Sertralina y efectos sexuales: ¿pueden durar?

La sertralina (Besitran, Zoloft) causa con frecuencia efectos secundarios sexuales, como menos deseo sexual, problemas de erección y dificultad para eyacular. El prospecto británico advierte de que estos problemas a veces han continuado después de dejarla, algo que se conoce como disfunción sexual post-ISRS (PSSD).

La página del servicio público de salud británico (NHS) sobre la sertralina no menciona esa advertencia. Nadie ha medido con qué frecuencia ocurre, así que nadie puede decirle qué probabilidades tiene usted.

Connor, que no es su nombre real, empezó a tomar sertralina con treinta y tantos años. En menos de 24 horas desde el primer comprimido, ya había perdido el deseo sexual, según contó a BBC Scotland (en inglés). Doce meses después de dejarla, el deseo no había vuelto. «Todavía tengo entumecimiento en los genitales», dice.

Reproducir vídeo: Antidepresivos: ¿deberíamos hablar de los efectos secundarios? - BBC News

Para él, la causa no fue la depresión. «Cuando me consideraba una persona deprimida, tenía una vida sexual muy sana».

¿Son frecuentes los efectos secundarios sexuales de la sertralina?

Sí, muy frecuentes. El prospecto británico dice que el fallo en la eyaculación puede afectar a más de 1 de cada 10 personas que toman sertralina. También incluye entre los efectos frecuentes la disminución del deseo sexual y los problemas de erección.

Un ensayo (en inglés) preguntó por la vida sexual en cada visita, así que nadie tuvo que sacar el tema por su cuenta. Aparecieron problemas en muchas más personas de lo que sugiere el prospecto, tanto en hombres como en mujeres, y en algunos casos en menos de una semana.

El NHS (en inglés) dice que la mayoría de los efectos secundarios mejoran al cabo de un par de semanas, pero que algunos pueden durar más.

¿Pueden durar los efectos sexuales de la sertralina después de dejarla?

Sí, en algunas personas. El prospecto británico (en inglés) dice que, en algunos casos, los síntomas sexuales «han continuado después de interrumpir el tratamiento».

Cuando ocurre, se llama PSSD. En 2022, profesionales de la medicina y la investigación redactaron unos criterios para diagnosticarla (en inglés). Giran en torno a un síntoma: un cambio duradero en la sensibilidad genital, como el entumecimiento, que sigue ahí tres meses o más después del último comprimido. Puede ir acompañado de embotamiento emocional.

No es algo nuevo. En 2006, un equipo médico de Canadá describió el caso de un hombre (en inglés) cuyo entumecimiento genital empezó mientras tomaba sertralina y seguía ahí seis años después de dejarla.

Anthony tomó 11 comprimidos de 25 mg por un insomnio leve. Cuenta que a los pocos días notó embotamiento emocional, y un entumecimiento genital que no desapareció cuando lo dejó. Puede leer su historia completa.

Una revisión de 2023 (en inglés) de los estudios publicados no logró encontrar una cifra fiable sobre la frecuencia con la que ocurre.

¿Por qué nadie me lo dijo?

La advertencia existe, pero es una sola frase en el prospecto que viene dentro de la caja, y es fácil pasarla por alto.

Esa frase llegó en 2019, cuando la Agencia Europea de Medicamentos (en inglés) pidió incluir una advertencia en todos los ISRS e IRSN, y el Reino Unido hizo lo mismo. En 2025, una ministra del Departamento de Sanidad británico dijo en el Parlamento (en inglés) que había especialistas revisando la evidencia. El motivo era la preocupación por «la persistente falta de conocimiento de las advertencias existentes».

En diciembre de 2025, el comité que asesora a la agencia británica del medicamento recomendó actualizar los prospectos (en inglés) de algunos antidepresivos. Pacientes y familias habían dicho que este riesgo no se explicaba con claridad. En octubre de 2026 todavía no hemos encontrado el texto nuevo.

Un documento de 2026 (en inglés) de la agencia del medicamento de Nueva Zelanda dice que puede que algunos profesionales sanitarios tampoco lo conozcan. La profesora Joanna Moncrieff, psiquiatra del University College London, explica en este vídeo breve lo que se sabe.

Reproducir vídeo: La profesora Joanna Moncrieff habla de la disfunción sexual post-ISRS (PSSD)

¿Qué puedo hacer?

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento. No lo deje de golpe: el prospecto dice que su médico o médica le irá reduciendo la dosis de forma gradual.

Si ya lo ha dejado y algo no ha vuelto a ser como antes, cuénteselo a su médico o médica de familia. Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio.

