Intorpidimento genitale: può essere un farmaco?

L’intorpidimento genitale ha più cause, e per alcune serve un medico in fretta. Viene riferito anche con gli antidepressivi SSRI, la finasteride e l’isotretinoina, i cui fogli illustrativi britannici (i bugiardini) avvertono che i problemi sessuali sono continuati dopo l’interruzione. Si parla allora di disfunzione sessuale post-SSRI (PSSD), sindrome post-finasteride (PFS) e sindrome post-Accutane (PAS).

Le pagine dell’NHS sugli effetti collaterali di sertralina, finasteride e isotretinoina (in inglese) elencano problemi di desiderio sessuale o di erezione. Nessuna parla di intorpidimento: per questo è facile non collegarlo a un farmaco che si prende, o che si è preso.

Francis faceva l’infermiere quando gli è stata prescritta la sertralina per la depressione. Dopo un paio di mesi, durante i rapporti sessuali qualcosa è cambiato.

Riprodurre il video: Francis racconta come ha perso la sensibilità con la sertralina (estratto)

«Ho perso, ho proprio perso la sensibilità», dice. Riusciva ancora ad avere un’erezione, «ma poi ero intorpidito». All’inizio non l’ha collegato alle compresse. Quando l’ha fatto, le ha interrotte. Nove anni dopo, dice, «non sono più stato lo stesso».

Che cosa può causare l’intorpidimento genitale?

Un pene, una vulva o un clitoride intorpiditi possono dipendere da un nervo. La pagina dell’NHS sulla nevralgia del pudendo (in inglese), che colpisce un nervo importante del bacino, elenca l’intorpidimento dei genitali. Tra le cause possibili ci sono un trauma, un intervento chirurgico, il parto e la pressione dovuta alla bicicletta o allo stare a lungo seduti.

Un’altra causa è il diabete. Col tempo, la glicemia alta può danneggiare i nervi che arrivano ai genitali e attenuare la sensibilità in quella zona, dice l’associazione britannica Diabetes UK (uomini, donne; in inglese).

Quali farmaci sono collegati all’intorpidimento genitale?

Tre tipi di farmaci hanno, nel foglio illustrativo britannico, un’avvertenza sui problemi sessuali continuati dopo l’interruzione. Solo quello dell’isotretinoina nomina l’intorpidimento genitale.

• Gli antidepressivi SSRI, come la sertralina. Il foglio illustrativo (in inglese) dice che in alcuni casi i problemi sessuali «sono continuati dopo l’interruzione del trattamento».
• La finasteride, la compressa contro la caduta dei capelli. Il suo foglio illustrativo (in inglese) elenca problemi di erezione, di desiderio sessuale e di eiaculazione persistiti dopo l’interruzione.
• L’isotretinoina, il farmaco in capsule per l’acne, venduto come Roaccutane nel Regno Unito e come Accutane negli Stati Uniti (in Italia: Roaccutan). Il suo foglio illustrativo (in inglese) elenca una «ridotta sensibilità ai genitali» e segnalazioni di problemi sessuali di lunga durata che «sono continuati nonostante l’interruzione del trattamento».

Il foglio illustrativo dell’isotretinoina nomina l’intorpidimento per via delle segnalazioni. Nel 2023 un gruppo di esperti britannico (in inglese) ha trovato sette segnalazioni di ridotta sensibilità ai genitali in Yellow Card, il sistema britannico di segnalazione degli effetti collaterali. I dati erano limitati, ha scritto, ma sufficienti per aggiungere il sintomo al foglio illustrativo.

Con gli SSRI e la finasteride, l’intorpidimento è qualcosa che riferiscono i pazienti. Alcuni ricercatori hanno raccolto 300 resoconti (in inglese) di problemi sessuali duraturi dopo tutti e tre i tipi di farmaci, e circa la metà parlava di intorpidimento genitale. Li ha inviati chi ha scelto di farlo, quindi non possono dire quanto spesso succeda.

I criteri diagnostici (in inglese) pubblicati da alcuni ricercatori nel 2022 fanno di un cambiamento duraturo della sensibilità ai genitali l’unico sintomo che nella PSSD deve esserci. Elencano una ridotta sensibilità ai genitali anche per la finasteride e l’isotretinoina. Matt, che ha preso la finasteride, lo descrive con parole sue.

