Quali antidepressivi sono collegati alla PSSD?
Dieci SSRI e SNRI hanno la stessa avvertenza dell’UE: i problemi sessuali possono durare dopo aver smesso. È la PSSD. I dieci farmaci e ciò che non si sa.
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Dieci antidepressivi SSRI e SNRI, tra cui sertralina, citalopram, fluoxetina e venlafaxina, riportano la stessa avvertenza nei fogli illustrativi britannici: i problemi sessuali possono continuare anche dopo che si è smesso di prenderli. Questa forma duratura si chiama disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD).
La PSSD non riguarda solo la sfera sessuale. I criteri diagnostici del 2022 (in inglese) descrivono genitali che possono dare la sensazione di essere stati «esposti a un anestetico», spesso insieme a ottundimento emotivo, difficoltà di pensiero e cambiamenti negli altri sensi.
Molti cercano un nome preciso: il farmaco che li ha causati, oppure uno che non li causerà. I fogli illustrativi non ne indicano nessuno in particolare. La frase è la stessa, qualunque farmaco le sia stato prescritto.
L’essenziale in tre punti
- Nel 2019 l’Agenzia europea per i medicinali ha chiesto un’avvertenza per dieci antidepressivi SSRI e SNRI (la sua raccomandazione, in inglese).
- I fogli illustrativi britannici ora dicono che in alcuni casi i problemi sessuali «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento» (foglio illustrativo della sertralina, in inglese).
- Nessuno ha misurato quanto spesso succeda (un articolo del 2024, in inglese). I pazienti parlano di PSSD.
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Cael era un adolescente sano e socievole quando gli hanno prescritto antidepressivi per un’ansia lieve. Per anni gli hanno cambiato un farmaco dopo l’altro: Lexapro, Effexor, Zoloft, Pristiq, Seroquel e Cymbalta. Oggi convive con la PSSD, racconta Moral Medicine, e nessuno gli aveva spiegato i rischi.
Cinque dei sei farmaci presi da Cael sono nell’elenco qui sotto. Il sesto, Seroquel, è un antipsicotico. Se, come lui, ne ha presi diversi, forse non saprà mai quale indicare. Non serve: in una sola segnalazione all’agenzia del farmaco si possono elencare tutti.
Quali antidepressivi riportano l’avvertenza sulla PSSD?
La riportano dieci farmaci: sei SSRI e quattro SNRI. L’Agenzia europea per i medicinali li ha indicati tutti e dieci nella sua raccomandazione del 2019 (in inglese) e ha chiesto le stesse parole in ogni foglio illustrativo.
- SSRI
- Sertralina (Zoloft) · Citalopram (Elopram, Seropram) · Escitalopram (Cipralex, Lexapro) · Fluoxetina (Prozac) · Paroxetina (Seroxat, Paxil) · Fluvoxamina (Fevarin, Luvox)
- SNRI
- Venlafaxina (Efexor, Effexor) · Duloxetina (Cymbalta, Yentreve) · Desvenlafaxina (Pristiq) · Milnacipran
Il foglio illustrativo britannico della sertralina dice che possono comparire problemi sessuali e che «in alcuni casi questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento» (foglio illustrativo di Lustral, in inglese). Quello della venlafaxina usa esattamente le stesse parole (in inglese). Il nome parla di SSRI, ma anche gli SNRI come la venlafaxina riportano l’avvertenza.
Il servizio della BBC qui sotto offre un quadro generale sugli effetti collaterali degli antidepressivi nei giovani. Vale la pena guardarlo per sentire come ne hanno parlato altre persone. È in inglese e non abbiamo verificato se esistano sottotitoli.
Altri antidepressivi possono causare la PSSD?
Alcuni sì, secondo gli autori dei criteri diagnostici del 2022 per la PSSD (in inglese). Nel testo si legge che può comparire dopo qualsiasi farmaco che blocchi la ricaptazione della serotonina, come fanno gli SSRI. Tra questi ci sono alcuni antidepressivi più vecchi, i triciclici.
Lo stesso articolo cita segnalazioni di qualcosa di simile dopo la mirtazapina. Aggiunge però che non ci sono ancora dati sufficienti per dire se si tratti della stessa malattia.
Nella sua valutazione del 2019 l’agenzia ha esaminato anche la vortioxetina e la clomipramina, un triciclico. Non ha chiesto l’avvertenza per nessuna delle due. Il documento non dice perché.
Quanto è frequente la PSSD?
Nessuno ha misurato quanto spesso compaia dopo uno qualsiasi di questi farmaci. Le stime vanno da meno di 1 persona su 100 a circa la metà, secondo un articolo del 2024 (in inglese). La cifra più bassa veniva da cartelle cliniche e contava solo uomini. Quella più alta veniva da una piccola indagine tra persone che avevano preso antidepressivi in passato, reclutate con annunci e volantini.
