Sertralina, effetti sessuali: possono durare?

La sertralina (Zoloft, Lustral) causa spesso effetti collaterali sessuali, come calo del desiderio, difficoltà di erezione e problemi a eiaculare. Il foglio illustrativo britannico, il cosiddetto bugiardino, avverte che a volte questi disturbi sono continuati dopo l’interruzione. Si parla allora di disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD).

La pagina che l’NHS, il servizio sanitario britannico, dedica alla sertralina non menziona questa avvertenza. Nessuno ha misurato quanto spesso succeda, quindi nessuno può dirle qual è il suo rischio personale.

Connor (il nome è di fantasia) ha cominciato a prendere la sertralina tra i trenta e i quarant’anni. Entro 24 ore dalla prima compressa il suo desiderio sessuale era sparito, ha raccontato a BBC Scotland (in inglese). Dodici mesi dopo aver smesso, non era ancora tornato. «Ho ancora i genitali intorpiditi», dice.

Riprodurre il video: Antidepressivi: dovremmo parlare degli effetti collaterali? - BBC News

Secondo lui, la causa non era la depressione. «Quando mi consideravo una persona depressa, avevo una vita sessuale molto sana».

Quanto sono comuni gli effetti collaterali sessuali della sertralina?

Molto comuni. Secondo il foglio illustrativo britannico, la mancata eiaculazione può riguardare più di 1 persona su 10 tra chi prende la sertralina. Anche il calo del desiderio sessuale e le difficoltà di erezione vi compaiono tra gli effetti comuni.

Uno studio clinico (in inglese) chiedeva della vita sessuale a ogni visita, così nessuno doveva tirare fuori l’argomento da solo. I problemi sono emersi in molte più persone di quanto lasci intendere il foglio illustrativo. Riguardavano uomini e donne, e in alcuni casi sono comparsi già entro una settimana.

Secondo l’NHS (in inglese), la maggior parte degli effetti collaterali si attenua dopo un paio di settimane, ma alcuni possono durare più a lungo.

Gli effetti collaterali sessuali della sertralina possono continuare dopo l’interruzione?

Sì, in alcune persone. Il foglio illustrativo britannico (in inglese) dice che in alcuni casi i sintomi sessuali «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento».

Quando succede, si parla di PSSD. Nel 2022 un gruppo di medici e ricercatori ha scritto dei criteri per diagnosticarla (in inglese). Al centro c’è un solo sintomo: un cambiamento duraturo della sensibilità genitale, come un intorpidimento, tre mesi o più dopo l’ultima compressa. Può accompagnarlo un ottundimento emotivo: le emozioni si appiattiscono, in positivo e in negativo.

Non è una novità. Nel 2006 alcuni medici in Canada hanno descritto un uomo (in inglese) il cui intorpidimento genitale era cominciato con la sertralina. Sei anni dopo l’interruzione c’era ancora.

Anthony ha preso 11 compresse da 25 mg per una lieve insonnia. Descrive un ottundimento emotivo arrivato nel giro di pochi giorni e un intorpidimento genitale che non è passato quando ha smesso. La sua storia ha una pagina dedicata.

Una revisione del 2023 (in inglese) degli studi pubblicati non ha trovato una cifra affidabile su quanto spesso succeda.

Perché nessuno me l’ha detto?

L’avvertenza c’è, ma è una sola frase nel foglio illustrativo dentro la confezione, ed è facile non notarla.

Quella frase è arrivata nel 2019, quando l’Agenzia europea per i medicinali (EMA) (in inglese) ha chiesto un’avvertenza per tutti gli SSRI e gli SNRI. Il Regno Unito si è adeguato. Nel 2025 un membro del governo britannico con delega alla sanità ha detto al Parlamento (in inglese) che un gruppo di esperti stava riesaminando i dati. Il motivo erano le preoccupazioni per la «persistente mancanza di consapevolezza delle avvertenze esistenti».

Nel dicembre 2025 un gruppo di esperti che consiglia l’agenzia britannica del farmaco ha raccomandato di aggiornare i fogli illustrativi (in inglese) di alcuni antidepressivi. Pazienti e familiari avevano detto che questo rischio non era spiegato con chiarezza. A ottobre 2026 non abbiamo ancora trovato il nuovo testo.

Un documento del 2026 (in inglese) dell’agenzia del farmaco della Nuova Zelanda dice che anche alcuni professionisti sanitari potrebbero non saperlo. La psichiatra Joanna Moncrieff, professoressa all’University College London, spiega in questo breve video che cosa si sa.

Riprodurre il video: La professoressa Joanna Moncrieff parla della disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD)

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, la decisione spetta a lei e al medico che le ha prescritto il farmaco. Non smetta di colpo: secondo il foglio illustrativo, il medico ridurrà la dose gradualmente.

