Propecia è pericoloso? I rischi che durano

Il foglio illustrativo britannico definisce «non comuni» i problemi sessuali causati da Propecia (finasteride). Elenca anche problemi di erezione, di desiderio e di eiaculazione che possono continuare dopo l’interruzione, e le persone colpite parlano di sindrome post-finasteride (PFS).

La PFS non è solo un problema sessuale. I criteri diagnostici proposti nel 2022 (in inglese) dicono che difficoltà di pensiero, depressione e pensieri suicidari possono accompagnarli, oppure comparire senza alcuna difficoltà sessuale.

Nessuno ha misurato quanto spesso capitino questi problemi duraturi. Il foglio li mette sotto «Non nota»: è la risposta onesta alla domanda su quanto sia pericoloso.

Sam ha preso la finasteride per fermare la caduta dei capelli. Il suo medico gli ha detto che potevano comparire problemi di erezione. Si era parlato del fatto che potessero durare? «Niente di permanente», dice. Guardi il video da 3:56 per sentire l’avvertenza che ha ricevuto. Il video è in inglese e non abbiamo verificato che ci siano sottotitoli in italiano.

Guarda il video: The Hidden Devastation of Finasteride - Sam’s Story

Che effetti collaterali ha Propecia?

Il foglio illustrativo britannico elenca effetti collaterali sessuali, sull’umore e alcuni che durano. Propecia agisce bloccando un enzima, la 5-alfa-reduttasi. Questo enzima trasforma il testosterone in DHT, l’ormone che fa restringere i follicoli piliferi nella calvizie maschile. Meno DHT significa una caduta dei capelli più lenta.

Lo stesso enzima svolge altri compiti. Nel cervello aiuta a produrre i neurosteroidi, come l’allopregnanolone, che influiscono sull’umore. I ricercatori che studiano la PFS pensano che questo possa spiegare in parte perché alcuni uomini descrivano cambiamenti dell’umore e del pensiero. Se ne sta ancora studiando, e la nostra pagina sui neurosteroidi nella PFS spiega uno studio.

Il foglio illustrativo di Propecia 1 mg elenca un calo del desiderio sessuale, problemi di erezione e meno liquido seminale. Ognuno è «non comune», cioè riguarda fino a 1 persona su 100.

Le righe che la maggior parte degli uomini non legge stanno sotto «Non nota»:

• «difficoltà persistente ad avere un’erezione dopo l’interruzione del trattamento»
• «calo persistente del desiderio sessuale dopo l’interruzione del trattamento»
• «problemi persistenti di eiaculazione dopo l’interruzione del trattamento»

Elenca anche la depressione e i pensieri suicidari. In caso di umore basso o pensieri suicidari, dice di smettere di prendere Propecia e di contattare il medico il prima possibile. Se sta attraversando un momento difficile: Telefono Amico Italia risponde allo 02 2327 2327, 24 ore su 24, tutti i giorni, al costo di una normale chiamata.

Gli effetti collaterali possono durare dopo l’interruzione?

Sì, per alcuni uomini. Il foglio dice che alcuni effetti collaterali sono «scomparsi con l’interruzione del trattamento». Elenca anche quelli che sono continuati.

Uno studio ha esaminato le cartelle cliniche di uomini curati alla Northwestern Medicine di Chicago. Tra gli uomini di età compresa tra 16 e 42 anni che prendevano la dose contro la caduta dei capelli, circa 1 su 125 (in inglese) aveva problemi di erezione annotati come durati almeno 90 giorni dopo l’interruzione. Il rischio era più alto in chi l’aveva presa più a lungo. Le cartelle possono tralasciare dei casi, e lo studio mostra un legame, non la prova di una causa.

Per alcune persone i problemi sono durati anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi sarà colpito, né se miglioreranno. Gli uomini con PFS descrivono un pene intorpidito e rimpicciolito, un umore piatto e difficoltà a pensare con chiarezza.

Che cosa hanno fatto autorità e tribunali?

L’avvertenza britannica è cresciuta per gradi. I problemi di erezione duraturi sono stati aggiunti alle informazioni sul prodotto nel 2010 e la depressione nel 2017. Nel 2024 la MHRA, l’agenzia britannica del farmaco, ha annunciato una tessera in ogni confezione. Nel maggio 2026 ha chiesto ai medici di spiegare i rischi quando prescrivono il farmaco e di chiedere prima se c’è depressione.

Negli Stati Uniti alcuni uomini hanno citato in giudizio Merck, l’azienda produttrice. NBC News ha riferito nel 2017 che erano state presentate almeno 1.300 cause. Merck ha dichiarato di «sostenere il profilo di sicurezza ed efficacia dimostrato di Propecia» (in inglese).

