Emotionale Abstumpfung durch SSRI: Hält sie an?

Emotionale Abstumpfung bedeutet, dass die Gefühle unter einem Antidepressivum flach werden: weniger Traurigkeit, aber auch weniger Freude und weniger Liebe. Bei manchen Menschen hält sie nach dem Absetzen an. Neben den sexuellen Veränderungen zählt sie zu den Symptomen der sexuellen Funktionsstörung nach SSRI-Einnahme (PSSD).

Flache Gefühle hält man leicht für einen Teil der Depression, und viele bringen sie nicht mit den Tabletten in Verbindung. Manche glauben deshalb jahrelang, das Problem liege bei ihnen selbst.

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Katie nahm in einer schweren Zeit ihres Lebens etwa drei Jahre lang Fluoxetin (Prozac). Ihre Gefühle wurden flach, erzählt sie, und auch die Anziehung, die sie für andere Menschen empfand, verblasste.

Erst nach langer Zeit brachte sie das mit den Tabletten in Verbindung. Sie lebt seit etwa 14 Jahren damit.

Wie fühlt sich emotionale Abstumpfung an?

Als Forschende in Oxford Menschen befragten, die SSRI genommen hatten (auf Englisch), sagten die meisten, all ihre Gefühle seien gedämpft gewesen, die guten wie die schlechten. Sie benutzten Wörter wie „flach“, „leer“ und „Roboter“.

Manche konnten nicht weinen, auch wenn der Moment danach verlangte. Viele fühlten sich von den Menschen abgeschnitten, die ihnen am nächsten standen, sogar von der eigenen Partnerin, dem eigenen Partner oder den Kindern. Fast alle sagten, ihnen sei gleichgültig geworden, was ihnen früher wichtig war.

Nicht alle stört das. In einer großen Umfrage (auf Englisch) bewerteten Betroffene die Abstumpfung etwa ebenso oft positiv wie negativ.

Liegt es an der Depression oder am Antidepressivum?

Es kann beides sein, aber das Medikament scheint einen eigenen Anteil zu haben. Auch eine Depression kann Gefühle verflachen, deshalb verwechselt man beides leicht. In den Oxforder Interviews meinten die meisten, sie könnten das eine vom anderen unterscheiden.

In der großen Umfrage fühlte sich etwa die Hälfte derer, die wegen einer Depression ein Antidepressivum nahmen, emotional abgestumpft. Je schwerer die Depression war, desto stärker war die Abstumpfung. Das Forschungsteam hält sie deshalb zum Teil für ein Symptom der Depression. Doch Menschen, die noch behandelt wurden und deren Depression weitgehend abgeklungen war, fühlten sich stärker abgestumpft als Genesene, die ihre Tabletten abgesetzt hatten.

Eine Studie in Cambridge und Kopenhagen (auf Englisch) gab gesunden Freiwilligen mindestens drei Wochen lang Escitalopram (Cipralex) oder ein Placebo. Unter dem Medikament ließen sie sich bei Computeraufgaben weniger davon leiten, ob sie gewonnen oder verloren hatten. Die Forschenden vermuten, dass sich darin die Abstumpfung zeigen könnte, die Patientinnen und Patienten beschreiben.

Kann emotionale Abstumpfung nach dem Absetzen anhalten?

Bei manchen Menschen hält sie nach dem Absetzen seit Jahren an. Noch weiß niemand, wen es treffen wird und ob sie wieder nachlässt.

Was PSSD ausmacht, ist ein verändertes Gefühl im Genitalbereich, etwa ein Taubheitsgefühl, das nach der letzten Tablette anhält. Die Diagnosekriterien für PSSD von 2022 (auf Englisch) hat eine internationale Gruppe von Ärztinnen, Ärzten und Forschenden verfasst. Sie führen auch emotionale Abstumpfung auf. Beides trete oft gemeinsam auf, heißt es dort. Genannt wird auch die Depersonalisation: das Gefühl, von sich selbst abgeschnitten zu sein.

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Die Kriterien halten außerdem fest, dass die Abstumpfung die Hauptbeschwerde sein kann, mit der jemand in die Hausarztpraxis kommt. Die Seite des NHS (auf Englisch) nennt emotionale Abstumpfung als Nebenwirkung und als Absetzsymptom, erwähnt PSSD aber nicht. Wie oft die Abstumpfung anhält, hat niemand gemessen.

