Libido baja a los 20: ¿es por un medicamento?

A los veintitantos, la libido baja tiene a menudo una causa cotidiana, como el estrés o el ánimo bajo. También figura entre los efectos secundarios de los antidepresivos ISRS, la finasterida y la isotretinoína. Sus prospectos británicos advierten de que los problemas sexuales pueden continuar después de dejar el tratamiento. Se conocen como disfunción sexual post-ISRS (PSSD), síndrome post-finasterida (PFS) y síndrome post-Accutane (PAS).

La página del servicio público de salud británico (NHS) sobre la falta de deseo sexual (en inglés) nombra los antidepresivos entre las causas. Dice que tratar la causa debería ayudar. No nombra la finasterida (un comprimido contra la caída del pelo) ni la isotretinoína (una cápsula contra el acné), ni dice que el cambio pueda durar más que el tratamiento.

Victoria estaba en la universidad, estresada y sin dormir, cuando en una consulta médica le recetaron un antidepresivo. Cuenta que preguntó tres veces si era seguro. Tomó medicación durante unos tres meses.

Reproducir vídeo: Victoria cuenta cómo perdió el deseo sexual tras un antidepresivo (extracto)

El primer cambio fue sexual, cuenta: no conseguía excitarse en absoluto y no sentía atracción por nadie. Escribió enseguida a quien la trataba, y le respondieron que es frecuente que la libido baje un poco y que la suya volvería. Cuatro meses después de dejar la medicación, cuando la entrevistaron, no había vuelto.

¿Es normal tener la libido baja a los 20 años?

Es frecuente. Una encuesta británica sobre sexo y relaciones (en inglés) preguntó a personas que habían tenido alguna pareja sexual en el último año. Quería saber si ese año les había faltado interés por el sexo durante tres meses o más. Entre las de 16 a 24 años, dijeron que sí unos 12 de cada 100 hombres y 25 de cada 100 mujeres.

En la encuesta era más frecuente en personas con depresión o con mala salud. También lo era en quienes no sentían cercanía con su pareja durante el sexo, o no siempre podían hablar de sexo con facilidad.

El NHS añade los problemas de pareja, el estrés, el alcohol y el embarazo. Los medicamentos también están en su lista.

Reproducir vídeo: Deseo sexual bajo, aspectos biológicos (Mayo Clinic, extracto)

¿Qué medicamentos pueden bajar la libido?

Bastantes. El NHS nombra los antidepresivos, los medicamentos para la tensión y los anticonceptivos hormonales. Tres medicamentos que se recetan a personas de veintitantos años lo recogen en sus prospectos británicos:

• Antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), para la depresión o la ansiedad. El prospecto de la sertralina (en inglés) recoge la «disminución del interés sexual».
• Finasterida, el comprimido contra la caída del pelo para hombres, que se vende como Propecia. Su prospecto (en inglés) dice que «puede que tenga menos deseo de mantener relaciones sexuales».
• Isotretinoína, la cápsula contra el acné que en el Reino Unido se vende como Roaccutane (en España, como Isdiben o Dercutane, entre otras marcas). Su prospecto (en inglés) recoge la «disminución de la libido».

Los mismos prospectos recogen los problemas de erección, de los que hablamos en disfunción eréctil a los 20.

No siempre es el medicamento. La depresión y la ansiedad pueden reducir el deseo por sí solas, así que importa el momento: ¿su deseo sexual ya era distinto antes de la primera dosis?

Newcastle Hospitals, un grupo de hospitales públicos de Inglaterra, dice lo mismo en su vídeo para pacientes que empiezan a tomar isotretinoína. Explica que se ha notificado una disminución de la libido durante el tratamiento y después de él, y que la evidencia es escasa. Añade que la salud mental y otros medicamentos pueden influir.

Reproducir vídeo: Dermatología de Newcastle - Isotretinoína (extracto)

¿Puede un medicamento bajar la libido de forma permanente?

En algunas personas ha durado años después de dejarlo. Todavía nadie sabe a quién le pasará, ni si mejorará.

Los tres prospectos llevan una advertencia. El de Propecia recoge una «disminución persistente del deseo sexual después de interrumpir el tratamiento». El de Roaccutane describe «problemas sexuales de larga duración» que continuaron «a pesar de interrumpir el tratamiento».

El prospecto de la sertralina dice que, en algunos casos, los síntomas sexuales «persisten después de suspender el tratamiento». Nuestro artículo sobre la falta de libido tras dejar los antidepresivos explica cuánto conviene esperar.

La pérdida del deseo ocupa buena parte de lo que cuentan las personas afectadas. Un estudio (en inglés) reunió relatos de personas cuyos problemas sexuales habían continuado después de tomar uno de estos medicamentos. Unas 8 de cada 10 describían una pérdida de libido.

Esas personas decidieron por su cuenta escribir a una web sobre seguridad de los medicamentos, así que el estudio no puede mostrar con qué frecuencia ocurre. Eso todavía no lo ha medido nadie.

