Embotamento emocional com ISRS: pode durar?

O embotamento emocional acontece quando um antidepressivo deixa os sentimentos apagados: menos tristeza, mas também menos alegria e menos amor. Em algumas pessoas, ele continua depois que elas param o remédio, e a anestesia emocional aparece entre os sintomas da disfunção sexual pós-ISRS (PSSD), ao lado das mudanças sexuais.

É fácil atribuir os sentimentos apagados à depressão, e muita gente não relaciona isso ao remédio. Para algumas pessoas, isso significa passar anos achando que o problema são elas.

Reproduzir vídeo: a história de Katie

Katie tomou Prozac (fluoxetina) por cerca de três anos, numa fase difícil da vida. Os sentimentos dela ficaram apagados, ela conta, e a atração por outras pessoas também.

Ela demorou muito para ligar isso ao remédio. Já convive com o problema há cerca de 14 anos.

Como é o embotamento emocional?

Quando pesquisadores de Oxford entrevistaram pessoas que tinham tomado ISRS (em inglês), a maioria disse que todos os sentimentos tinham ficado atenuados, os bons e os ruins. Usavam palavras como “apagado”, “em branco” e “robô”.

Algumas não conseguiam chorar quando sentiam que deveriam. Muitas se sentiam distantes das pessoas mais próximas, até do parceiro ou da parceira, ou dos filhos. Quase todas disseram que tinham deixado de se importar com coisas que antes importavam.

Nem todo mundo se incomoda. Numa pesquisa grande (em inglês), as pessoas com embotamento descreviam isso como algo bom quase com a mesma frequência que como algo ruim.

É a depressão ou o antidepressivo?

Podem ser as duas coisas, mas o remédio parece ter um papel próprio. A depressão também pode apagar os sentimentos, então é fácil confundir uma coisa com a outra. Nas entrevistas de Oxford, a maioria sentia que conseguia distinguir as duas.

Na pesquisa grande, cerca de metade das pessoas que tomavam antidepressivo para depressão disseram se sentir emocionalmente embotadas. O embotamento era mais forte quando a depressão era mais grave, por isso os autores acham que ele é, em parte, um sintoma da própria depressão. Mas as pessoas que ainda estavam em tratamento, com a depressão em grande parte superada, se sentiam mais embotadas do que as que tinham se recuperado e parado o remédio.

Um estudo em Cambridge e Copenhague (em inglês) recrutou pessoas saudáveis e deu a elas escitalopram (Lexapro) ou placebo por pelo menos três semanas. Enquanto tomavam o remédio, ganhar e perder em tarefas no computador influenciava menos as escolhas delas. Os pesquisadores acham que isso pode refletir o embotamento que os pacientes descrevem.

O embotamento emocional pode durar depois de parar o remédio?

Para algumas pessoas, ele durou anos depois de parar. Ninguém sabe ainda quem será afetado, nem se vai melhorar.

A PSSD é definida por uma mudança na sensibilidade genital, como dormência, que continua depois do último comprimido. Os critérios diagnósticos de 2022 para a PSSD (em inglês), escritos por um grupo internacional de médicos e pesquisadores, também incluem a anestesia emocional. Eles dizem que as duas costumam andar juntas e listam ainda a despersonalização: uma sensação de desconexão de si.

Reproduzir vídeo: PSSD, conviver com o embotamento sexual e emocional

Os critérios acrescentam que a anestesia emocional pode ser a principal queixa que a pessoa leva ao clínico geral. A página do NHS (em inglês) lista a anestesia emocional como efeito colateral e como sintoma de retirada, mas não cita a PSSD. Ninguém mediu com que frequência ela persiste.

O que posso fazer contra o embotamento emocional?

Esses remédios ajudam muitas pessoas. Se você tem efeitos colaterais, o que fazer é uma decisão sua e de quem receitou o remédio. Não pare de uma vez.

Vale a pena falar do embotamento na próxima consulta. Diga com suas palavras o que mudou, como “não consigo mais chorar” ou “não sinto mais conexão com a pessoa com quem estou”. Inclua as datas, por exemplo “Prozac 20 mg desde maio de 2022, último comprimido em março de 2024”, e diga quando cada mudança começou.

Perguntas frequentes

Embotamento emocional é o mesmo que PSSD?

Por si só, não. Sentir as emoções apagadas enquanto toma um antidepressivo é um efeito colateral conhecido. A PSSD diz respeito ao que continua depois do último comprimido, e no centro dela estão as mudanças na sensibilidade genital. A anestesia emocional que persiste pode fazer parte do quadro.

Acontece com qualquer antidepressivo?

Na pesquisa grande, as pessoas relataram embotamento com todos os tipos de antidepressivo que estavam tomando. O NHS lista a anestesia emocional entre os efeitos colaterais comuns dos antidepressivos em geral. Qual remédio é adequado para você é uma questão para você e para quem receita.

Posso notificar só o embotamento emocional?

Sim. Você pode notificar qualquer efeito colateral de que suspeite, e não precisa comprovar nada. Descreva com suas palavras como as emoções ficaram apagadas e diga quando isso começou. Se mudanças sexuais também continuaram depois de parar, acrescente o termo Disfunção sexual pós-ISRS (Post-SSRI sexual dysfunction).

Durante anos, Katie acreditou que havia algo errado com ela. Leia a história completa dela e o que se sabe sobre a PSSD.

Fontes

• Goodwin GM, Price J, De Bodinat C, Laredo J. Emotional blunting with antidepressant treatments: a survey among depressed patients (em inglês). Journal of Affective Disorders, 2017; 221: 31-35. Pesquisa on-line com 669 pessoas em tratamento para depressão e 150 pessoas recuperadas, como grupo de comparação, que tinham parado os antidepressivos pelo menos dois meses antes. Ao todo, 46% relataram embotamento. Dois dos quatro autores eram do instituto de pesquisa da Servier, uma empresa farmacêutica.
• Price J, Cole V, Goodwin GM. Emotional side-effects of selective serotonin reuptake inhibitors: qualitative study (em inglês). British Journal of Psychiatry, 2009; 195(3): 211-217. Entrevistas com 38 pessoas que tinham tomado um ISRS, além de posts em sites de pacientes. Financiado pela Servier.
• Langley C, Armand S, Luo Q, et al. Chronic escitalopram in healthy volunteers has specific effects on reinforcement sensitivity (em inglês). Neuropsychopharmacology, 2023; 48(4): 664-670. 66 pessoas saudáveis, com escitalopram 20 mg ou placebo por pelo menos 21 dias.
• Healy D, Bahrick A, Bak M, et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (em inglês). International Journal of Risk & Safety in Medicine, 2022; 33(1): 65-76. A anestesia emocional (emotional numbing) e a despersonalização aparecem entre os sintomas não sexuais complementares.
• NHS. Antidepressants (em inglês). Página revisada pela última vez em 12 de junho de 2025. Lista a anestesia emocional entre os efeitos colaterais comuns e entre os sintomas de retirada.
• Termo MedDRA Disfunção sexual pós-ISRS (Post-SSRI sexual dysfunction), código 10086208.
• Entrevistas da Moral Medicine no YouTube: Katie (em inglês, 26 de maio de 2026) e Nick (em inglês, 30 de maio de 2023).

Todas as citações foram traduzidas do inglês.