Was kann ich bei emotionaler Abstumpfung tun?

Diese Medikamente helfen vielen Menschen. Wenn Sie Nebenwirkungen haben, entscheiden Sie gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wie es weitergeht. Setzen Sie das Mittel nicht abrupt ab.

Es lohnt sich, die Abstumpfung beim nächsten Termin anzusprechen. Sagen Sie mit eigenen Worten, was sich verändert hat, etwa „Ich kann nicht mehr weinen“ oder „Ich fühle mich meinem Partner nicht mehr nah“. Ergänzen Sie die Zeiträume, zum Beispiel „Fluoxetin 20 mg ab Mai 2022, letzte Tablette im März 2024“, und sagen Sie, wann jede Veränderung begann.

Häufige Fragen

Ist emotionale Abstumpfung dasselbe wie PSSD?

Für sich genommen nicht. Dass die Gefühle während der Einnahme eines Antidepressivums flach werden, ist eine bekannte Nebenwirkung. Bei PSSD geht es um das, was nach der letzten Tablette anhält, und im Mittelpunkt steht ein verändertes Gefühl im Genitalbereich. Anhaltende emotionale Abstumpfung kann dazugehören.

Kommt das bei jedem Antidepressivum vor?

In der großen Umfrage wurde Abstumpfung bei allen Arten von Antidepressiva genannt, die die Befragten einnahmen. Der NHS zählt emotionale Abstumpfung allgemein zu den häufigen Nebenwirkungen von Antidepressiva. Welches Medikament zu Ihnen passt, klären Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Kann ich emotionale Abstumpfung für sich allein melden?

Ja. Sie können jede Nebenwirkung melden, die Sie vermuten, und brauchen dafür keinen Beweis. Beschreiben Sie die Abstumpfung mit eigenen Worten und sagen Sie, wann sie begann. Wenn auch sexuelle Veränderungen nach dem Absetzen angehalten haben, ergänzen Sie den Begriff „Sexuelle Funktionsstoerung nach SSRI“ (Post-SSRI sexual dysfunction).

Jahrelang glaubte Katie, mit ihr stimme etwas nicht. Lesen Sie ihre ganze Geschichte und was über PSSD bekannt ist.

Quellen

• Goodwin GM, Price J, De Bodinat C, Laredo J. Emotional blunting with antidepressant treatments: a survey among depressed patients (auf Englisch). Journal of Affective Disorders, 2017; 221: 31-35. Online-Befragung von 669 Menschen, die wegen einer Depression behandelt wurden, und 150 genesenen Kontrollpersonen, die ihre Antidepressiva seit mindestens zwei Monaten abgesetzt hatten. 46 % berichteten von Abstumpfung. Zwei der vier Autoren kamen vom Forschungsinstitut des Pharmaunternehmens Servier.
• Price J, Cole V, Goodwin GM. Emotional side-effects of selective serotonin reuptake inhibitors: qualitative study (auf Englisch). British Journal of Psychiatry, 2009; 195(3): 211-217. Interviews mit 38 Menschen, die ein SSRI genommen hatten, dazu Beiträge auf Websites für Betroffene. Finanziert von Servier.
• Langley C, Armand S, Luo Q, et al. Chronic escitalopram in healthy volunteers has specific effects on reinforcement sensitivity (auf Englisch). Neuropsychopharmacology, 2023; 48(4): 664-670. 66 gesunde Freiwillige, Escitalopram 20 mg oder Placebo über mindestens 21 Tage.
• Healy D, Bahrick A, Bak M, et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (auf Englisch). International Journal of Risk & Safety in Medicine, 2022; 33(1): 65-76. Emotionale Abstumpfung (im Original: emotional numbing) und Depersonalisation werden als nicht sexuelle Begleitsymptome aufgeführt.
• NHS. Antidepressants (auf Englisch). Seite zuletzt geprüft am 12. Juni 2025. Nennt emotionale Abstumpfung unter den häufigen Nebenwirkungen und den Absetzsymptomen.
• MedDRA-Begriff Sexuelle Funktionsstoerung nach SSRI (Post-SSRI sexual dysfunction), Code 10086208.
• Interviews auf dem YouTube-Kanal von Moral Medicine: Katie (auf Englisch), 26. Mai 2026, und Nick (auf Englisch), 30. Mai 2023.

Alle Zitate wurden aus dem Englischen übersetzt.