Efectos sexuales de los IRSN: ¿pueden durar?

La venlafaxina (Effexor; en España, Vandral) y la duloxetina (Cymbalta) a menudo bajan el deseo sexual y retrasan o impiden el orgasmo. Sus prospectos británicos advierten de que esto a veces ha continuado después de dejarlas, algo que se conoce como disfunción sexual post-ISRS (PSSD).

Las dos son IRSN, y el nombre de la PSSD habla de los ISRS, así que es fácil pensar que la advertencia no va con usted. Las páginas del servicio público de salud británico (NHS) sobre la venlafaxina (en inglés) y la duloxetina (en inglés) incluyen los problemas sexuales, pero no dicen que puedan continuar.

A Riikka le recetaron Cymbalta para un dolor de vejiga, no para una depresión, y lo tomó durante siete semanas. Al dejarlo, los genitales se le quedaron entumecidos, luego le dolieron y luego volvieron a entumecerse. Perdió el deseo sexual, y más de un año después seguía sin recuperar nada.

Reproducir vídeo: La historia de Riikka con la PSSD (disfunción sexual post-ISRS)

«En la consulta no me avisaron», dice. La duloxetina se receta para la depresión, la ansiedad y el dolor neuropático, y también, con otro nombre comercial, Yentreve, para las pérdidas de orina en las mujeres. Sea cual sea el motivo de la receta, el prospecto lleva la misma advertencia.

¿Qué efectos secundarios sexuales causan la venlafaxina y la duloxetina?

Los dos prospectos incluyen los mismos problemas entre los efectos frecuentes: menos deseo sexual, dificultad para llegar al orgasmo o ausencia de orgasmo, problemas de erección y cambios en la eyaculación. Hay quien los nota enseguida. Benjamin, que tomó Cymbalta durante un mes en 2011, cuenta que tras la primera cápsula «era como si me faltaran los genitales».

Un estudio (en inglés) se lo preguntó directamente a quienes tomaban venlafaxina. A unas 2 de cada 3 personas les había aparecido un problema sexual que antes no tenían. No había un grupo con placebo con el que comparar. Estos problemas se subestiman, escribió el equipo investigador, y para detectarlos hace falta un cuestionario específico.

¿Pueden durar los efectos sexuales de la venlafaxina y la duloxetina después de dejarlas?

Sí, en algunos casos. Los dos prospectos lo dicen con las mismas palabras. En 2019, la Agencia Europea de Medicamentos pidió esta advertencia (en inglés) en todos los ISRS e IRSN, incluidas la venlafaxina y la duloxetina.

Prospecto de Efexor XL: «Problemas sexuales»

«Los medicamentos como Efexor XL (los llamados IRSN) pueden causar síntomas de disfunción sexual (ver sección 4). En algunos casos, estos síntomas han continuado después de interrumpir el tratamiento».

Nadie ha medido con qué frecuencia ocurre. Una revisión (en inglés) de la investigación sobre los ISRS no encontró ninguna estimación fiable. Cuántas personas recuperan del todo la sensibilidad genital es algo que «nunca se ha investigado como es debido» (en inglés), escribieron David Healy y Dee Mangin, dos especialistas que investigan la PSSD.

En algunas personas ha durado años después de dejar el medicamento. Todavía nadie sabe a quién le pasará, ni si mejorará.

Benjamin y su hermano gemelo empezaron a tomar Cymbalta a la vez y lo dejaron juntos. A su hermano se le pasaron los síntomas. Trece años después, en la entrevista que aparece abajo, Benjamin seguía conviviendo con la PSSD.

Reproducir vídeo: Los 14 años de Benjamin con la PSSD: una mirada a fondo a la disfunción sexual post-ISRS

¿Por qué se llama post-ISRS si la venlafaxina es un IRSN?

El nombre dice ISRS, pero su definición incluye también los IRSN. Los criterios diagnósticos de 2022 (en inglés), redactados por un grupo internacional de profesionales de la medicina y la investigación, exigen haber tomado antes un «inhibidor de la recaptación de serotonina» y cuentan los IRSN entre ellos. El propio análisis de notificaciones de efectos adversos (en inglés) de la agencia europea dijo que el nombre PSSD es «una denominación errónea», es decir, que no se ajusta a lo que describe.

Un ISRS actúa sobre la serotonina, uno de los mensajeros químicos del cerebro, y un IRSN, sobre la serotonina y la noradrenalina. Pero, según un estudio (en inglés), a 75 mg al día, la dosis inicial habitual, la venlafaxina actuaba solo sobre la serotonina, como un ISRS. Solo a dosis más altas bloqueaba también la noradrenalina.

Reproducir vídeo: La diferencia entre la VENLAFAXINA (EFFEXOR) y la DESVENLAFAXINA (PRISTIQ) | Lo explica un psiquiatra

¿Qué puedo hacer?

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento. No lo deje de golpe: el prospecto de Efexor XL (en inglés) dice que dejarlo puede llevar varias semanas o meses.

Preguntas frecuentes

¿La duloxetina (Cymbalta) causa disfunción eréctil?