Il dottor Kenneth Peters, urologo nel Michigan, descrive quattro giovani pazienti arrivati da lui nel giro di due settimane con disturbi quasi uguali, tra cui l’intorpidimento. Una di queste persone aveva preso la finasteride, dice, un’altra aveva la PSSD e due avevano preso l’isotretinoina.

Riprodurre il video: il dottor Kenneth Peters parla di quattro giovani pazienti (estratto)

L’intorpidimento da farmaci può durare dopo l’interruzione?

Sì, può succedere. In alcune persone è durato anni dopo l’interruzione. Nessuno sa ancora chi ne sarà colpito, né se si attenuerà.

Benjamin ha preso per un mese la duloxetina, un antidepressivo affine (un SNRI). Mezz’ora dopo la prima dose, dice, «mi sembrava che i miei genitali non ci fossero più».

Riprodurre il video: Benjamin racconta che cosa è cambiato negli anni (estratto)

L’intorpidimento è passato dopo circa tre anni, dice. Il tatto è tornato, ma «è semplicemente come un dito». Raggiunge ancora l’orgasmo, ma in quel momento non sente nulla.

Non comincia sempre subito. Con gli SSRI, dicono i ricercatori che hanno raccolto i 300 resoconti, l’intorpidimento può cominciare entro mezz’ora dalla prima dose. Con la finasteride e l’isotretinoina è comparso più spesso in seguito, o dopo l’interruzione.

I criteri del 2022 chiedono se il problema c’è ancora tre mesi dopo l’ultima dose. Nessuno ha ancora contato quanto spesso succeda. Per questo le segnalazioni sono importanti.

Che cosa posso fare?

Parli con il medico di famiglia di un intorpidimento nuovo, qualunque sia secondo lei la causa. I nervi e la glicemia si possono controllare. I criteri del 2022 chiedono che nessun’altra malattia spieghi i sintomi.

Questi farmaci aiutano molte persone. Se ha effetti collaterali, che cosa fare lo decide lei insieme al medico che le ha prescritto il farmaco. Non smetta di colpo un antidepressivo. Per la finasteride e l’isotretinoina, segua quello che dice il foglio illustrativo.

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Che cosa sente

«Il pene è intorpidito», «Non sento il clitoride», «Al tatto è come in qualsiasi altro punto del corpo».

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Quando è cominciato

«Da un giorno all’altro, a marzo», oppure «poco a poco, dall’estate».

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I suoi farmaci, con le date

«Sertralina 50 mg da gennaio 2023, ultima compressa a marzo 2024». Includa quelli che ha interrotto.

4

Com’era prima

«Nessun problema prima del 2023».

Se sono cambiate anche le erezioni, legga il nostro articolo sulle difficoltà di erezione che durano.

Molte persone raccontano che ci è voluto tempo per essere prese sul serio. Porti con sé la frase del foglio illustrativo sui problemi sessuali continuati dopo l’interruzione. Può fare una segnalazione anche senza che un medico sia d’accordo.

Lo segnali: aiuta tutti

Se il medico ne prende nota, questo aiuta lei. Una segnalazione all’agenzia del farmaco aiuta tutti gli altri: è così che ci si accorge che un problema si ripete.

• Non serve una prova. Basta il sospetto, anche anni dopo l’interruzione.
• Dove: in Italia all’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), con il modulo online su servizionline.aifa.gov.it/schedasegnalazioni/; nel Regno Unito con il sistema Yellow Card; negli Stati Uniti con MedWatch.
• Usi le parole giuste. Se i sintomi sono continuati dopo l’interruzione, scriva Disfunzione sessuale post-SSRI (MedDRA 10086208; in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction) per un SSRI o un SNRI, oppure Sindrome da inibitore della 5-alfa-reduttasi (MedDRA 10082430; in inglese: Post 5-alpha-reductase inhibitor syndrome) per la finasteride. Per l’isotretinoina non esiste ancora un termine: scriva «intorpidimento genitale» (in inglese: «genital numbness») e che è continuato dopo l’interruzione.

