La PSSD esiste davvero? Le avvertenze ufficiali

La PSSD non compare nei manuali diagnostici che usano i medici, almeno per ora. Ma dal 2019 i fogli illustrativi nel Regno Unito e nell’UE avvertono che gli effetti collaterali sessuali degli antidepressivi SSRI possono continuare dopo l’interruzione. E le agenzie del farmaco hanno un nome per questo: disfunzione sessuale post-SSRI.

Se le hanno detto che la PSSD non esiste, può mostrare questa avvertenza. Nel Regno Unito si trova nel foglio illustrativo, il cosiddetto bugiardino, di ogni SSRI, come la sertralina o il citalopram. Così è facile portarla dal suo medico di famiglia.

Nel 2020 Rosie ha preso per qualche mese l’escitalopram, con il nome commerciale di Lexapro. Nel 2024, quando era presidente del PSSD Network, un’associazione di pazienti, ha raccontato al canale YouTube Moral Medicine di non essersi mai ripresa.

Riprodurre il video: Intervista a Rosie, presidente del PSSD Network

Nell’intervista racconta quanto sia stato difficile far riconoscere i suoi sintomi dai medici. In un testo per il PSSD Network ha scritto di sentirsi «bloccata dietro un barattolo di vetro».

Che cosa dicono i fogli illustrativi sulla PSSD?

Dicono che a volte gli effetti collaterali sessuali sono continuati dopo l’interruzione. Nel Regno Unito l’escitalopram, il farmaco che Rosie prendeva come Lexapro, si vende anche come Cipralex. Il suo foglio illustrativo britannico (in inglese) lo riassume in una sola frase: «In alcuni casi questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento».

Quella frase viene dall’Europa. Nel 2019 l’Agenzia europea per i medicinali (EMA) ha chiesto un’avvertenza (in inglese) per ogni SSRI e SNRI. Il Regno Unito ha fatto la stessa modifica per tutti gli SSRI.

Lo dice anche l’NHS, il servizio sanitario britannico. La sua pagina sugli effetti collaterali degli antidepressivi (in inglese) spiega che in alcune persone i problemi sessuali «possono continuare dopo l’interruzione degli antidepressivi». Né la pagina dell’NHS né il foglio illustrativo usano il nome PSSD.

La PSSD è una diagnosi riconosciuta?

Non ancora. PolitiFact, un sito statunitense che verifica le notizie, se n’è occupato (in inglese) a luglio 2026. Risultato: la PSSD non compare né nel DSM, il manuale americano di psichiatria, né nell’ICD, la classificazione delle malattie dell’OMS.

Il DSM ci va vicino. La sua edizione del 2013 dice che in alcuni casi i problemi sessuali causati dagli SSRI «possono persistere dopo l’interruzione del farmaco». Solo che non dà loro un nome.

Due sistemi di codifica, invece, una voce ce l’hanno. Dal 2021 MedDRA, il dizionario con cui le agenzie del farmaco classificano le segnalazioni di reazioni avverse, contiene il termine Disfunzione sessuale post-SSRI (Post-SSRI sexual dysfunction). Da ottobre 2024 le cartelle cliniche dell’NHS hanno un codice tutto loro per i problemi sessuali persistenti dopo l’interruzione di un SSRI.

Nel 2025 un membro della Camera dei Lord ha chiesto al governo se intendesse riconoscere la PSSD come malattia. La risposta (in inglese) elencava l’avvertenza del foglio illustrativo ed entrambi i codici. Aggiungeva che riconoscere la PSSD sul piano clinico non è compito dell’agenzia britannica del farmaco (MHRA).

La PSSD nei documenti ufficiali

2013

Una frase nel DSMI problemi sessuali da SSRI «possono persistere» dopo l’interruzione. Ancora senza nome.

2019

Un’avvertenza nel foglio illustrativoL’UE la chiede per ogni SSRI e SNRI.

