Effetti collaterali sessuali: 8 tipi di farmaci

Molti farmaci possono causare effetti collaterali sessuali mentre si prendono, tra cui gli antidepressivi, i betabloccanti e alcuni antidolorifici. Per gli SSRI, la finasteride e l’isotretinoina, i fogli illustrativi britannici (i bugiardini) avvertono anche che i problemi possono durare dopo l’interruzione. Si parla allora di disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD), sindrome post-finasteride (PFS) e sindrome post-Accutane (PAS).

La National Library of Medicine degli Stati Uniti ha un elenco di farmaci che possono causare difficoltà di erezione (in inglese). Non dice che cosa succede dopo aver smesso. È utile saperlo prima di cominciare una cura, e vale la pena fare una segnalazione se ha smesso e il sesso è ancora diverso da prima.

Elliott Brown, un comico londinese, ha letto il foglio illustrativo dei suoi antidepressivi. Si aspettava il mal di testa. «Più in basso c’era la mancata eiaculazione», ha raccontato a BBC News, «e sotto ancora l’eiaculazione ritardata».

Riprodurre il video: Antidepressivi: dovremmo parlare degli effetti collaterali? (BBC News, estratto)

Elliott dice che ne vale la pena: «Non credo che sarei qui senza». Connor, a cui la BBC ha cambiato il nome, aveva smesso la sertralina quasi 12 mesi prima. «Ho ancora i genitali intorpiditi», dice.

Quali farmaci possono dare effetti collaterali sessuali?

Parecchi. Per questi otto tipi di farmaci, la pagina dell’NHS o il foglio illustrativo britannico indica un effetto collaterale sessuale. Sono in ordine alfabetico, e l’ordine non significa niente.

• Gli antidepressivi, compresi gli SSRI come la sertralina. L’NHS (in inglese) elenca calo della libido, difficoltà a raggiungere l’orgasmo, secchezza vaginale e difficoltà di erezione.
• Gli antipsicotici, come l’olanzapina. L’NHS (in inglese) cita un calo della libido e difficoltà di erezione.
• I betabloccanti, per il cuore e la pressione. L’NHS (in inglese) elenca le difficoltà di erezione.
• La finasteride, per la caduta dei capelli o per la prostata. L’NHS (in inglese) elenca difficoltà di erezione, meno interesse per il sesso e problemi di eiaculazione.
• Il gabapentin e il pregabalin, per l’epilessia e il dolore neuropatico. L’NHS elenca le difficoltà di erezione per il gabapentin e il pregabalin (in inglese).
• L’isotretinoina, il farmaco in capsule per l’acne. L’NHS (in inglese) elenca difficoltà di erezione e calo della libido.
• Gli oppioidi, antidolorifici come la morfina. Il foglio illustrativo di Zomorph (in inglese) elenca impotenza e calo della libido.
• La tamsulosina, un farmaco per la prostata. L’NHS (in inglese) elenca i problemi di eiaculazione.

Non è un elenco completo, e trovarsi nell’elenco non dice quanto spesso si presenti un problema. E un farmaco non è l’unica causa possibile. I nostri articoli sul calo della libido a 20 anni e sulla disfunzione erettile a 20 anni passano in rassegna le altre.

Gli effetti collaterali sessuali possono durare dopo aver smesso?

In alcune persone sì. Per tre farmaci di quell’elenco lo dice un foglio illustrativo britannico.

• La finasteride. Il foglio illustrativo di Propecia (in inglese) elenca una «difficoltà persistente ad avere un’erezione dopo l’interruzione del trattamento». Chi ne soffre la chiama sindrome post-finasteride, o PFS. Il foglio illustrativo della dutasteride, un farmaco simile per la prostata, ha una frase analoga.
• L’isotretinoina. Il foglio illustrativo di Roaccutane (in inglese) dice che ci sono state segnalazioni di «problemi sessuali di lunga durata in cui i sintomi sono continuati nonostante l’interruzione del trattamento». Questo quadro clinico è noto come sindrome post-Accutane, o PAS.
• Gli antidepressivi SSRI e SNRI. Il foglio illustrativo della sertralina (in inglese) dice: «In alcuni casi, questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Il foglio illustrativo della venlafaxina (in inglese), un SNRI, dice lo stesso. Quando durano, si parla di disfunzione sessuale post-SSRI, o PSSD. Per approfondire c’è il nostro articolo sui problemi sessuali da antidepressivi.

È l’unica differenza che mettiamo in evidenza: quello che dicono i documenti. Le pagine che abbiamo letto per gli altri cinque non parlano di effetti collaterali sessuali dopo l’interruzione, né in un senso né nell’altro.

