¿Disfunción eréctil permanente por un fármaco?

Los prospectos británicos de los antidepresivos ISRS, la finasterida y la isotretinoína advierten de que problemas sexuales como la disfunción eréctil han continuado después de dejar el tratamiento. Ninguno la llama «permanente», pero en algunas personas ha durado años. Es lo que se conoce como disfunción sexual post-ISRS (PSSD), síndrome post-finasterida (PFS) o síndrome post-Accutane (PAS).

La página sobre problemas de erección del servicio público de salud británico (NHS) (en inglés) dice que su médico o médica puede cambiarle el medicamento si es la causa. No explica qué ocurre cuando el problema continúa, y nunca se ha estudiado como es debido cuántas personas se recuperan.

Daryl tomaba antidepresivos y otros medicamentos desde niño. Era un hombre joven cuando, según cuenta, «mis erecciones habían dejado de funcionar».

Reproducir vídeo: 13 años de disfunción sexual post-ISRS (PSSD)

Cuando los dejó, siguió preguntando a sus médicos cuándo volvería todo a la normalidad. Unas semanas, le dijeron; luego, unos meses; después, un año o más. «No se fue», dice, «y no se ha ido en 13 años».

¿Qué medicamentos pueden causar una disfunción eréctil duradera?

Al menos tres tipos de medicamentos llevan una advertencia sobre ello en sus prospectos británicos: los antidepresivos ISRS, la finasterida y la isotretinoína. Cada prospecto recoge los problemas de erección como efecto secundario y, después, incluye una frase sobre lo que ocurrió tras dejar el tratamiento.

• Antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), como la sertralina. El prospecto británico de la sertralina (en inglés) dice de sus efectos secundarios sexuales: «En algunos casos, estos síntomas han continuado después de interrumpir el tratamiento».
• Finasterida, el comprimido contra la caída del pelo que se vende como Propecia. Su prospecto (en inglés) recoge la «dificultad persistente para tener una erección después de interrumpir el tratamiento».
• Isotretinoína, la cápsula contra el acné que se vende como Roaccutane en el Reino Unido y como Accutane en EE. UU. (en España, como Isdiben o Dercutane, entre otras marcas). El prospecto británico (en inglés) menciona «problemas sexuales de larga duración en los que los síntomas han continuado a pesar de interrumpir el tratamiento». Nuestro artículo sobre Accutane y la disfunción eréctil lo explica con detalle.

Fíjese en las palabras: han continuado, persistente, de larga duración. «Permanente» no figura entre ellas.

La agencia británica del medicamento (MHRA) se expresa del mismo modo. Su recordatorio de 2024 sobre la finasterida (en inglés) dice que los efectos secundarios sexuales «pueden persistir» después de interrumpir el tratamiento. Una advertencia así describe lo que han notificado los pacientes. No puede decir qué pasará después.

¿Es permanente la disfunción eréctil por medicamentos?

En algunas personas ha durado años después de dejar el medicamento. Todavía nadie sabe a quién le pasará, ni si mejorará con el tiempo.

Un médico llevó la pregunta al título de un estudio: «¿podrían ser permanentes?» (en inglés). Michael Irwig, un médico estadounidense especializado en hormonas, escribía en 2012 sobre efectos secundarios sexuales que persistían después de dejar la finasterida.

Volvió a contactar con hombres jóvenes que ya los tenían. Unos 14 meses después, casi todos seguían teniéndolos.

Reproducir vídeo: efectos secundarios sexuales persistentes de la finasterida (doctor Michael Irwig)

El estudio era pequeño, y todos los hombres que participaron ya tenían el problema. No puede mostrar con qué frecuencia ocurre, ni cómo termina. Catorce meses quedan muy lejos de toda una vida.

En 2022, un equipo de profesionales de la medicina y de la investigación redactó unos criterios diagnósticos (en inglés) para la PSSD, el PFS y el PAS. Son una lista de comprobación para reconocerlos. Los ensayos clínicos, señalan, no comprueban de forma rutinaria si los efectos secundarios sexuales desaparecen después. Dicen que estos cuadros pueden mantenerse «durante meses, años o indefinidamente», y la lista no fija ningún límite máximo.

¿Hasta dónde se ha mirado?

Días o semanas

Los efectos secundarios habituales pueden prolongarsePor ejemplo, después de dejar un antidepresivo.

Tres meses

Los criterios de 2022 pueden aplicarsePara la PSSD, el PFS y el PAS, si el problema sigue ahí.

Unos 14 meses

Un estudio pequeño volvió a mirarCasi todos los hombres seguían teniendo efectos secundarios sexuales.

Años

Notificado, nunca estudiado como es debidoEn algunas personas ha durado tanto tiempo.

¿Qué más puede causar disfunción eréctil?

Muchas cosas cotidianas. A la mayoría de los hombres les pasa alguna vez que no consiguen una erección o no la mantienen, dice el NHS (en inglés). Suele deberse al estrés, al cansancio o a un exceso de alcohol.

Cuando ocurre a menudo, el NHS enumera enfermedades como la tensión alta, la diabetes, la depresión o la ansiedad, y los problemas hormonales. Dice que, si se repite, hay que acudir a atención primaria o a una clínica de salud sexual, porque «podría ser señal de un problema de salud que tiene tratamiento».