¿Qué puedo hacer?

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento.

No deje un antidepresivo de golpe. Con la finasterida y la isotretinoína, siga lo que dice el prospecto.

Si su deseo sexual bajó mientras tomaba uno de estos medicamentos, o no ha vuelto desde que lo dejó, cuénteselo a su médico o médica de familia. Cinco datos ayudan a valorar todas las causas:

1

Su medicamento

«Sertralina 50 mg desde enero de 2025, último comprimido en junio de 2025».

2

Qué ha cambiado

«No tengo interés por el sexo», «no siento atracción por nadie», «apenas siento el tacto».

3

Cuándo empezó

Antes del medicamento, mientras lo tomaba o después de dejarlo.

4

Cómo era antes

«Ningún problema antes de 2025».

5

Qué más le van a preguntar

Otros medicamentos, anticonceptivos, alcohol, su estado de ánimo, su relación de pareja.

Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio. Lleve la frase del prospecto. Puede notificarlo sin que ningún médico o médica le dé la razón.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que su médico o médica lo anote le ayuda a usted. Una notificación a la agencia del medicamento ayuda al resto: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrarlo. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM. En el Reino Unido, el sistema Yellow Card; en EE. UU., MedWatch.
• Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, escriba Disfunción sexual post-ISRS (Post-SSRI sexual dysfunction) (MedDRA 10086208) si tomaba un ISRS o un IRSN, o Síndrome postinhibidor de la 5 alfa-reductasa (Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome) (MedDRA 10082430) si tomaba finasterida. Para la isotretinoína todavía no hay término, así que indique que los síntomas continuaron después de dejarla.

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

¿Qué más pregunta la gente?

¿Puede ser la píldora anticonceptiva? Puede serlo. El NHS incluye los anticonceptivos hormonales, como la píldora, el parche o el implante, entre las principales causas de la falta de deseo sexual. Dice que hay que acudir a atención primaria si cree que el suyo le está afectando. Las mujeres que pueden quedarse embarazadas deben usar anticonceptivos antes, durante y después del tratamiento con isotretinoína, según su prospecto británico. Si es su caso, hable de las dos cosas con su médico o médica de familia.

¿Les pasa también a las mujeres? Sí. Los prospectos de la sertralina y de Roaccutane están escritos tanto para mujeres como para hombres, mientras que Propecia es solo para hombres. En el estudio con relatos de pacientes, la pérdida de libido fue el síntoma que más describieron las mujeres. Nuestra página sobre la PSSD en mujeres explica por qué los síntomas de las mujeres pueden pasar desapercibidos.

¿Cómo sé si es PSSD, PFS o PAS? La lista de criterios del equipo de investigación busca un problema sexual que siga ahí tres meses o más después de dejar el medicamento. No debe haber existido antes de tomar el medicamento, y ninguna otra enfermedad debe explicarlo. Hay más información en nuestras páginas sobre la PSSD, el PFS y el PAS.

Victoria escribió a quien la trataba en cuanto lo notó. Si su deseo sexual cambió con uno de estos medicamentos, apunte las fechas mientras aún las recuerda, para su médico o médica de familia y para su notificación.

