Antidepresivos y adolescentes: efectos sexuales

Los prospectos británicos de la fluoxetina y la sertralina, dos antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) que se recetan a menores de 18 años, recogen efectos secundarios sexuales. Ambos advierten de que estos problemas a veces han continuado después de dejar el tratamiento, algo que se conoce como disfunción sexual post-ISRS, o PSSD.

Esa advertencia viene en la caja que su hijo o hija trae a casa. En 2015, dos especialistas escribieron que los grandes ensayos en menores de 18 años no preguntaban de forma rutinaria por los efectos secundarios sexuales.

Jevin tenía 11 años cuando en psiquiatría le recetaron Zoloft, una marca de sertralina. A los 10, cuenta, se quedaba despierto hasta muy tarde llorando, y la orientación psicológica no había llegado muy lejos. Tenía 26 años cuando Moral Medicine lo entrevistó, en 2024.

Reproducir vídeo: Jevin, a quien recetaron su primer antidepresivo a los 11 años (extracto)

Tomó antidepresivos de forma intermitente hasta los 25 años, más o menos, y solo entonces oyó hablar de la PSSD. Sabía que la información del medicamento recogía efectos secundarios sexuales. Aun así, dice, «parte de ello pensaba que era simplemente yo, o mi personalidad, o una rareza mía».

¿Causan los antidepresivos efectos secundarios sexuales en adolescentes?

Los prospectos los recogen, y cada uno añade un párrafo para menores de 18 años. El prospecto de la fluoxetina (en inglés) incluye la «disminución del deseo sexual o problemas sexuales» entre sus efectos secundarios frecuentes. Para las edades de 8 a 18 años añade: «Además de los posibles efectos secundarios indicados más arriba, la fluoxetina puede ralentizar el crecimiento o posiblemente retrasar la madurez sexual».

El prospecto de la sertralina (en inglés) recoge como frecuente la «disminución del interés sexual», entre los efectos secundarios «observados en ensayos clínicos en adultos y tras la comercialización». Para menores de 18 años añade: «En los ensayos clínicos con niños y adolescentes, los efectos secundarios fueron en general similares a los de los adultos». También menciona un estudio de tres años en el que los niños tratados con sertralina «se desarrollaron con normalidad, salvo un ligero aumento de peso en los tratados con una dosis más alta».

Cada prospecto habla de su propio medicamento y de sus propios estudios. Ninguno compara los dos.

La versión más extensa del prospecto de la fluoxetina (en inglés), escrita para quienes recetan, dice: «Se han notificado casos aislados de acontecimientos adversos que podrían indicar un retraso de la maduración sexual o una disfunción sexual en el uso clínico pediátrico».

¿Con qué frecuencia? No existe ninguna cifra fiable. Los dos especialistas, de psiquiatría infantil, escribieron (en inglés) que los ensayos «no evaluaron de forma rutinaria los síntomas y los efectos secundarios sexuales».

Son prospectos británicos, a fecha de octubre de 2026. El de la fluoxetina es el de una sola empresa, revisado por última vez en septiembre de 2022. El suyo puede ser de otra empresa o de otro país, así que consulte el prospecto de su propia caja.

¿Pueden durar los efectos sexuales de los antidepresivos después de dejarlos?

Los prospectos dicen que sí. Los dos llevan la misma frase, y no menciona ninguna edad.

«En algunos casos, estos síntomas han continuado después de interrumpir el tratamiento».

En algunas personas, la PSSD ha durado años después de dejar el tratamiento. Todavía nadie sabe a quién le pasará, ni si mejorará.

El único estudio que ha intentado contar los casos de PSSD utilizó las historias clínicas de hombres de 21 a 49 años (en inglés).

En diciembre de 2025, la agencia británica del medicamento (MHRA) dijo que la comisión de especialistas que la asesora había recomendado actualizar (en inglés) los prospectos de algunos antidepresivos en lo relativo a la «disfunción sexual que puede continuar después de interrumpir el tratamiento».

Jevin llevaba algo más de un año sin tomar sus comprimidos cuando lo entrevistaron. Cuando le preguntan si ha notado mejorías, responde: «en realidad, no». Lo que le hace seguir adelante, dice, es creer que puede mejorar.

¿A qué deben estar atentos los padres con un ISRS?

Al estado de ánimo y al comportamiento. Esa es la advertencia del propio prospecto de la fluoxetina para estas edades: «Los pacientes menores de 18 años tienen un mayor riesgo de efectos secundarios como intento de suicidio, pensamientos suicidas y hostilidad (predominantemente agresividad, comportamiento de oposición e ira) cuando toman esta clase de medicamentos».

