements ne peuvent ni prouver que le médicament a causé un trouble, ni montrer à quelle fréquence cela arrive, précise la FDA (en anglais). Pour les comprimés, l’agence britannique du médicament avertit que des troubles sexuels ont parfois persisté après l’arrêt (MHRA, en anglais).

Sawyer a utilisé du finastéride topique pendant trois mois. Dans son entretien, il décrit des effets secondaires qui ont continué après l’arrêt.

Lire la vidéo : Sawyer face au PFS après un finastéride topique

Si tout cela vous touche de près : le 3114, numéro national de prévention du suicide, est joignable gratuitement, 24 h/24 et 7 j/7 ; SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50.

Que faire si quelque chose a changé ?

Ces médicaments aident beaucoup de personnes. Si vous avez des effets secondaires, c’est à vous et au médecin qui vous a prescrit ce traitement de décider.

Un changement d’humeur, c’est différent. Pour les comprimés contre la chute de cheveux, l’agence britannique du médicament demande d’arrêter immédiatement et de contacter votre médecin en cas de dépression ou de pensées suicidaires (MHRA, en anglais). Avec un spray, consultez un médecin dès que possible.

Dites au médecin qui vous a prescrit le spray ce qui a changé, depuis quand, et que vous l’appliquiez sur le cuir chevelu. Par exemple : « Spray de finastéride à partir de mars 2025, dernière application en juin 2025. Plus aucun désir sexuel depuis mai. »

Si vous n’avez pas encore commencé, posez d’abord ces questions :

1

Est-il autorisé, ou préparé en pharmacie ?

Demandez son nom et sa notice.

2

Que contient-il d’autre ?

Certains sprays contiennent aussi du minoxidil.

3

Les effets secondaires peuvent-ils durer après l’arrêt ?

Et à qui le dire s’ils apparaissent ?

4

Comment éviter de le transmettre à une partenaire ?

Surtout si elle peut tomber enceinte.

Signalez-le : cela aide tout le monde

Ce que votre médecin note dans votre dossier vous aide, vous. Un signalement à l’agence du médicament aide tous les autres : c’est ainsi que l’on repère des tendances.

• Pas besoin de preuve. Le doute suffit, même des années après l’arrêt.
• Où : en France, à l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM), via le portail signalement.social-sante.gouv.fr ; au Royaume-Uni, par le dispositif Yellow Card ; aux États-Unis, par MedWatch (en anglais). Précisez que vous l’avez appliqué sur le cuir chevelu.
• Les bons mots. Si les symptômes ont persisté après l’arrêt, écrivez Syndrome des inhibiteurs de la 5-alpha-reductase (MedDRA 10082430 ; en anglais : Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

Notre guide pour signaler des effets secondaires vous explique chaque étape

Quelles autres questions pose-t-on sur le finastéride topique ?

Le finastéride topique présente-t-il un risque pour votre partenaire ? Selon la FDA, le finastéride ne doit pas être utilisé pendant la grossesse, car il peut provoquer des anomalies chez un bébé de sexe masculin. Elle avertit qu’un produit appliqué sur la peau présente un « risque potentiel plus élevé » de passer à d’autres personnes, « en particulier aux femmes ». Elle demande aux médecins de l’expliquer : si votre partenaire est enceinte ou pourrait le devenir, demandez comment éviter de le lui transmettre.

Existe-t-il un spray de finastéride autorisé au Royaume-Uni ? Nous n’en avons trouvé aucun. Le répertoire britannique des médicaments (en anglais), où les laboratoires publient leurs notices, ne recense que des comprimés de finastéride. Un spray proposé au Royaume-Uni peut donc ne pas être autorisé, ou avoir été préparé en pharmacie : demandez au médecin qui vous le prescrit de quoi il s’agit.