Le agenzie del farmaco hanno scritto di tutti e tre.

Tre avvertenze, tre documenti datati

2019

SSRI e SNRIL’agenzia europea del farmaco chiede un’avvertenza nel foglio illustrativo di ciascuno.

2023

IsotretinoinaL’agenzia britannica del farmaco dice che nel foglio illustrativo ci sono nuove avvertenze sugli effetti collaterali sessuali.

2024

FinasterideL’agenzia britannica del farmaco lo ricorda ai medici e annuncia una scheda in ogni confezione.

Nessuno ha contato quanto spesso succeda, dicono gli autori dei criteri diagnostici (in inglese) del 2022 per le tre malattie. In alcune persone è durato anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà.

Il nostro articolo sugli effetti collaterali dopo l’interruzione spiega quando un effetto collaterale si considera persistente.

Dove trovo l’avvertenza?

Spesso non è nell’elenco degli effetti collaterali. I fogli illustrativi britannici hanno sezioni numerate, e l’elenco è la sezione 4. È lì che il servizio della BBC trova «mancata eiaculazione».

Nel foglio illustrativo della sertralina, la frase sull’interruzione viene prima: nella sezione 2, su quello che deve sapere prima di prendere il farmaco, sotto «Sexual problems» (problemi sessuali). Anche il foglio illustrativo dell’isotretinoina la mette nella sezione 2, e quello della finasteride la riporta verso il fondo della sezione 4. Se legge solo l’elenco, può sfuggirle.

A ottobre 2026, il sito dell’NHS lo dice per due dei tre. I problemi «possono continuare dopo aver smesso gli antidepressivi», scrive, e «a volte possono continuare anche dopo aver smesso di prendere la finasteride». La sua pagina sull’isotretinoina elenca problemi sessuali, ma non dice se durano.

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che le ha prescritto il farmaco. Segua quello che dice il foglio illustrativo del suo farmaco, e non smetta di colpo un antidepressivo.

Gli uomini dovrebbero smettere di prendere le compresse per la pressione per via delle difficoltà di erezione? In un filmato dell’International Society for Sexual Medicine, chi parla risponde con un no deciso.

Riprodurre il video: I farmaci per la pressione possono causare disfunzione erettile? (ISSM, estratto)

Il sesso è cambiato mentre prendeva un farmaco, o non è tornato come prima da quando ha smesso? Lo dica al suo medico di famiglia e indichi le date: «Finasteride 1 mg da marzo 2024, ultima compressa a giugno 2024».

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction) per un SSRI o un SNRI, oppure Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome) per la finasteride. Per l’isotretinoina non esiste ancora un termine: scriva che i sintomi sono continuati dopo l’interruzione.

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Succede anche alle donne? Sì. La pagina dell’NHS sugli antidepressivi elenca secchezza vaginale e difficoltà a raggiungere l’orgasmo, e il foglio illustrativo dell’isotretinoina elenca secchezza vaginale e ridotta sensibilità ai genitali. La nostra pagina sulla PSSD nelle donne spiega che cosa si sa.

Perché la pillola anticoncezionale non è nell’elenco? L’NHS dice due cose. La sua pagina sulla pillola combinata (in inglese) dice che non ci sono prove che modifichi il desiderio sessuale. La sua pagina sul calo del desiderio sessuale (in inglese) indica la contraccezione ormonale tra le possibili cause. Dice di rivolgersi al medico di famiglia se pensa che il contraccettivo che usa stia avendo un effetto su di lei.

I problemi possono essere permanenti? Nessuno dei tre fogli illustrativi usa questa parola per i problemi sessuali. Quante persone tornino come prima non è mai stato studiato adeguatamente, dice l’articolo del 2022. Il nostro articolo sulla disfunzione erettile permanente da farmaci passa in rassegna quello che è stato studiato. Per saperne di più, legga le pagine su PSSD, PFS e PAS.

Elliott ha trovato il suo effetto collaterale scorrendo il foglio illustrativo. Cerchi anche nel suo la frase sull’interruzione. Se descrive quello che le succede, ne parli con il medico che le ha prescritto il farmaco e lo segnali.

