Sertralina: quanto resta nell’organismo?

L’emivita della sertralina (Zoloft) è di circa 26 ore (in inglese), dice il riassunto delle caratteristiche del prodotto (RCP) britannico. Stimiamo quindi che quasi tutta lasci il sangue in cinque-sei giorni. Nessuna delle due cifre dice quando finiscono gli effetti collaterali. Il foglio illustrativo britannico, il cosiddetto bugiardino, avverte che i problemi sessuali a volte sono continuati dopo l’interruzione: in quel caso si parla di disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD).

La sostanza in cui il fegato trasforma la sertralina se ne va più lentamente: due-tre settimane, secondo la stessa stima. Se ha smesso e qualcosa ancora non va, «è uscita dal mio organismo?» è una domanda e «gli effetti collaterali sono passati?» è un’altra.

Hugo racconta di aver preso la sertralina per «esattamente due mesi» e di aver poi smesso da un giorno all’altro. Il foglio illustrativo britannico dice di non smettere, a meno che non lo dica il medico. Hugo si aspettava di stare malissimo.

Riprodurre il video: Hugo e le settimane dopo l’ultima compressa di sertralina (Moral Medicine)

Per circa due settimane, dice, si è sentito invece «davvero, davvero bene». Poi una sera, per usare le sue parole, «questa nuvola grigia» è scesa su di lui e non gli è rimasta nessuna emozione. Sei mesi dopo l’ultima compressa, quando è stato filmato, raccontava di non provare attrazione sessuale e di avere una «disfunzione erettile completa».

Quanto resta la sertralina nel sangue?

Giorni, a giudicare dalla sua emivita. L’RCP britannico (in inglese) attribuisce alla sertralina un’emivita media di circa 26 ore. L’emivita è il tempo necessario perché la quantità presente nel sangue si dimezzi.

Secondo una regola pratica della farmacologia (in inglese), dopo cinque emivite quasi tutto il farmaco ha lasciato il sangue. Per la sertralina fanno cinque-sei giorni. Questo calcolo è nostro: l’RCP non indica un giorno in cui non ne resti più.

Non è uguale per tutti. L’RCP dice che l’emivita è più lunga nelle persone con danni al fegato. In uno studio su volontari (in inglese), l’emivita era più breve negli uomini giovani che nelle donne giovani o nelle persone anziane.

Questi tempi riguardano il sangue. L’RCP non ne indica per il cervello né per il resto del corpo. La pagina sulla sertralina dell’NHS (in inglese), il servizio sanitario britannico, non dice quanto resta nel corpo.

Dopo quanto tempo la sertralina è fuori dall’organismo?

Due-tre settimane dopo l’ultima compressa, secondo il nostro calcolo sulle cifre che riguardano il sangue. È più tardi di quanto farebbe pensare l’emivita della sertralina, perché il fegato la trasforma in una seconda sostanza, la desmetilsertralina, che se ne va più lentamente.

L’RCP britannico attribuisce a questa sostanza un’emivita da 62 a 104 ore. Cinque di queste emivite fanno all’incirca due-tre settimane.

Ha qualche effetto? Meno della sertralina: la scheda tecnica della FDA di Zoloft (in inglese) dice che nei test è risultata sostanzialmente meno attiva. Una revisione del 2002 (in inglese) la definisce debolmente attiva, e dice che durante la terapia si accumula nel sangue fino a un livello più alto di quello della sertralina stessa.

Il farmaco, ciò in cui si trasforma e gli effetti collaterali

Circa 26 ore

Metà della sertralina ha lasciato il sangueIn media. Varia da persona a persona.

62-104 ore

Metà di ciò in cui si trasforma se n’è andataUna seconda sostanza, la desmetilsertralina.

3 mesi

Un indicatore nei criteri del 2022 per la PSSDProblemi sessuali ancora presenti a questa distanza dall’interruzione.

Effetti collaterali

Il foglio illustrativo britannico non dice per quantoDice che i problemi sessuali a volte sono continuati dopo l’interruzione.

Gli effetti collaterali possono durare quando la sertralina non c’è più?

Sì, possono. Il foglio illustrativo britannico (in inglese) dice che i medicinali come la sertralina possono causare problemi sessuali, e aggiunge: «In alcuni casi, questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Non dice per quanto tempo.

L’RCP, il documento che indica ai medici l’emivita, dice anche: «Sono stati segnalati casi di disfunzione sessuale a lungo termine con persistenza dei sintomi dopo l’interruzione dell’uso di SSRI». La sertralina è un SSRI, un tipo di antidepressivo. Quali sono questi effetti lo descrive il nostro articolo sugli effetti collaterali sessuali della sertralina.