Lleve la frase del prospecto y apunte su medicamento y lo que ha cambiado: «Sertralina 50 mg desde enero de 2023, último comprimido en marzo de 2024. Noto el tacto entumecido». Puede notificarlo aunque su médico o médica no esté de acuerdo.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda a todas las demás personas: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM. En el Reino Unido, el sistema Yellow Card; en EE. UU., MedWatch.
• Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, escriba Disfunción sexual post-ISRS (MedDRA 10086208; en inglés, Post-SSRI sexual dysfunction).

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Afecta la sertralina al deseo sexual de las mujeres?

Sí. En el ensayo que preguntaba por la vida sexual en cada visita, unas 4 de cada 10 mujeres que tomaban sertralina tuvieron problemas sexuales. No había un grupo con placebo con el que comparar. El prospecto británico incluye la disfunción sexual femenina entre los efectos secundarios, y su advertencia sobre problemas que continúan después de dejarla también se aplica a las mujeres.

¿No será la propia depresión?

La depresión, por sí sola, a menudo reduce el deseo sexual, señala el documento neozelandés. La PSSD es distinta. Sus criterios se centran en un cambio duradero en la sensibilidad genital después de dejar los comprimidos, en alguien que antes no tenía ese problema.

¿Es permanente la PSSD?

En algunas personas ha durado años después de dejar el medicamento. Todavía nadie sabe a quién le pasará, ni si mejorará. Si las personas se recuperan por completo es algo que «nunca se ha investigado como es debido», escribieron en 2024 (en inglés) dos especialistas.

Un año después de su último comprimido, Connor seguía con el entumecimiento. Si a usted le ha pasado algo parecido, notifíquelo, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.

Fuentes

1. Lustral 50 mg and 100 mg film-coated tablets, prospecto (en inglés), revisado por última vez en diciembre de 2025. Sección 2, «Sexual problems»; sección 4, efectos secundarios y su frecuencia; sección 3, «If you stop taking Lustral». Electronic Medicines Compendium.
2. NHS, Sertraline (en inglés), página revisada por última vez el 8 de septiembre de 2025.
3. BBC News, Antidepressants: I wasn’t told about the side effects (en inglés), 9 de agosto de 2023. Connor es un seudónimo.
4. Segraves RT, Kavoussi R, Hughes AR et al. Evaluation of sexual functioning in depressed outpatients: a double-blind comparison of sustained-release bupropion and sertraline treatment (en inglés). J Clin Psychopharmacol 2000;20(2):122-8. 248 adultos con función sexual normal al inicio, 16 semanas, entrevista estructurada en cada visita; disfunción sexual en el 63 % de los hombres y el 41 % de las mujeres que tomaban sertralina. Sin grupo placebo.
5. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76.
6. Bolton JM, Sareen J, Reiss JP. Genital anaesthesia persisting six years after sertraline discontinuation (en inglés). J Sex Marital Ther 2006;32(4):327-30.
7. Tarchi L, Merola GP, Baccaredda-Boy O et al. Selective serotonin reuptake inhibitors, post-treatment sexual dysfunction and persistent genital arousal disorder: a systematic review (en inglés). Pharmacoepidemiol Drug Saf 2023;32(10):1053-67.
8. Healy D, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: barriers to quantifying incidence and prevalence (en inglés). Epidemiol Psychiatr Sci 2024;33:e40.
9. Agencia Europea de Medicamentos, PRAC, recommendations on signals adopted at the 13-16 May 2019 PRAC meeting (en inglés), EMA/PRAC/265212/2019. Disfunción sexual persistente tras la retirada del fármaco, ISRS e IRSN, adoptada el 16 de mayo de 2019.
10. Parlamento británico, respuesta escrita 50758 (en inglés), Karin Smyth MP, Department of Health and Social Care, 13 de mayo de 2025. Contains Parliamentary information licensed under the Open Parliament Licence v3.0.
11. MHRA, Patient and family experiences inform antidepressant safety information review (en inglés), 1 de diciembre de 2025. Revisión de los prospectos de 28 antidepresivos por un grupo de expertos de la Commission on Human Medicines.
12. Medsafe, Update on sexual dysfunction following discontinuation of serotonin reuptake inhibitors (en inglés), documento para el Medicines Adverse Reactions Committee, 11 de junio de 2026. Apartados 2.2.1 (disfunción sexual en la depresión) y 3.3.
13. Vídeos: BBC News, Antidepressants: should we talk about side-effects? (en inglés), 11 de agosto de 2023; Moral Medicine, entrevista a Anthony (en inglés), 20 de octubre de 2025; PSSD Network, Professor Joanna Moncrieff on PSSD (en inglés), junio de 2026.

Todas las citas se han traducido del inglés.