Antidepresivos y sexo: lo que las listas no ven

Ninguna lista puede decirle qué antidepresivo no afectará a su vida sexual, porque los estudios de los que salen las listas solo contaron los problemas durante el tratamiento. En el Reino Unido, todos los ISRS e IRSN llevan ya una advertencia: los problemas sexuales pueden continuar después de dejarlos, algo que se conoce como disfunción sexual post-ISRS (PSSD).

Si su vida sexual le importa, vale la pena preguntar por ello antes de la primera receta. Una clasificación basada en las semanas de tratamiento no puede decirle si los problemas durarán después de dejarlo.

Reproducir vídeo: la historia de Cornelia, Moral Medicine

Cornelia tomó mirtazapina, un antidepresivo, durante tres semanas en 2020. Cuatro años después contó a Moral Medicine que sus problemas sexuales nunca habían desaparecido, y habló de la anhedonia, la incapacidad de sentir placer en la vida. Un estudio que solo cuenta hasta el último comprimido nunca habría visto lo que le pasó.

¿Qué antidepresivo tiene menos efectos secundarios sexuales?

Nadie puede decirlo con fiabilidad. Una gran revisión de la investigación (en inglés) calificó de baja la calidad de su propia evidencia, y dijo que no podía mostrar con precisión cómo se compara un antidepresivo con otro.

Algunos estudios sí encontraron menos problemas con ciertos medicamentos mientras se tomaban. Como organización benéfica, nunca clasificamos medicamentos, así que no los nombramos. Encontraran lo que encontraran, esos estudios solo contaron hasta el último comprimido.

La forma de preguntar también cambia la respuesta. En Estados Unidos, la ficha técnica de la vortioxetina muestra las dos caras: pocos hombres mencionaron por su cuenta un problema sexual, pero muchos más lo tenían cuando un cuestionario se lo preguntaba directamente. Una lista basada en lo que la gente cuenta sin que nadie pregunte puede ser muy distinta de una basada en cuestionarios.

Vortioxetina en hombres: cómo cambia la respuesta según se pregunte

Lo dijeron por su cuenta: placebo2 de cada 100

Lo dijeron por su cuenta: vortioxetina5 de cada 100

Preguntados con cuestionario: placebo14 de cada 100

Preguntados con cuestionario: vortioxetina29 de cada 100

¿Pueden durar los efectos secundarios sexuales tras dejar un antidepresivo?

En algunas personas, sí. En 2019, la Agencia Europea de Medicamentos pidió incluir una advertencia en todos los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) e IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina).

El prospecto británico de la sertralina (en inglés) dice ahora que, en algunos casos, los síntomas sexuales «han continuado después de interrumpir el tratamiento». La ficha técnica para profesionales (en inglés) menciona casos de «disfunción sexual de larga duración».

Es lo que las personas afectadas y los equipos de investigación llaman PSSD. Unos criterios diagnósticos publicados (en inglés) describen una pérdida de sensibilidad en los genitales, como si estuvieran anestesiados, y orgasmos con poco o ningún placer. Puede durar meses o años después del último comprimido.

Todavía nadie ha contado con qué frecuencia ocurre. Una revisión de 2023 (en inglés) buscó una estimación fiable y no la encontró. Las notificaciones a las agencias del medicamento formaron parte de la evidencia en la que se basó la advertencia, pero no pueden mostrar lo frecuente que es.

Otros antidepresivos, como la mirtazapina que tomó Cornelia, no entraron en la advertencia de 2019, y de ellos se sabe mucho menos. Los mismos criterios mencionan casos de algo parecido tras la mirtazapina, pero dicen que aún no hay datos suficientes para saber si se trata de la misma enfermedad. Que se sepa menos no significa que sea seguro.

¿Qué debo preguntar antes de empezar un antidepresivo?

Pregunte por la vida sexual. Es una pregunta normal. La guía del NICE para Inglaterra (en inglés) dice que los efectos secundarios que usted más quiera evitar deben formar parte de su plan de tratamiento, y pone como ejemplo los efectos sobre la función sexual.

Qué medicamento le conviene lo deciden usted y quien se lo receta, que conoce su historial. Lleve estas preguntas a la consulta:

• ¿Con qué frecuencia da efectos secundarios sexuales este medicamento, y cómo se midió?
• ¿Dice algo el prospecto sobre lo que puede pasar después de dejarlo?
• Si mi vida sexual cambia, ¿cómo distinguiremos el efecto del medicamento del de la depresión?
• Si algún día quiero dejarlo, ¿cómo lo planificaríamos?