Nel 2022 un gruppo di medici e ricercatori ha pubblicato i criteri della PSSD (in inglese). Dicono che i normali effetti collaterali sessuali possono protrarsi per giorni o settimane dopo l’ultima compressa. Quando i problemi durano da tre mesi, dicono, la PSSD è più probabile.

Un’emivita le dice quando il farmaco ha lasciato il sangue. Non le dice quando finisce un effetto collaterale.

Perché compaia la PSSD non è chiaro, dice una revisione del 2022 (in inglese). Elenca diverse ipotesi. Nel video qui sotto Cobi Reisman, urologo e sessuologo nei Paesi Bassi, descrive la PSSD e l’indicatore dei tre mesi.

Riprodurre il video: What is post SSRI syndrome and how is it treated?

In alcune persone è durata anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà. Il nostro articolo Gli effetti sessuali degli SSRI passano? riassume quello che è stato pubblicato.

La finasteride, una compressa contro la caduta dei capelli, pone le stesse due domande: legga Finasteride: quanto resta nell’organismo?

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, la decisione spetta a lei e al medico che le ha prescritto il farmaco. Non smetta di colpo: l’NHS spiega i sintomi da sospensione (in inglese) e come i medici riducono una dose.

Se qualcosa dura da quando ha smesso, ne parli con il suo medico di famiglia. Indichi le date: «Sertralina 50 mg da marzo 2025, ultima compressa il 14 giugno 2026. Intorpidimento al tatto da luglio 2026». La data dell’ultima compressa permette al medico di contare da quanto tempo il problema continua senza il farmaco.

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo britannico. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Quanto restano nell’organismo gli altri SSRI? Cambia da un farmaco all’altro. La fluoxetina resta più a lungo della sertralina: secondo la scheda tecnica della FDA per Prozac (in inglese), il principio attivo «persisterà nell’organismo per settimane» dopo l’ultima dose. Ne parla il nostro articolo sugli effetti collaterali sessuali di Prozac.

La sertralina compare in un test antidroga? L’RCP britannico dice che alcuni test di screening sulle urine hanno scambiato per errore la sertralina per una benzodiazepina, un tipo di sedativo, che questo può succedere per diversi giorni dopo l’ultima compressa e che un esame di laboratorio è in grado di distinguere le due sostanze.

I problemi possono cominciare dopo l’ultima compressa? I criteri del 2022 dicono che, in alcuni casi, un problema duraturo può comparire solo quando si smette il farmaco. Sembra, aggiungono, che a volte possa passare un intervallo dopo l’ultima dose, in genere fino a un paio di settimane. La PSSD è stata segnalata anche dopo cicli brevi, come spiega il nostro articolo sulla PSSD dopo poche compresse.

Hugo sa dire, senza sbagliare di un giorno, per quanto tempo ha preso la sertralina. Nessuno sa dire quanto durerà il resto. Se sta contando le settimane dalla sua ultima compressa, cominci dalla nostra pagina sulla disfunzione sessuale post-SSRI.

