Prozac, effetti sessuali: possono durare?

Prozac (principio attivo: fluoxetina) riduce spesso il desiderio sessuale e può causare difficoltà di erezione e problemi di orgasmo. Il foglio illustrativo britannico, il cosiddetto bugiardino, avverte che a volte questi problemi sono continuati dopo l’interruzione: si parla allora di disfunzione sessuale post-SSRI, o PSSD.

L’NHS, il servizio sanitario britannico, nella sua pagina sulla fluoxetina (in inglese) cita il calo del desiderio sessuale, ma non dice che può continuare dopo l’interruzione. È bene saperlo prima di cominciare a prenderlo. E se ha smesso e il sesso non è più come prima, vale la pena segnalarlo.

Katie aveva 21 anni e stava attraversando un periodo difficile quando le è stato prescritto Prozac. Lo ha preso per circa tre anni.

Riprodurre il video: Ho perso la mia identità sessuale dopo Prozac

Descrive ottundimento emotivo (le emozioni si appiattiscono, in positivo e in negativo), problemi sessuali e l’incapacità di provare attrazione. Ci ha messo molto tempo a capire che tutto era cominciato con il farmaco. Convive con questi disturbi da circa 14 anni, la maggior parte dei quali dopo l’ultima capsula.

Quanto sono comuni gli effetti collaterali sessuali di Prozac?

Sono comuni, dice il foglio illustrativo britannico, e sembrano venire fuori più spesso quando qualcuno lo chiede apertamente. La scheda tecnica della FDA per Prozac dice che le sue stesse cifre probabilmente li sottostimano, anche perché pazienti e medici possono fare fatica a parlare di sesso.

Uno studio clinico lo ha chiesto. Personale formato valutava la funzione sessuale a ogni visita settimanale. Nei risultati pubblicati (in inglese), dopo otto settimane circa 3 persone su 10 che prendevano fluoxetina avevano problemi di orgasmo, contro circa 1 su 10 con un placebo, cioè una pillola senza farmaco.

Questi effetti collaterali possono voler dire avere meno voglia di fare sesso. Per alcune persone è un’erezione che non dura, o un orgasmo che arriva molto più tardi o non arriva mai.

Gli effetti sessuali di Prozac possono continuare dopo aver smesso?

Sì, in alcune persone. Il foglio illustrativo britannico dice che in alcuni casi questi sintomi «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento».

L’avvertenza non è nuova. Nel 2011 il produttore di Prozac ha chiesto di aggiungere una frase alla scheda tecnica statunitense, e l’agenzia statunitense del farmaco (FDA) l’ha approvata (in inglese). Ancora oggi la scheda tecnica dice che i sintomi «talvolta persistono dopo l’interruzione».

Nessuno ha misurato quanto spesso succeda. Una revisione del 2023 (in inglese) della ricerca non ha trovato una stima affidabile.

In alcune persone i disturbi sono durati anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenueranno.

Joanna Moncrieff, professoressa di psichiatria all’University College London (UCL), dice che sono stati descritti casi in cui questi effetti sono durati mesi e perfino anni. Secondo lei, molti medici potrebbero non saperlo.

Riprodurre il video: La professoressa Joanna Moncrieff parla della disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD)

Può essere solo la fluoxetina ancora nel corpo?

Nelle prime settimane, può darsi. La fluoxetina lascia il corpo lentamente. Secondo la scheda tecnica della FDA per Prozac, il principio attivo «persisterà nell’organismo per settimane» dopo l’ultima dose, quindi gli effetti collaterali possono continuare per un po’.

Mesi o anni sono un’altra cosa. Nel 2022 un gruppo di medici e ricercatori ha proposto dei criteri per la PSSD (in inglese). Secondo loro, quando i problemi durano ancora tre mesi dopo l’interruzione, è più probabile che si tratti di PSSD. Il sintomo chiave, per questi criteri, è un cambiamento duraturo della sensibilità genitale, per esempio un intorpidimento.

L’intorpidimento è stato descritto molto presto. Nel 1991 un medico ha scritto all’American Journal of Psychiatry di un pene intorpidito (in inglese) in un uomo che prendeva fluoxetina.

La fluoxetina dopo l’ultima capsula

Ultima capsula

Il farmaco comincia a uscire dal corpoI livelli nel sangue scendono lentamente.

Prime settimane

Ancora nel corpoGli effetti collaterali possono semplicemente continuare.

Tre mesi

Si possono applicare i criteri per la PSSDSe i problemi ci sono ancora.

Anni dopo

Il farmaco non c’è più da tempoIn alcune persone i sintomi restano.

Che cosa posso fare?