¿Ya lleva tiempo tomando uno? El NICE también incluye los «efectos a largo plazo sobre la función sexual» entre los riesgos que hay que comentar si sigue con el tratamiento.

¿Qué puedo hacer si los efectos secundarios no han desaparecido?

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento. No lo deje de golpe.

Cuéntele a quien se lo receta qué ha cambiado y cuándo: «Sertralina 50 mg desde enero de 2023, último comprimido en marzo de 2024. Desde entonces noto entumecimiento al tacto».

Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio. Lleve la frase del prospecto sobre lo que ocurre al dejarlo. Puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón.

Reproducir vídeo: ¿Qué es el sistema Yellow Card? - Medicine Safety Week 2021

¿Qué más pregunta la gente?

¿Son frecuentes los efectos secundarios sexuales de los antidepresivos? Muy frecuentes, cuando se pregunta. En un estudio español (en inglés) que hizo las mismas preguntas a todo el mundo, más de la mitad de las personas había tenido un problema sexual nuevo con su antidepresivo. Si solo se cuenta cuando la gente lo menciona por su cuenta, las cifras parecen mucho más bajas.

¿Es la depresión o el medicamento? Puede ser una cosa, la otra o las dos. La propia depresión afecta a menudo a la vida sexual, señala una gran revisión. Por eso, entre otras razones, los ensayos comparan el medicamento con un placebo, una pastilla sin principio activo. Apuntar cómo iban las cosas antes, durante y después del tratamiento ayuda a distinguir una cosa de otra.

¿Qué antidepresivos llevan la advertencia? Los seis ISRS y los cuatro IRSN que nombró la agencia europea en 2019, entre ellos la sertralina, el citalopram, la fluoxetina y la venlafaxina. Nuestra lista completa recoge todos los nombres comerciales. Que el suyo esté en ella no significa que esto vaya a pasarle a usted.

Cornelia tomó los comprimidos durante tres semanas, y su historia ya ha quedado registrada. Si a usted los efectos secundarios no se le pasaron tras el último comprimido, una notificación deja constancia también de los suyos.

Fuentes

• Prospecto de Lustral (sertralina), Reino Unido (en inglés). Viatris, revisado en diciembre de 2025. Sección 2, problemas sexuales; sección 3, cómo dejarlo.
• PRAC recommendations on signals, 13 to 16 May 2019 (en inglés). Agencia Europea de Medicamentos. Punto 1.3: ISRS e IRSN, disfunción sexual persistente después de dejarlos.
• Ficha técnica de Lustral (sertralina), Reino Unido (en inglés). Viatris. Sección 4.4, disfunción sexual.
• Serretti y Chiesa, 2009 (en inglés). Metanálisis de los problemas sexuales durante el tratamiento antidepresivo, con estudios que preguntaban directamente. J Clin Psychopharmacol.
• Reichenpfader y colaboradores, 2014 (en inglés). Revisión sistemática y metanálisis en red de 63 estudios. Solidez global de la evidencia calificada como baja. Drug Safety.
• Ficha técnica estadounidense de Trintellix (vortioxetina) (en inglés). Sección 6.1. Hombres con 20 mg: 5 % frente al 2 % con placebo cuando lo mencionaban por su cuenta (ensayos de 6 a 8 semanas); 29 % frente al 14 % con el cuestionario ASEX.
• Montejo y colaboradores, 2001 (en inglés). 1.022 pacientes de consultas externas en España a los que se preguntó directamente, de 1995 a 2000. En total, el 59 % presentó un problema sexual. J Clin Psychiatry.
• Tarchi y colaboradores, 2023 (en inglés). Revisión sistemática de los problemas sexuales tras dejar los ISRS. Sin una estimación fiable de su frecuencia. Pharmacoepidemiology and Drug Safety.
• Healy y colaboradores, 2022 (en inglés). Criterios diagnósticos de la disfunción sexual duradera tras antidepresivos, finasterida e isotretinoína. Int J Risk Saf Med.
• Guía NG222 del NICE (en inglés). Depression in adults: treatment and management, 2022. Recomendaciones 1.4.10 y 1.8.3.
• Cornelia, entrevistada por Moral Medicine (en inglés). YouTube, 20 de noviembre de 2024.
• What is the Yellow Card Scheme? (en inglés). NHS Black Country Integrated Care Board, YouTube, 4 de noviembre de 2021.

Todas las citas se han traducido del inglés.