Escitalopram (Cipralex): efectos secundarios sexuales

Los efectos secundarios sexuales del escitalopram incluyen disminución del deseo sexual, orgasmo retardado o ausente, eyaculación retardada y problemas de erección. En EE. UU. se vende como Lexapro, y en el Reino Unido como Cipralex (en España, como Cipralex y Esertia). Su prospecto británico los califica de frecuentes: hasta 1 de cada 10 personas. También dice que los efectos secundarios «suelen desaparecer tras unas semanas de tratamiento». Pero el mismo prospecto advierte de que, en algunos casos, los síntomas sexuales «han continuado después de interrumpir el tratamiento» (en inglés).

Esa advertencia está entre las precauciones, no en la lista de efectos secundarios, y ni la página del NHS sobre el escitalopram (en inglés) ni la ficha técnica estadounidense la mencionan. No hemos encontrado ningún estudio que haya medido con qué frecuencia ocurre con el escitalopram. Creemos que es una advertencia fácil de pasar por alto, y que cualquier persona que empiece a tomar escitalopram debería oír las dos frases.

Frecuentes, y se espera que remitan

La versión oficial es tranquilizadora, y en buena parte es justa. La página del NHS, el sistema público de salud británico, revisada en junio de 2026, incluye «problemas sexuales, como un deseo sexual bajo» entre los efectos secundarios frecuentes. La mayoría de los efectos secundarios, dice, «deberían remitir al cabo de un par de semanas, a medida que el cuerpo se acostumbra al medicamento, aunque algunos pueden durar más».

La ficha técnica estadounidense de Lexapro (en inglés), revisada en octubre de 2023, trata la vida sexual como algo que hay que gestionar durante el tratamiento. Pide a quien receta que pregunte por la función sexual antes de la primera dosis y durante el tratamiento, y que «comente posibles estrategias para abordarlo». Su guía para pacientes añade que «puede haber tratamientos que su profesional sanitario le sugiera».

No todos los cambios vienen de los comprimidos. La ficha técnica estadounidense señala que los cambios en el deseo y en la respuesta sexual «se producen a menudo como manifestaciones de un trastorno psiquiátrico». Y los antidepresivos ayudan a muchas personas, y por eso esto importa: esas personas merecen conocer el panorama completo. Lo que ninguno de estos textos menciona es la frase de la sección 2 del prospecto británico.

La frecuencia depende de quién pregunte

El «hasta 1 de cada 10» del prospecto sale de ensayos clínicos, y la forma en que un ensayo pregunta decide lo que encuentra. La ficha técnica británica dice que sus frecuencias «proceden de estudios clínicos» (en inglés). La ficha técnica estadounidense dice que sus ensayos recogieron los efectos secundarios «principalmente mediante preguntas generales», y que cada investigador los anotó con sus propias palabras.

Contados así, el 12 % de los hombres con escitalopram refirió problemas de eyaculación, frente al 1 % con placebo, un comprimido sin principio activo. Entre las mujeres, el 3 % refirió no poder llegar al orgasmo, frente a menos del 1 %. La propia ficha técnica advierte de que estas cifras «probablemente subestiman» (en inglés) la tasa real, en parte porque «puede que pacientes y médicos se muestren reacios a hablar de ellos».

Preguntar directamente a todo el mundo da otra respuesta. En dos ensayos publicados por Clayton y su equipo en 2006 (en inglés), personas adultas con depresión y una vida sexual normal al empezar rellenaron un cuestionario sobre función sexual. En la semana 8, cuando terminaron los ensayos, todavía durante el tratamiento, el 30 % de las 281 personas con escitalopram tenía problemas con el orgasmo, frente al 9 % de las 273 con placebo. La función sexual había empeorado en conjunto en el 36 % con escitalopram y en el 15 % con placebo.

Las cifras del placebo recuerdan, con razón, que la depresión también afecta a la vida sexual. Pero, como todas las cifras de las fichas técnicas, estas no pueden decirle qué pasa después de dejarlo.

¿Pueden ser permanentes los efectos sexuales del escitalopram?

Nadie puede decírselo de antemano. Lo que está documentado es que, en algunas personas, no desaparecieron al dejar los comprimidos.

En mayo de 2019, el comité de seguridad de la Agencia Europea de Medicamentos, que supervisa los medicamentos en la UE, revisó notificaciones de problemas sexuales que continuaron después de dejar dos grupos de antidepresivos. Eran los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), el grupo al que pertenece el escitalopram, y los IRSN, un grupo emparentado. Valoró evidencia (en inglés) de la base de datos europea de notificaciones de efectos adversos, de la investigación publicada, de las redes sociales y de las revisiones de las propias empresas. El escitalopram se citó por su nombre, y se pidió a todas las empresas autorizadas para venderlo que añadieran una advertencia.

