Citalopram-Nebenwirkungen: Können sie anhalten?

Zu den häufigen Nebenwirkungen von Citalopram gehören Übelkeit, Schwitzen, schlechter Schlaf und sexuelle Probleme, etwa wenig Lust auf Sex oder Schwierigkeiten, zum Orgasmus zu kommen. Die meisten klingen nach ein, zwei Wochen ab, doch die britische Packungsbeilage warnt: Sexuelle Probleme haben manchmal nach dem Absetzen angehalten. Das nennt man sexuelle Funktionsstörung nach SSRI-Einnahme (PSSD).

Der britische Gesundheitsdienst NHS erwähnt diese Warnung auf seiner Seite zu Citalopram (auf Englisch) nicht. Das Herzrisiko von Citalopram wurde auf die Millisekunde genau gemessen, doch wie oft die sexuellen Nebenwirkungen die letzte Tablette überdauern, hat niemand gezählt.

Roy Whaley nahm mit 22 für kurze Zeit Citalopram. Sechzehn Jahre später sprach er mit der New York Times (auf Englisch). Sein Penis fühle sich noch immer fast so an, als hätte man ihm eine örtliche Betäubung gespritzt. Die Lust auf Sex sei weg, und Orgasmen brächten ihm kein Lustgefühl mehr.

Im Lauf der Jahre vermuteten Ärztinnen und Ärzte immer wieder, das Problem sei psychisch. In einem Vermerk von 2009 in seiner Akte hieß es, Citalopram sei als Ursache „äußerst unwahrscheinlich“. „Wir fühlen uns sehr vernachlässigt“, sagte er.

Was sind die häufigsten Nebenwirkungen von Citalopram?

Am häufigsten sind laut der britischen Packungsbeilage (auf Englisch):

• Übelkeit
• Schwitzen und Mundtrockenheit
• Kopfschmerzen
• schlechter Schlaf oder Schläfrigkeit
• Schwächegefühl

Laut Packungsbeilage sind diese Beschwerden oft leicht. Manche können auch Zeichen der Erkrankung selbst sein und verschwinden womöglich, wenn es Ihnen besser geht.

Auch sexuelle Probleme führt die Packungsbeilage als häufig auf. Bei Männern sind das weniger sexuelles Verlangen sowie Ejakulations- und Erektionsstörungen. Bei Frauen sind es weniger sexuelles Verlangen und ein ausbleibender Orgasmus.

Wie häufig sind sexuelle Nebenwirkungen von Citalopram?

Sie sind häufig. Wo Studien direkt nach dem Sexualleben fragen, kommen meist mehr Fälle ans Licht. In einer großen US-Studie nahmen alle Citalopram und füllten einen Fragebogen aus, in dem es auch um Sex ging.

Etwa die Hälfte berichtete von weniger sexuellem Verlangen (auf Englisch). Eine Placebogruppe gab es allerdings nicht, und auch eine Depression kann die Lust dämpfen.

In den Studien, auf denen die FDA-Fachinformation beruht, wurden deutlich weniger Fälle erfasst. Die Fachinformation warnt selbst, ihre Zahlen „unterschätzen möglicherweise“ die tatsächliche Häufigkeit. Der Grund: Patientinnen und Patienten wie auch Ärztinnen und Ärzte sprechen womöglich ungern über Sex.

Ob diese Probleme die Tabletten überdauern können, ist eine andere Frage. Joanna Moncrieff, Professorin für Psychiatrie am University College London, spricht in diesem 90-Sekunden-Film darüber.

Video abspielen: Professorin Joanna Moncrieff spricht über die sexuelle Funktionsstörung nach SSRI-Einnahme (PSSD)

Können Nebenwirkungen von Citalopram nach dem Absetzen anhalten?

Die sexuellen schon, so die britische Packungsbeilage: „In bestimmten Fällen blieben diese Symptome nach Beendigung der Behandlung bestehen.“ 2019 forderte die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) diesen Warnhinweis (auf Englisch) für jedes SSRI und SNRI, auch für Citalopram.