La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali la accompagna passo dopo passo

Quali altre domande si fanno spesso?

L’ansia o la depressione possono causare intorpidimento genitale? I ricercatori che hanno raccolto i 300 resoconti scrivono che non è una caratteristica né dell’una né dell’altra. Il calo del desiderio sessuale è un’altra cosa: l’NHS (in inglese) elenca tra le cause lo stress, l’ansia e la depressione. Ne parla più a fondo il nostro articolo sull’intorpidimento genitale dopo gli SSRI.

Anche le donne possono avere intorpidimento genitale per un farmaco? Sì. Più della metà delle donne nei 300 resoconti ne ha parlato. Katie descrive «sensazioni sessuali fisicamente intorpidite» dopo la fluoxetina (Prozac), un SSRI, e dice che le ci sono voluti anni per collegarle al farmaco. Per saperne di più c’è il nostro articolo sulla PSSD nelle donne.

Esiste un esame per l’intorpidimento genitale? Per il tatto, a volte. Dove è disponibile, dicono i criteri del 2022, può essere utile un esame che misura come il pene percepisce le vibrazioni, il caldo e il freddo. Per la sensibilità sessuale non esistono esami, aggiungono. Le nostre pagine su PSSD, PFS e PAS spiegano che cos’altro si sa.

All’inizio Francis non ha collegato l’intorpidimento a una compressa. Se il suo è cominciato durante una cura, o dopo, annoti le date e lo segnali.