Otros medicamentos también pueden afectar a las erecciones. El vídeo de abajo es de la International Society for Sexual Medicine. Quien lo presenta dice que algunos medicamentos para la tensión alta, las enfermedades del corazón, el insomnio y la depresión pueden hacerlo.

Reproducir vídeo: ¿qué es la disfunción eréctil? (ISSM)

Por eso importa cuándo empezó. Los criterios de 2022 dicen que no debe haber indicios del mismo problema antes del medicamento, ni otra enfermedad u otro medicamento que lo explique.

¿Qué puedo hacer?

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento.

No deje un antidepresivo de golpe. Con la finasterida y la isotretinoína, siga lo que dice el prospecto.

Si sus erecciones han cambiado con alguno de estos medicamentos, o no han vuelto desde que lo dejó, acuda a su centro de salud o a una consulta de salud sexual. Lleve las fechas: «Sertralina 50 mg desde enero de 2023, último comprimido en marzo de 2024». Cuente cómo era antes su vida sexual.

Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio. Lleve la frase del prospecto. Puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM. En el Reino Unido, el sistema Yellow Card; en EE. UU., MedWatch.
• Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, escriba Disfunción sexual post-ISRS (Post-SSRI sexual dysfunction) (MedDRA 10086208) si tomaba un ISRS o un IRSN, o Síndrome postinhibidor de la 5 alfa-reductasa (Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome) (MedDRA 10082430) si tomaba finasterida. Para la isotretinoína todavía no hay término, así que indique que los síntomas continuaron después de dejarla.

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Llega a mejorar alguna vez? Puede mejorar. Los criterios de 2022 señalan que los efectos secundarios sexuales a veces mejoran mucho al dejar un antidepresivo, aunque queden algunos síntomas. Nadie ha contado cuántas personas se recuperan. Nuestro artículo sobre si la PSSD desaparece tiene más información.

Tengo veintitantos años. ¿Puede ser un medicamento? Puede serlo, aunque un problema ocasional suele tener una causa cotidiana a cualquier edad. Nuestro artículo sobre la disfunción eréctil a los 20 repasa las causas habituales en hombres jóvenes y dónde encajan los tres medicamentos.

¿Son solo las erecciones? No. Los mismos prospectos recogen un menor deseo sexual, y el de la isotretinoína añade una menor sensibilidad en los genitales. En la PSSD, la señal clave de los criterios de 2022 es un cambio duradero en la sensibilidad de los genitales. Nuestro artículo sobre los problemas sexuales por antidepresivos explica el resto. Para los otros dos, consulte las páginas sobre el PFS y el PAS.

Cuando grabaron la entrevista de Daryl, nadie había sabido decirle cuándo se le iría. Si a usted tampoco se lo sabe decir nadie, notifíquelo e indique sus fechas.