Betroffene und Forschende nennen das PSSD. Das wichtigste Merkmal ist laut den 2022 veröffentlichten Diagnosekriterien (auf Englisch) eine anhaltend veränderte Empfindung im Genitalbereich, so wie Roys Taubheitsgefühl.

Bei manchen Menschen hat PSSD nach dem Absetzen jahrelang angehalten. Noch weiß niemand, wen es treffen wird und ob es nachlässt.

Andy war 23, als ihm Citalopram verschrieben wurde. Im Interview mit Moral Medicine beschreibt er Beschwerden, die seit mehr als 13 Jahren anhalten und weit über die Sexualität hinausgehen.

Video abspielen: Andys 13-jähriger Kampf mit PSSD

Wirkt sich Citalopram auf das Herz aus?

Ja, das ist möglich. Laut der britischen Fachinformation (auf Englisch) verlängert Citalopram das QT-Intervall, also die Zeit, die das Herz zwischen zwei Schlägen braucht, um sich wieder aufzuladen. Je höher die Dosis, desto stärker.

Ist dieses Intervall zu lang, wird eine seltene, aber lebensbedrohliche Herzrhythmusstörung wahrscheinlicher. Einen schnellen, unregelmäßigen Herzschlag oder eine Ohnmacht sollten Sie laut Packungsbeilage sofort ärztlich abklären lassen.

Eine Herzstudie maß die Wirkung bei verschiedenen Dosen. 2011 begrenzte die britische Arzneimittelbehörde MHRA daraufhin die Dosis (auf Englisch) auf 40 mg am Tag, für Menschen über 65 auf 20 mg.

Soweit wir das überblicken, hat niemand eine solche Studie zu sexuellen Problemen nach dem Absetzen durchgeführt. Wir meinen: Es braucht sie.

Was kann ich bei Nebenwirkungen tun?

Diese Medikamente helfen vielen Menschen. Wenn Sie Nebenwirkungen haben, entscheiden Sie gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wie es weitergeht. Setzen Sie das Mittel nicht abrupt ab: Laut Packungsbeilage kann schnelles Absetzen Schwindel und Schlafstörungen auslösen, und in der Regel wird es ausgeschlichen.

Wenn sexuelle Probleme nach dem Absetzen nicht nachgelassen haben, sagen Sie es Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt. Viele Betroffene erzählen, dass es dauerte, bis man sie ernst nahm. Schreiben Sie vorher das Wichtigste auf: „Citalopram 20 mg ab Januar 2023, letzte Tablette im März 2024. Genitalbereich seit April taub.“

Nebenwirkungen melden: Das hilft allen

Was Ihre Ärztin oder Ihr Arzt festhält, hilft Ihnen. Eine Meldung an die Arzneimittelbehörde hilft allen anderen: So fallen Muster auf.

• Kein Beweis nötig. Ein Verdacht genügt, auch Jahre nach dem Absetzen.
• Wo: in Deutschland beim Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM), im Vereinigten Königreich über das Yellow-Card-System, in den USA über MedWatch.
• Die richtigen Worte. Wenn die Beschwerden nach dem Absetzen angehalten haben, schreiben Sie Sexuelle Funktionsstoerung nach SSRI (englisch: Post-SSRI sexual dysfunction, MedDRA 10086208).

Unsere Anleitung zum Melden führt Sie durch jeden Schritt

Gehen die Nebenwirkungen von Citalopram wieder weg? Die meisten klingen laut NHS nach ein, zwei Wochen ab, wenn sich der Körper an das Medikament gewöhnt hat. Bei sexuellen Problemen ist das anders: Die Packungsbeilage warnt, dass sie manchmal nach dem Absetzen angehalten haben. Wie viele Menschen mit PSSD vollständig genesen, weiß niemand. Die Forschenden David Healy und Dee Mangin schrieben 2024, dies sei „nie richtig untersucht worden“.

