PSSD bei Frauen: sexuelle Nebenwirkungen

Auch Frauen bekommen eine sexuelle Funktionsstörung nach SSRI-Einnahme (PSSD). PSSD bei Frauen kann bedeuten: ein abgestumpftes Gefühl im Genitalbereich und an den Brustwarzen, wenig Lust, weniger Feuchtigkeit und schwache oder ausbleibende Orgasmen. Das alles kann nach dem Absetzen des Antidepressivums anhalten. Doch die einzige uns bekannte Studie, die das Risiko anhand von Patientenakten schätzte (auf Englisch), zählte nur Männer, denn sie suchte nach Verordnungen von Erektionsmitteln.

Das ist wichtig, weil sich die Beschwerden einer Frau leicht auf Depression oder Wechseljahre schieben lassen, und beides sollte man abklären. Eine Veränderung weist in eine andere Richtung: ein verlorenes oder verändertes Gefühl im Genitalbereich. Aus unserer Sicht unterscheidet genau das PSSD von anderen Ursachen, und gerade danach wird eine Frau am seltensten gefragt.

Wie PSSD bei Frauen aussieht

2019 empfahl die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) für die Packungsbeilagen von zehn SSRI und SNRI einen neuen Warnhinweis zu sexuellen Nebenwirkungen. Er lautet: „In einigen Fällen haben diese Beschwerden nach Beendigung der Behandlung angehalten“ (auf Englisch). Heute steht er in britischen Packungsbeilagen zu Escitalopram (auf Englisch). Welche zehn Wirkstoffe es sind, steht in unserem Beitrag PSSD: Welche Antidepressiva den Warnhinweis tragen.

Über Frauen sagen diese Packungsbeilagen wenig. Sie nennen „verzögerte Ejakulation, Erektionsprobleme, vermindertes sexuelles Verlangen“ und fügen hinzu, dass „Frauen Schwierigkeiten haben können, einen Orgasmus zu erreichen“. Die FDA-Fachinformation zu Escitalopram (auf Englisch) nennt für Patientinnen „verminderte Libido und verzögerten oder ausbleibenden Orgasmus“. Ein Taubheitsgefühl im Genitalbereich erwähnt keine von beiden.

Dabei setzen die Diagnosekriterien von 2022 (auf Englisch) genau dieses eine Symptom voraus: eine anhaltende Veränderung der Empfindung im Genitalbereich nach dem Absetzen. Die Genitalien können sich wie betäubt anfühlen, oder Berührung fühlt sich nicht mehr sexuell an. Weniger Lust, schwache oder ausbleibende Orgasmen, eine verminderte Empfindlichkeit der Brustwarzen und weniger Feuchtigkeit können hinzukommen. Nach drei Monaten, schreiben die Autorinnen und Autoren, „handelt es sich wahrscheinlicher um PSSD“. Die Kriterien sind ein Konsens von Fachleuten, gestützt auf Fallberichte.

Was über Frauen bekannt ist, Fall für Fall

Der einzige uns bekannte Versuch, PSSD anhand von Patientenakten zu zählen, stammt von der Arbeitsgruppe um Ben-Sheetrit aus dem Jahr 2023 (auf Englisch). Von 866 Männern, die ein auf Serotonin wirkendes Antidepressivum genommen hatten, erfüllten 4 die Definition der Forschenden, etwa 1 von 216. Die Daten umfassten 19 Jahre in einem Bezirk des größten Gesundheitsversorgers Israels. Teilnehmen konnten nur Männer. Die Forschenden suchten einen Anhaltspunkt, der nicht auf Selbstauskunft beruht, und nutzten deshalb Verordnungen von Erektionsmitteln wie Sildenafil. Sie räumen ein, dass PSSD damit unterschätzt werden könnte. Frauen konnte diese Methode nie erfassen.

Yassie Pirani von der Canadian Post-SSRI/SNRI Sexual Dysfunction Society, einer Patientenorganisation, leitete eine 2024 veröffentlichte Befragung (auf Englisch). Die Befragung schloss junge Menschen aus sexuellen und geschlechtlichen Minderheiten ein, denen bei der Geburt das weibliche Geschlecht zugewiesen wurde. Sie weist aber nur eine gemeinsame Zahl aus: Von 707 Menschen, die früher Antidepressiva genommen hatten, berichteten 93 von einem anhaltenden Taubheitsgefühl im Genitalbereich. Unter anderen Psychopharmaka war es 1 von 102. Eine eigene Zahl für Frauen gab es nicht. Die Befragung erfasste ein selbst berichtetes Symptom in einer Gruppe und kann daher nicht sagen, wie oft PSSD Frauen trifft.