Fuentes

1. Lustral (sertraline) 50 mg and 100 mg film-coated tablets, prospecto (en inglés), Electronic Medicines Compendium (EMC 2835), revisado por última vez en diciembre de 2025. Sección 2, «Sexual problems»: «Los medicamentos como Lustral (los llamados ISRS) pueden causar síntomas de disfunción sexual (véase la sección 4). En algunos casos, estos síntomas han continuado después de interrumpir el tratamiento» (traducción nuestra del prospecto británico). Sección 4: la disfunción eréctil y la disminución del interés sexual son frecuentes (pueden afectar hasta a 1 de cada 10 personas). La palabra «permanent» (permanente) no aparece en el prospecto.
2. Propecia (finasteride) 1 mg film-coated tablets, prospecto (en inglés), Electronic Medicines Compendium (EMC 2194), revisado por última vez en mayo de 2026. Sección 4, poco frecuente (puede afectar hasta a 1 de cada 100 personas): «puede que no sea capaz de tener una erección (impotencia)», «puede que tenga menos deseo de mantener relaciones sexuales». Frecuencia no conocida: «dificultad persistente para tener una erección después de interrumpir el tratamiento», con la misma redacción para el deseo sexual y la eyaculación. La única vez que aparece «permanently» (de forma permanente) se refiere al pelo que ya se ha perdido.
3. Roaccutane (isotretinoin) 10 mg and 20 mg soft capsules, prospecto (en inglés), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), revisado por última vez en abril de 2026. Sección 2: «La isotretinoína se ha asociado a problemas sexuales. Entre ellos están los problemas para conseguir o mantener una erección, la disminución de la libido, la sequedad vaginal, las dificultades para llegar al orgasmo y la menor sensibilidad en los genitales. Se han notificado casos de problemas sexuales de larga duración en los que los síntomas han continuado a pesar de interrumpir el tratamiento con isotretinoína». Sección 4, frecuencia no conocida: «Problemas para conseguir o mantener una erección». La única vez que aparece «permanent» (permanente) se refiere a las cicatrices del acné.
4. NHS, Erectile dysfunction (impotence) (en inglés), página revisada por última vez el 28 de julio de 2023. «A la mayoría de los hombres les pasa alguna vez que no consiguen una erección o no la mantienen. Suele deberse al estrés, al cansancio o a beber demasiado alcohol, y no hay por qué preocuparse. También puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos». Cuando ocurre a menudo: tensión alta o colesterol alto, diabetes, depresión o ansiedad, problemas hormonales. Hay que acudir a atención primaria o a una clínica de salud sexual si los problemas de erección se repiten: «Podría ser señal de un problema de salud que tiene tratamiento». En el apartado de tratamientos: «su médico o médica puede cambiarle el medicamento por otro si es la causa de su disfunción eréctil». La página no dice qué ocurre si el problema continúa después de dejar un medicamento.
5. MHRA, Finasteride: reminder of the risk psychiatric side effects and of sexual side effects (which may persist after discontinuation of treatment) (en inglés), Drug Safety Update, 29 de abril de 2024. Sus recomendaciones para profesionales sanitarios dicen que «los pacientes han notificado que la disfunción sexual (incluidas la disminución de la libido y la disfunción eréctil) ha persistido incluso después de interrumpir el tratamiento». Se basa en una revisión de las notificaciones de Yellow Card, de los estudios publicados y de las medidas de otras agencias.
6. Irwig MS. Persistent sexual side effects of finasteride: could they be permanent? (en inglés). J Sex Med 2012;9(11):2927-32. Center for Andrology and Division of Endocrinology, The George Washington University. 54 hombres jóvenes, por lo demás sanos, con efectos secundarios sexuales que habían persistido al menos 3 meses después de dejar la finasterida para la caída del pelo, reevaluados al cabo de 9 a 16 meses (media de 14 meses); tasa de participación del 81 %. Los efectos secundarios sexuales persistentes seguían presentes en el 96 %. Solo se ha leído el resumen. Describe un seguimiento de hombres que ya tenían el problema y no menciona ningún grupo de comparación, así que no puede dar una tasa ni demostrar la causa.
7. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Cuántos pacientes «recuperan el 100 % de su función sexual original» después de dejar estos tres tipos de medicamentos «nunca se ha investigado adecuadamente». «Estas enfermedades duraderas pueden mantenerse durante meses, años o indefinidamente después de dejar el fármaco que las causa». Los criterios «no fijan ningún límite máximo» de duración. Los efectos secundarios sexuales habituales de un antidepresivo «pueden prolongarse unos días o unas semanas» después de dejarlo. Los criterios abarcan la PSSD, el PFS y la disfunción sexual post-retinoides, el nombre que dan a la enfermedad ligada a la isotretinoína. Cada uno recoge, como criterio adicional, un problema presente durante 3 meses o más después de dejar el tratamiento. Cada uno dice que no debe haber indicios de un problema sexual equivalente antes del fármaco, ni ninguna enfermedad actual, medicamento o consumo de sustancias que pueda explicar los síntomas. «Los ensayos clínicos no incluyen de forma rutinaria un seguimiento para evaluar si los efectos adversos sexuales desaparecen». En la PSSD, un cambio duradero en la sensibilidad genital es un criterio necesario. Los efectos secundarios sexuales «a veces pueden mejorar de forma considerable al dejar el fármaco, pero dejar aun así síntomas residuales». Es un consenso de expertos, no un estudio de seguimiento.
8. Moral Medicine, 13 Years of Post SSRI Sexual Dysfunction (PSSD) (en inglés), entrevista con Daryl, 17 de octubre de 2024 (unos 20 minutos), insertada aquí como un extracto del minuto 6:33 al 9:26. De los subtítulos automáticos de YouTube: tomaba antidepresivos y otros medicamentos desde la infancia, y hacia los 19 años le añadieron un tercer medicamento (2:21 a 3:02). «Mis erecciones habían dejado de funcionar» (5:09). «No se fue y no se ha ido en 13 años» (6:39 a 6:43). Unas semanas, luego unos meses, luego un año o más (9:10 a 9:21). Moral Medicine describe su enfermedad como PSSD. Su historia en nuestra web: Daryl: 13 años y poco apoyo.
9. PFS Foundation, Persistent sexual side effects of finasteride (Propecia) for male pattern hair loss (en inglés), entrevista con Michael Irwig, publicada el 28 de agosto de 2012 (4 minutos), insertada aquí como un extracto desde el minuto 3:09 hasta el final. Parafraseado, no citado, a partir de los subtítulos automáticos de YouTube, de 3:25 a 3:42: dice que lo mucho que habían durado los problemas en algunos de los hombres que entrevistó le hizo preguntarse si podrían ser permanentes. El vídeo trata de sus entrevistas anteriores con 71 hombres, no del seguimiento de 2012 de la fuente 6.
10. International Society for Sexual Medicine, What is Erectile Dysfunction? (en inglés), publicado el 28 de diciembre de 2022 (menos de 4 minutos). Parafraseado a partir de los subtítulos automáticos de YouTube, de 2:01 a 2:16: los medicamentos que se recetan para la tensión alta, las enfermedades del corazón, el insomnio y la depresión pueden afectar a las erecciones, aunque no todos lo hacen.

Todas las citas se han traducido del inglés.