Fonti

1. NHS, Back pain (in inglese), pagina rivista il 5 marzo 2026. L’elenco si trova sotto «Call 999 or go to A&E if: You have back pain and» (chiamare il 999, il numero di emergenza britannico, o andare al pronto soccorso se al mal di schiena si aggiunge uno dei segni che seguono). Comprende «una perdita di sensibilità intorno ai genitali o all’ano». Comprende anche «cambiamenti nella vescica o nell’intestino, come difficoltà a urinare o perdite di urina o di feci». Un’altra voce è «cambiamenti nelle sensazioni del pene o della vagina durante i rapporti sessuali, non riuscire ad avere o a mantenere un’erezione, o non riuscire a raggiungere l’orgasmo». Le pagine dell’NHS sull’ernia del disco (rivista il 24 aprile 2024) e sulla sciatica (rivista il 3 dicembre 2024; in inglese) indicano la stessa strada per l’intorpidimento intorno ai genitali o al sedere.
2. NHS, Pudendal neuralgia (in inglese), pagina rivista il 18 gennaio 2024. Il sintomo principale è un dolore nervoso «o un intorpidimento» ai genitali, al sedere e all’ano, al perineo o al bacino. Cause possibili: un trauma, un danno dovuto a un intervento chirurgico, il parto, una massa che preme sul nervo e infezioni come l’herpes genitale. E anche «attività che esercitano una pressione sul nervo, come andare in bicicletta, andare a cavallo o stare a lungo seduti». La pagina aggiunge: «A volte non è chiaro che cosa lo causi».
3. Diabetes UK, Diabetes and sexual problems in men e in women (in inglese), contenuto rivisto il 6 marzo 2025. Uomini: la glicemia alta per un periodo prolungato «può danneggiare i vasi sanguigni e i nervi, compresi quelli che arrivano al pene». Questo «può causare una certa perdita di sensibilità». Donne: il danno ai nervi «può comportare una certa perdita di sensibilità e difficoltà a eccitarsi».
4. NHS, effetti collaterali di sertralina (pagina rivista l’8 settembre 2025), finasteride (rivista il 2 agosto 2023) e isotretinoina in capsule (rivista il 26 giugno 2026; in inglese). La pagina sulla sertralina elenca il calo del desiderio sessuale. Quella sulla finasteride elenca problemi di erezione e minore interesse per il sesso. Quella sull’isotretinoina elenca la disfunzione erettile e il calo del desiderio sessuale. Nessuna parla di intorpidimento o di ridotta sensibilità ai genitali. NHS, Low sex drive (loss of libido) (in inglese), pagina rivista il 26 maggio 2026: tra le cause, «stress, ansia o depressione».
5. Lustral (sertralina) 50 mg e 100 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 2835), ultima revisione a dicembre 2025. Sezione 2, «Sexual problems»: «I medicinali come Lustral (i cosiddetti SSRI) possono causare sintomi di disfunzione sessuale (vedere paragrafo 4). In alcuni casi, questi sintomi sono continuati dopo l’interruzione del trattamento». Il foglio illustrativo non nomina l’intorpidimento genitale. La parola «numbness» (intorpidimento) vi compare solo in senso generale: «intorpidimento e formicolio», un effetto indesiderato comune, e l’intorpidimento tra i sintomi da sospensione. La formulazione segue il testo del 2019 dell’Agenzia europea per i medicinali (EMA) (in inglese; EMA/PRAC/265221/2019). Quel testo vale per tutti gli SSRI e gli SNRI, compresa la duloxetina, e nemmeno quello nomina un singolo sintomo.
6. Propecia (finasteride) 1 mg compresse rivestite con film, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 2194), ultima revisione a maggio 2026. Sezione 4, frequenza non nota: «difficoltà persistente ad avere un’erezione dopo l’interruzione del trattamento». La stessa formula è usata per il desiderio sessuale e per l’eiaculazione. Il foglio illustrativo non parla di intorpidimento né di sensibilità ai genitali. Non ne parlano nemmeno i documenti sulla finasteride dell’agenzia britannica del farmaco (MHRA) che abbiamo controllato. Sono il Drug Safety Update del 29 aprile 2024, il relativo Public Assessment Report di aprile 2024 e l’aggiornamento dell’11 maggio 2026 (in inglese).
7. Roaccutane (isotretinoina) 10 mg e 20 mg capsule molli, foglio illustrativo (in inglese), Electronic Medicines Compendium (EMC 100633), ultima revisione ad aprile 2026. Sezione 2: «L’isotretinoina è stata associata a problemi sessuali. Tra questi ci sono problemi ad avere o a mantenere un’erezione, calo della libido, secchezza vaginale, difficoltà a raggiungere l’orgasmo e ridotta sensibilità ai genitali. Ci sono state segnalazioni di problemi sessuali di lunga durata in cui i sintomi sono continuati nonostante l’interruzione del trattamento con isotretinoina». Sezione 4, frequenza non nota: «ridotta sensibilità ai genitali». Il riassunto delle caratteristiche del prodotto (RCP) (in inglese), rivisto il 27 aprile 2026, elenca «genital hypoaesthesia» (ipoestesia genitale) al paragrafo 4.8.