Fonti

1. NHS, Antidepressants (in inglese), pagina rivista il 12 giugno 2025. Tra gli effetti collaterali comuni ci sono «problemi sessuali, come calo della libido, difficoltà a raggiungere l’orgasmo, secchezza vaginale o difficoltà ad avere o a mantenere un’erezione; in alcune persone questi problemi possono continuare dopo aver smesso gli antidepressivi».
2. NHS, Side effects of olanzapine (in inglese), pagina rivista il 19 febbraio 2025. «Si rivolga al medico se ha problemi sessuali, come un calo della libido negli uomini o nelle donne, o problemi ad avere un’erezione. Possono essere segni di cambiamenti ormonali». L’olanzapina è l’antipsicotico che abbiamo controllato sul sito dell’NHS. Anche il foglio illustrativo britannico del risperidone (in inglese; EMC 101518, ultima revisione ad agosto 2024) elenca calo del desiderio sessuale e disfunzione erettile.
3. NHS, Beta blockers (in inglese), pagina rivista il 4 settembre 2026. Tra gli effetti collaterali comuni possono esserci «problemi ad avere o a mantenere un’erezione».
4. NHS, Side effects of finasteride (in inglese), pagina rivista il 2 agosto 2023. «Problemi ad avere un’erezione e meno interesse per il sesso»; «Problemi di eiaculazione, come poco sperma o niente sperma». Di questi effetti collaterali la pagina dice che «a volte possono continuare anche dopo aver smesso di prendere la finasteride».
5. NHS, Side effects of gabapentin, pagina rivista il 19 febbraio 2026, e Side effects of pregabalin, pagina rivista il 20 gennaio 2026 (in inglese). Ciascuna elenca «Difficoltà ad avere un’erezione».
6. NHS, Isotretinoin: a medicine for severe acne (in inglese), pagina rivista il 26 giugno 2026. Tra gli effetti collaterali possono esserci «problemi sessuali, come disfunzione erettile (impotenza) e calo del desiderio sessuale (perdita della libido)». La pagina non dice se possano continuare dopo l’interruzione; le sue uniche frasi sull’interruzione riguardano la contraccezione e la gravidanza.
7. Zomorph (morfina solfato) 10 mg capsule, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 1420), ultima revisione a giugno 2025. Sezione 2: informi il medico se ha «perdita della libido, impotenza, interruzione delle mestruazioni. Può dipendere da una ridotta produzione di ormoni sessuali». Sezione 4: «Impotenza, calo del desiderio sessuale, assenza di mestruazioni». La morfina è l’unico oppioide di cui abbiamo controllato il foglio illustrativo.
8. NHS, Side effects of tamsulosin (in inglese), pagina rivista il 2 febbraio 2023. «Problemi di eiaculazione».
9. Lustral (sertralina) 50 mg e 100 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 2835), ultima revisione a dicembre 2025. Sezione 2, «Sexual problems»: «I medicinali come Lustral (i cosiddetti SSRI) possono causare sintomi di disfunzione sessuale (vedere paragrafo 4). In alcuni casi, questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Sezione 4, molto comune: «Insonnia, capogiri, sonnolenza, mal di testa, diarrea, nausea, bocca secca, mancata eiaculazione, stanchezza». La sezione 4 non ripete la frase sull’interruzione. La parola «permanent» (permanente) non compare nel foglio illustrativo. Efexor XL (venlafaxina) capsule a rilascio prolungato, foglio illustrativo (in inglese; EMC 5474), ultima revisione a ottobre 2025, sezione 2, «Sexual problems»: «I medicinali come Efexor XL (i cosiddetti SNRI) possono causare sintomi di disfunzione sessuale (vedere paragrafo 4). In alcuni casi, questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento».
10. Propecia (finasteride) 1 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 2194), ultima revisione a maggio 2026. Sezione 4, frequenza non nota: «difficoltà persistente ad avere un’erezione dopo l’interruzione del trattamento», «calo persistente del desiderio sessuale dopo l’interruzione del trattamento», «problemi persistenti di eiaculazione dopo l’interruzione del trattamento».
11. Roaccutane (isotretinoina) 10 mg e 20 mg capsule molli, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), ultima revisione ad aprile 2026. Sezione 2: «L’isotretinoina è stata associata a problemi sessuali. Tra questi ci sono problemi ad avere o a mantenere un’erezione, calo della libido, secchezza vaginale, difficoltà a raggiungere l’orgasmo e ridotta sensibilità ai genitali. Ci sono state segnalazioni di problemi sessuali di lunga durata in cui i sintomi sono continuati nonostante l’interruzione del trattamento con isotretinoina». La sezione 4 elenca i problemi sessuali con frequenza non nota e non ripete la frase sull’interruzione.