La frase del prospecto británico es la redacción del comité, con el nombre comercial añadido, y la ficha técnica británica (en inglés) informa al personal médico de notificaciones de «disfunción sexual de larga duración». La advertencia figura en todos los ISRS e IRSN, así que no señala especialmente al escitalopram. La lista completa tiene su propia página, igual que las comparaciones entre antidepresivos.

Prospecto británico, 2025

Los síntomas sexuales a veces han continuado después de dejarlo

Ficha técnica británica, 2025

Notificaciones de disfunción sexual de larga duración tras dejarlo

Página del NHS sobre el escitalopram, 2026

Recoge problemas sexuales, nada sobre después de dejarlo

Ficha técnica estadounidense de Lexapro, 2023

Problemas sexuales durante el tratamiento, nada sobre después de dejarlo

Frecuencia con escitalopram

Ninguna cifra publicada

Es el mismo medicamento. Que vea o no la advertencia depende de la página que lea.

Cuando los problemas sexuales continúan después de dejar un ISRS o un IRSN, pacientes e investigadores lo llaman disfunción sexual post-ISRS (PSSD). El relato de Rosie muestra lo que puede suponer para una persona. Es presidenta de PSSD Network y le recetaron Lexapro. En una entrevista de 33 minutos con Moral Medicine, publicada en julio de 2024, describe efectos secundarios que ya duraban más de cuatro años, y lo difícil que fue lograr que se reconocieran médicamente. Su historia tiene página propia.

No se sabe con qué frecuencia aparece la PSSD tras el escitalopram, y la razón está en la propia evidencia. Las notificaciones muestran que algo pasó, nunca con qué frecuencia. En 2018, Healy y su equipo (en inglés) describieron 300 casos de problemas sexuales duraderos que personas de 37 países decidieron enviar a RxISK, una web sobre seguridad de los medicamentos que los autores ayudaron a crear. Los artículos de la web sobre el tema «probablemente animaron a notificar», así que las cifras del estudio no son tasas. El escitalopram aparecía en 42 casos. Muchas personas describieron algo que ninguna de las dos fichas técnicas menciona, el entumecimiento genital: el 49 % de los hombres y el 60 % de las mujeres cuyos problemas aparecieron tras un antidepresivo.

Un estudio de 2023 de Ben-Sheetrit y su equipo (en inglés) la contó en 19 años de historias clínicas israelíes, pero solo en hombres, y solo como problemas de erección tratados con comprimidos con receta. De 866 hombres de 21 a 49 años, sin otros problemas de salud, que habían tomado un antidepresivo que actúa sobre la serotonina, 4 seguían tomando esos comprimidos meses después de dejar el antidepresivo: 1 de cada 216. Los autores dicen que su método «puede subestimar» la cifra real. El escitalopram estaba entre los fármacos que habían tomado esos cuatro hombres, así que no es una cifra solo del escitalopram.

Una cifra para el escitalopram necesitaría lo que tuvieron los ensayos de 2006, preguntas directas, y lo que les faltó: años de seguimiento después de dejarlo. Mientras no exista, uno de los pocos sitios donde queda constancia de esto son los datos que aportan los propios pacientes, por ejemplo en el registro de pacientes de SIDEfxHUB. Quienes están en él eligieron inscribirse, así que tampoco puede dar una tasa, pero sí seguir cómo cambian los síntomas a lo largo de los años.

Qué preguntar, y qué hacer si no ha desaparecido

Si está a punto de empezar, puede mencionar la advertencia antes del primer comprimido. La ficha técnica estadounidense ya espera que quien receta pregunte por su vida sexual, y la pregunta puede partir de usted:

• El prospecto dice que los síntomas sexuales a veces han continuado después de dejarlo. ¿Qué sabe usted de eso?
• ¿Cómo nos daremos cuenta a tiempo si cambia mi vida sexual?

Si ya lo ha dejado y los cambios no han desaparecido, la frase del prospecto es algo que puede poner delante de un médico o médica.

1. Cuénteselo a quien se lo recetó. Puede que no conozca esta advertencia. Enséñele la sección 2 del prospecto.
2. Notifíquelo a la agencia del medicamento de su país (en España, la AEMPS), con el término del recuadro de abajo. No necesita que un médico o médica le dé la razón, ni demostrar que el fármaco lo causó.
3. Inscríbase en el registro. Una notificación recoge una reacción, una sola vez. El registro sigue su evolución a lo largo de meses y años.

El prospecto dice que los efectos secundarios suelen desaparecer. De los sexuales dice también que a veces han continuado después de dejarlo, y creemos que esa frase tiene su lugar en la conversación antes del primer comprimido, no solo después del último. Mientras nadie mida con qué frecuencia ocurre, lo que queda escrito es lo que anotan los propios pacientes, en una notificación y en el registro.

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Todas las citas se han traducido del inglés.