Die Studien hinter der FDA-Fachinformation zu Escitalopram (auf Englisch) schlossen Frauen durchaus ein. Von 737 Frauen berichteten 3 % über weniger Lust und 3 % über einen ausbleibenden Orgasmus. Unter einer Scheintablette waren es 1 % und weniger als 1 %. Nebenwirkungen wurden „vor allem durch allgemeine Nachfrage“ erfasst, nur während der Behandlung. Die Fachinformation schreibt selbst, solche Zahlen würden die tatsächliche Häufigkeit „wahrscheinlich unterschätzen“.

Das meiste, was über Frauen bekannt ist, stammt also aus Einzelfällen. 2000 beschrieben Ärztinnen und Ärzte ein Taubheitsgefühl in Scheide und Brustwarzen unter Fluoxetin (auf Englisch), 2002 einen Gefühlsverlust in der Scheide unter Paroxetin (auf Englisch). Beides betraf jeweils eine Frau. Eine Fallserie von 2018 (auf Englisch) wertete Meldungen an RxISK aus, eine Website zur Arzneimittelsicherheit. Darunter waren 50 Meldungen von Frauen nach diesen Antidepressiva und 171 von Männern. Die Meldungen wurden freiwillig eingeschickt. Deshalb zeigen sie nicht, wie oft etwas vorkommt, sondern nur, was Frauen beschreiben.

Vier der 50 beschrieben das Gegenteil: eine persistierende genitale Erregungsstörung (PGAD). Das ist unerwünschte genitale Erregung ohne Verlangen, die sich schmerzhaft oder verändert anfühlt und durch Sex kaum nachlässt. Ihr Zusammenhang mit SSRI beruht auf Fallberichten, und die können nicht sagen, wie oft sie vorkommt. Leiblum und Goldmeier (auf Englisch), die 2008 fünf solche Frauen beschrieben, nannten die Medikamente „keine häufige Ursache“, aber eine mögliche. Laut den Kriterien von 2022 ist das Absetzen der Medikamente „einer ihrer häufigeren Auslöser“ (auf Englisch). Sie nennen auch andere, etwa Verletzungen im Beckenbereich.

Zwei verbreitete Fragebögen, die Arizona Sexual Experience Scale und der Changes in Sexual Functioning Questionnaire, fragen nicht nach der Empfindung im Genitalbereich (auf Englisch). Darauf weisen Healy und Mangin in einem Kommentar von 2024 hin. Wir meinen, die Lücke steckt in der Art, wie PSSD bisher gezählt wurde. Solange Frauen nicht vor, während und nach der Behandlung nach der Empfindung im Genitalbereich gefragt werden, kann niemand sagen, wie oft PSSD sie trifft.

Leicht auf etwas anderes zu schieben

Das liegt zum Teil an der Sprache. Männer beschreiben PSSD manchmal als Erektionsstörung, Frauen dagegen „häufig als Libidoverlust“ (auf Englisch), schreiben Healy und Mangin. Veränderungen der Empfindung kämen „nicht immer von selbst zur Sprache, wenn nicht direkt danach gefragt wird“. PSSD kann außerdem erst nach dem Absetzen der Tabletten beginnen oder sich dann verschlimmern, und das verdeckt den Zusammenhang.

Wenig Lust hat viele Ursachen, und wer sorgfältig untersucht, prüft sie. Die Depression ist eine davon: Laut Fachinformation zu Escitalopram können sexuelle Beschwerden „andere Ursachen haben, darunter die zugrunde liegende psychische Erkrankung“ (auf Englisch). Der britische Gesundheitsdienst NHS nennt Scheidentrockenheit, gedrückte Stimmung und weniger Lust auf Sex (auf Englisch) unter den Beschwerden der Wechseljahre und der Jahre davor. Auch andere Medikamente kommen infrage, hormonelle Verhütungsmittel eingeschlossen. Die Kriterien verlangen, dass all das ausgeschlossen wird. Das heißt nicht, dass man Ihnen nicht glaubt.

