Antidepressivi e sesso: l’NHS britannico

L’NHS, il servizio sanitario britannico, indica i problemi sessuali, come il calo del desiderio e la difficoltà a raggiungere l’orgasmo, tra gli effetti collaterali comuni degli antidepressivi. La sua pagina sugli antidepressivi dice che in alcune persone possono continuare dopo l’interruzione; in quel caso si parla di disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD).

Questa frase è nuova. Le copie della pagina salvate dall’Internet Archive mostrano che è comparsa a fine agosto 2026: se aveva letto la pagina prima, vale la pena rileggerla.

Connor, il nome è di fantasia, ha cominciato a prendere la sertralina tra i trenta e i quarant’anni. Il suo primo effetto collaterale, ha detto a BBC News nel 2023, è stato un «intorpidimento genitale totale».

Riprodurre il video: Antidepressivi: dovremmo parlare degli effetti collaterali? (BBC News, estratto)

«Il problema, per me», dice nel servizio, «è che questi effetti sono continuati per 12 mesi dopo aver smesso di prendere la sertralina».

Che cosa dice l’NHS sugli effetti collaterali sessuali degli antidepressivi?

Li elenca tra gli effetti collaterali comuni. La pagina dell’NHS sugli antidepressivi (in inglese) indica il calo del desiderio sessuale, la difficoltà a raggiungere l’orgasmo, la secchezza vaginale e la difficoltà ad avere o mantenere un’erezione.

Poi aggiunge: «in alcune persone questi problemi possono continuare dopo l’interruzione degli antidepressivi». È la formulazione che si legge a ottobre 2026.

La pagina dice anche che cosa fare: parlare con il proprio medico se si fa fatica a gestire gli effetti collaterali. Nel Regno Unito qualsiasi sospetto effetto collaterale si può segnalare con il sistema Yellow Card.

L’NHS ha anche una pagina per ciascuno dei sette antidepressivi SSRI e SNRI che nomina, dalla sertralina e dal citalopram alla venlafaxina (pagine in inglese). Se ha cercato il suo farmaco, è quella la pagina che ha visto. Le abbiamo lette tutte e sette il 12 ottobre 2026.

Ognuna indica i «problemi sessuali, come un calo del desiderio sessuale (perdita della libido)» tra gli effetti collaterali comuni. Ognuna dice che il suo elenco non è completo e rimanda al foglio illustrativo, il cosiddetto bugiardino, che accompagna il farmaco.

Che cosa dice il foglio illustrativo britannico?

Riporta l’avvertenza in una frase. Il foglio illustrativo britannico di Lustral (in inglese), un nome commerciale della sertralina, dice: «In alcuni casi, questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento».

I fogli illustrativi britannici degli SSRI riportano questa frase dal 2019. L’Agenzia europea per i medicinali (EMA) l’ha chiesta quell’anno, e il Regno Unito ha fatto la stessa modifica. Altri Paesi formulano le loro avvertenze in modo diverso.

Nel foglio illustrativo la frase arriva presto, molto prima dell’elenco degli effetti collaterali. I passaggi qui sotto mostrano dove cercare. Il nostro articolo sugli effetti collaterali sessuali della sertralina esamina il resto di quel foglio illustrativo.

Trovare la frase in un foglio illustrativo britannico

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Apra il foglio illustrativo

È nella confezione. L’NHS rimanda anche al sito electronic medicines compendium (medicines.org.uk/emc), dove lo si può cercare.

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Vada alla sezione 2

«What you need to know before you take» (che cosa deve sapere prima di prendere), seguito dal nome del suo farmaco.

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Cerchi il punto che parla di sesso

Il titolo è «Sexual problems» (problemi sessuali) oppure «Sexual dysfunction» (disfunzione sessuale).

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Legga la frase

«In some cases, these symptoms have continued after stopping treatment.» (In alcuni casi, questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento.)

Che cosa dice il NICE (Inghilterra) su antidepressivi e funzione sessuale?

Chiede ai medici di parlare con lei degli effetti collaterali prima che lei cominci la terapia. Il NICE scrive le linee guida su cui si basano, in Inghilterra, i medici dell’NHS quando prescrivono un farmaco.

La sua linea guida sulla depressione negli adulti (in inglese) chiede di discutere i possibili danni, compresi gli effetti collaterali che lei vorrebbe particolarmente evitare. Gli esempi che fa sono «aumento di peso, sedazione, effetti sulla funzione sessuale».