A quien tenga pensamientos de hacerse daño, el prospecto le dice: «contacte con su médico o acuda a un hospital de inmediato». El NHS, el servicio público de salud británico, indica llamar al 111 (en inglés), o al 999 (en inglés) si alguien está en peligro; son dos teléfonos británicos. En España, la línea 024 de atención a la conducta suicida es gratuita y está disponible 24 horas, y el Teléfono de la Esperanza atiende en el 717 003 717.

El prospecto sugiere pedir a un familiar o a un amigo cercano que lo lea. Las guías del NICE (en inglés), el organismo que elabora las guías clínicas de Inglaterra, piden un contacto estrecho con la persona joven y con sus padres al principio del tratamiento.

El crecimiento y la pubertad debe comprobarlos el médico o la médica. La versión para quienes recetan dice que el crecimiento y el «desarrollo puberal» deben vigilarse «durante y después del tratamiento con fluoxetina». La de la sertralina pide al personal médico que vigile «el crecimiento y el desarrollo».

La fluoxetina en la adolescencia, vista desde casa

Antes de la primera dosis

Se explican los efectos secundariosA su hijo o hija y a usted, con información por escrito.

Las primeras semanas

Contacto estrecho con quien recetaEn casa, usted observa el ánimo y el comportamiento.

Durante el tratamiento

Se vigilan el crecimiento y la pubertadLo hace quien receta.

Después de la última dosis

Sigue la vigilancia del crecimiento y la pubertadAparte, el prospecto dice que los efectos secundarios sexuales a veces han continuado.

¿Qué puedo hacer?

Estos medicamentos ayudan a muchas personas jóvenes, y quien receta sopesa eso frente a los riesgos para cada menor. Que su hijo o hija tome uno o no, y qué hacer ante un efecto secundario: esa decisión les corresponde a usted, a su hijo o hija y a quien receta el medicamento. El prospecto de la fluoxetina dice: «No deje de tomar la fluoxetina sin consultarlo antes con su médico».

No tiene que preguntarle a su hijo o hija adolescente por el sexo. Preguntar por los efectos secundarios le corresponde a quien receta, y usted puede pedirle que en una revisión repase todos los efectos secundarios del prospecto.

En casa, basta con dejar la puerta abierta. Hágale saber a su hijo o hija que el prospecto recoge efectos secundarios como estos, y que puede contárselo en cualquier momento a usted, a su médico o médica de familia o al equipo de salud mental.

¿A quién contárselo? Durante el tratamiento, a quien receta, que en el Reino Unido suele ser un equipo de CAMHS, los servicios británicos de salud mental infantil y juvenil. Después, al médico o médica de familia de su hijo o hija. Lleve el prospecto, abierto por la frase sobre los síntomas que continúan después de interrumpir el tratamiento.

Anote las fechas y lo que note: «Fluoxetina 10 mg al día desde el 3 de marzo de 2026. Habla menos y tiene el ánimo más apagado desde abril».

Para padres y madres, YoungMinds, una organización británica, ofrece un servicio gratuito y confidencial, el Parents Helpline (en inglés).

Usted también puede notificar una sospecha de efecto adverso: el sistema Yellow Card (en inglés), el sistema británico de notificación, acepta notificaciones de «pacientes, padres y cuidadores», sobre uno mismo o sobre otra persona «con su permiso». Nuestra guía para notificar la PSSD al sistema Yellow Card muestra el formulario.

Reproducir vídeo: Yellow Card - Cómo notificar

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que se dejó el medicamento.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM. En el Reino Unido, el sistema Yellow Card; en EE. UU., MedWatch.
• Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, escriba Disfunción sexual post-ISRS (MedDRA 10086208; en inglés, Post-SSRI sexual dysfunction).

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Es igual con la fluoxetina que con la sertralina? La frase sobre los síntomas que continúan después de interrumpir el tratamiento es la misma. En el Reino Unido, la fluoxetina está autorizada para la depresión a partir de los 8 años, y la sertralina, en menores de 18, para el trastorno obsesivo-compulsivo. Cada una tiene su propio artículo: Prozac y sertralina.

¿Qué dice el NHS? Su página sobre los antidepresivos (en inglés) dice que, en algunas personas, los problemas con el sexo «pueden continuar después de dejar los antidepresivos». Analizamos esa página en Antidepresivos y sexo, según el NHS británico.

¿Qué se siente con la PSSD? Personas adultas lo describen con sus propias palabras en ¿Qué se siente con la PSSD? y en PSSD en mujeres. Nuestra página sobre la PSSD recoge lo demás.

