Efectos secundarios del citalopram: ¿persisten?
Los efectos del citalopram suelen pasar, pero según el prospecto británico los sexuales, que son frecuentes, pueden seguir tras dejarlo: es la PSSD.
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Entre los efectos secundarios frecuentes del citalopram están las náuseas, la sudoración, los problemas de sueño y los problemas sexuales, como tener menos deseo sexual o dificultad para llegar al orgasmo. La mayoría mejora al cabo de un par de semanas, pero el prospecto británico advierte de que los problemas sexuales a veces han continuado después de dejarlo: es lo que se conoce como disfunción sexual post-ISRS (PSSD).
El NHS, el sistema público de salud británico, no menciona esa advertencia en su página sobre el citalopram (en inglés). El riesgo del citalopram para el corazón se midió hasta el milisegundo, pero nadie ha contado cuántas veces sus efectos sexuales siguen ahí después del último comprimido.
La historia en tres líneas
- Los problemas sexuales, como tener menos deseo sexual, son un efecto secundario frecuente del citalopram (NHS, en inglés).
- El prospecto británico advierte de que a veces han continuado después de dejarlo (prospecto, en inglés).
- Nadie ha contado con qué frecuencia ocurre tras el citalopram. Las personas afectadas lo llaman PSSD (Healy y Mangin, 2024, en inglés).
Prensa: contact@sidefxhub.com
Roy Whaley tomó citalopram durante poco tiempo, a los 22 años. Dieciséis años después, según contó a The New York Times (en inglés), seguía notando el pene casi como si le hubieran puesto anestesia local. Había perdido el deseo sexual y los orgasmos ya no le daban placer.
Durante años, en la consulta le insinuaron una y otra vez que el problema era psicológico. Una nota de su historial, de 2009, calificaba de «excepcionalmente improbable» que el citalopram fuera la causa. «Nos sentimos muy abandonados», dijo.
¿Cuáles son los efectos secundarios más frecuentes del citalopram?
Según el prospecto británico (en inglés), los más frecuentes son estos:
- náuseas
- sudoración y sequedad de boca
- dolor de cabeza
- dormir mal o tener somnolencia
- sensación de debilidad
El prospecto dice que a menudo son leves. Algunos pueden ser también síntomas de la propia enfermedad e ir desapareciendo a medida que usted mejora.
El prospecto también incluye los problemas sexuales entre los efectos frecuentes. En los hombres, eso significa menos deseo sexual y problemas de eyaculación y de erección. En las mujeres, menos deseo sexual y no poder llegar al orgasmo.
¿Son frecuentes los efectos sexuales del citalopram?
Sí, son frecuentes. Los estudios que preguntan directamente por el sexo suelen encontrar más casos. En un gran estudio estadounidense, todos los participantes tomaron citalopram y rellenaron un cuestionario que preguntaba por su vida sexual.
Cerca de la mitad dijo tener menos deseo sexual (en inglés). Eso sí, no había grupo placebo, y la depresión también puede apagar el deseo.
En los ensayos en los que se basa la ficha técnica estadounidense se registraron muchos menos casos. La propia ficha advierte de que sus cifras «pueden subestimar» la frecuencia real, porque a pacientes y profesionales sanitarios puede darles reparo hablar de sexo.
Otra cuestión es si estos problemas pueden durar más que el tratamiento. Joanna Moncrieff, profesora de psiquiatría en el University College London, habla de ello en este vídeo de 90 segundos.
¿Pueden durar los efectos secundarios del citalopram después de dejarlo?
El prospecto británico dice que los sexuales sí: «En algunos casos, estos síntomas han continuado después de interrumpir el tratamiento». En 2019, la Agencia Europea de Medicamentos pidió incluir esa advertencia (en inglés) en todos los ISRS e IRSN, incluido el citalopram.
Pacientes e investigadores lo llaman PSSD. Según unos criterios diagnósticos publicados en 2022 (en inglés), su signo principal es un cambio duradero en la sensibilidad genital, como el entumecimiento de Roy.
En algunas personas ha durado años después de dejarlo. Todavía nadie sabe a quién le pasará, ni si llegará a mejorar.
A Andy le recetaron citalopram a los 23 años. En una entrevista con Moral Medicine, describe síntomas que duran ya más de 13 años y que van mucho más allá del sexo.
¿Afecta el citalopram al corazón?
Sí, puede afectarlo. La ficha técnica británica (en inglés) dice que el citalopram alarga el intervalo QT, el tiempo que tarda el corazón en recargarse entre un latido y el siguiente. Cuanto mayor es la dosis, más lo alarga.
Si ese intervalo se alarga demasiado, aumenta la probabilidad de una alteración del ritmo cardíaco poco frecuente, pero que puede ser mortal. El prospecto dice que, ante latidos rápidos e irregulares o un desmayo, hay que buscar atención médica enseguida.
Un estudio sobre el corazón midió el efecto con distintas dosis. Después, en 2011, la agencia británica del medicamento limitó la dosis (en inglés) a 40 mg al día, o a 20 mg en mayores de 65 años.
