Calo della libido a 20 anni: è un farmaco?

A 20 anni un calo della libido ha spesso una causa comune, come lo stress o l’umore basso. È anche un effetto collaterale elencato per gli antidepressivi SSRI, la finasteride e l’isotretinoina. I loro fogli illustrativi britannici (i bugiardini) avvertono che i problemi sessuali possono continuare dopo l’interruzione. Si parla allora di disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD), sindrome post-finasteride (PFS) e sindrome post-Accutane (PAS).

La pagina dell’NHS, il servizio sanitario britannico, sul calo della libido (in inglese) cita gli antidepressivi tra le cause e dice che curare la causa dovrebbe aiutare. Non nomina la finasteride (una compressa contro la caduta dei capelli) né l’isotretinoina (una capsula contro l’acne), e non dice che il cambiamento può durare più a lungo della terapia.

Victoria era all’università, stressata e insonne, quando un medico le ha prescritto un antidepressivo. Dice di aver chiesto tre volte se fosse sicuro. La cura è durata circa tre mesi.

Riprodurre il video: Victoria racconta di aver perso il desiderio dopo un antidepressivo (estratto)

Il primo cambiamento è stato sessuale, dice: non riusciva più a eccitarsi e non provava attrazione per nessuno. Ha scritto subito al suo medico. Le è stato risposto che un lieve calo della libido è comune e che la sua sarebbe tornata. Quattro mesi dopo aver smesso, al momento dell’intervista, non era tornata.

È normale un calo della libido a 20 anni?

È comune. Un’indagine britannica su sessualità e relazioni (in inglese) ha intervistato persone che avevano avuto almeno un partner sessuale nell’ultimo anno. Tra i 16 e i 24 anni, circa 12 uomini su 100 e 25 donne su 100 hanno detto di non aver avuto interesse per il sesso per tre mesi o più in quell’anno.

Succedeva più spesso alle persone con depressione o in cattiva salute. Era più comune anche tra chi non si sentiva vicino al partner durante il sesso, o non trovava sempre facile parlare di sesso.

L’NHS aggiunge i problemi di coppia, lo stress, l’alcol e la gravidanza. Nel suo elenco ci sono anche i farmaci.

Riprodurre il video: Calo del desiderio sessuale, aspetti biologici (Mayo Clinic, estratto)

Quali farmaci possono abbassare la libido?

Parecchi. L’NHS cita gli antidepressivi, i farmaci per la pressione e la contraccezione ormonale. Per tre farmaci che vengono prescritti a chi ha tra i 20 e i 30 anni, il calo della libido è nel foglio illustrativo britannico:

• Gli antidepressivi SSRI, per la depressione o l’ansia. Il foglio illustrativo della sertralina (in inglese) elenca la «diminuzione dell’interesse sessuale».
• La finasteride, la compressa contro la caduta dei capelli per gli uomini, venduta come Propecia. Il suo foglio illustrativo (in inglese) dice: «potrebbe avere meno desiderio di fare sesso».
• L’isotretinoina, la capsula per l’acne venduta come Roaccutane nel Regno Unito (in Italia: Roaccutan). Il suo foglio illustrativo (in inglese) elenca il «calo della libido».

Gli stessi fogli illustrativi elencano le difficoltà di erezione, di cui parliamo in Disfunzione erettile a 20 anni.

Non è sempre colpa del farmaco. Depressione e ansia possono ridurre il desiderio anche da sole, quindi contano i tempi: il suo desiderio era diverso prima della prima dose?

Lo ricorda anche il gruppo ospedaliero britannico Newcastle Hospitals, nel suo video per i pazienti che iniziano l’isotretinoina. Dice che un calo della libido è stato segnalato durante e dopo il trattamento, e che i dati sono scarsi. Possono avere un ruolo anche la salute mentale e altri farmaci, aggiunge.

Riprodurre il video: Dermatologia di Newcastle - Isotretinoina (estratto)

Un farmaco può causare un calo permanente della libido?

In alcune persone è durato anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà.

Tutti e tre i fogli illustrativi riportano un’avvertenza. Quello di Propecia elenca un «calo persistente del desiderio sessuale dopo l’interruzione del trattamento». Quello di Roaccutane descrive «problemi sessuali di lunga durata» continuati «nonostante l’interruzione del trattamento».

Il foglio illustrativo della sertralina dice che in alcuni casi i sintomi sessuali «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Il nostro articolo Niente libido dopo aver smesso l’antidepressivo spiega quanto aspettare.

La perdita del desiderio ha un grande peso in quello che le persone raccontano. Uno studio (in inglese) ha raccolto le segnalazioni di persone i cui problemi sessuali erano durati dopo uno di questi farmaci. Circa 8 su 10 descrivevano una perdita della libido.