Jevin tuvo apoyo durante su adolescencia. «Mi madre estuvo ahí todo el tiempo», dice. «Fue mi tabla de salvación».

Fuentes

1. Fluoxetine 20 mg hard capsules, prospecto (en inglés; Reino Unido), el prospecto de una sola empresa (Brown & Burk UK Ltd), Electronic Medicines Compendium (EMC 15755), revisado por última vez en septiembre de 2022, leído el 12 de octubre de 2026. Sección 1: para niños y adolescentes a partir de 8 años, trastorno depresivo mayor de moderado a grave, «solo en combinación con terapia psicológica». La sección 2 lleva el título «Thoughts of suicide and worsening of your depression or anxiety disorder» (pensamientos de suicidio y empeoramiento de su depresión o trastorno de ansiedad). Dice: «Si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño o de quitarse la vida, contacte con su médico o acuda a un hospital de inmediato». Añade: «Puede resultarle útil contarle a un familiar o a un amigo cercano que tiene depresión o un trastorno de ansiedad, y pedirle que lea este prospecto». La sección 2, «Children and adolescents (aged 8 to 18 years)» (niños y adolescentes de 8 a 18 años), contiene la frase que citamos entera. Continúa: «La fluoxetina solo debe utilizarse en niños y adolescentes de 8 a 18 años para el tratamiento de episodios depresivos mayores de moderados a graves (en combinación con terapia psicológica) y no debe utilizarse para tratar otras enfermedades». Después: «solo se dispone de información limitada sobre la seguridad a largo plazo de la fluoxetina en relación con el crecimiento, la pubertad y el desarrollo mental, emocional y conductual en este grupo de edad». Aun así, un médico puede recetarla a un paciente menor de 18 años «porque decide que eso es lo mejor para usted». El prospecto añade: «Si su médico ha recetado fluoxetina a un paciente menor de 18 años y usted quiere hablar de ello, vuelva a consultar a su médico». Y: «Debe informar a su médico si alguno de los síntomas indicados más arriba aparece o empeora cuando un paciente menor de 18 años está tomando fluoxetina». La sección termina: «La fluoxetina no debe utilizarse en el tratamiento de niños menores de 8 años». Sección 2, «Sexual dysfunction» (disfunción sexual): «Los medicamentos como la fluoxetina (los llamados ISRS) pueden causar síntomas de disfunción sexual (véase la sección 4). En algunos casos, estos síntomas han continuado después de interrumpir el tratamiento». Ese párrafo no menciona ninguna edad. Sección 3, para las edades de 8 a 18 años: «El tratamiento debe iniciarlo y supervisarlo un especialista», con una dosis inicial de 10 mg al día; para todas las edades, «No deje de tomar la fluoxetina sin consultarlo antes con su médico». Sección 4: la «disminución del deseo sexual o problemas sexuales (incluida la dificultad para mantener una erección para la actividad sexual)» figura como frecuente, y los «problemas sexuales, incluidos problemas de orgasmo, que ocasionalmente persisten tras la interrupción del tratamiento», como poco frecuentes. El párrafo para las edades de 8 a 18 años, entero: «Además de los posibles efectos secundarios indicados más arriba, la fluoxetina puede ralentizar el crecimiento o posiblemente retrasar la madurez sexual. Las conductas relacionadas con el suicidio (intento de suicidio y pensamientos suicidas), la hostilidad, la manía y las hemorragias nasales también se notificaron de forma frecuente en niños».
2. Fluoxetine 20 mg hard capsules, ficha técnica (en inglés; Reino Unido, la versión para quienes recetan), texto revisado el 28 de septiembre de 2022, leída el 12 de octubre de 2026. Sección 4.4, «Sexual dysfunction» (disfunción sexual): «Se han notificado casos de disfunción sexual de larga duración en los que los síntomas han continuado a pesar de la interrupción de los ISRS». La misma sección dice sobre los menores de 18 años: «solo se dispone de evidencia limitada sobre el efecto a largo plazo en la seguridad en niños y adolescentes, incluidos los efectos sobre el crecimiento, la maduración sexual y el desarrollo cognitivo, emocional y conductual». Continúa: «No puede descartarse la posibilidad de un retraso de la pubertad». Después: «Por tanto, el crecimiento y el desarrollo puberal (altura, peso y estadios de TANNER) deben vigilarse durante y después del tratamiento con fluoxetina. Si alguno de los dos se ralentiza, debe valorarse la derivación a pediatría». La sección 4.8 dice que su tabla recoge las reacciones adversas «en las poblaciones adulta y pediátrica». En «Paediatric population» (población pediátrica) dice: «A continuación se describen las reacciones adversas que se han observado específicamente o con una frecuencia distinta en esta población». Una de ellas: «Se han notificado casos aislados de acontecimientos adversos que podrían indicar un retraso de la maduración sexual o una disfunción sexual en el uso clínico pediátrico». La sección 5.3 describe estudios en animales jóvenes y dice: «Se desconoce la relevancia de estos hallazgos en humanos».
