Antidepresivos y sexo: lo que las listas no ven
Qué miden las clasificaciones de antidepresivos, qué preguntar a su médico o médica antes de empezar y qué hacer si los efectos no han cesado.
¿Busca un antidepresivo que no afecte a su vida sexual? Ninguna lista puede decirle cuál. Los estudios en los que se basan las clasificaciones solo contaron los problemas durante el tratamiento.
Los prospectos británicos de ocho ISRS e IRSN advierten de que los problemas sexuales pueden continuar después de dejarlos. Se conoce como disfunción sexual post-ISRS (PSSD).
Cornelia tomó mirtazapina, un antidepresivo, durante tres semanas en 2020. Cuatro años después contó a Moral Medicine que sus problemas sexuales nunca habían desaparecido, y habló de la anhedonia, la incapacidad de sentir placer en la vida.
Escúchela contar, con sus propias palabras, lo que las clasificaciones nunca midieron: lo que vino después del último comprimido. La entrevista está en inglés.
Un estudio que solo cuenta hasta el último comprimido nunca habría visto lo que le pasó. Si su vida sexual le importa, pregunte por ello antes de la primera receta.
¿Qué muestran entonces las clasificaciones y qué conviene preguntar?
¿Qué antidepresivo tiene menos efectos secundarios sexuales?
Nadie puede decirlo con fiabilidad. Una gran revisión de la investigación (en inglés) calificó de baja la calidad de su propia evidencia, y dijo que no podía mostrar con precisión cómo se compara un antidepresivo con otro.
Algunos estudios sí encontraron menos problemas con ciertos medicamentos mientras se tomaban. Como organización benéfica, nunca clasificamos medicamentos, así que no los nombramos. Encontraran lo que encontraran, esos estudios solo contaron hasta el último comprimido.
La forma de preguntar también cambia la respuesta. En Estados Unidos, la ficha técnica de la vortioxetina muestra las dos caras: pocos hombres mencionaron por su cuenta un problema sexual, pero muchos más lo tenían cuando un cuestionario se lo preguntaba directamente. Una lista basada en lo que la gente cuenta sin que nadie pregunte puede ser muy distinta de una basada en cuestionarios.
Vortioxetina en hombres: cómo cambia la respuesta según se pregunte
¿Pueden durar los efectos secundarios sexuales tras dejar un antidepresivo?
En algunas personas, sí. En 2019, la Agencia Europea de Medicamentos pidió incluir una advertencia en diez antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) e IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina).
El prospecto británico de la sertralina (en inglés) dice ahora que, en algunos casos, los síntomas sexuales «han continuado después de interrumpir el tratamiento». La ficha técnica para profesionales (en inglés) menciona casos de «disfunción sexual de larga duración».
Es lo que las personas afectadas y los equipos de investigación llaman PSSD. Unos criterios diagnósticos propuestos (en inglés) describen una pérdida de sensibilidad en los genitales, como si estuvieran anestesiados, y orgasmos con poco o ningún placer. Puede durar meses o años después del último comprimido.
La PSSD es más que problemas sexuales. Los criterios propuestos en 2022 describen un cambio duradero en la sensibilidad genital, a menudo entumecimiento, y además embotamiento emocional, problemas cognitivos y cambios en otros sentidos.
Todavía nadie ha contado con qué frecuencia ocurre. Una revisión de 2023 (en inglés) buscó una estimación fiable y no la encontró. Las notificaciones a las agencias del medicamento formaron parte de la evidencia en la que se basó la advertencia, pero no pueden mostrar lo frecuente que es.
Otros antidepresivos, como la mirtazapina que tomó Cornelia, no entraron en la advertencia de 2019, y de ellos se sabe mucho menos. Los mismos criterios mencionan casos de algo parecido tras la mirtazapina, pero dicen que aún no hay datos suficientes para saber si se trata de la misma enfermedad. Que se sepa menos no significa que sea seguro.
¿Qué debo preguntar antes de empezar un antidepresivo?
Pregunte por la vida sexual. Es una pregunta normal. La guía del NICE para Inglaterra (en inglés) dice que los efectos secundarios que usted más quiera evitar deben formar parte de su plan de tratamiento, y pone como ejemplo los efectos sobre la función sexual.
Qué medicamento le conviene lo deciden usted y quien se lo receta, que conoce su historial.
Preguntas para llevar a su médico o médica de cabecera
Puede empezar así: «Mi vida sexual me importa, así que me gustaría hablar de los efectos secundarios antes de decidir».
- ¿Con qué frecuencia da efectos secundarios sexuales este medicamento, y cómo se midió?
- ¿Dice algo el prospecto sobre lo que puede pasar después de dejarlo?
- Si mi vida sexual o mis emociones cambian, ¿cómo distinguiremos el efecto del medicamento del de la depresión?
- Si algún día quiero dejarlo, ¿cómo lo planificaríamos?
¿Ya lleva tiempo tomando uno? El NICE también incluye los «efectos a largo plazo sobre la función sexual» entre los riesgos que hay que comentar si sigue con el tratamiento.
¿Qué puedo hacer si los efectos secundarios no han desaparecido?
Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento. No lo deje de golpe.