Quelle persone avevano scelto di fare una segnalazione a un sito sulla sicurezza dei farmaci, quindi lo studio non può dire quanto spesso succeda. Nessuno lo ha ancora contato.

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che glielo ha prescritto.

Non smetta di colpo un antidepressivo. Per la finasteride e l’isotretinoina, segua quello che dice il foglio illustrativo.

Il desiderio è calato mentre prendeva uno di questi farmaci, o non è tornato da quando ha smesso? Ne parli con il suo medico di famiglia. Cinque informazioni aiutano a valutare tutte le cause:

1

Il suo farmaco

«Sertralina 50 mg da gennaio 2025, ultima compressa a giugno 2025».

2

Che cosa è cambiato

«Nessun interesse per il sesso», «non provo attrazione per nessuno», «al tatto sento tutto intorpidito».

3

Quando è cominciato

Prima del farmaco, durante l’assunzione o dopo aver smesso.

4

Com’era prima

«Nessun problema prima del 2025».

5

Che cos’altro le chiederanno

Altri farmaci, contraccezione, alcol, l’umore, la vita di coppia.

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction) per un SSRI o un SNRI, oppure Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome) per la finasteride. Per l’isotretinoina non esiste ancora un termine: scriva che i sintomi sono continuati dopo l’interruzione.

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Potrebbe essere la pillola? Potrebbe. L’NHS elenca la contraccezione ormonale, come la pillola, il cerotto o l’impianto, tra le cause principali di un calo della libido. Consiglia di rivolgersi al medico di famiglia a chi pensa che il proprio contraccettivo abbia questo effetto. Le donne che potrebbero restare incinte devono usare un metodo contraccettivo prima, durante e dopo l’isotretinoina, dice il suo foglio illustrativo britannico. Se è il suo caso, parli di entrambe le cose con il medico di famiglia.

Succede anche alle donne? Sì. I fogli illustrativi della sertralina e di Roaccutane sono scritti per le donne oltre che per gli uomini, mentre Propecia è solo per gli uomini. Nello studio sulle segnalazioni dei pazienti, la perdita della libido era il sintomo che le donne descrivevano più spesso. La nostra pagina sulla PSSD nelle donne spiega perché i sintomi delle donne possono passare inosservati.

Come faccio a sapere se è PSSD, PFS o PAS? L’elenco di criteri dei ricercatori prevede un problema sessuale ancora presente tre mesi o più dopo l’interruzione. Non doveva esserci prima del farmaco, e nessun’altra malattia deve spiegarlo. Per approfondire ci sono le nostre pagine su PSSD, PFS e PAS.

Victoria ha scritto al suo medico appena se n’è accorta. Se il desiderio le è cambiato con uno di questi farmaci, si annoti le date finché le ricorda, per il medico di famiglia e per la sua segnalazione.

