Effetti collaterali persistenti: PSSD, PFS, PAS

La maggior parte degli effetti collaterali finisce quando si smette di prendere il farmaco, ma i fogli illustrativi britannici degli antidepressivi SSRI, della finasteride e dell’isotretinoina avvertono che alcuni problemi sessuali sono continuati dopo l’interruzione. Si parla di PSSD, PFS e PAS.

La risposta di Harvard Health (in inglese), che spiega perché gli effetti collaterali possono continuare dopo l’interruzione, non nomina nessuno di questi farmaci. L’avvertenza del foglio illustrativo, il cosiddetto bugiardino, è bene conoscerla prima di iniziare uno di questi farmaci, o se ha smesso e il sesso non è più come prima.

A Max è stata prescritta la sertralina, un SSRI, nel 2018. L’ha presa per circa un mese.

Riprodurre il video: La mia personalità è sparita, un paziente racconta la PSSD dopo gli antidepressivi

Descrive ottundimento emotivo (le emozioni si appiattiscono, in positivo e in negativo) e problemi sessuali. Era come se la sua personalità fosse sparita, racconta. Al momento dell’intervista, anni dopo, i sintomi c’erano ancora, dopo altri farmaci e molti tentativi di stare meglio.

Gli effetti collaterali passano quando si smette di prendere il farmaco?

Per la maggior parte sì. Secondo Harvard Health, gli effetti collaterali causati direttamente da un farmaco, come la nausea, di solito passano entro qualche ora o qualche giorno. Può volerci di più se il farmaco resta nell’organismo, per esempio in una persona con una malattia del fegato o dei reni.

Il foglio illustrativo dell’isotretinoina dice che gli effetti collaterali sono «generalmente reversibili» quando si cambia la dose o si interrompe il trattamento. La stessa frase prosegue: «tuttavia alcuni possono continuare dopo l’interruzione del trattamento».

Gli studi clinici non controllano di routine se gli effetti collaterali sessuali sono spariti dopo l’interruzione, dicono i medici e i ricercatori che nel 2022 hanno scritto i criteri diagnostici per questi disturbi (in inglese).

Quali farmaci hanno effetti collaterali sessuali che possono durare?

Questa avvertenza compare nei fogli illustrativi britannici di tre gruppi di farmaci.

Gli antidepressivi SSRI e SNRI, come la sertralina: il foglio illustrativo britannico della sertralina (in inglese) dice che in alcuni casi i sintomi sessuali «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Nel 2019 l’Agenzia europea per i medicinali (EMA) ha chiesto questa avvertenza (in inglese) per tutti gli SSRI e gli SNRI. Si parla di disfunzione sessuale post-SSRI, o PSSD.

La finasteride (Propecia) è la compressa contro la caduta dei capelli. Il suo foglio illustrativo britannico (in inglese) elenca difficoltà di erezione, calo del desiderio sessuale e problemi di eiaculazione che persistono «dopo l’interruzione del trattamento». Chi ne soffre parla di sindrome post-finasteride, o PFS.

L’isotretinoina è il farmaco per l’acne in capsule venduto come Roaccutane nel Regno Unito e come Accutane negli Stati Uniti (in Italia: Roaccutan). Il suo foglio illustrativo britannico (in inglese) elenca effetti collaterali sessuali come difficoltà di erezione e minore sensibilità ai genitali, oltre a segnalazioni di «problemi sessuali di lunga durata» continuati nonostante l’interruzione. Chi ne soffre parla di sindrome post-Accutane, o PAS.

Quanto possono durare gli effetti collaterali dopo aver smesso?

La durata può andare da qualche ora a molti anni. Secondo i criteri del 2022, i normali effetti collaterali sessuali di un antidepressivo possono protrarsi per giorni o settimane dopo l’ultima dose. Quando un problema dura da tre mesi, è più probabile che si tratti di PSSD, e gli stessi tre mesi valgono per la PFS e la PAS.

Dopo l’ultima dose

Ore o giorni

Molti effetti collaterali passanoLa nausea, per esempio, mentre il farmaco lascia il corpo.