Chiede anche ai medici di parlare dei rischi di continuare a lungo con gli antidepressivi, e tra gli esempi indica gli effetti a lungo termine sulla funzione sessuale. Ne parla il nostro articolo sugli effetti a lungo termine degli antidepressivi.

A ottobre 2026, quindi, la frase sui problemi sessuali dopo l’interruzione c’è nella pagina dell’NHS sugli antidepressivi e nel foglio illustrativo britannico, e non c’è nelle sette pagine dei singoli farmaci né nelle raccomandazioni del NICE. A dicembre 2025 l’agenzia britannica del farmaco (MHRA) ha detto che si stava confrontando con il NICE e con altri (in inglese) «per migliorare la coerenza dei messaggi sulla sicurezza».

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, la decisione spetta a lei e al medico che le ha prescritto il farmaco. Non smetta di colpo.

Se i problemi non sono passati da quando ha smesso, lo dica al suo medico di famiglia e indichi le date: «Sertralina 50 mg da gennaio 2023, ultima compressa a marzo 2024».

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo britannico. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

La nostra guida al sistema Yellow Card per la PSSD mostra il modulo britannico passo dopo passo.

Riprodurre il video: What is the Yellow Card Scheme? - Medicine Safety Week 2021

Quali altre domande si fanno spesso?

L’NHS usa il nome PSSD? A ottobre 2026 la pagina dell’NHS sugli antidepressivi descrive il problema senza dargli un nome. La pagina per i pazienti (in inglese) del Royal College of Psychiatrists, l’organizzazione professionale degli psichiatri britannici, usa il nome. Le cartelle cliniche dell’NHS hanno un codice per la PSSD da ottobre 2024, ha detto il governo britannico al Parlamento (in inglese). Il nostro articolo La PSSD esiste davvero? passa in rassegna che cosa è riconosciuto finora.

Quanto possono durare i problemi? In alcune persone sono durati anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenueranno. Nel 2022 medici e ricercatori hanno scritto dei criteri per la PSSD (in inglese). Dicono che, quando i problemi sono durati tre mesi dopo l’interruzione, è più probabile che si tratti di PSSD.

Quanto spesso succede? La pagina dell’NHS dice «in alcune persone» e il foglio illustrativo britannico dice «in alcuni casi». Nessuno dei due dà una cifra. Una revisione del 2023 (in inglese) ha cercato negli studi una stima affidabile e non l’ha trovata. Nessuno ha ancora contato quanto spesso succeda. Per questo le segnalazioni sono importanti.

Quando Connor ha parlato con la BBC era passato un anno dall’ultima compressa e i problemi non erano scomparsi. Se è anche il suo caso, lo segnali: una segnalazione conta anche anni dopo.

