Propecia, dépression et suicide

Un comprimé censé vous redonner confiance pourrait-il mettre votre santé psychique en danger ? Le finastéride, connu sous le nom de Propecia, est largement utilisé contre l’alopécie androgénétique, la calvitie masculine. Il promet d’enrayer la chute de cheveux, mais les données qui s’accumulent suggèrent qu’il peut s’accompagner de conséquences psychiques trop graves pour être ignorées.

Mises en garde des agences britannique et française

L’agence britannique du médicament (MHRA) a mis en garde contre le risque d’effets secondaires psychiatriques et sexuels persistants liés au finastéride. Elle a introduit une carte d’alerte patient pour informer les personnes traitées et les prescripteurs. La MHRA souligne que « le finastéride a été associé à la dépression, à des idées suicidaires et à une dysfonction sexuelle » et que « des patients ont signalé qu’une dysfonction sexuelle […] avait persisté même après l’arrêt du traitement » [3][4].

La France prend elle aussi ces signaux au sérieux. Le 26 octobre 2023, l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) a publié une mise en garde indiquant que « des modifications de l’humeur, en particulier une dépression, et des idées suicidaires ont été signalées chez des patients traités par Propecia ». Elle recommande d’arrêter le finastéride devant tout symptôme psychiatrique et signale la possibilité de troubles sexuels persistants après l’arrêt du traitement. Caroline Semaille, à la direction de la dermatologie de l’ANSM, a lancé une campagne de sensibilisation pour alerter sur ces dangers possibles, en insistant sur le fait que les patients doivent être pleinement informés des risques [6].

La controverse autour de Merck

À cette controverse s’ajoute le fait que Merck, le fabricant du finastéride, est accusé de ne pas avoir été pleinement transparent sur les risques du médicament. Des informations laissent entendre que Merck connaissait la possibilité d’effets secondaires graves sans les avoir suffisamment révélés. Selon Reuters, « des milliers d’hommes ayant pris du Propecia […] ont fait état d’une dysfonction sexuelle persistante et d’idées suicidaires, qui n’auraient pas été correctement révélées par Merck » [5].

La suite : peser les risques et les bénéfices

Ces éléments posent une question essentielle : passons-nous à côté des dangers du finastéride dans notre quête d’une chevelure fournie ? L’agence américaine du médicament (FDA) recommande désormais aux médecins d’évaluer la santé psychique avant de prescrire du finastéride et de surveiller étroitement l’apparition de tout nouveau symptôme psychique. Elle recommande aux professionnels de santé de « conseiller aux patients d’arrêter immédiatement le finastéride s’ils développent une dépression ou des idées suicidaires, et de contacter leur médecin dès que possible » [2].

Conclusion

Les implications de cette étude sont claires : il faut davantage de recherche pour comprendre pourquoi ces effets psychiques surviennent et comment les prévenir. En attendant, l’information et une surveillance attentive sont essentielles. Le désir d’une chevelure fournie ne devrait pas se payer au prix de la santé psychique. Trouver l’équilibre entre l’apparence physique et l’équilibre psychique passe par des décisions éclairées et par un dialogue continu entre patients et professionnels de santé.

Sources

• Haidar Al Saffar, Jennifer Xu, Jonathan S. O’Brien, Brian D. Kelly, Declan G. Murphy, Nathan Lawrentschuk. US Food and Drug Administration Warning Regarding Finasteride and Suicidal Ideation: What Should Urologists Know? (en anglais)
• FDA Adds Suicidal Thoughts to Finasteride Side Effects (en anglais)
• Finasteride: review of safety data and expert advice on management of risks - GOV.UK (en anglais)
• Finasteride: reminder of the risk psychiatric side effects and of sexual side effects (which may persist after discontinuation of treatment) - GOV.UK (en anglais)
• Merck’s Lack of Transparency About Finasteride Risks (en anglais)
• PFS Foundation: ANSM Warning of Propecia-Induced Depression and Suicidal Ideation Prompts Media Attention (en anglais)