Finastéride et idées suicidaires : les alertes

Les agences du médicament du Royaume-Uni, de France et des États-Unis avertissent que le finastéride (Propecia) a été associé à une dépression et à des idées suicidaires. Certaines personnes disent que ces troubles peuvent persister après l’arrêt, dans le cadre du syndrome post-finastéride (PFS).

Si vous traversez un moment difficile : appelez le 3114, numéro national de prévention du suicide (appel gratuit, 24 h/24 et 7 j/7, répondu par des professionnels de santé formés). Vous n’avez rien à expliquer sur le finastéride pour leur parler.

Le PFS ne se résume pas aux troubles sexuels. Les critères diagnostiques proposés en 2022 disent que des difficultés à réfléchir, une dépression et des idées suicidaires « peuvent survenir indépendamment de toute difficulté sexuelle ». La notice britannique mentionne aussi des troubles sexuels qui persistent « après l’arrêt du traitement ».

Que dit la notice de Propecia sur l’humeur ?

La notice britannique du comprimé à 1 mg est directe. Elle indique que « des cas d’humeur dépressive, de dépression et, moins fréquemment, d’idées suicidaires ont été rapportés ». Dans ce cas, elle vous demande d’« arrêter de prendre Propecia et de contacter votre médecin ».

Elle ajoute que les troubles sexuels « peuvent contribuer à des modifications de l’humeur, y compris des idées suicidaires ». Elle précise aussi que des troubles sexuels ont été rapportés sans aucun changement d’humeur.

La même notice mentionne des « difficultés persistantes à obtenir une érection après l’arrêt du traitement », ainsi que des troubles durables de la libido et de l’éjaculation. Une carte patient est fournie dans la boîte. Notre article sur les mises en garde sur le finastéride montre ce que dit cette carte.

Sam a pris du finastéride contre la chute de cheveux, après une suggestion de son médecin généraliste. Dans cet entretien, il décrit le seul avertissement dont il se souvienne, et ce qui a suivi. Regardez-le pour entendre, avec ses mots, à quel point il a été peu informé. La vidéo est en anglais, et nous n’avons pas vérifié s’il existe des sous-titres en français.

Lire la vidéo : The Hidden Devastation of Finasteride - Sam’s Story

Lui a-t-on parlé de troubles qui durent ? « Rien de permanent », répond-il.

Qu’a fait l’agence britannique du médicament ?

En avril 2024, la MHRA, l’agence britannique du médicament, a rappelé aux médecins (en anglais) que « le finastéride a été associé à une dépression, à des idées suicidaires et à une dysfonction sexuelle ».

Elle a demandé aux médecins de rechercher des antécédents de dépression ou d’idées suicidaires avant de prescrire. Elle a aussi indiqué que « dans certains cas, la dysfonction sexuelle a persisté chez des patients, même après l’arrêt du finastéride ».

Jusqu’en avril 2024, la MHRA avait reçu 281 signalements Yellow Card liant le finastéride à une humeur dépressive ou à des comportements suicidaires et d’automutilation. Ce sont des signalements, pas la preuve que le comprimé a causé chaque cas. Le signalement est volontaire : le nombre réel est inconnu.

L’examen complet de la MHRA (en anglais) détaille l’avis des experts à l’origine de la carte d’alerte.

Que disent la France et les États-Unis ?

La France a lancé l’alerte des années avant le Royaume-Uni. L’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) a publié son avertissement en octobre 2017. Elle a indiqué que « des changements de l’humeur, notamment une dépression, et des idées suicidaires ont été rapportés par des patients prenant Propecia », selon le rapport de la PFS Foundation (en anglais). Elle a précisé que le traitement doit être arrêté dès l’apparition de symptômes psychiatriques, et que des troubles sexuels pouvaient persister après l’arrêt.

Aux États-Unis, l’agence américaine du médicament (FDA) a ajouté les idées suicidaires à la liste des effets secondaires du finastéride, après des signalements de patients. Un article de 2023 destiné aux urologues (en anglais) indique qu’un lien de causalité avec les idées suicidaires reste incertain, faute de grandes études randomisées. Ses auteurs conseillent aux médecins de dépister les risques pour la santé mentale et d’organiser un suivi.

Les agences agissent à partir de signalements et d’études de petite taille. Personne n’a mesuré la fréquence de ces troubles.

Merck, le laboratoire derrière Propecia, fait l’objet de procès aux États-Unis, intentés par des hommes et des familles qui estiment que les risques n’ont pas été clairement exposés. Merck conteste ces accusations.

En 2019, Reuters a publié une enquête sur des documents judiciaires de l’affaire Propecia maintenus sous scellés (en anglais). L’une des personnes citées est Kelly Pfaff, dont le mari John est mort par suicide. Elle pense que le finastéride y a contribué. Notre résumé de l’enquête de Reuters revient sur cette histoire.