Fonti

1. NHS, Antidepressants (in inglese), ultima revisione della pagina il 12 giugno 2025, letta il 12 ottobre 2026. Tra gli effetti collaterali comuni ci sono i «problemi sessuali, come un calo del desiderio sessuale, la difficoltà a raggiungere l’orgasmo, la secchezza vaginale o la difficoltà ad avere o mantenere un’erezione; in alcune persone questi problemi possono continuare dopo l’interruzione degli antidepressivi». Inoltre: «Parli con il suo medico se fa fatica a gestire gli effetti collaterali» e «Può segnalare qualsiasi sospetto effetto collaterale con il sistema di sicurezza Yellow Card». Tra gli antidepressivi che la pagina nomina ci sono cinque SSRI (sertralina, citalopram, escitalopram, fluoxetina, paroxetina) e due SNRI (duloxetina, venlafaxina). «Page last reviewed» (ultima revisione della pagina) è la data di revisione indicata dall’NHS stesso.
2. Internet Archive (Wayback Machine), copie della stessa pagina dell’NHS (in inglese), aperte il 12 ottobre 2026. Nella copia salvata il 25 agosto 2026 la voce dice: «problemi sessuali, come un calo del desiderio sessuale, la difficoltà a raggiungere l’orgasmo, o la difficoltà ad avere o mantenere un’erezione». La copia salvata il 28 agosto 2026 ha la formulazione di oggi. Entrambe le copie mostrano «Page last reviewed: 12 June 2025», quindi quella data non indica quando la frase è stata aggiunta. «Fine agosto 2026», in questo articolo, si basa su queste due copie.
3. Pagine dell’NHS sui sette antidepressivi SSRI e SNRI della fonte 1 (in inglese), ciascuna letta il 12 ottobre 2026, tra cui sertralina (ultima revisione della pagina l’8 settembre 2025), citalopram (26 giugno 2026) e venlafaxina (6 luglio 2026). Ognuna elenca i «problemi sessuali, come un calo del desiderio sessuale (perdita della libido)» tra gli effetti collaterali comuni. Ognuna dice «Questi non sono tutti gli effetti collaterali» del farmaco e rimanda al foglio illustrativo nella confezione, oppure al sito electronic medicines compendium per cercarlo.
4. Lustral (sertralina) 50 mg e 100 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo britannico (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 2835), ultima revisione a dicembre 2025. Sezione 2, «Sexual problems»: «I medicinali come Lustral (i cosiddetti SSRI) possono causare sintomi di disfunzione sessuale (vedere paragrafo 4). In alcuni casi, questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Il foglio illustrativo britannico della fluoxetina (EMC 15755, in inglese, rivisto a settembre 2022) ha la stessa frase nella sezione 2, sotto «Sexual dysfunction».
5. NICE, Depression in adults: treatment and management (in inglese), linea guida NG222, pubblicata il 29 giugno 2022, ultima revisione il 30 gennaio 2026 (una revisione della parte sulla depressione resistente al trattamento), letta il 12 ottobre 2026. Raccomandazione 1.4.10: discutere «i danni, cioè sia i possibili effetti collaterali sia gli effetti da sospensione, compresi gli effetti collaterali che vorrebbero particolarmente evitare (per esempio aumento di peso, sedazione, effetti sulla funzione sessuale)». Raccomandazione 1.4.11: «come alcuni effetti collaterali possano persistere per tutta la durata del trattamento». La raccomandazione 1.8.3 riguarda i rischi di continuare a lungo termine con gli antidepressivi, e tra i suoi esempi ci sono gli effetti a lungo termine sulla funzione sessuale. Le linee guida del NICE valgono in Inghilterra.
6. MHRA, Patient and family experiences inform antidepressant safety information review (in inglese), 1° dicembre 2025. La revisione ha riguardato i fogli illustrativi di 28 antidepressivi. «La MHRA si sta confrontando con il National Institute for Health and Care Excellence (NICE), il British National Formulary (BNF) e i Royal College di medicina generale e di psichiatria per migliorare la coerenza dei messaggi sulla sicurezza in una serie di altre comunicazioni».
7. Parlamento britannico, interrogazione scritta 50758 (in inglese), risposta della deputata Karin Smyth per il ministero della Salute britannico (Department of Health and Social Care) il 13 maggio 2025: le informazioni sul prodotto di tutti gli SSRI sono state «aggiornate nel 2019». Interrogazione scritta HL7363 (in inglese), risposta di Baroness Merron il 16 maggio 2025: a ottobre 2024 è stato aggiunto un codice al sistema delle cartelle cliniche elettroniche, SNOMED.
8. Agenzia europea per i medicinali (EMA), PRAC, new product information wording (in inglese), segnali adottati nella riunione del 13-16 maggio 2019, EMA/PRAC/265221/2019. Il testo per il foglio illustrativo degli SSRI e degli SNRI.
9. Royal College of Psychiatrists, Antidepressants (in inglese), informazioni per i pazienti, pubblicate a marzo 2025. Dice che il termine «post SSRI sexual dysfunction» (PSSD) «è stato usato da alcune persone per descrivere questi sintomi».
10. Tarchi L, Merola GP, Baccaredda-Boy O e colleghi. Selective serotonin reuptake inhibitors, post-treatment sexual dysfunction and persistent genital arousal disorder: a systematic review (in inglese). Pharmacoepidemiol Drug Saf 2023;32(10):1053-67. «Non è stato possibile determinare stime affidabili della prevalenza».
11. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. «Una volta che la disfunzione dura da tre mesi, è più probabile che si tratti di PSSD».
12. BBC News, Antidepressants: Should we talk about side-effects? (in inglese), servizio di Anton Ferrie, pubblicato l’11 agosto 2023 (12 minuti e 30 secondi), inserito qui come estratto da 5:54 a 6:57. Le parole di Connor vengono dai sottotitoli del servizio, a 5:54 e a 6:48. Connor è uno pseudonimo; la sua età quando ha cominciato viene dall’articolo della BBC Antidepressants: I wasn’t told about the side effects (in inglese), 9 agosto 2023. Quell’articolo racconta anche la morte per suicidio di un giovane uomo. Se sta attraversando un momento difficile: Telefono Amico Italia risponde allo 02 2327 2327, 24 ore su 24, tutti i giorni, al costo di una normale chiamata.
13. NHS Black Country Integrated Care Board, What is the Yellow Card Scheme? (in inglese), Medicine Safety Week, YouTube, 4 novembre 2021.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.