Giorni o settimane

Gli effetti sessuali possono protrarsiDopo un antidepressivo, per esempio.

Tre mesi

Si possono applicare i criteriPer PSSD, PFS e PAS, se il problema c’è ancora.

Anni dopo

Nessun limite massimoIn alcune persone i problemi restano.

I criteri non fissano un limite massimo. In alcune persone i disturbi sono durati anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenueranno.

Stefan ha preso Accutane per un breve periodo a 15 anni. Secondo Moral Medicine, quando il canale lo ha filmato nel 2024 conviveva con la PAS da quasi 19 anni.

Nessuno ha misurato quanto spesso succeda. Una revisione del 2023 (in inglese) della ricerca sugli SSRI non ha trovato una stima affidabile.

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che glielo ha prescritto. Non smetta di colpo un antidepressivo.

Per la finasteride e l’isotretinoina, segua quello che dice il foglio illustrativo. Quello della finasteride, per esempio, dice di smettere di prenderla e di contattare il medico se l’umore cambia.

Se un problema non è passato da quando ha smesso, ne parli con il suo medico di famiglia e indichi le date: «Sertralina 50 mg da gennaio 2023, ultima compressa a marzo 2024».

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction) per un SSRI o un SNRI, oppure Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome) per la finasteride. Per l’isotretinoina non esiste ancora un termine: scriva che i sintomi sono continuati dopo l’interruzione.

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Gli effetti collaterali possono cominciare dopo aver smesso? A volte. Secondo i criteri del 2022, un problema sessuale duraturo può comparire solo alla sospensione del farmaco, oppure uno lieve può peggiorare. L’agenzia britannica del farmaco (MHRA) chiede a chi segnala un effetto collaterale della finasteride di indicare se «è continuato o è iniziato dopo l’interruzione del trattamento» (in inglese).

Queste malattie esistono davvero? Le avvertenze sono nei fogli illustrativi ufficiali. La PSSD e la PFS hanno ciascuna un termine in MedDRA, il dizionario che le autorità regolatorie usano per codificare le segnalazioni. Alcuni medici non hanno ancora mai sentito parlare di PSSD, PFS o PAS. Esaminiamo i dati in La PSSD esiste davvero? e La sindrome post-Accutane esiste davvero?

Riguarda solo questi farmaci? No. I criteri del 2022 collegano la PFS anche alla dutasteride, un farmaco per la prostata che agisce come la finasteride. Altri farmaci hanno altre avvertenze: secondo la MHRA, gli antibiotici fluorochinolonici (in inglese), come la ciprofloxacina, possono causare effetti collaterali invalidanti che durano mesi o anni.

Max ha preso la sertralina per circa un mese nel 2018. Se con un farmaco qualcosa è cambiato e non è più tornato come prima, lo segnali e dica quando ha smesso.