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che glielo ha prescritto. Non smetta di colpo.

Se dopo aver smesso i problemi non sono passati, ne parli con il suo medico di famiglia. Indichi le date: «Fluoxetina 20 mg da gennaio 2023, ultima capsula a marzo 2024».

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction).

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

Può dipendere dalla mia depressione? Può avere un ruolo: un documento del 2026 dell’agenzia del farmaco neozelandese (in inglese) osserva che la depressione stessa spesso riduce il desiderio sessuale. I criteri per la PSSD chiedono com’era la vita sessuale prima del farmaco. Anche la scheda tecnica della FDA per Prozac invita i medici a chiedere quando sono cominciati i problemi.

Prozac ha questi effetti anche sulle donne? Sì: secondo la scheda tecnica della FDA, Prozac può causare problemi sessuali nelle donne come negli uomini. Già nel 1993 una lettera a una rivista di psichiatria (in inglese) descriveva un intorpidimento vaginale con la fluoxetina. Il nostro articolo sulla PSSD nelle donne riassume quello che si sa finora.

E negli adolescenti? Secondo il foglio illustrativo britannico, la fluoxetina si può usare per la depressione dagli 8 anni in su. Per i minori di 18 anni aggiunge che «può rallentare la crescita e forse ritardare la maturazione sessuale». Come sottolineano i criteri del 2022, chi comincia prima della pubertà può non avere un «prima» con cui fare il confronto. È un motivo per parlare di sesso con il medico fin dall’inizio.

Katie ha passato anni convinta che ci fosse qualcosa di sbagliato in lei. Se dall’ultima capsula il sesso non è più lo stesso, lo segnali: una segnalazione conta anche anni dopo.

Fonti

1. Fluoxetine 20 mg Capsules, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 15755), rivisto a settembre 2022. Sezione 1, uso nei bambini e negli adolescenti dagli 8 anni in su; sezione 2, «Sexual dysfunction»; sezione 4, effetti collaterali comuni e non comuni, ed effetti collaterali nei bambini e negli adolescenti dagli 8 ai 18 anni.
2. Prozac (fluoxetina), scheda tecnica della FDA e Medication Guide (in inglese), rivista ad agosto 2023. DailyMed, US National Library of Medicine. Sezione 6.1 (persistenza dopo l’interruzione; cifre che probabilmente sottostimano l’incidenza reale), sezione 5.17 (disfunzione sessuale in uomini e donne; anamnesi, compreso il momento in cui sono comparsi i sintomi), sezioni 5.14 e 12.3 (emivite di eliminazione; il principio attivo persiste per settimane dopo la fine dell’assunzione).
3. Agenzia statunitense del farmaco (FDA), lettera di approvazione del supplemento, NDA 18-936/S-096 (in inglese), 15 giugno 2011. La domanda di Eli Lilly era datata 8 aprile 2011.
4. NHS, Fluoxetine (in inglese), ultima revisione 1° giugno 2026.
5. Coleman CC, King BR, Bolden-Watson C e colleghi. A placebo-controlled comparison of the effects on sexual functioning of bupropion sustained release and fluoxetine (in inglese). Clin Ther 2001;23(7):1040-58. Riepilogo dei risultati: GSK study register, AK1A4007 (in inglese). Disfunzione dell’orgasmo al giorno 56: 45 persone su 146 con fluoxetina (31%), 16 su 145 con placebo (11%). Sponsorizzato dal produttore del bupropione; otto settimane, solo durante il trattamento.
6. Tarchi L, Merola GP, Baccaredda-Boy O e colleghi. Selective serotonin reuptake inhibitors, post-treatment sexual dysfunction and persistent genital arousal disorder: a systematic review (in inglese). Pharmacoepidemiol Drug Saf 2023;32(10):1053-67.
7. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76.
8. Neill JR. Penile anesthesia associated with fluoxetine use (in inglese). Am J Psychiatry 1991;148(11):1603.
9. King VL Jr, Horowitz IR. Vaginal anesthesia associated with fluoxetine use (in inglese). Am J Psychiatry 1993;150(6):984-5.
10. Medsafe, Update on sexual dysfunction following discontinuation of serotonin reuptake inhibitors (in inglese), documento per il Medicines Adverse Reactions Committee, 11 giugno 2026. Sezione 2.2.1, disfunzione sessuale nella depressione.
11. Moral Medicine, I Lost My Sexual Identity After Prozac (in inglese), intervista a Katie, maggio 2026. La sua storia sul nostro sito: Katie: 14 anni dopo il Prozac.
12. PSSD Network, Professor Joanna Moncrieff discusses Post-SSRI Sexual Dysfunction (in inglese), giugno 2026.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.