2021

Un termine per le segnalazioni di reazioni avverseDisfunzione sessuale post-SSRI (Post-SSRI sexual dysfunction) entra in MedDRA.

2024

Un codice per le cartelle dell’NHSAggiunto a ottobre.

2026

Ancora nessuna diagnosi propriaNon compare né nel DSM né nell’ICD.

Perché alcuni dicono che la PSSD non esiste?

Soprattutto perché gli studi sono ancora pochi. Secondo PolitiFact, la maggior parte dei dati viene da casi clinici pubblicati, che descrivono che cosa è successo a singoli pazienti. Sulla causa si sa poco.

Una revisione del 2023 (in inglese), firmata da gruppi di ricerca in Italia e nel Regno Unito, ha cercato tutti gli studi disponibili. Non è riuscita a stabilire quanto spesso si verifichi la PSSD, né a dimostrare che siano i farmaci a causarla. Ma non ha potuto nemmeno escludere che i problemi continuino dopo l’interruzione.

«La letteratura esistente è scarsa e di qualità variabile», ha detto a PolitiFact Jonathan Alpert, psichiatra statunitense.

Il gruppo di medici e ricercatori che ha scritto i criteri del 2022 per diagnosticare la PSSD (in inglese) indica un’altra lacuna. Malattie come la PSSD sono «poco conosciute e poco comprese dai professionisti sanitari», si legge nel testo. Il nostro articolo su come si diagnostica la PSSD spiega i criteri.

Riprodurre il video: La professoressa Joanna Moncrieff parla della disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD)

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che glielo ha prescritto. Non smetta di colpo.

Se pensa di avere la PSSD, ne parli con il suo medico di famiglia e indichi le date: «Escitalopram 10 mg da gennaio 2023, ultima compressa a marzo 2024». Può chiedere che la PSSD venga registrata nella sua cartella clinica: nell’NHS britannico ha anche un codice proprio.

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Riprodurre il video: What is the Yellow Card Scheme? - Medicine Safety Week 2021

Quali altre domande si fanno spesso?

La PSSD può essere permanente? In alcune persone è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà. I sintomi di Rosie duravano da circa quattro anni quando ne ha parlato, nel 2024. I criteri del 2022 non pongono limiti a quanto possa durare la PSSD.

La PSSD è riconosciuta negli Stati Uniti? In parte. Dal 2011 la scheda tecnica statunitense di Prozac (in inglese) dice che i sintomi sessuali «talvolta persistono dopo l’interruzione». L’agenzia statunitense del farmaco (FDA) non ha chiesto l’avvertenza per tutti gli SSRI e SNRI. I dettagli sono nel nostro articolo PSSD: che cosa dicono MHRA, EMA e FDA.

Non è semplicemente la depressione? La depressione in sé è collegata a problemi sessuali, secondo una revisione del 2012 (in inglese). I criteri del 2022 ne tengono conto: chiedono com’era la vita sessuale prima del farmaco ed escludono altre cause. Il loro segno chiave è un cambiamento della sensibilità genitale, come un intorpidimento, che resta dopo l’interruzione.

Per Rosie, far riconoscere i suoi sintomi dai medici è stata una lotta. Per cominciare bastano due righe: l’avvertenza del foglio illustrativo per il suo medico di famiglia e il termine MedDRA per la sua segnalazione.