Puede causarla. El prospecto de la duloxetina (en inglés) incluye los problemas de erección y los cambios en la eyaculación entre los efectos secundarios frecuentes. El de Efexor XL, también. Si el problema empezó con el medicamento y no se le ha pasado desde que lo dejó, es justo lo que describe la advertencia del prospecto. Cuénteselo a su médico o médica de familia y notifíquelo.

¿Pueden empezar los problemas sexuales después de dejar la venlafaxina o la duloxetina?

Sí. Los criterios diagnósticos de 2022 dicen que el problema «puede aparecer solo cuando se deja el fármaco», o empeorar después de dejarlo. El entumecimiento de Riikka empezó después de su última dosis. Si le pasa a usted, apunte las fechas, por ejemplo: «Duloxetina 60 mg desde enero de 2023, última cápsula en marzo de 2024».

¿Pueden la venlafaxina o la duloxetina causar embotamiento emocional?

El prospecto de Efexor XL incluye la «falta de sentimientos o emociones» entre los efectos secundarios poco frecuentes. En la PSSD, el embotamiento emocional y el entumecimiento genital «suelen ir juntos», señalan los criterios de 2022, y Riikka cuenta que perdió la alegría junto con el deseo. El embotamiento emocional de Benjamin tardó cinco o seis años en mejorar.

Siete semanas de Cymbalta para un dolor de vejiga, y más de un año después Riikka seguía con los genitales entumecidos. Si a usted le ha pasado algo parecido, notifíquelo: así se contabilizan casos como el de ella.

Fuentes

1. Efexor XL 75 mg, 150 mg and 225 mg prolonged-release capsules, prospecto (en inglés), revisado por última vez en octubre de 2025. Electronic Medicines Compendium. Sección 2, «Sexual problems»; sección 4, efectos secundarios frecuentes y poco frecuentes; sección 3, «If you stop taking Efexor XL»; dosis inicial habitual, 75 mg al día.
2. Duloxetine 30 mg and 60 mg gastro-resistant capsules, prospecto (en inglés), revisado por última vez en agosto de 2024. Electronic Medicines Compendium. La sección 2 lleva la misma frase sobre los síntomas que continúan después de dejar el tratamiento; la sección 4 incluye los efectos secundarios sexuales entre los frecuentes.
3. Cymbalta, información del producto del EPAR (en inglés), con la ficha técnica y el prospecto. Agencia Europea de Medicamentos. La sección 2 del prospecto lleva la misma frase.
4. Yentreve 20 mg and 40 mg hard gastro-resistant capsules, prospecto (en inglés), revisado por última vez en septiembre de 2024. Duloxetina para la incontinencia urinaria de esfuerzo en mujeres; la sección 2 lleva la misma frase.
5. NHS, Venlafaxine (en inglés), revisada por última vez el 6 de julio de 2026, y Duloxetine (en inglés), revisada por última vez el 18 de junio de 2026. Las dos incluyen los problemas sexuales, como el deseo sexual bajo, entre los efectos secundarios frecuentes; ninguna menciona que puedan continuar después de dejar el medicamento.
6. Agencia Europea de Medicamentos, PRAC, recommendations on signals adopted at the 13-16 May 2019 meeting (en inglés), EMA/PRAC/265212/2019, sección 1.3: la advertencia para todos los ISRS y para los IRSN duloxetina, venlafaxina, desvenlafaxina y milnaciprán.
7. Agencia Europea de Medicamentos, Serotonin and norepinephrine reuptake inhibitors, selective serotonin reuptake inhibitors and other antidepressants and persistent sexual dysfunction: EudraVigilance analysis (en inglés), EMA/132684/2019, 20 de febrero de 2019, apartado 4.3.1.2.
8. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76.
9. Montejo AL, Llorca G, Izquierdo JA, Rico-Villademoros F. Incidence of sexual dysfunction associated with antidepressant agents: a prospective multicenter study of 1022 outpatients (en inglés). J Clin Psychiatry 2001;62 Suppl 3:10-21. Estudio abierto, sin grupo placebo; todas las personas tenían una función sexual normal antes del tratamiento y se les preguntó con un cuestionario. Venlafaxina: 37 de 55 personas (67,3 %).
10. Debonnel G, Saint-André E, Hébert C et al. Differential physiological effects of a low dose and high doses of venlafaxine in major depression (en inglés). Int J Neuropsychopharmacol 2007;10(1):51-61. Estudio doble ciego en 44 personas con depresión; 75 mg frente a hasta 375 mg al día.
11. Tarchi L, Merola GP, Baccaredda-Boy O et al. Selective serotonin reuptake inhibitors, post-treatment sexual dysfunction and persistent genital arousal disorder: a systematic review (en inglés). Pharmacoepidemiol Drug Saf 2023;32(10):1053-67.
12. Healy D, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: barriers to quantifying incidence and prevalence (en inglés). Epidemiol Psychiatr Sci 2024;33:e40.
13. Vídeos: PSSD Network, Riikka’s story (en inglés), 29 de junio de 2023; Moral Medicine, entrevista a Benjamin (en inglés), 16 de julio de 2024, también en nuestra web como la historia de Benjamin; Dr. Sanil Rege, The difference between venlafaxine and desvenlafaxine (en inglés), 13 de marzo de 2022.

Todas las citas se han traducido del inglés.