L’articolo spiega anche perché un numero vero non c’è. Uno studio pensato per misurarlo non sarebbe etico, perché potrebbe danneggiare chi vi partecipa. I medici non chiedono di routine se gli effetti sessuali sono spariti dopo la fine della terapia. E l’imbarazzo può impedire di parlarne.
Il dottor Josef Witt-Doerring è psichiatra. Nel suo video spiega con parole semplici che cos’è la PSSD e perché, secondo lui, così pochi pazienti ne vengono avvertiti. Il suo video è in inglese e non abbiamo verificato se esistano sottotitoli. Dà un contesto, non è una prova delle cifre qui sopra.
Che cosa posso fare?
Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, la decisione spetta a lei e al medico che le ha prescritto il farmaco. Non smetta di colpo.
Se qualcosa è cambiato, lo annoti prima della visita. Elenchi ogni farmaco, con dosi e date: «Sertralina 50 mg da gennaio 2023, ultima compressa a marzo 2024.» Porti anche la frase del foglio illustrativo.
Domande da portare al suo medico
Può iniziare così: «Il mio foglio illustrativo dice che i problemi sessuali possono continuare dopo aver smesso. Penso che sia successo a me.»
- Qualcos’altro potrebbe spiegare questi cambiamenti?
- Può annotare che i sintomi sono continuati dopo che ho smesso?
- La segnalerà lei o devo farlo io?
Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo. Può fare una segnalazione anche senza l’accordo di un medico.
Segnalarlo aiuta tutti
Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.
- Non servono prove. Basta il sospetto, anche anni dopo aver smesso.
- Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/.
- Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo aver smesso, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction). È il termine giusto anche dopo un SNRI.
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Quali altre domande si fanno spesso?
Un antidepressivo causa la PSSD più spesso degli altri? I fogli illustrativi non lo dicono. La raccomandazione del 2019 ha previsto per tutti e dieci la stessa formulazione, e nessuno ha misurato quanto spesso la PSSD compaia dopo ciascuno di essi. Per questo nessuno può stilare una classifica. La scelta del farmaco spetta a lei e al medico che glielo prescrive.
La PSSD può iniziare dopo aver smesso? Sì. Secondo i criteri del 2022 (in inglese), la PSSD a volte compare solo dopo l’interruzione del farmaco, di solito entro un paio di settimane. Per rientrare nei criteri, i disturbi devono durare almeno tre mesi dopo l’ultima dose.
Riguarda solo gli antidepressivi? No. Gli stessi criteri comprendono qualsiasi farmaco che blocchi la ricaptazione della serotonina, compreso l’antidolorifico tramadol. L’articolo descrive anche disturbi affini dopo la finasteride, usata contro la caduta dei capelli, e dopo l’isotretinoina, usata contro l’acne. I pazienti li conoscono come sindrome post-finasteride e sindrome post-Accutane.
Cael è passato da un farmaco all’altro, sei in tutto. Se la sua storia assomiglia a la sua, annoti ogni farmaco con le date e li indichi tutti in un’unica segnalazione.
Fonti
- Agenzia europea per i medicinali (EMA), comitato per la sicurezza (PRAC). PRAC recommendations on signals adopted at the 13-16 May 2019 PRAC meeting (in inglese). EMA/PRAC/265212/2019, sezione 1.3 (SNRI e SSRI: disfunzione sessuale persistente dopo la sospensione del farmaco), adottata il 16 maggio 2019. Cita citalopram, escitalopram, fluoxetina, fluvoxamina, paroxetina e sertralina (SSRI) e desvenlafaxina, duloxetina, milnacipran e venlafaxina (SNRI). Nota 6: clomipramina e vortioxetina facevano parte della valutazione, ma non sono comprese nella modifica.
- Viatris Products Limited. Foglio illustrativo di Lustral (sertralina) (in inglese), sezione 2, «Sexual problems». Ultima revisione: dicembre 2025. Electronic medicines compendium.
- Viatris Products Limited. Foglio illustrativo di Efexor XL (venlafaxina) (in inglese), sezione 2, «Sexual problems». Ultima revisione: ottobre 2025. Electronic medicines compendium.
- Healy D, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: barriers to quantifying incidence and prevalence (in inglese). Epidemiol Psychiatr Sci 2024;33:e40 (un editoriale). Le stime discusse vanno dallo 0,46% (Ben-Sheetrit e colleghi, 2023: un’analisi di 19 anni di cartelle cliniche, che escludeva le donne) al 52,6% (Lüning, 2019: un’indagine tra 76 persone che avevano preso antidepressivi, reclutate con annunci online e volantini).
- Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76.
- Video: Moral Medicine, la storia di Cael (in inglese), 18 agosto 2025; BBC News, Antidepressants: should we talk about side-effects? (in inglese), 11 agosto 2023; Dr Josef Witt-Doerring, The #1 worst side effect from antidepressants (in inglese), 19 agosto 2026.
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