Ein Fall aus Texas von 2007 zeigt, wie das aussieht. Eine 32-jährige Frau (auf Englisch) fühlte sich wenige Tage nach Beginn mit Citalopram im Genitalbereich „völlig taub“. Ein Jahr nach ihrem letzten Antidepressivum war das Taubheitsgefühl unverändert. Dabei waren Hormon-, Schilddrüsen- und neurologische Untersuchungen unauffällig, und die psychologische Abklärung fand keine fortbestehende psychische Erkrankung. Ihre Periode war regelmäßig, ihre Depression abgeklungen. Ein einzelner Fall, nach zwei nacheinander genommenen Antidepressiva, kann nicht zeigen, wie häufig das ist. Er zeigt, wie das Muster aussehen kann.

Die Empfindung ist es, die über die anderen Erklärungen hinausweist. „Keine psychische Erkrankung verursacht eine Betäubung der Genitalien“, halten Healy und Mangin fest. Die Veränderungen der Empfindung „scheinen für PSSD charakteristisch zu sein“ (auf Englisch), schreiben die Autorinnen und Autoren der Kriterien. Und sie könnten sich hinter geringer Lust „verbergen“.

Gehör zu finden, kann trotzdem schwer sein. Rosie, Präsidentin des PSSD Network, bekam PSSD, nachdem ihr Escitalopram (Lexapro) verschrieben worden war. In diesem Interview mit Moral Medicine beschreibt sie Beschwerden, die über vier Jahre anhielten, und wie schwer es war, dafür ärztliche Anerkennung zu finden.

Video abspielen: Interview mit Rosie, Präsidentin des PSSD Network

Was Sie Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt sagen - und wie Sie es melden

Beginnen Sie mit der veränderten Empfindung, nicht nur mit dem Verlust an Lust. PSSD ist Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt womöglich noch nicht begegnet. Drucken Sie deshalb die frei zugänglichen Kriterien von 2022 (auf Englisch) aus oder unseren Beitrag dazu, wie PSSD diagnostiziert wird. Halten Sie Folgendes bereit:

• Nennen Sie Medikament, Dosis und Zeitraum. Sagen Sie, ob es während der Einnahme begann, nach dem Absetzen oder in beiden Phasen.
• Beschreiben Sie jede Veränderung. Sagen Sie, ob Berührung sich gedämpft oder nicht mehr sexuell anfühlt, und was sich bei Erregung, Orgasmus und der Empfindlichkeit der Brustwarzen verändert hat.
• Sagen Sie, wie es vorher war. Die Kriterien verlangen, dass das Problem vor dem Medikament nicht bestand.

Drei Dinge können Sie auch selbst tun:

1. Sagen Sie es Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, ob Sie das Medikament noch nehmen oder vor Jahren abgesetzt haben.
2. Melden Sie es. In Deutschland ist das BfArM zuständig. Im Vereinigten Königreich ist es das Yellow-Card-System (auf Englisch) der britischen Arzneimittelbehörde MHRA, in den USA MedWatch (auf Englisch). Sie brauchen keinen Beweis, und niemand muss vorher zustimmen. Arzneimittelbehörden codieren Meldungen in MedDRA, einem medizinischen Wörterbuch, in dem die Erkrankung einen eigenen Begriff hat.
3. Tragen Sie sich ins Patientenregister ein. Wer darin steht, hat sich selbst eingetragen, deshalb kann auch das Register keine Häufigkeit liefern. Es kann aber Beschwerden über Jahre verfolgen. Ob Betroffene vollständig genesen, wurde nie richtig untersucht (auf Englisch).

Gezählt wurde PSSD bisher vor allem bei Männern, bei Frauen wurde es Fall für Fall beschrieben. Was das ändern würde, ist einfach: Frauen nach der Empfindung im Genitalbereich fragen und weiter fragen, wenn sie abgesetzt haben. Bis dahin halten Betroffene selbst fest, was geschieht: im Gespräch mit der Ärztin oder dem Arzt, in einer Meldung und im Register.

Wenn es Ihnen psychisch schlecht geht: Die TelefonSeelsorge ist rund um die Uhr und kostenfrei erreichbar unter 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 oder 116 123.

Alle Zitate wurden aus dem Englischen übersetzt.