Cuéntele a quien se lo receta qué ha cambiado y cuándo: «Sertralina 50 mg desde enero de 2023, último comprimido en marzo de 2024. Desde entonces noto entumecimiento al tacto».
Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio. Lleve la frase del prospecto sobre lo que ocurre al dejarlo. Puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón.
¿No sabe quién puede notificar? Este vídeo de dos minutos del servicio público de salud británico (NHS) lo explica antes de rellenar el formulario. Muestra el sistema británico Yellow Card y está en inglés. En España se notifica a la AEMPS, como se indica en el recuadro de abajo.
Notifíquelo: ayuda a todo el mundo
Un informe médico le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda a todos los demás: así es como se detectan los patrones.
- No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
- Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM; en el Reino Unido, en el sistema Yellow Card, y en EE. UU., en MedWatch.
- Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de un ISRS o un IRSN, escriba Disfunción sexual post-ISRS (MedDRA 10086208; en inglés, Post-SSRI sexual dysfunction). Si fue otro antidepresivo, indique cuál y diga que los síntomas continuaron después de dejarlo.
Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo
¿Qué más pregunta la gente?
¿Son frecuentes los efectos secundarios sexuales de los antidepresivos? Muy frecuentes, cuando se pregunta. En un estudio español (en inglés) que hizo las mismas preguntas a todo el mundo, más de la mitad de las personas había tenido un problema sexual nuevo con su antidepresivo. Si solo se cuenta cuando la gente lo menciona por su cuenta, las cifras parecen mucho más bajas.
¿Es la depresión o el medicamento? Puede ser una cosa, la otra o las dos. La propia depresión afecta a menudo a la vida sexual, señala una gran revisión. Por eso, entre otras razones, los ensayos comparan el medicamento con un placebo, una pastilla sin principio activo. Apuntar cómo iban las cosas antes, durante y después del tratamiento ayuda a distinguir una cosa de otra.
¿Qué antidepresivos llevan la advertencia? Los seis ISRS y los cuatro IRSN que nombró la agencia europea en 2019, entre ellos la sertralina, el citalopram, la fluoxetina y la venlafaxina. Nuestra lista completa recoge todos los nombres comerciales. Que el suyo esté en ella no significa que esto vaya a pasarle a usted.
Cornelia tomó los comprimidos durante tres semanas, y su historia ya ha quedado registrada. Si a usted los efectos secundarios no se le pasaron tras el último comprimido, una notificación deja constancia también de los suyos.
Fuentes
- Prospecto de Lustral (sertralina), Reino Unido (en inglés). Viatris, revisado en diciembre de 2025. Sección 2, problemas sexuales; sección 3, cómo dejarlo.
- PRAC recommendations on signals, 13 to 16 May 2019 (en inglés). Agencia Europea de Medicamentos. Punto 1.3: ISRS e IRSN, disfunción sexual persistente después de dejarlos. El texto es para diez medicamentos: citalopram, escitalopram, fluoxetina, fluvoxamina, paroxetina, sertralina, desvenlafaxina, duloxetina, milnaciprán y venlafaxina.
- MHRA, Antidepressants: use and safety (en inglés). GOV.UK, actualizado el 15 de octubre de 2026. Sección 3, nota 2: de los medicamentos de la revisión de 2019, ocho están autorizados en el Reino Unido (duloxetina, venlafaxina, citalopram, escitalopram, fluoxetina, fluvoxamina, paroxetina y sertralina).
- Ficha técnica de Lustral (sertralina), Reino Unido (en inglés). Viatris. Sección 4.4, disfunción sexual.
- Serretti y Chiesa, 2009 (en inglés). Metanálisis de los problemas sexuales durante el tratamiento antidepresivo, con estudios que preguntaban directamente. J Clin Psychopharmacol.
- Reichenpfader y colaboradores, 2014 (en inglés). Revisión sistemática y metanálisis en red de 63 estudios. Solidez global de la evidencia calificada como baja. Drug Safety.
- Ficha técnica estadounidense de Trintellix (vortioxetina) (en inglés). Sección 6.1. Hombres con 20 mg: 5 % frente al 2 % con placebo cuando lo mencionaban por su cuenta (ensayos de 6 a 8 semanas); 29 % frente al 14 % con el cuestionario ASEX.
- Montejo y colaboradores, 2001 (en inglés). 1.022 pacientes de consultas externas en España a los que se preguntó directamente, de 1995 a 2000. En total, el 59 % presentó un problema sexual. J Clin Psychiatry.
- Tarchi y colaboradores, 2023 (en inglés). Revisión sistemática de los problemas sexuales tras dejar los ISRS. Sin una estimación fiable de su frecuencia. Pharmacoepidemiology and Drug Safety.
- Healy y colaboradores, 2022 (en inglés). Criterios diagnósticos de la disfunción sexual duradera tras antidepresivos, finasterida e isotretinoína. Int J Risk Saf Med.
- Guía NG222 del NICE (en inglés). Depression in adults: treatment and management, 2022. Recomendaciones 1.4.10 y 1.8.3.
- Cornelia, entrevistada por Moral Medicine (en inglés). YouTube, 20 de noviembre de 2024.
- What is the Yellow Card Scheme? (en inglés). NHS Black Country Integrated Care Board, YouTube, 4 de noviembre de 2021.
Todas las citas se han traducido del inglés.
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