Hasta donde hemos podido averiguar, nadie ha hecho un estudio así sobre los problemas sexuales después de dejarlo. Creemos que hace falta uno.
¿Qué puedo hacer si tengo efectos secundarios?
Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien se lo receta. No lo deje de golpe: el prospecto dice que dejarlo rápidamente puede provocar mareos y problemas de sueño, y que la dosis suele reducirse de forma gradual.
Si los problemas sexuales no han desaparecido después de dejarlo, cuénteselo a su médico o médica de familia. Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio. Antes de ir, apunte lo básico: «Citalopram 20 mg desde enero de 2023, último comprimido en marzo de 2024. Genitales entumecidos desde abril».
Notifíquelo: ayuda a todo el mundo
Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda a todas las demás personas: así es como se detectan los patrones.
- No hace falta demostrar nada. Basta con sospecharlo, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
- Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM. En el Reino Unido, el sistema Yellow Card; en EE. UU., MedWatch.
- Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, escriba Disfunción sexual post-ISRS (Post-SSRI sexual dysfunction) (MedDRA 10086208).
Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cada paso
¿Desaparecen los efectos secundarios del citalopram? La mayoría mejora al cabo de un par de semanas, según el NHS, a medida que el cuerpo se acostumbra al medicamento. Con los problemas sexuales es distinto: el prospecto advierte de que a veces han continuado después de dejarlo. Nadie sabe cuántas personas con PSSD se recuperan del todo: los investigadores David Healy y Dee Mangin escribieron en 2024 que esto «nunca se ha investigado como es debido».
¿Puede el citalopram apagar las emociones? Sí, puede: el prospecto británico incluye la «disminución de las emociones, indiferencia» entre sus efectos secundarios frecuentes. Muchas personas afectadas lo llaman embotamiento emocional. Los criterios de 2022 para la PSSD también recogen la insensibilidad emocional como un posible síntoma después de dejarlo.
¿El citalopram es lo mismo que el escitalopram? No exactamente. El citalopram (Cipramil, Celexa) es una mezcla a partes iguales de dos moléculas que son imágenes especulares una de la otra, y el escitalopram (Lexapro, Cipralex) es solo una de ellas. La advertencia europea de 2019 sobre los problemas sexuales después de dejarlo se aplica a los dos, y nuestro artículo sobre el escitalopram da más detalles.
Ahora en la consulta le creen, dijo Roy, en parte gracias a esa advertencia de las agencias europeas. Si sus síntomas no han desaparecido, lleve esa advertencia a su médico o médica.
Fuentes
- Cipramil 20 mg film-coated tablets, prospecto (en inglés), última revisión en enero de 2025. Electronic Medicines Compendium. Secciones 2 (problemas sexuales después de dejarlo), 3 (dosis y cómo dejarlo) y 4 (efectos secundarios).
- Cipramil 20 mg film-coated tablets, ficha técnica (en inglés), texto revisado en noviembre de 2023. Sección 4.4 (prolongación del QT y disfunción sexual) y sección 5.1 (estudio del QTc en voluntarios sanos).
- NHS, Side effects of citalopram (en inglés), revisado por última vez el 26 de junio de 2026.
- Celexa (citalopram), ficha técnica estadounidense (en inglés), revisada en octubre de 2023. DailyMed. Sección 6.1, sobre la disfunción sexual: las cifras «pueden subestimar su incidencia real».
- MHRA, Citalopram and escitalopram: QT interval prolongation (en inglés), Drug Safety Update, diciembre de 2011.
- Agencia Europea de Medicamentos, PRAC, nueva redacción de la información del producto (en inglés), señales adoptadas en la reunión del 13 al 16 de mayo de 2019, EMA/PRAC/265221/2019. Incluye el citalopram y el escitalopram entre los ISRS afectados.
- Perlis RH, Laje G, Smoller JW y colaboradores. Genetic and clinical predictors of sexual dysfunction in citalopram-treated depressed patients (en inglés). Neuropsychopharmacology 2009;34(7):1819-28. STAR*D: 799 de 1.473 participantes tratados en abierto con citalopram durante un máximo de 14 semanas refirieron una disminución de la libido; sin grupo placebo.
- Healy D, Bahrick A, Bak M y colaboradores. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76.
- Healy D, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: barriers to quantifying incidence and prevalence (en inglés). Epidemiol Psychiatr Sci 2024;33:e40.
- The New York Times, After antidepressants, a loss of sexuality (en inglés), de Azeen Ghorayshi, 9 de noviembre de 2023. Requiere suscripción.
- Vídeos: Moral Medicine, Andy’s 13 year battle with PSSD (en inglés), 5 de octubre de 2024, 27 minutos; PSSD Network, Professor Joanna Moncrieff on PSSD (en inglés), junio de 2026, 1:29.
- Imagen: Citalopram20-40.jpg de Elbreapoly, de dominio público, vía Wikimedia Commons; convertida a WebP.
Todas las citas se han traducido del inglés.
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