Le finastéride topique peut-il affecter l’humeur ? Personne ne le sait encore. L’EMA n’a trouvé « aucun élément reliant les idées suicidaires » (en anglais) aux sprays de finastéride. Mais elle n’a trouvé aucune étude qui ait cherché ce lien. Dans l’UE, les informations officielles sur les sprays mettent déjà en garde contre les changements d’humeur observés avec les comprimés.

Sumair dit qu’il savait que des effets secondaires étaient possibles, mais que le risque de dommages durables ne lui avait jamais vraiment été présenté avant qu’il commence. Si quelque chose a changé pour vous, lisez notre page sur le PFS et signalez-le.

Sources

1. Piraccini BM, Blume-Peytavi U, Scarci F et al. Efficacy and safety of topical finasteride spray solution for male androgenetic alopecia: a phase III, randomized, controlled clinical trial (en anglais). J Eur Acad Dermatol Venereol 2022;36(2):286-294. 458 hommes ; un spray de finastéride à 0,25 % comparé au comprimé de 1 mg et à un placebo pendant 24 semaines, avec une visite de suivi à la semaine 28. La DHT sanguine a baissé de 34,5 % sous spray et de 55,6 % sous comprimé, sans changement sous placebo ; le pic de finastéride dans le sang était plus de 100 fois plus bas avec le spray. Effets secondaires sexuels liés au traitement : 2,8 % sous spray, 3,3 % sous placebo, 4,8 % sous comprimé. Financé par Polichem S.A. et Almirall S.A., les laboratoires qui développent le spray.
2. Agence américaine du médicament (FDA), FDA alerts health care providers, compounders and consumers of potential risks associated with compounded topical finasteride products (en anglais), avril 2025. 32 signalements au FDA Adverse Event Reporting System entre 2019 et 2024. Il n’existe aucun finastéride topique autorisé par la FDA ; les préparations magistrales ne sont pas évaluées par la FDA pour leur sécurité, leur efficacité ou leur qualité avant d’être vendues.
3. Agence américaine du médicament (FDA), FDA Adverse Event Monitoring System (AEMS) Public Dashboard (en anglais) : les signalements « ne peuvent pas être utilisés pour estimer la fréquence » des événements signalés.
4. Agence européenne des médicaments, PRAC, Finasteride- and dutasteride-containing medicinal products, Article 31 referral: assessment report (en anglais), EMA/PRAC/55203/2025. Spray de finastéride autorisé dans l’UE depuis 2020 ; « exposition systémique nettement plus faible » qu’avec les comprimés ; aucune étude pertinente sur les idées suicidaires avec le spray, et aucun cas possible ou probable lié à la seule utilisation topique ; le rapport bénéfice-risque des sprays « reste favorable ».
5. Agence européenne des médicaments, Finasteride- and dutasteride-containing medicinal products: referral overview (en anglais), 2025. Idées suicidaires confirmées comme effet secondaire des comprimés de finastéride à 1 mg et 5 mg ; une carte patient ajoutée aux boîtes de comprimés à 1 mg.
6. MHRA, Finasteride: reminder of the risk of psychiatric side effects and of sexual side effects (which may persist after discontinuation of treatment) (en anglais), Drug Safety Update, 29 avril 2024.
7. MHRA, Finasteride and dutasteride: updated safety warnings for psychiatric side effects and sexual dysfunction (en anglais), Drug Safety Update, 11 mai 2026. Conseil pour le finastéride 1 mg : « arrêtez immédiatement le finastéride 1 mg si vous développez une dépression ou des pensées suicidaires, et contactez votre médecin dès que possible ». Aucune des deux mises à jour ne mentionne les sprays.
8. Electronic Medicines Compendium, search for finasteride (en anglais), consulté le 10 octobre 2026 : dix produits, tous des comprimés.
9. Vidéos : entretiens de Moral Medicine avec Sumair (raconté dans Sumair : quatre doses de finastéride), Konrad (4 août 2025 ; Konrad : 10 jours de finastéride) et Sawyer (27 juin 2024 ; Sawyer : le PFS après un finastéride topique), tous en anglais.

Toutes les citations ont été traduites de l’anglais.