Disfunzione erettile permanente da farmaci?

I fogli illustrativi britannici (i bugiardini) degli antidepressivi SSRI, della finasteride e dell’isotretinoina avvertono che problemi sessuali come la disfunzione erettile sono continuati dopo l’interruzione. Nessuno li definisce «permanenti», ma in alcune persone sono durati anni. Si parla allora di disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD), sindrome post-finasteride (PFS) o sindrome post-Accutane (PAS).

La pagina dell’NHS, il servizio sanitario britannico, sui problemi di erezione (in inglese) dice che il medico può cambiarle il farmaco, se la causa è quello. Non dice che cosa succede quando il problema resta, e quante persone tornino come prima non è mai stato studiato adeguatamente.

Daryl prendeva antidepressivi e altri farmaci fin da bambino. Era un giovane uomo quando, racconta, «le mie erezioni avevano smesso di funzionare».

Riprodurre il video: 13 anni di PSSD

Dopo aver smesso, continuava a chiedere ai medici quando le cose sarebbero tornate alla normalità. Qualche settimana, gli dicevano, poi qualche mese, poi un anno o più. «Non è passato», dice, «e in 13 anni non è passato».

Quali farmaci possono causare una disfunzione erettile che dura?

Almeno tre tipi di farmaci hanno un’avvertenza al riguardo nel foglio illustrativo britannico: gli antidepressivi SSRI, la finasteride e l’isotretinoina. Ogni foglio illustrativo elenca le difficoltà di erezione tra gli effetti collaterali, poi ha una frase su che cosa è successo dopo l’interruzione.

• Gli antidepressivi SSRI, come la sertralina. A proposito degli effetti collaterali sessuali, il foglio illustrativo della sertralina (in inglese) dice: «In alcuni casi, questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento».
• La finasteride, la compressa contro la caduta dei capelli venduta come Propecia. Il suo foglio illustrativo (in inglese) elenca una «difficoltà persistente ad avere un’erezione dopo l’interruzione del trattamento».
• L’isotretinoina, la capsula per l’acne venduta come Roaccutane nel Regno Unito e come Accutane negli Stati Uniti (in Italia: Roaccutan). Il suo foglio illustrativo (in inglese) parla di «problemi sessuali di lunga durata in cui i sintomi sono continuati nonostante l’interruzione del trattamento». Il nostro articolo su isotretinoina e difficoltà di erezione entra nei dettagli.

Guardi le parole: continuati, persistente, di lunga durata. «Permanente» non c’è.

L’agenzia britannica del farmaco (MHRA) scrive allo stesso modo. Il suo promemoria del 2024 sulla finasteride (in inglese) dice che gli effetti collaterali sessuali «possono persistere» dopo la fine del trattamento. Un’avvertenza come questa descrive quello che i pazienti hanno segnalato. Non può dire come andrà a finire.

La disfunzione erettile da farmaci è permanente?

In alcune persone è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà.

Un medico ha posto la domanda nel titolo di uno studio: «potrebbero essere permanenti?» (in inglese). Michael Irwig, un medico statunitense specializzato in ormoni, scriveva nel 2012 di effetti collaterali sessuali che duravano dopo la finasteride.

È tornato a sentire uomini giovani che li avevano già. Circa 14 mesi dopo, quasi tutti li avevano ancora.

Riprodurre il video: Effetti collaterali sessuali persistenti della finasteride (dottor Michael Irwig)

Lo studio era piccolo, e tutti gli uomini che vi partecipavano avevano già il problema. Non può mostrare quanto spesso succeda, né come vada a finire. Quattordici mesi sono molto meno di una vita intera.

Nel 2022 un gruppo di medici e ricercatori ha scritto i criteri diagnostici (in inglese) per PSSD, PFS e PAS, una lista di controllo per riconoscerle. Gli studi clinici, osservano, non verificano di routine se gli effetti collaterali sessuali poi scompaiono. Dicono che queste malattie possono restare «per mesi, per anni o per un tempo indefinito», e la lista non fissa un limite massimo.

Fin dove si è guardato?

Giorni o settimane

I normali effetti collaterali possono trascinarsiDopo aver smesso un antidepressivo, per esempio.

Tre mesi

Possono valere i criteri del 2022Per PSSD, PFS e PAS, se il problema c’è ancora.

Circa 14 mesi

Un piccolo studio è tornato a guardareQuasi tutti gli uomini avevano ancora effetti collaterali sessuali.

Anni

Segnalato, mai studiato adeguatamenteIn alcune persone è durato così a lungo.

Che cos’altro può causare la disfunzione erettile?

Molte cose di tutti i giorni. Alla maggior parte degli uomini capita a volte di non riuscire ad avere o a mantenere un’erezione, dice l’NHS (in inglese), e di solito dipende da stress, stanchezza o troppo alcol.