Que pouvez-vous faire ?

Le finastéride aide beaucoup de personnes qui ont une chute de cheveux. Continuer ou non le traitement est une décision à prendre avec le médecin qui vous l’a prescrit. Si votre humeur baisse, n’attendez pas : la notice dit de contacter votre médecin.

Notez la dose et les dates, par exemple « Finastéride 1 mg à partir de mars 2022, dernier comprimé en juin 2023. » Notez aussi quand votre humeur a changé, et tout ce qui a changé d’autre.

Signalez-le : cela aide tout le monde

Ce que votre médecin note dans votre dossier vous aide, vous. Un signalement à l’agence du médicament aide tous les autres : c’est ainsi que l’on repère les signaux.

• Aucune preuve n’est nécessaire. Le doute suffit, même des années après l’arrêt.
• Où : en France, à l’ANSM, via le portail signalement.social-sante.gouv.fr ; au Royaume-Uni, le dispositif Yellow Card (en anglais) ; aux États-Unis, MedWatch.
• Employez les bons mots. Si les symptômes ont persisté après l’arrêt, écrivez Syndrome des inhibiteurs de la 5-alpha-reductase (MedDRA 10082430 ; en anglais : Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

Notre guide pour signaler des effets secondaires vous accompagne étape par étape

Quelles sont les autres questions fréquentes ?

Une dépression liée au finastéride peut-elle commencer après l’arrêt ? Certaines personnes atteintes de PFS décrivent des troubles de l’humeur qui ont commencé ou empiré après leur dernier comprimé. Les critères de 2022 incluent la dépression dans le PFS. Personne n’a mesuré la fréquence de ce phénomène. Dites à votre médecin quand cela a commencé, dans les deux cas.

Cela ne concerne-t-il que les hommes qui prennent 1 mg ? L’alerte de la MHRA couvre à la fois le finastéride à 1 mg contre la chute de cheveux et à 5 mg pour une prostate augmentée de volume. Pour le 5 mg, elle dit de prévenir votre médecin dès que possible en cas de dépression ou d’idées suicidaires.

Le PFS, est-ce juste une dépression ? Non. Les critères de 2022 décrivent des changements sexuels durables, des difficultés à réfléchir, une dépression et des idées suicidaires, qui peuvent survenir seuls. Notre article PFS ou dépression explique en quoi les deux diffèrent.

Si vous trouvez la situation difficile, vous n’avez pas à attendre des réponses pour obtenir de l’aide. Appelez le 3114, et lisez-en plus sur notre page consacrée au PFS.

Sources

1. Organon Pharma (UK). Propecia 1 mg patient information leaflet, electronic Medicines Compendium, dernière révision en mai 2026. Section 2 : « Mood alterations such as depressed mood, depression and, less frequently, suicidal thoughts have been reported ». Ainsi que « stop taking Propecia and contact your doctor ». Ainsi que « Impaired sexual function that may contribute to mood alterations, including suicidal thoughts, has been reported ». Ainsi que « Impaired sexual function has also been reported without mood alterations or suicidal thoughts ». Section 4 : « persistent difficulty having an erection after discontinuation of treatment ». Citations traduites de l’anglais.
2. MHRA. Finasteride: reminder of the risk of psychiatric side effects and of sexual side effects (which may persist after discontinuation of treatment), Drug Safety Update, 29 avril 2024. 281 signalements de troubles dépressifs et de comportements suicidaires et d’automutilation jusqu’au 5 avril 2024. Royaume-Uni.
3. MHRA. Finasteride: review of safety data and expert advice on management of risks. Royaume-Uni. Non rouvert le 22 octobre 2026.
4. PFS Foundation. ANSM warning of Propecia-induced depression and suicidal ideation prompts media attention, 19 décembre 2017. Rapporte l’avertissement de l’ANSM (France) du 26 octobre 2017. Source secondaire ; l’original de l’ANSM n’a pas été consulté.
5. Al Saffar H, Xu J, O’Brien JS and colleagues. US Food and Drug Administration warning regarding finasteride and suicidal ideation: what should urologists know? Eur Urol Open Sci 2023;52:4-6. Commentaire ; indique que le lien de causalité reste incertain sans grandes études randomisées. États-Unis.
6. Healy D, Bahrick A, Bak M and colleagues. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin. Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Critères proposés, issus d’un accord d’experts. Section 5 : les troubles cognitifs, la dépression et les idées suicidaires « can occur independently of any sexual difficulties ».
7. Reuters. Court let Merck hide secrets about a popular drug’s risks, 2019. États-Unis. N’a pas pu être ouvert le 22 octobre 2026.
8. Moral Medicine. The Hidden Devastation of Finasteride: Sam’s Story, juin 2025.
9. GOV.UK. Report a problem with a medicine or medical device (en anglais).