PSSD en mujeres: efectos sexuales duraderos

La disfunción sexual post-ISRS (PSSD) también afecta a las mujeres. La PSSD en mujeres puede suponer menos sensibilidad en los genitales y los pezones, poco deseo, menos lubricación y orgasmos débiles o ausentes, que duran después de dejar el antidepresivo. Pero el único estudio que conocemos que estimó el riesgo a partir de historias clínicas (en inglés) contó solo a hombres, porque buscaba recetas de fármacos para la erección.

Esto importa porque los síntomas de una mujer son fáciles de atribuir a la depresión o a la menopausia, y las dos merecen comprobarse. Pero un cambio apunta a otra parte: la sensibilidad genital perdida o alterada. Creemos que es lo que distingue a la PSSD, y es el cambio por el que menos probable es que pregunten a una mujer.

Cómo es la PSSD en las mujeres

En 2019, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) recomendó una nueva advertencia sobre los efectos secundarios sexuales para los prospectos de diez antidepresivos ISRS e IRSN: «En algunos casos, estos síntomas han continuado después de interrumpir el tratamiento» (en inglés). Hoy figura en los prospectos británicos del escitalopram (en inglés); los diez fármacos aparecen en nuestra página sobre qué antidepresivos se relacionan con la PSSD.

Lo que esos prospectos dicen sobre las mujeres es breve. Enumeran «eyaculación retardada, problemas de erección, disminución del deseo sexual», y luego añaden que «las mujeres pueden tener dificultades para alcanzar el orgasmo». La ficha técnica estadounidense del escitalopram (en inglés) recoge en las pacientes «disminución de la libido y orgasmo retrasado o ausente». Ninguno de los dos textos menciona el entumecimiento genital.

Y sin embargo es el único síntoma que exigen los criterios diagnósticos de 2022 (en inglés): un cambio duradero de la sensibilidad genital después de dejar el fármaco. Los genitales pueden sentirse como anestesiados, o el tacto puede dejar de resultar sexual. Puede ir acompañado de menos deseo, orgasmo débil o ausente, menos sensibilidad en los pezones y menos lubricación. Pasados tres meses, escriben los autores, «es más probable que sea PSSD». Los criterios son un consenso de expertos, basado en casos clínicos publicados.

Lo que se sabe de las mujeres, caso a caso

El único intento que conocemos de contar la PSSD a partir de historias clínicas es el de Ben-Sheetrit y su equipo en 2023 (en inglés). Encontró que 4 de 866 hombres que habían tomado un antidepresivo con acción sobre la serotonina cumplían su definición, alrededor de 1 de cada 216. Las historias abarcaban 19 años en un distrito del mayor servicio de salud de Israel. Solo podían participar hombres: el equipo quería un indicador que no dependiera de lo que contara cada paciente, así que usaron las recetas de fármacos para la erección como el sildenafilo. Admiten que así se puede subestimar la PSSD, y el método nunca podría contar a las mujeres.

Una encuesta publicada en 2024 (en inglés), dirigida por Yassie Pirani, de la Canadian Post-SSRI/SNRI Sexual Dysfunction Society, un grupo de pacientes, incluyó a jóvenes de minorías sexuales y de género a quienes se asignó el sexo femenino al nacer. Pero dio una única cifra combinada: 93 de 707 personas que habían tomado antidepresivos refirieron entumecimiento genital duradero, frente a 1 de 102 con otros fármacos psiquiátricos, sin una cifra aparte para las mujeres. Midió un solo síntoma, referido por las propias personas, en un solo grupo, así que no puede decir con qué frecuencia afecta la PSSD a las mujeres.

Los ensayos en los que se basa la ficha técnica estadounidense del escitalopram (en inglés) sí incluyeron mujeres. El 3 % de 737 refirió menos deseo y el 3 % ausencia de orgasmo, frente al 1 % y a menos del 1 % con un comprimido sin principio activo. Los efectos secundarios se recogieron «principalmente mediante preguntas generales», solo durante el tratamiento, y la ficha técnica dice que estas cifras «probablemente subestiman» la tasa real.

Así que la mayor parte de lo que se sabe sobre las mujeres llega caso a caso. Hubo médicos que describieron entumecimiento de la vagina y los pezones con fluoxetina (en inglés) en 2000 y pérdida de sensibilidad vaginal con paroxetina (en inglés) en 2002, cada uno en una sola mujer. Una serie de 2018 (en inglés) de notificaciones a RxISK, una web sobre seguridad de los medicamentos, reunía 50 de mujeres tras estos antidepresivos, y 171 de hombres. Fueron las propias personas quienes decidieron enviarlas, así que no pueden mostrar con qué frecuencia ocurre nada, solo lo que describen las mujeres.

Cuatro de las 50 describieron lo contrario, el trastorno de excitación genital persistente (PGAD): excitación genital no deseada y sin deseo, que se siente dolorosa o extraña y que el sexo apenas alivia. Su relación con los ISRS se basa en casos clínicos publicados, que no pueden decir con qué frecuencia ocurre. Leiblum y Goldmeier (en inglés), que describieron a cinco mujeres así en 2008, dijeron que estos fármacos «no son una causa frecuente», aunque sí posible. Los autores de los criterios de 2022 dicen que dejarlos es «uno de sus desencadenantes más habituales» (en inglés), y enumeran otros, como las lesiones pélvicas.