Fuentes

1. NHS, Low sex drive (loss of libido) (en inglés), página revisada por última vez el 26 de mayo de 2026. «Hay muchas razones posibles para tener el deseo sexual bajo (pérdida de la libido). Tratar la causa debería ayudar a aumentar su deseo sexual». Entre las causas principales que enumera están los problemas de pareja, «el estrés, la ansiedad o la depresión», el embarazo y tener un bebé, y beber demasiado alcohol. También figuran «tomar ciertos medicamentos, como los de la tensión alta o los antidepresivos» y «usar anticonceptivos hormonales como la píldora, el parche o el implante». Hay que acudir a atención primaria si «toma un medicamento o usa anticonceptivos hormonales y cree que puede estar afectando a su deseo sexual». No se nombran la finasterida ni la isotretinoína. La página no dice que un cambio pueda continuar después de dejar un medicamento.
2. Lustral (sertraline) 50 mg and 100 mg film-coated tablets, prospecto (en inglés), Electronic Medicines Compendium (EMC 2835), revisado por última vez en diciembre de 2025. Sección 2, «Sexual problems»: «En algunos casos, estos síntomas persisten después de suspender el tratamiento». La frase se cita en la versión española oficial de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA). Sección 4: la «disminución del interés sexual» figura como frecuente (puede afectar hasta a 1 de cada 10 personas).
3. Propecia 1 mg film-coated tablets, prospecto (en inglés) (Reino Unido, EMC 2194), revisado por última vez en mayo de 2026. Sección 4: poco frecuente (puede afectar hasta a 1 de cada 100 personas), «puede que tenga menos deseo de mantener relaciones sexuales»; frecuencia no conocida, «disminución persistente del deseo sexual después de interrumpir el tratamiento». Sección 2: no deben tomarlo las mujeres («este medicamento es para hombres»), y «Propecia no debe usarse en niños».
4. Roaccutane 10 mg and 20 mg soft capsules, prospecto (en inglés) (Reino Unido, EMC 100633), revisado por última vez en abril de 2026. Sección 2: la isotretinoína se ha asociado a problemas sexuales, entre ellos la «disminución de la libido», y «Se han notificado casos de problemas sexuales de larga duración en los que los síntomas han continuado a pesar de interrumpir el tratamiento con isotretinoína». Sección 4: disminución de la libido, frecuencia no conocida. Sección 2, prevención del embarazo: «Las mujeres deben usar un método anticonceptivo eficaz antes, durante y después de tomar Roaccutane».
5. Graham CA, Mercer CH, Tanton C et al. What factors are associated with reporting lacking interest in sex and how do these vary by gender? Findings from the third British national survey of sexual attitudes and lifestyles (en inglés). BMJ Open 2017;7(9):e016942. Natsal-3, una encuesta con muestra probabilística en Gran Bretaña, de 2010 a 2012: 4.839 hombres y 6.669 mujeres de 16 a 74 años con al menos una pareja sexual en el último año. Falta de interés por el sexo durante tres meses o más en el último año, de 16 a 24 años: el 11,5 % de los hombres y el 24,8 % de las mujeres (de 25 a 34 años: el 14,6 % y el 31,9 %). En hombres y mujeres se asociaba a tener depresión en ese momento y a una peor salud general según la propia persona. También a no sentirse emocionalmente cerca de la pareja durante el sexo y a que no resultara «siempre fácil hablar de sexo» con ella. Es una encuesta hecha en un solo momento: muestra relaciones, no causas, y no preguntó por estos tres medicamentos.
6. Healy D, Le Noury J, Mangin D. Enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, 5α-reductase inhibitors and isotretinoin: 300 cases (en inglés). Int J Risk Saf Med 2018;29(3-4):125-134. Relatos enviados por pacientes a RxISK.org, una web sobre seguridad de los medicamentos creada por quienes firman el estudio y otros colegas, desde 37 países; edades de 15 a 66 años. Pérdida de libido: 193 de 245 hombres y 41 de 55 mujeres (234 de 300, el 78 %); fue el síntoma más descrito por las mujeres y el segundo por los hombres. Se dejaron fuera veinte relatos por falta de detalle, por ejemplo los que solo describían una pérdida de libido. Esas personas decidieron por su cuenta enviar su relato, así que la cifra cuenta lo que describieron y no puede dar una tasa.
7. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. «Se desconoce la incidencia de estas enfermedades». El artículo fija criterios para la PSSD, el PFS y la disfunción sexual post-retinoides, el nombre que da a la enfermedad ligada a la isotretinoína. En cada una, la «reducción o pérdida duradera del deseo sexual» es un criterio adicional, y otro es que el problema siga presente tres meses o más después de dejar el tratamiento. Los tres excluyen los problemas sexuales equivalentes anteriores al medicamento y las enfermedades que podrían explicar los síntomas.
8. Moral Medicine, entrevista con Victoria (en inglés), 10 de agosto de 2026 (35 minutos). De los subtítulos automáticos de YouTube. En la universidad, con estrés e insomnio (1:13, 3:59 a 4:13). Nombra dos medicamentos: el primero lo tomó dos semanas y después pasó a un segundo, para el insomnio; los nombres no se entienden bien en los subtítulos, y quien la entrevista llama al medicamento Lexapro (4:43 a 5:04). Preguntó tres veces en la consulta si el medicamento era seguro (5:19 a 5:59). Dice que tomó el medicamento durante tres meses (6:52 a 6:56). No conseguía excitarse y no sentía atracción; escribió enseguida a quien la trataba y le respondieron que es frecuente que la libido baje y que volvería (7:10 a 8:18). Cuatro meses sin el medicamento, sin libido (23:28 a 23:58). El título del canal habla de Lexapro (escitalopram) durante tres meses; este artículo se guía por lo que ella dice ante la cámara. Su relato está en nuestra web: la historia de Victoria.
9. Mayo Clinic, Low Sexual Desire Biological Aspects, Mayo Clinic Women’s Health Clinic (en inglés), publicado el 30 de julio de 2014 (menos de 3 minutos). Parafraseado a partir de los subtítulos, de 0:28 a 0:46: los analgésicos, los antidepresivos y las píldoras anticonceptivas pueden afectar al deseo sexual, y los pacientes deben hablar con su médico o médica de los riesgos y los beneficios.
10. Newcastle Hospitals, Newcastle dermatology - Isotretinoin (en inglés), 29 de noviembre de 2024 (8 minutos). De 5:13 a 5:42: notificaciones de disfunción sexual «durante el tratamiento y después de él», incluida la disminución de la libido; la evidencia «es escasa»; los problemas de la función sexual pueden estar relacionados con problemas de salud mental o con otros medicamentos, como los antidepresivos.

Salvo la frase de la EMA en el prospecto de la sertralina, todas las citas se han traducido del inglés.