Quando succede spesso, l’NHS elenca malattie come la pressione alta, il diabete, la depressione o l’ansia, e i problemi ormonali. Dice di rivolgersi al medico di famiglia o a un centro per la salute sessuale se continua a succedere, perché «potrebbe essere il segno di una malattia che si può curare».

Anche altri farmaci possono influire sull’erezione. Nel filmato qui sotto, dell’International Society for Sexual Medicine, chi parla dice che possono farlo alcuni farmaci per la pressione alta, le malattie cardiache, l’insonnia e la depressione.

Riprodurre il video: Che cos’è la disfunzione erettile? (ISSM)

Per questo contano i tempi. I criteri del 2022 dicono che non dovrebbe esserci alcun segno dello stesso problema prima del farmaco, né un’altra malattia o un altro farmaco che lo spieghi.

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che le ha prescritto il farmaco.

Non smetta di colpo un antidepressivo. Per la finasteride e l’isotretinoina, segua quello che dice il foglio illustrativo.

Le erezioni sono cambiate mentre prendeva uno di questi farmaci, o non sono tornate da quando ha smesso? Ne parli con il suo medico di famiglia o con un consultorio familiare. Indichi le date: «Sertralina 50 mg da gennaio 2023, ultima compressa a marzo 2024». Dica com’era la sua vita sessuale prima.

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction) per un SSRI o un SNRI, oppure Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome) per la finasteride. Per l’isotretinoina non esiste ancora un termine: scriva che i sintomi sono continuati dopo l’interruzione.

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Col tempo migliora? Può succedere. I criteri del 2022 osservano che gli effetti collaterali sessuali a volte migliorano molto una volta smesso l’antidepressivo, lasciando però alcuni sintomi. Nessuno ha contato quante persone tornino come prima. Ne parla più a fondo il nostro articolo La PSSD passa?.

Ho tra i venti e i trent’anni. Potrebbe essere un farmaco? Potrebbe, anche se a qualsiasi età un problema occasionale ha di solito una causa di tutti i giorni. Il nostro articolo sulla disfunzione erettile a 20 anni passa in rassegna le cause più comuni negli uomini giovani e spiega dove si collocano i tre farmaci.

Riguarda solo le erezioni? No. Gli stessi fogli illustrativi elencano il calo del desiderio sessuale, e quello dell’isotretinoina aggiunge una minore sensibilità ai genitali. Per la PSSD, il segno chiave nei criteri del 2022 è un cambiamento duraturo della sensibilità ai genitali. Il resto lo trova nel nostro articolo sui problemi sessuali da antidepressivi. Per le altre due, veda le pagine su PFS e PAS.

Quando Daryl è stato filmato, nessuno era riuscito a dirgli quando sarebbe passato. Se nessuno sa dirlo nemmeno a lei, lo segnali e indichi le date.