Kann Citalopram die Gefühle dämpfen? Das kann es: Die britische Packungsbeilage nennt „abgeschwächte Gefühle, Gleichgültigkeit“ unter den häufigen Nebenwirkungen. Viele Betroffene nennen das emotionale Abstumpfung. Auch die Kriterien von 2022 führen eine Abstumpfung der Gefühle als mögliches Merkmal von PSSD nach dem Absetzen auf.

Ist Citalopram dasselbe wie Escitalopram? Nicht ganz. Citalopram (Cipramil, Celexa) ist eine Mischung zu gleichen Teilen aus zwei spiegelbildlichen Molekülen, Escitalopram (Cipralex, Lexapro) ist eines davon allein. Die EU-Warnung von 2019 zu sexuellen Problemen nach dem Absetzen gilt für beide, mehr dazu in unserem Artikel zu Escitalopram.

Heute glaube man ihm in seiner Arztpraxis, sagte Roy, auch wegen dieser Warnung der europäischen Arzneimittelbehörden. Wenn Ihre Beschwerden nicht nachgelassen haben: Nehmen Sie diese Warnung mit zu Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Quellen

1. Cipramil 20 mg Filmtabletten, Packungsbeilage (auf Englisch), zuletzt überarbeitet im Januar 2025. Electronic Medicines Compendium. Abschnitte 2 (sexuelle Probleme nach dem Absetzen), 3 (Dosierung und Absetzen) und 4 (Nebenwirkungen).
2. Cipramil 20 mg Filmtabletten, Fachinformation (auf Englisch), Text überarbeitet im November 2023. Abschnitt 4.4 (QT-Verlängerung und sexuelle Funktionsstörungen) und Abschnitt 5.1 (QTc-Studie mit gesunden Freiwilligen).
3. NHS, Side effects of citalopram (auf Englisch), zuletzt geprüft am 26. Juni 2026.
4. Celexa (Citalopram), US-Fachinformation (auf Englisch), überarbeitet im Oktober 2023. DailyMed. Abschnitt 6.1 zu sexuellen Funktionsstörungen: Die Zahlen „unterschätzen möglicherweise ihre tatsächliche Häufigkeit“.
5. MHRA, Citalopram and escitalopram: QT interval prolongation (auf Englisch), Drug Safety Update, Dezember 2011.
6. Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA), PRAC, new product information wording (auf Englisch), Signale aus der Sitzung vom 13. bis 16. Mai 2019, EMA/PRAC/265221/2019. Nennt Citalopram und Escitalopram unter den betroffenen SSRI.
7. Perlis RH, Laje G, Smoller JW et al. Genetic and clinical predictors of sexual dysfunction in citalopram-treated depressed patients (auf Englisch). Neuropsychopharmacology 2009;34(7):1819-28. STAR*D: 799 von 1.473 Teilnehmenden, die bis zu 14 Wochen offen mit Citalopram behandelt wurden, berichteten von vermindertem sexuellem Verlangen; keine Placebogruppe.
8. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (auf Englisch). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76.
9. Healy D, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: barriers to quantifying incidence and prevalence (auf Englisch). Epidemiol Psychiatr Sci 2024;33:e40.
10. The New York Times, After antidepressants, a loss of sexuality (auf Englisch), von Azeen Ghorayshi, 9. November 2023. Abonnement erforderlich.
11. Videos: Moral Medicine, Andy’s 13 year battle with PSSD (auf Englisch), 5. Oktober 2024, 27 Minuten; PSSD Network, Professor Joanna Moncrieff on PSSD (auf Englisch), Juni 2026, 1:29.
12. Bild: Citalopram20-40.jpg von Elbreapoly, gemeinfrei, über Wikimedia Commons; in WebP umgewandelt.

Alle Zitate wurden aus dem Englischen übersetzt.