3. Lustral (sertralina) 50 mg y 100 mg, comprimidos recubiertos con película, prospecto (en inglés; Reino Unido), Electronic Medicines Compendium (EMC 2835), revisado por última vez en diciembre de 2025, leído el 12 de octubre de 2026. Sección 2, «Sexual problems» (problemas sexuales): «Los medicamentos como Lustral (los llamados ISRS) pueden causar síntomas de disfunción sexual (véase la sección 4). En algunos casos, estos síntomas han continuado después de interrumpir el tratamiento». Ese párrafo no menciona ninguna edad. La sección 2, «Children and adolescents» (niños y adolescentes), empieza: «Por lo general, la sertralina no debe utilizarse en niños y adolescentes menores de 18 años, excepto en pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)». El prospecto indica ese uso para las edades de 6 a 17 años. Continúa: «Los pacientes menores de 18 años tienen un mayor riesgo de efectos indeseables, como intento de suicidio, pensamientos de hacerse daño o de quitarse la vida (pensamientos suicidas) y hostilidad». Después: «es posible que su médico decida recetar Lustral a un paciente menor de 18 años si es en interés del paciente». Y: «Si su médico le ha recetado Lustral, usted tiene menos de 18 años y quiere hablar de ello, póngase en contacto con él o ella». Menciona un estudio de tres años sobre «el crecimiento, la maduración y el desarrollo del aprendizaje (cognitivo) y del comportamiento» en «más de 900 niños de 6 a 16 años». El resultado: «los niños tratados con sertralina se desarrollaron con normalidad, salvo un ligero aumento de peso en los tratados con una dosis más alta». Sección 4: «Los siguientes efectos secundarios se observaron en ensayos clínicos en adultos y tras la comercialización». Entre ellos figuran el «fallo en la eyaculación» (muy frecuente), la «disminución del interés sexual» y la «disfunción eréctil» (frecuentes), y la «disfunción sexual» y la «disfunción sexual femenina» (poco frecuentes). Después, en «Additional side effects in children and adolescents» (efectos secundarios adicionales en niños y adolescentes): «En los ensayos clínicos con niños y adolescentes, los efectos secundarios fueron en general similares a los de los adultos (véase más arriba). Los efectos secundarios más frecuentes en niños y adolescentes fueron dolor de cabeza, insomnio, diarrea y náuseas». La versión para quienes recetan (en inglés), revisada en diciembre de 2025, dice en la sección 4.4: «Se han notificado algunos casos de retraso del crecimiento y de retraso de la pubertad tras la comercialización. La relevancia clínica y la causalidad todavía no están claras». También dice que los médicos «deben vigilar a los pacientes pediátricos en tratamiento a largo plazo para detectar anomalías en el crecimiento y el desarrollo». Su sección 4.8: «En más de 600 pacientes pediátricos tratados con sertralina, el perfil general de reacciones adversas fue en general similar al observado en los estudios en adultos».
4. NICE, Depression in children and young people: identification and management (en inglés), guía NG134, publicada el 25 de junio de 2019, leída el 12 de octubre de 2026. A la persona joven «(y a sus padres o cuidadores, según proceda) se le debe informar de los motivos del tratamiento farmacológico, del retraso en el inicio del efecto, de la duración del tratamiento y de los posibles efectos secundarios», con información por escrito. «Deben establecerse medidas específicas para vigilar con atención las reacciones adversas al medicamento», por ejemplo un «contacto semanal con el niño o la persona joven y con sus padres o cuidadores durante las primeras 4 semanas de tratamiento». La guía no menciona los efectos secundarios sexuales.
5. MHRA, Patient and family experiences inform antidepressant safety information review (en inglés), 1 de diciembre de 2025. La Commission on Human Medicines aconsejó reforzar la redacción de los prospectos sobre la conducta suicida. También «recomendó actualizar los prospectos de determinados antidepresivos para reflejar mejor los comentarios de los pacientes y la evidencia emergente sobre la posibilidad de una disfunción sexual que puede continuar después de interrumpir el tratamiento». Añade: «Los pacientes deben seguir tomando sus medicamentos tal como se les han recetado y no dejar ni cambiar el tratamiento sin hablar antes con un médico o un profesional de salud mental». La página indica el NHS 111 y una línea de ayuda británica.