Fonti

1. Lustral (sertralina) 50 mg e 100 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 2835), ultima revisione a dicembre 2025. Sezione 2, «Sexual problems»: «I medicinali come Lustral (i cosiddetti SSRI) possono causare sintomi di disfunzione sessuale (vedere paragrafo 4). In alcuni casi, questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Sezione 4: la disfunzione erettile e il calo del desiderio sessuale sono comuni (fino a 1 persona su 10). La parola «permanent» (permanente) non compare nel foglio illustrativo.
2. Propecia (finasteride) 1 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 2194), ultima revisione a maggio 2026. Sezione 4, non comune (fino a 1 persona su 100): «potrebbe non riuscire ad avere un’erezione (impotenza)», «potrebbe avere meno desiderio di fare sesso». Frequenza non nota: «difficoltà persistente ad avere un’erezione dopo l’interruzione del trattamento», con la stessa formula per il desiderio sessuale e l’eiaculazione. «Permanently» (in modo permanente) compare una sola volta, a proposito dei capelli caduti.
3. Roaccutane (isotretinoina) 10 mg e 20 mg capsule molli, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), ultima revisione ad aprile 2026. Sezione 2: «L’isotretinoina è stata associata a problemi sessuali. Tra questi ci sono problemi ad avere o a mantenere un’erezione, calo della libido, secchezza vaginale, difficoltà a raggiungere l’orgasmo e ridotta sensibilità ai genitali. Ci sono state segnalazioni di problemi sessuali di lunga durata in cui i sintomi sono continuati nonostante l’interruzione del trattamento con isotretinoina». Sezione 4, frequenza non nota: «problemi ad avere o a mantenere un’erezione». «Permanent» (permanente) compare una sola volta, a proposito delle cicatrici da acne.
4. NHS, Erectile dysfunction (impotence) (in inglese), pagina rivista il 28 luglio 2023. «Alla maggior parte degli uomini capita a volte di non riuscire ad avere o a mantenere un’erezione. Di solito dipende da stress, stanchezza o troppo alcol, e non c’è da preoccuparsi. Può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci». Quando succede spesso: pressione alta o colesterolo alto, diabete, depressione o ansia, problemi ormonali. «Si rivolga al medico di famiglia o a un centro per la salute sessuale se i problemi di erezione continuano. Potrebbe essere il segno di una malattia che si può curare». Tra i trattamenti: «il medico può farle cambiare farmaco, se è quello a causare la disfunzione erettile». La pagina non dice che cosa succede se il problema continua dopo l’interruzione di un farmaco.
5. MHRA, Finasteride: reminder of the risk psychiatric side effects and of sexual side effects (which may persist after discontinuation of treatment) (in inglese), Drug Safety Update, 29 aprile 2024. Nelle indicazioni per i professionisti sanitari si legge che «i pazienti hanno segnalato che la disfunzione sessuale (compresi calo della libido e disfunzione erettile) è persistita anche dopo l’interruzione del trattamento». Si basa su una revisione delle segnalazioni Yellow Card, degli studi pubblicati e delle misure prese da altre agenzie del farmaco.
6. Irwig MS. Persistent sexual side effects of finasteride: could they be permanent? (in inglese). J Sex Med 2012;9(11):2927-32. Center for Andrology and Division of Endocrinology, The George Washington University. 54 uomini giovani, per il resto sani, con effetti collaterali sessuali che persistevano da almeno 3 mesi dopo l’interruzione della finasteride presa per la caduta dei capelli, rivalutati dopo 9-16 mesi (in media 14 mesi); tasso di partecipazione 81%. Gli effetti collaterali sessuali persistenti erano ancora presenti nel 96% dei casi. È stato letto solo l’abstract. Descrive un follow-up di uomini che avevano già il problema e non cita un gruppo di confronto: non può quindi indicare una frequenza né dimostrare una causa.
7. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Quanti pazienti «recuperino il 100% della funzione sessuale originaria» dopo aver smesso questi tre tipi di farmaci «non è mai stato studiato adeguatamente». «Queste malattie durature possono restare per mesi, per anni o per un tempo indefinito dopo l’interruzione del farmaco che le ha causate». I criteri «non fissano un limite massimo» di durata. I normali effetti collaterali sessuali di un antidepressivo «possono trascinarsi per alcuni giorni o settimane» dopo l’interruzione. I criteri riguardano PSSD, PFS e disfunzione sessuale post-retinoidi, il nome che danno al disturbo legato all’isotretinoina. Ciascuno elenca, come criterio aggiuntivo, un problema presente 3 mesi o più dopo l’interruzione. Ciascuno dice che non dovrebbe esserci traccia di un problema sessuale analogo prima del farmaco, né una malattia in corso, un farmaco o un abuso di sostanze che possano spiegare i sintomi. «Gli studi clinici non prevedono di routine un follow-up per verificare se gli effetti avversi sessuali si risolvono». Per la PSSD, un cambiamento duraturo della sensibilità genitale è un criterio necessario. Gli effetti collaterali sessuali «a volte possono migliorare molto quando si smette il farmaco, lasciando però sintomi residui». Un consenso di esperti, non uno studio di follow-up.
8. Moral Medicine, 13 Years of Post SSRI Sexual Dysfunction (PSSD) (in inglese), intervista a Daryl, 17 ottobre 2024 (circa 20 minuti), inserita qui come estratto da 6:33 a 9:26. Dai sottotitoli automatici di YouTube: antidepressivi e altri farmaci fin da bambino, con un terzo farmaco aggiunto verso i 19 anni (da 2:21 a 3:02). «Le mie erezioni avevano smesso di funzionare» (5:09). «Non è passato, e in 13 anni non è passato» (da 6:39 a 6:43). Qualche settimana, poi qualche mese, poi un anno o più (da 9:10 a 9:21). Moral Medicine descrive la sua malattia come PSSD. La sua storia sul nostro sito: Daryl: 13 anni e poco sostegno.
9. PFS Foundation, Persistent sexual side effects of finasteride (Propecia) for male pattern hair loss (in inglese), intervista a Michael Irwig, pubblicata il 28 agosto 2012 (4 minuti), inserita qui come estratto da 3:09 alla fine. Parafrasi, non citazione, dai sottotitoli automatici di YouTube, da 3:25 a 3:42: dice che la durata dei problemi in alcuni degli uomini che aveva intervistato lo ha portato a chiedersi se potessero essere permanenti. Il filmato riguarda le sue interviste precedenti a 71 uomini, non il follow-up del 2012 della fonte 6.
10. International Society for Sexual Medicine, What is Erectile Dysfunction? (in inglese), pubblicato il 28 dicembre 2022 (meno di 4 minuti). Parafrasi dai sottotitoli automatici di YouTube, da 2:01 a 2:16: i farmaci prescritti per la pressione alta, le malattie cardiache, l’insonnia e la depressione possono influire sull’erezione, ma non tutti lo fanno.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.