Fonti

1. Harvard Health Publishing, Why can side effects continue after you stop a medication? (in inglese), Ask the expert, 27 marzo 2026. Gli effetti collaterali che derivano direttamente da un farmaco, come la nausea, in genere passano «nel giro di ore o giorni»; più lentamente se il farmaco resta nell’organismo, per esempio in caso di malattie dei reni o del fegato. I sintomi dovuti a danni che un farmaco ha già causato possono persistere. Non viene nominato alcun farmaco.
2. Lustral (sertralina) 50 mg e 100 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 2835), ultima revisione a dicembre 2025. Sezione 2, «Sexual problems»: «In alcuni casi questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Sezione 3: non smettere se non lo dice il medico; la dose viene ridotta gradualmente.
3. Agenzia europea per i medicinali (EMA), PRAC recommendations on signals adopted at the 13-16 May 2019 meeting (in inglese), EMA/PRAC/265212/2019, sezione 1.3. Adottate il 16 maggio 2019: tutti i medicinali che contengono citalopram, escitalopram, fluvoxamina, fluoxetina, paroxetina, sertralina, duloxetina, venlafaxina, desvenlafaxina o milnacipran devono aggiungere l’avvertenza sulla disfunzione sessuale persistente.
4. Propecia 1 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Regno Unito, EMC 2194, ultima revisione a maggio 2026. Sezione 4, frequenza non nota: persistente difficoltà ad avere un’erezione, persistente calo del desiderio sessuale e persistenti problemi di eiaculazione «dopo l’interruzione del trattamento». Sezione 2: in caso di umore depresso o pensieri suicidari, smettere e contattare il medico il prima possibile; nella confezione c’è una scheda per il paziente.
5. Roaccutane 10 mg capsule molli, foglio illustrativo (in inglese), Regno Unito, EMC 100633, ultima revisione ad aprile 2026. Sezione 2: problemi sessuali, tra cui difficoltà di erezione, calo della libido, secchezza vaginale, difficoltà a raggiungere l’orgasmo e minore sensibilità ai genitali, e «segnalazioni di problemi sessuali di lunga durata in cui i sintomi sono continuati nonostante l’interruzione del trattamento con isotretinoina». Sezione 4: gli effetti collaterali «sono generalmente reversibili dopo una modifica della dose o l’interruzione del trattamento, tuttavia alcuni possono continuare dopo l’interruzione del trattamento».
6. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Un consenso basato su due serie di casi pubblicate. Con un uso normale degli antidepressivi, la disfunzione sessuale «può protrarsi per alcuni giorni o settimane»; quando dura tre mesi, la PSSD è più probabile. Un problema presente 3 mesi o più dopo l’interruzione è un criterio aggiuntivo per PSSD, PFS e disfunzione sessuale post-retinoidi (il nome che i criteri danno al disturbo legato all’isotretinoina). Nessun limite massimo di durata. L’incidenza non è nota, e gli studi clinici non seguono di routine gli effetti collaterali sessuali dopo l’interruzione. Un problema può comparire per la prima volta, o peggiorare, alla sospensione. Finasteride, dutasteride e serenoa repens (saw palmetto) sono indicati come inibitori della 5-alfa-reduttasi che possono scatenare la PFS.
7. Tarchi L, Merola GP, Baccaredda-Boy O e colleghi. Selective serotonin reuptake inhibitors, post-treatment sexual dysfunction and persistent genital arousal disorder: a systematic review (in inglese). Pharmacoepidemiol Drug Saf 2023;32(10):1053-67. Due studi interventistici retrospettivi, sei studi osservazionali e 11 casi clinici pubblicati; non è stato possibile ricavare stime affidabili della prevalenza.
8. MHRA, Finasteride: reminder of the risk of psychiatric side effects and of sexual side effects (which may persist after discontinuation of treatment) (in inglese), Drug Safety Update, 29 aprile 2024. Chiede dettagli nelle segnalazioni, soprattutto se un effetto collaterale è continuato o è iniziato dopo l’interruzione del trattamento; introduce una scheda per il paziente in tutte le confezioni di finasteride.
9. MHRA, Fluoroquinolone antibiotics: must now only be prescribed when other commonly recommended antibiotics are inappropriate (in inglese), Drug Safety Update, 22 gennaio 2024. I fluorochinoloni per via sistemica (ciprofloxacina, delafloxacina, levofloxacina, moxifloxacina, ofloxacina) possono causare effetti collaterali di lunga durata (fino a mesi o anni), invalidanti e potenzialmente irreversibili.
10. Moral Medicine, intervista a Max (in inglese), 11 febbraio 2026. Sertralina nel 2018 per circa un mese; i dettagli vengono dall’intervista e dalla descrizione del canale. La sua storia sul nostro sito: Max: un mese di sertralina.
11. Moral Medicine, intervista a Stefan, 11 dicembre 2024. Un breve ciclo di Accutane a 15 anni; secondo il canale, convive con la sindrome post-Accutane da quasi 19 anni. La sua storia sul nostro sito: Stefan: Accutane a 15 anni.
12. Foto: Propecia box and tablet, Kristoferb, pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.