Dos cuestionarios muy usados, la Arizona Sexual Experience Scale y el Changes in Sexual Functioning Questionnaire, no preguntan por la sensibilidad genital (en inglés), señalan Healy y Mangin en un comentario de 2024. Creemos que el vacío viene de la forma misma en que se ha contado la PSSD. Mientras no se pregunte a las mujeres por la sensibilidad antes, durante y después del tratamiento, nadie puede decir con qué frecuencia les ocurre.

Fácil de atribuir a otra cosa

En parte es por las palabras. Los hombres a veces describen la PSSD como disfunción eréctil, mientras que las mujeres «suelen plantearlo como una pérdida de libido» (en inglés), escriben Healy y Mangin. Los cambios en la sensibilidad «no siempre se cuentan si no se pregunta por ellos directamente». La PSSD también puede empezar, o empeorar, solo después de dejar los comprimidos, y eso oculta la relación.

El poco deseo tiene muchas causas, y en una buena consulta se comprobarán. La depresión es una: la ficha técnica del escitalopram dice que los síntomas sexuales «pueden tener otras causas, entre ellas el propio trastorno psiquiátrico» (en inglés). El NHS, el sistema público de salud británico, incluye la sequedad vaginal, el ánimo bajo y la disminución del deseo sexual (en inglés) entre los síntomas de la perimenopausia y la menopausia. Otros medicamentos también cuentan, incluida la anticoncepción hormonal. Los criterios exigen descartar todo esto, lo que no es lo mismo que dudar de usted.

Un caso de 2007 en Texas muestra cómo es eso en la práctica. Una mujer de 32 años (en inglés) se sintió «totalmente entumecida» en la zona genital a los pocos días de empezar con citalopram. Un año después de su último antidepresivo, el entumecimiento seguía igual. Los análisis hormonales y de tiroides y la exploración neurológica eran normales, la evaluación psicológica no encontró ninguna enfermedad mental residual, sus ciclos menstruales eran regulares y su depresión estaba en remisión. Un solo caso, tras dos antidepresivos tomados uno después de otro, no puede mostrar lo frecuente que es esto. Muestra cómo puede ser el patrón.

La sensibilidad es lo que apunta más allá de las otras explicaciones. «Ningún trastorno mental causa anestesia de los genitales», señalan Healy y Mangin. Los autores de los criterios escriben que los cambios sensitivos «parecen característicos de la PSSD» (en inglés), y que «pueden quedar ocultos bajo» el poco deseo.

Aun así, lograr que se reconozca puede ser difícil. Rosie, presidenta de PSSD Network, desarrolló PSSD después de que le recetaran Lexapro (escitalopram). En esta entrevista con Moral Medicine describe síntomas que ya duraban más de cuatro años, y lo difícil que fue lograr que se reconocieran médicamente.

Reproducir vídeo: entrevista con Rosie, presidenta de PSSD Network

Qué contar en la consulta y cómo notificarlo

Empiece por el cambio de sensibilidad, no solo por la pérdida de deseo. Puede que su médico o médica no conozca la PSSD, así que imprima los criterios de 2022 (en inglés), que se pueden leer gratis, o nuestra página sobre cómo se diagnostica la PSSD. Lleve esto preparado:

• El medicamento, la dosis y las fechas. Diga si empezó mientras tomaba los comprimidos, después de dejarlos o en ambos momentos.
• Cada cambio. Diga si nota el tacto apagado o si ha dejado de resultarle sexual, y qué cambió en la excitación, el orgasmo y la sensibilidad de los pezones.
• Cómo era antes. Los criterios piden que no hubiera señales del problema antes del fármaco.

También hay tres cosas que puede hacer usted:

1. Cuénteselo a quien se lo recetó, tanto si sigue tomando el medicamento como si lo dejó hace años.
2. Notifíquelo. En España se notifica a la AEMPS a través de notificaRAM, en notificaram.es. En el Reino Unido es el sistema Yellow Card (en inglés), que gestiona la agencia británica del medicamento (MHRA), y en Estados Unidos, MedWatch (en inglés). No necesita demostrar nada, y nadie tiene que darle la razón primero. Las agencias codifican las notificaciones en MedDRA, un diccionario médico en el que esta enfermedad tiene su propio término.
3. Inscríbase en el registro de pacientes. Quienes están en él eligieron inscribirse, así que tampoco puede dar una tasa, pero sí seguir los síntomas a lo largo de los años. Nunca se ha investigado debidamente (en inglés) si las personas se recuperan por completo.

La PSSD se ha contado sobre todo en hombres y, en las mujeres, se ha descrito caso a caso. Lo que cambiaría eso es sencillo: preguntar a las mujeres por la sensibilidad genital, y seguir preguntando después de que dejen el fármaco. Hasta entonces, la constancia la dejan las propias personas afectadas: en la consulta, en una notificación y en el registro.

Si está pasando por un momento difícil: la línea 024 de atención a la conducta suicida es gratuita y está disponible 24 horas.

Todas las citas se han traducido del inglés.