El origen de Propecia (finasterida)

Propecia, o finasterida, es un tratamiento muy conocido contra la alopecia androgénica y la hiperplasia benigna de próstata (HBP). Su origen, en cambio, es bastante polémico y arranca en un hallazgo médico sorprendente en la República Dominicana en los años setenta.

El hallazgo en la República Dominicana

En un pequeño pueblo dominicano, la doctora Julianne Imperato-McGinley se encontró con un grupo de personas conocidas como «guevedoces». Estas criaturas nacían con aspecto femenino a causa de una enfermedad poco frecuente que impedía a su cuerpo convertir la testosterona en una forma más potente, la dihidrotestosterona (DHT). Por eso desarrollaban genitales ambiguos. En la pubertad, sin embargo, vivían cambios drásticos: la voz se les hacía más grave, ganaban masa muscular y desarrollaban genitales masculinos, todo ello por un aumento brusco de la testosterona. La falta de DHT también evitaba la caída del pelo y el agrandamiento de la próstata, algo que despertó el interés de la ciencia y que acabó llevando al desarrollo de Propecia.

El desarrollo de la finasterida

La compañía farmacéutica Merck vio el potencial de aquel hallazgo. Comprobó que reducir los niveles de DHT, como ocurría en los guevedoces, podía ayudar en problemas como el agrandamiento de la próstata y la caída del pelo. Así nació la finasterida, un medicamento que inhibe la enzima 5-alfa-reductasa y reduce la DHT en el organismo. En 1992 Merck lanzó Proscar para la próstata agrandada y, en 1997, Propecia específicamente contra la caída del pelo.

El descubrimiento y el desarrollo de la finasterida supusieron un avance importante en los tratamientos no quirúrgicos de la hiperplasia benigna de próstata (HBP) y la alopecia androgénica. Ofrecían una opción nueva a quienes buscaban controlar estos problemas sin pasar por el quirófano. El recorrido completo, del hallazgo al desarrollo, se detalla en el artículo original (en inglés).

Posibles efectos secundarios y riesgo de PFS

Propecia es eficaz contra la caída del pelo, pero puede tener efectos secundarios. Algunas personas notan una disminución de la libido, disfunción eréctil y menor volumen de eyaculación. En ciertos casos, estos síntomas persisten incluso después de dejar el medicamento, un cuadro que se conoce como síndrome post-finasterida (PFS). El PFS puede incluir toda una serie de síntomas físicos, neurológicos y psicológicos, como depresión, ansiedad y deterioro cognitivo. Puede consultar una lista completa en nuestra página de síntomas del PFS.

El debate sigue abierto

Propecia se sigue usando mucho hoy, pero su seguridad y sus efectos a largo plazo continúan bajo examen. Es fundamental que quien lo tome o se lo esté planteando hable de los posibles riesgos con su médico o médica. La preocupación va más allá del tratamiento contra la caída del pelo e incluye sus posibles efectos sobre la fertilidad masculina y la salud mental, como analizamos en nuestros artículos sobre Propecia y la infertilidad masculina y Propecia, depresión y suicidio.

Si quiere más información sobre Propecia y enfermedades relacionadas como el PFS y la disfunción sexual post-ISRS (PSSD), visite nuestra página de artículos de SIDEfxHUB.

Para profundizar en el origen y el impacto de Propecia, consulte el artículo original sobre el descubrimiento (en inglés).