Fonti

1. PolitiFact. Abels G. What we know about sexual function after antidepressants (in inglese), 31 luglio 2026. Un articolo esplicativo, non una verifica con un giudizio finale. La PSSD non compare né nel DSM, il manuale dell’American Psychiatric Association, né nell’ICD, quello dell’OMS. Cita il dottor Jonathan Alpert, psichiatra e professore all’Albert Einstein College of Medicine di New York.
2. Lundbeck Limited. Cipralex (escitalopram), foglio illustrativo (in inglese), Regno Unito, Electronic Medicines Compendium (EMC 7718), ultima revisione maggio 2025. Paragrafo 2, «Avvertenze e precauzioni».
3. Agenzia europea per i medicinali (EMA), PRAC. Recommendations on signals adopted at the 13-16 May 2019 PRAC meeting (in inglese), adottate il 16 maggio 2019 (EPITT 19277). SSRI: citalopram, escitalopram, fluoxetina, fluvoxamina, paroxetina, sertralina. SNRI: duloxetina, venlafaxina, desvenlafaxina, milnacipran. Dati esaminati: EudraVigilance, la letteratura pubblicata, i social media e le revisioni cumulative delle aziende.
4. NHS. Side effects of antidepressants (in inglese), ultima revisione 12 giugno 2025.
5. Parlamento britannico. Interrogazione scritta HL7363 (in inglese), presentata da Lord Alton of Liverpool il 12 maggio 2025, con risposta di Baroness Merron per il ministero della Salute britannico (Department of Health and Social Care) il 16 maggio 2025. Informazioni sul prodotto di tutti gli SSRI aggiornate nel 2019; termine aggiunto al «dizionario regolatorio» nel 2021; codice SNOMED per la disfunzione sessuale persistente dopo l’interruzione di un SSRI aggiunto a ottobre 2024; riconoscimento clinico «al di fuori delle competenze della MHRA».
6. Termine MedDRA di livello più basso (Lowest Level Term) Disfunzione sessuale post-SSRI (in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction), codice 10086208, sotto il termine preferito (Preferred Term) Sexual dysfunction (MedDRA versione 28.0).
7. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, fifth edition (DSM-5), 2013, disfunzione sessuale indotta da sostanze o farmaci: «In alcuni casi, la disfunzione sessuale indotta dagli inibitori della ricaptazione della serotonina può persistere dopo l’interruzione del farmaco». Citato in Healy D, Le Noury J, Mangin D. Enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, 5α-reductase inhibitors and isotretinoin: 300 cases (in inglese). Int J Risk Saf Med 2018;29(3-4):125-34, e nell’articolo di PolitiFact (fonte 1).
8. Tarchi L, Merola GP, Baccaredda-Boy O e colleghi. Selective serotonin reuptake inhibitors, post-treatment sexual dysfunction and persistent genital arousal disorder: a systematic review (in inglese). Pharmacoepidemiol Drug Saf 2023;32(10):1053-67. Università di Firenze e di Southampton. Due studi interventistici retrospettivi, sei studi osservazionali e 11 casi clinici pubblicati; nessuna stima affidabile della prevalenza; il rapporto di causa ed effetto «non ha potuto essere accertato»; la persistenza «non ha potuto essere del tutto esclusa».
9. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. I criteri non pongono alcun limite massimo alla durata di questi disturbi.
10. Prozac (fluoxetina), scheda tecnica della FDA (in inglese), DailyMed, US National Library of Medicine: «I sintomi di disfunzione sessuale talvolta persistono dopo l’interruzione del trattamento con fluoxetina». La frase è stata approvata dalla FDA con una lettera di approvazione del supplemento (in inglese) del 15 giugno 2011.
11. Atlantis E, Sullivan T. Bidirectional association between depression and sexual dysfunction: a systematic review and meta-analysis (in inglese). J Sex Med 2012;9(6):1497-507.
12. Moral Medicine. Interview with PSSD Network President Rosie (in inglese), YouTube, 9 luglio 2024. Rosie ha preso l’escitalopram da agosto a dicembre 2020; nell’intervista dice di non essersi mai ripresa. Il racconto di Rosie stessa: PSSD Network, patient spotlight: Rosie (in inglese). La nostra pagina sull’intervista: Intervista a Rosie, presidente del PSSD Network.
13. PSSD Network. Professor Joanna Moncrieff discusses Post-SSRI Sexual Dysfunction (in inglese), YouTube, giugno 2026.
14. NHS Black Country Integrated Care Board. What is the Yellow Card Scheme? (in inglese), Medicine Safety Week, YouTube, 4 novembre 2021.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.