Se ha smesso e qualcosa non è tornato come prima, ne parli con il suo medico di famiglia. Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio.

Porti con sé la frase del foglio illustrativo. Annoti il farmaco e che cosa è cambiato: «Sertralina 50 mg da gennaio 2023, ultima compressa a marzo 2024. Al tatto sento tutto intorpidito». Può segnalarlo anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non servono prove. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Domande frequenti

La sertralina influisce sulla libido delle donne?

Sì. Nello studio che chiedeva della vita sessuale a ogni visita, circa 4 donne su 10 in trattamento con sertralina hanno avuto problemi sessuali. Non c’era un gruppo placebo per il confronto. Il foglio illustrativo britannico elenca la disfunzione sessuale femminile tra gli effetti collaterali, e la sua avvertenza sui problemi che continuano dopo l’interruzione vale anche per le donne.

Non sarà solo la depressione?

La depressione da sola abbassa spesso il desiderio sessuale, osserva il documento neozelandese. La PSSD è un’altra cosa. I suoi criteri ruotano attorno a un cambiamento duraturo della sensibilità genitale dopo aver smesso le compresse, in chi prima non aveva questo problema.

La PSSD è permanente?

In alcune persone è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà. Se le persone guariscano del tutto «non è mai stato studiato a fondo», hanno scritto due ricercatori nel 2024 (in inglese).

Un anno dopo l’ultima compressa, Connor aveva ancora i genitali intorpiditi. Se le è successo qualcosa di simile, lo segnali, anche a distanza di anni dall’interruzione.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.

Fonti

1. Lustral 50 mg and 100 mg film-coated tablets, foglio illustrativo (in inglese), ultima revisione dicembre 2025. Sezione 2, «Sexual problems»; sezione 4, effetti indesiderati e loro frequenza; sezione 3, «If you stop taking Lustral». Electronic Medicines Compendium.
2. NHS, Sertraline (in inglese), pagina rivista l’8 settembre 2025.
3. BBC News, Antidepressants: I wasn’t told about the side effects (in inglese), 9 agosto 2023. Connor è uno pseudonimo.
4. Segraves RT, Kavoussi R, Hughes AR e colleghi. Evaluation of sexual functioning in depressed outpatients: a double-blind comparison of sustained-release bupropion and sertraline treatment (in inglese). J Clin Psychopharmacol 2000;20(2):122-8. 248 adulti con funzione sessuale normale all’inizio, 16 settimane, intervista strutturata a ogni visita; disfunzione sessuale nel 63% degli uomini e nel 41% delle donne in trattamento con sertralina. Nessun gruppo placebo.
5. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76.
6. Bolton JM, Sareen J, Reiss JP. Genital anaesthesia persisting six years after sertraline discontinuation (in inglese). J Sex Marital Ther 2006;32(4):327-30.
7. Tarchi L, Merola GP, Baccaredda-Boy O e colleghi. Selective serotonin reuptake inhibitors, post-treatment sexual dysfunction and persistent genital arousal disorder: a systematic review (in inglese). Pharmacoepidemiol Drug Saf 2023;32(10):1053-67.
8. Healy D, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: barriers to quantifying incidence and prevalence (in inglese). Epidemiol Psychiatr Sci 2024;33:e40.
9. Agenzia europea per i medicinali (EMA), PRAC, recommendations on signals adopted at the 13-16 May 2019 PRAC meeting (in inglese), EMA/PRAC/265212/2019. Disfunzione sessuale persistente dopo la sospensione del farmaco, SSRI e SNRI, adottata il 16 maggio 2019.
10. Parlamento britannico, risposta scritta 50758 (in inglese), Karin Smyth MP, Department of Health and Social Care, 13 maggio 2025. Contiene informazioni parlamentari concesse in licenza con la Open Parliament Licence v3.0.
11. MHRA, Patient and family experiences inform antidepressant safety information review (in inglese), 1° dicembre 2025. Revisione dei fogli illustrativi di 28 antidepressivi da parte di un gruppo di esperti della Commission on Human Medicines.
12. Medsafe, Update on sexual dysfunction following discontinuation of serotonin reuptake inhibitors (in inglese), documento per il Medicines Adverse Reactions Committee, 11 giugno 2026. Sezioni 2.2.1 (disfunzione sessuale nella depressione) e 3.3.
13. Video: BBC News, Antidepressants: should we talk about side-effects?, 11 agosto 2023; Moral Medicine, intervista ad Anthony, 20 ottobre 2025; PSSD Network, Professor Joanna Moncrieff on PSSD, giugno 2026 (tutti in inglese).