Fonti

1. Lustral 50 mg compresse rivestite con film (sertralina), riassunto delle caratteristiche del prodotto (in inglese), Viatris, Electronic Medicines Compendium (emc 1070), testo rivisto a dicembre 2025. Sezione 5.2: «L’emivita media della sertralina è di circa 26 ore (intervallo 22-36 ore)». Inoltre: «L’emivita della N-desmetilsertralina è compresa tra 62 e 104 ore». E ancora: «Nei pazienti con danno epatico l’emivita della sertralina è prolungata». La sezione 4.2 arrotonda la prima cifra a una «emivita di eliminazione di 24 ore». Sezione 4.4: «Sono stati segnalati casi di disfunzione sessuale a lungo termine con persistenza dei sintomi dopo l’interruzione dell’uso di SSRI». Nella stessa sezione: «Nei pazienti che assumono sertralina sono stati segnalati falsi positivi ai test di screening immunologici delle urine per le benzodiazepine». Questi falsi positivi «si possono prevedere per diversi giorni dopo l’interruzione della terapia con sertralina», e i test di conferma «distingueranno la sertralina dalle benzodiazepine». Il documento indica emivite misurate nel plasma. Non indica un momento entro il quale il farmaco ha lasciato del tutto il corpo. I nostri calcoli: cinque emivite da 26 ore fanno 130 ore, circa cinque giorni e mezzo (da 4,6 a 7,5 giorni sull’intervallo indicato dal documento). Cinque emivite da 62 a 104 ore fanno da 310 a 520 ore, circa 13-22 giorni.
2. Lustral 50 mg e 100 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Viatris, emc 2835, ultima revisione a dicembre 2025. Sezione 2, «Sexual problems»: «I medicinali come Lustral (i cosiddetti SSRI) possono causare sintomi di disfunzione sessuale (vedere paragrafo 4). In alcuni casi, questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Sezione 3: «Non smetta di prendere Lustral a meno che non glielo dica il medico».
3. Zoloft (sertralina), scheda tecnica della FDA (in inglese), rivista ad agosto 2023. DailyMed, US National Library of Medicine. Sezione 12.3: «L’emivita di eliminazione terminale media della sertralina nel plasma è di circa 26 ore»; «La N-desmetilsertralina ha un’emivita di eliminazione terminale nel plasma da 62 a 104 ore»; i test «hanno mostrato che la N-desmetilsertralina è sostanzialmente meno attiva della sertralina». In uno studio su due uomini sani a cui era stata data sertralina marcata, circa il 40-45% della dose è stato ritrovato nelle urine in nove giorni, e all’incirca altrettanto nelle feci.
4. Ito S. Pharmacokinetics 101 (in inglese). Paediatr Child Health 2011;16(9):535-6. Un articolo didattico: dopo una singola dose, a cinque emivite il livello nel sangue è sceso a circa il 3% del picco.
5. Ronfeld RA, Tremaine LM, Wilner KD. Pharmacokinetics of sertraline and its N-demethyl metabolite in elderly and young male and female volunteers (in inglese). Clin Pharmacokinet 1997;32 Suppl 1:22-30. Pfizer Central Research; 44 volontari con 200 mg al giorno. Emivita media di 22,4 ore negli uomini giovani, e da 32,1 a 36,7 ore nelle donne giovani, negli uomini anziani e nelle donne anziane.
6. DeVane CL, Liston HL, Markowitz JS. Clinical pharmacokinetics of sertraline (in inglese). Clin Pharmacokinet 2002;41(15):1247-66. Una revisione: la N-desmetilsertralina è «un metabolita debolmente attivo che allo stato stazionario si accumula nel plasma fino a una concentrazione maggiore di quella del farmaco di origine».
7. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Sezione 3, PSSD: «La disfunzione sessuale che accompagna il normale uso degli antidepressivi può protrarsi per alcuni giorni o settimane dopo l’interruzione del trattamento. Il consenso attuale è che, quando la disfunzione dura da tre mesi, è più probabile che si tratti di PSSD». «Il problema è presente da ≥3 mesi dopo l’interruzione del trattamento» è uno dei criteri aggiuntivi. Sezione 9: «una disfunzione sessuale duratura può comparire solo quando si smette il farmaco», con un ritardo «in genere fino a un paio di settimane».
8. Peleg LC, Rabinovitch D, Lavie Y e colleghi. Post-SSRI sexual dysfunction (PSSD): biological plausibility, symptoms, diagnosis, and presumed risk factors (in inglese). Sex Med Rev 2022;10(1):91-98. Una revisione: i «meccanismi neurobiologici alla base» della PSSD «non sono chiari»; elenca le ipotesi che sono state proposte.
9. NHS, Sertraline (in inglese), pagina rivista l’ultima volta l’8 settembre 2025. Non dice quanto la sertralina resta nel corpo. NHS, Antidepressants (in inglese), pagina rivista l’ultima volta il 12 giugno 2025, sezioni sull’interruzione e sui sintomi da sospensione.
10. Prozac (fluoxetina), scheda tecnica della FDA (in inglese), rivista ad agosto 2023. DailyMed. Sezione 12.3: «anche quando si interrompe l’assunzione, il principio attivo persisterà nell’organismo per settimane».
11. Moral Medicine, Young Man Suffers with Permanent, Life Altering Effects from Zoloft (in inglese), intervista a Hugo, 7 dicembre 2024, 19 minuti. Il titolo è del canale. Due mesi, «precisi al giorno», a 5:22. L’interruzione da un giorno all’altro a 7:40. «Davvero, davvero bene» per circa due settimane a 8:03, il crash a 8:29, «questa nuvola grigia» a 8:37. Sei mesi senza il farmaco a 11:53, e i suoi sintomi a 12:10. A 12:33 dice che la settimana prima delle riprese era andata «un po’ meglio». Gli era stata prescritta anche una benzodiazepina, che dice di aver preso qualche volta (4:31). Estratto incorporato da 7:56 a 8:44.
12. ISSM International Society for Sexual Medicine, What is post SSRI syndrome and how is it treated? (in inglese), video, 5 maggio 2023, cinque minuti. Relatori, come indicati sullo schermo: Anita Clayton, psichiatra negli Stati Uniti, che fa l’introduzione, e Cobi Reisman, urologo e sessuologo nei Paesi Bassi. L’indicatore dei tre mesi intorno a 0:57. Incorporato in modo che si fermi a 1:34. Nella descrizione, l’ISSM precisa che i relatori esprimono le proprie opinioni, non necessariamente quelle della società.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.