12. Avodart (dutasteride) 0,5 mg capsule molli, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 6758), ultima revisione a marzo 2026. «incapacità di raggiungere o mantenere un’erezione (impotenza), che può continuare dopo aver smesso di prendere Avodart», con la stessa formula per il desiderio sessuale e l’eiaculazione.
13. Agenzia europea per i medicinali (EMA), PRAC recommendations on signals adopted at the 13-16 May 2019 meeting (in inglese), EMA/PRAC/265212/2019, sezione 1.3, adottate il 16 maggio 2019. Alle aziende che producono sei SSRI (citalopram, escitalopram, fluvoxamina, fluoxetina, paroxetina, sertralina) e quattro SNRI (duloxetina, venlafaxina, desvenlafaxina, milnacipran) è stato chiesto di aggiungere l’avvertenza. Nel foglio illustrativo il testo va nella sezione 2.
14. MHRA, Isotretinoin (Roaccutane): introduction of new safety measures (in inglese), Drug Safety Update, 31 ottobre 2023. Dopo la revisione della Commission on Human Medicines, pubblicata ad aprile 2023, le informazioni sul prodotto sono state aggiornate, anche con «l’aggiunta di nuove avvertenze e precauzioni sui possibili effetti collaterali sulla salute mentale e sulla funzione sessuale». Il documento non dice in quale data la frase sull’interruzione sia entrata nel foglio illustrativo.
15. MHRA, Finasteride: reminder of the risk psychiatric side effects and of sexual side effects (which may persist after discontinuation of treatment) (in inglese), Drug Safety Update, 29 aprile 2024. «Si ricorda ai professionisti sanitari di monitorare i pazienti per gli effetti collaterali sia psichiatrici sia sessuali». Dice che «una scheda per il paziente sarà inserita in tutte le confezioni di finasteride». Il documento osserva che le informazioni sul prodotto descrivevano già effetti collaterali sessuali persistenti.
16. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. «L’incidenza di queste malattie non è nota». Quanti pazienti recuperino la funzione sessuale originaria dopo aver smesso questi farmaci «non è mai stato studiato adeguatamente». Ogni serie di criteri comprende un problema presente da 3 mesi o più dopo l’interruzione del trattamento. Un consenso di esperti, non uno studio di follow-up.
17. MedlinePlus, Drugs that may cause erection problems (in inglese), National Library of Medicine degli Stati Uniti, data di revisione 1° gennaio 2025. L’elenco comprende sertralina, finasteride e dutasteride. L’isotretinoina non c’è, e la pagina non parla di problemi che continuano dopo l’interruzione di un farmaco.
18. NHS, Low sex drive (loss of libido) (in inglese), pagina rivista il 26 maggio 2026. Tra le cause principali elencate c’è «l’uso di contraccettivi ormonali come la pillola, il cerotto o l’impianto». La pagina dice di rivolgersi al medico di famiglia se «sta prendendo un farmaco o usa un contraccettivo ormonale e pensa che possa influire sul suo desiderio sessuale». NHS, Side effects and risks of the combined pill (in inglese), pagina rivista il 15 febbraio 2024: «Non ci sono prove che la pillola faccia aumentare di peso o modifichi il desiderio sessuale».
19. BBC News, Antidepressants: Should we talk about side-effects? (in inglese), servizio di Anton Ferrie, pubblicato l’11 agosto 2023 (12 minuti e 30 secondi), inserito qui come estratto da 3:04 a 6:57. Le citazioni vengono dai sottotitoli automatici di YouTube. Nel servizio viene letto: «insonnia, capogiri, sonnolenza, mal di testa, mancata eiaculazione, stanchezza» (da 3:24 a 3:32). Elliott dice che c’erano «cose che mi aspettavo, come il mal di testa» (4:15), poi «più in basso c’era la mancata eiaculazione e sotto ancora l’eiaculazione ritardata» (da 4:18 a 4:21), e «Non credo che sarei qui senza» (5:21). Connor: «Ho smesso la sertralina quasi 12 mesi fa e ho ancora i genitali intorpiditi» (da 6:09 a 6:18). La BBC dice che Connor non è il suo vero nome. Il cognome e la città di Elliott sono quelli indicati nella versione scritta del servizio di BBC Mundo, 18 agosto 2023 («Elliott Brown, un comediante londinense»). Nell’estratto una persona del mondo clinico, di cui non viene detto il nome, cita a voce due cifre; non siamo riusciti a ricondurle a uno studio, quindi non sono riportate nel testo.
20. International Society for Sexual Medicine, Can blood pressure medications cause erectile dysfunction? (in inglese), pubblicato il 5 maggio 2023 (82 secondi), inserito qui come estratto che finisce a 0:58. Parafrasi dai sottotitoli automatici di YouTube, da 0:53 a 0:57. Chi parla non è indicato per nome nella descrizione del filmato, che precisa che il filmato esprime le opinioni di chi parla e non necessariamente quelle della società.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.