6. NHS, Fluoxetine (en inglés), página revisada por última vez el 1 de junio de 2026: «Llame al NHS 111 si» está «teniendo pensamientos de hacerse daño». NHS, Antidepressants (en inglés), página revisada por última vez el 12 de junio de 2025: «Llame al 999 o acuda a urgencias de inmediato si está en peligro o siente que no puede mantenerse a salvo»; los problemas con el sexo «pueden continuar después de dejar los antidepresivos». Ambas leídas el 12 de octubre de 2026. El 111 y el 999 son teléfonos británicos.
7. Agencia Europea de Medicamentos, dictamen positivo para el uso de Prozac en niños y adolescentes (en inglés), nota de prensa, 6 de junio de 2006 (UE). La empresa «también pondrá en marcha un sistema para obtener datos de seguridad en los niños tratados, en particular sobre el desarrollo sexual». También leída: la ficha técnica estadounidense (en inglés) de Prozac, revisada en agosto de 2023, sección 8.4: «no hay estudios que evalúen directamente los efectos a más largo plazo de la fluoxetina sobre el crecimiento, el desarrollo y la maduración de los pacientes niños y adolescentes».
8. Levine A, McGlinchey E. Assessing sexual symptoms and side effects in adolescents (en inglés). Pediatrics 2015;135(4):e815-7. Un comentario, no un estudio, de la Division of Child and Adolescent Psychiatry (división de psiquiatría infantil y adolescente) de la Universidad de Columbia. Sobre los grandes ensayos de fluoxetina y sertralina en menores de 18 años: «los ensayos no evaluaron de forma rutinaria los síntomas y los efectos secundarios sexuales». Una revisión anterior llegó a la misma conclusión: Scharko AM. Selective serotonin reuptake inhibitor-induced sexual dysfunction in adolescents: a review (en inglés). J Am Acad Child Adolesc Psychiatry 2004;43(9):1071-9. «Falta información sobre la disfunción sexual inducida por los ISRS en adolescentes».
9. Ben-Sheetrit J, Hermon Y, Birkenfeld S et al. Estimating the risk of irreversible post-SSRI sexual dysfunction (PSSD) due to serotonergic antidepressants (en inglés). Ann Gen Psychiatry 2023;22:15. Historias clínicas de hombres de 21 a 49 años en Israel; los autores citan entre las limitaciones que el estudio se centra en hombres y en problemas de erección. Una revisión no encontró ninguna estimación fiable: Tarchi L, Merola GP, Baccaredda-Boy O et al. Selective serotonin reuptake inhibitors, post-treatment sexual dysfunction and persistent genital arousal disorder: a systematic review (en inglés). Pharmacoepidemiol Drug Saf 2023;32(10):1053-67.
10. MHRA, sistema Yellow Card, How to report (en inglés), leída el 12 de octubre de 2026. Las notificaciones proceden de «el público (incluidos pacientes, padres y cuidadores)». «Puede notificar sobre usted o sobre otra persona, con su permiso». Yellow Card Centre Wales, reporting for patients, carers and the public (en inglés), incluye «Su hijo o hija» entre las personas sobre las que se puede notificar.
11. YoungMinds, Parents Helpline (en inglés), para el padre, la madre o el cuidador principal de cualquier persona de 25 años o menos, en todo el Reino Unido: «Es gratuito y confidencial». Cuando leímos la página, el 12 de octubre de 2026, el servicio funcionaba por el momento solo por correo electrónico.
12. Moral Medicine, entrevista con Jevin, 1 de julio de 2024 (40 minutos). Todo procede de los subtítulos automáticos de YouTube. Tiene 26 años (1:15, 4:50). Despierto hasta tarde llorando a los 10 años, y una orientación psicológica que no llegó muy lejos (3:10 a 3:39). Psiquiatría y Zoloft a los 11 (3:39 a 4:00). Con antidepresivos de forma intermitente hasta los 25, más o menos (4:37 a 4:44). Sin tomarlos «desde hace algo más de un año», y 25 años cuando supo de la PSSD (4:53 a 5:03). La información del medicamento y «parte de ello pensaba que era simplemente yo, o mi personalidad, o una rareza mía» (5:46 a 6:00). «Mi madre estuvo ahí todo el tiempo. Fue mi tabla de salvación» (16:56 a 17:03). Mejorías: «en realidad, no» (33:28 a 33:33). Cree que puede mejorar (37:45 a 37:51). Su historia en nuestra web: Jevin: la primera receta a los 11 años.
13. MHRA, Yellow Card - How to report (en inglés), 12 de noviembre de 2024 (93 segundos).

Todas las citas se han traducido del inglés.