Fonti

1. NHS, Low sex drive (loss of libido) (in inglese), pagina rivista il 26 maggio 2026. «Un calo della libido (perdita della libido) può avere molte ragioni. Curare la causa dovrebbe aiutare ad aumentare la libido». Tra le cause principali elencate: i problemi di coppia, «stress, ansia o depressione», la gravidanza e l’arrivo di un bambino, e il troppo alcol. Sono elencati anche «l’assunzione di alcuni farmaci, come quelli per la pressione alta o gli antidepressivi» e «l’uso di contraccettivi ormonali come la pillola, il cerotto o l’impianto». Rivolgersi al medico di famiglia se «sta prendendo un farmaco o usa un contraccettivo ormonale e pensa che possa influire sulla sua libido». La finasteride e l’isotretinoina non sono nominate. La pagina non dice che un cambiamento può continuare dopo l’interruzione di un farmaco.
2. Lustral (sertralina) 50 mg e 100 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 2835), ultima revisione a dicembre 2025. Sezione 2, «Sexual problems»: «In alcuni casi questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Sezione 4: la «diminuzione dell’interesse sessuale» è elencata come comune (può interessare fino a 1 persona su 10).
3. Propecia 1 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Regno Unito, EMC 2194, ultima revisione a maggio 2026. Sezione 4: non comune (può interessare fino a 1 persona su 100), «potrebbe avere meno desiderio di fare sesso»; frequenza non nota, «calo persistente del desiderio sessuale dopo l’interruzione del trattamento». Sezione 2: non deve essere preso dalle donne («questo medicinale è per gli uomini»), e «Propecia non deve essere usato nei bambini».
4. Roaccutane 10 mg e 20 mg capsule molli, foglio illustrativo (in inglese), Regno Unito, EMC 100633, ultima revisione ad aprile 2026. Sezione 2: l’isotretinoina è stata associata a problemi sessuali, tra cui il «calo della libido», e «Ci sono state segnalazioni di problemi sessuali di lunga durata in cui i sintomi sono continuati nonostante l’interruzione del trattamento con isotretinoina». Sezione 4: calo della libido, frequenza non nota. Sezione 2, prevenzione della gravidanza: «Le donne devono usare un metodo contraccettivo efficace prima, durante e dopo l’assunzione di Roaccutane».
5. Graham CA, Mercer CH, Tanton C e colleghi. What factors are associated with reporting lacking interest in sex and how do these vary by gender? Findings from the third British national survey of sexual attitudes and lifestyles (in inglese). BMJ Open 2017;7(9):e016942. Natsal-3, un’indagine su un campione probabilistico in Gran Bretagna, dal 2010 al 2012: 4.839 uomini e 6.669 donne tra i 16 e i 74 anni con almeno un partner sessuale nell’ultimo anno. Mancanza di interesse per il sesso per tre mesi o più nell’ultimo anno, tra i 16 e i 24 anni: 11,5% degli uomini e 24,8% delle donne (tra i 25 e i 34 anni: 14,6% e 31,9%). Sia negli uomini sia nelle donne era associata a una depressione in corso, a una salute generale riferita come peggiore, al non sentirsi emotivamente vicini al partner durante il sesso e al non trovare «sempre facile parlare di sesso» con il partner. Un’indagine fatta in un solo momento: mostra collegamenti, non cause, e non chiedeva di questi tre farmaci.
6. Healy D, Le Noury J, Mangin D. Enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, 5α-reductase inhibitors and isotretinoin: 300 cases (in inglese). Int J Risk Saf Med 2018;29(3-4):125-134. Segnalazioni inviate da pazienti di 37 Paesi a RxISK.org, un sito sulla sicurezza dei farmaci creato dagli autori insieme ad alcuni colleghi; età da 15 a 66 anni. Perdita della libido: 193 uomini su 245 e 41 donne su 55 (234 su 300, 78%); era il sintomo segnalato più spesso dalle donne e il secondo tra gli uomini. Venti segnalazioni sono state escluse per mancanza di dettagli, per esempio quelle che descrivevano solo una perdita della libido. Le persone hanno scelto di inviare queste segnalazioni: la cifra conta quindi quello che hanno descritto e non può dare una frequenza.
7. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. «L’incidenza di queste malattie non è nota». L’articolo fissa i criteri per PSSD, PFS e disfunzione sessuale post-retinoidi, il nome che dà al disturbo legato all’isotretinoina. Per ciascuna, una «riduzione o perdita duratura del desiderio sessuale» è un criterio aggiuntivo, e lo è anche un problema presente tre mesi o più dopo l’interruzione. Tutti e tre escludono problemi sessuali analoghi presenti prima del farmaco e malattie che potrebbero spiegare i sintomi.
8. Moral Medicine, intervista a Victoria (in inglese), 10 agosto 2026 (35 minuti). Dai sottotitoli automatici di YouTube. All’università, con stress e insonnia (1:13, da 3:59 a 4:13). Nomina due farmaci, il primo preso per due settimane e poi un secondo per l’insonnia; i nomi non sono chiari nei sottotitoli, e chi conduce l’intervista chiama il farmaco Lexapro (da 4:43 a 5:04). Ha chiesto tre volte al suo medico se il farmaco fosse sicuro (da 5:19 a 5:59). Dice di aver preso il farmaco per tre mesi (da 6:52 a 6:56). Non riusciva a eccitarsi e non provava attrazione; ha scritto subito al suo medico e le è stato risposto che un calo della libido è comune e che la sua sarebbe tornata (da 7:10 a 8:18). Senza farmaco da quattro mesi, senza libido (da 23:28 a 23:58). Il titolo del canale parla di Lexapro (escitalopram) per tre mesi; questo articolo si attiene a quello che lei dice davanti alla telecamera. La sua storia sul nostro sito: la storia di Victoria.
9. Mayo Clinic, Low Sexual Desire Biological Aspects, Mayo Clinic Women’s Health Clinic (in inglese), pubblicato il 30 luglio 2014 (meno di 3 minuti). Parafrasi dai sottotitoli, da 0:28 a 0:46: antidolorifici, antidepressivi e pillole anticoncezionali possono influire sul desiderio sessuale, e i pazienti dovrebbero parlare di rischi e benefici con il proprio medico.
10. Newcastle Hospitals, Newcastle dermatology - Isotretinoin (in inglese), 29 novembre 2024 (8 minuti). Da 5:13 a 5:42: segnalazioni di disfunzione sessuale «durante e dopo il trattamento», compreso un calo della libido; i dati «sono scarsi»; i problemi della funzione sessuale possono essere collegati a problemi di salute mentale o ad altri farmaci come gli antidepressivi.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.