Un’inchiesta di Reuters (in inglese) ha esaminato documenti dell’azienda emersi da quelle cause, che un tribunale aveva tenuto sotto sigillo. Nel 2021 un giudice statunitense ne ha ordinato la pubblicazione. Il nostro riassunto del lavoro di Reuters dice di più.

Robb Dixon ha la PFS. Qui racconta a Good Morning Britain, sul canale britannico ITV, quanto è stato facile ordinare la finasteride online e che cosa è iniziato dopo che aveva smesso. Il video è in inglese e non abbiamo verificato che ci siano sottotitoli in italiano.

Guarda il video: Pharmacists warn against buying prescription drugs online

Che cosa fare se si hanno effetti collaterali?

Propecia aiuta molti uomini a tenere i capelli. Se ha effetti collaterali, la decisione spetta a lei e al medico che le ha prescritto il farmaco. Segua il foglio illustrativo: dice di smettere e di vedere un medico se l’umore cambia.

Molte persone dicono che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti all’appuntamento la frase del foglio. Può fare una segnalazione anche senza che il medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali sono le domande frequenti?

Propecia è la stessa cosa della finasteride? Sì. Propecia è la marca di Merck per la finasteride 1 mg contro la caduta dei capelli. Proscar è la marca da 5 mg per l’ingrossamento della prostata. La finasteride generica ha le stesse avvertenze.

Propecia è vietato? No. Nel Regno Unito è ancora autorizzato e la dose da 1 mg si vende con ricetta privata. La MHRA ha invece aggiunto avvertenze e una tessera in ogni confezione.

La finasteride topica comporta gli stessi rischi? Contiene lo stesso principio attivo e può arrivare nel sangue. La nostra pagina sulla finasteride topica spiega che cosa si sa finora.

A Sam hanno detto «niente di permanente». Se i suoi problemi sono durati, li segnali e legga la nostra pagina sulla sindrome post-finasteride.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.

Fonti

1. Propecia 1 mg film-coated tablets: patient information leaflet (in inglese), foglio britannico rivisto a maggio 2026, electronic medicines compendium (emc). Paragrafo 4: impotenza e calo del desiderio sono «Non comune: può interessare fino a 1 persona su 100». Problemi persistenti di erezione, desiderio ed eiaculazione «dopo l’interruzione del trattamento» sotto «Non nota». Anche: «Alcuni effetti collaterali sono temporanei con il proseguimento del trattamento o sono scomparsi con l’interruzione del trattamento.» Paragrafo 2: smettere e contattare il medico in caso di depressione o pensieri suicidari. Citazioni tradotte dall’inglese; è il foglio del Regno Unito.
2. MHRA, Finasteride and dutasteride: updated safety warnings for psychiatric side effects and sexual dysfunction (in inglese), Drug Safety Update, 11 maggio 2026.
3. MHRA, Finasteride: review of safety data and expert advice on management of risks (in inglese), 29 aprile 2024. Riguarda le modifiche alle informazioni sul prodotto del 2010 e del 2017 e la tessera per il paziente.
4. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Criteri proposti, elaborati per accordo tra esperti. Sezione 5: compromissione cognitiva, depressione e pensieri suicidari «possono comparire indipendentemente da qualsiasi difficoltà sessuale, ma possono anche accompagnare i problemi sessuali».
5. Kiguradze T, Temps WH, Yarnold PR e colleghi. Persistent erectile dysfunction in men exposed to the 5α-reductase inhibitors, finasteride, or dutasteride (in inglese). PeerJ 2017;5:e3020. Cartelle della Northwestern Medicine. Uomini di 16-42 anni che prendevano finasteride 1,25 mg al giorno o meno: 34 su 4.284 (0,8%) hanno sviluppato disfunzione erettile persistente, durata almeno 90 giorni dopo l’interruzione. «Il rischio di disfunzione erettile persistente era più alto negli uomini con un’esposizione più lunga.» Studio a gruppo unico: un’associazione, non la prova di una causa.
6. NBC News, Hair loss drug Propecia carries risk of losing something else (in inglese), 2017. Almeno 1.300 cause contro Merck per la finasteride; dichiarazione di Merck.
7. Reuters, Hidden injustice: how a court let Merck hide secrets about a popular drug’s risks (in inglese), 2019; e Reuters, Judge orders Merck documents on anti-baldness drug Propecia unsealed (in inglese), 2021.
8. Moral Medicine, The Hidden Devastation of Finasteride - Sam’s Story (in inglese), giugno 2025. Avvertenza da 3:56; «niente di permanente» a 4:32.
9. Good Morning Britain, ITV, Pharmacists warn against buying prescription drugs online (in inglese), 11 febbraio 2026. Robb Dixon sull’ordine online da 0:49.

Fonti verificate il 22 ottobre 2026. Scrittura e revisione assistite dall’IA, non revisione clinica.