8. Commission on Human Medicines, Report of the Isotretinoin Expert Working Group (in inglese), 26 aprile 2023. Sezione 5.3.4.3.2: «Ci sono state 7 segnalazioni Yellow Card (3 riguardanti uomini e 4 riguardanti donne) di ipoestesia genitale (ridotta sensibilità ai genitali)». Raccomandazioni: «Sebbene i dati siano limitati, si ritiene che ci siano elementi sufficienti per giustificare l’aggiunta delle difficoltà a raggiungere l’orgasmo e dell’ipoestesia genitale come possibili effetti indesiderati nell’RCP e nel foglio illustrativo». Il Drug Safety Update dell’MHRA del 31 ottobre 2023 (in inglese) parla di «effetti indesiderati sulla funzione sessuale» e non nomina alcun singolo sintomo.
9. Absorica e Absorica LD (isotretinoina), scheda tecnica della FDA (in inglese), rivista ad agosto 2026. DailyMed, US National Library of Medicine. La sezione 6 elenca una «disfunzione sessuale che può continuare dopo l’interruzione del trattamento». Nomina la disfunzione erettile, il calo della libido, la ridotta lubrificazione vaginale e la secchezza vaginale. La scheda tecnica statunitense non nomina l’intorpidimento né la ridotta sensibilità ai genitali, perciò su questo punto l’articolo cita solo il foglio illustrativo britannico. I dettagli sono nel nostro articolo sulla modifica della scheda tecnica statunitense nel 2026.
10. Healy D, Bahrick A, Bak M e colleghi. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (in inglese). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Un consenso di esperti. PSSD, criteri necessari: un precedente trattamento con un inibitore della ricaptazione della serotonina e «un cambiamento duraturo della sensibilità genitale somatica (tattile) o erogena (sessuale) dopo la fine del trattamento». La PFS e la disfunzione sessuale post-retinoidi, come l’articolo chiama la malattia legata all’isotretinoina, hanno in comune il criterio aggiuntivo 5: «Riduzione duratura della sensibilità genitale e orgasmica». Per ciascuna: «Il problema è presente da ≥3 mesi dopo l’interruzione del trattamento». Per ciascuna: «Nessuna malattia in corso che possa spiegare i sintomi». Sugli esami: «il test sensoriale quantitativo (QST) del pene (vibrazione, temperature calde e fredde) può essere utile per valutare la sensibilità somatica». Aggiunge: «La sensibilità erogena è poco compresa e non ci sono esami disponibili». E ancora: «L’incidenza di queste malattie non è nota».
11. Healy D, Le Noury J, Mangin D. Enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, 5α-reductase inhibitors and isotretinoin: 300 cases (in inglese). Int J Risk Saf Med 2018;29(3-4):125-134. Resoconti inviati a RxISK.org, un sito sulla sicurezza dei farmaci creato dagli autori e da alcuni colleghi. Anestesia genitale: 113 uomini su 245 e 33 donne su 55, in tutto 146 su 300. Sugli inibitori della ricaptazione della serotonina: «Quasi tutte le persone che ne prendono uno avvertono un certo grado di intorpidimento genitale, spesso entro 30 minuti dalla prima dose». Con la finasteride e l’isotretinoina l’intorpidimento si è manifestato «più spesso» «più avanti nel trattamento o dopo l’interruzione del farmaco». Gli autori scrivono che «né l’anestesia genitale né l’orgasmo senza piacere sono caratteristiche della depressione o dell’ansia». Sono resoconti spontanei, senza un gruppo di confronto: lo studio non può quindi indicare una frequenza né mostrare una causa.
12. Moral Medicine, Nurse Practitioner Speaks Out on PSSD (in inglese), intervista a Francis, agosto 2025 (70 minuti), inserita qui come estratto da 5:00 a 6:15. Dai sottotitoli automatici di YouTube: all’epoca infermiere (4:43), e sertralina «per un paio di mesi» (5:00). «Ho perso, ho proprio perso la sensibilità» (5:07). All’inizio non ha fatto il collegamento (5:22). «Riuscivo ad avere un’erezione… ma poi ero intorpidito» (5:50). Ha smesso quando ha capito che poteva essere il farmaco (6:00). Dice che «è migliorato un po’», ma che dopo nove anni «non sono più stato lo stesso» (da 6:06 a 6:13). La sua storia sul nostro sito: Francis: un infermiere parla della PSSD.
13. SIDEfxHUB, Interview with Dr. Kenneth Peters, PFS / PAS / PSSD Summit 2026 (in inglese), aprile 2026 (15 minuti), inserita qui come estratto da 2:56 a 5:06. Il dottor Peters dirige l’urologia del Corewell Health William Beaumont University Hospital, nel Michigan. Parafrasato, non citato, dai sottotitoli automatici di YouTube, da 3:00 a 4:50. Descrive quattro giovani pazienti, uomini e donne, arrivati in meno di due settimane con disturbi quasi identici, tra cui l’intorpidimento. Una persona è arrivata dopo la finasteride, una aveva la PSSD e due sono arrivate dopo l’Accutane. L’intervista sul nostro sito: Kenneth Peters e il primo summit su PFS, PSSD e PAS.
14. Moral Medicine, Benjamin’s 14-Year Battle with PSSD (in inglese), intervista a Benjamin, luglio 2024 (30 minuti), inserita qui come estratto da 5:35 a 7:50. Dai sottotitoli automatici di YouTube: un antidepressivo per un mese (3:55). I sottotitoli ne storpiano il nome, e la descrizione di Moral Medicine indica Cymbalta (duloxetina). «Mi sembrava che i miei genitali non ci fossero più», 30 minuti dopo la prima compressa (4:50). Nessuna difficoltà a raggiungere l’orgasmo, ma «non sento niente quando succede» (7:15). «L’intorpidimento è svanito dopo circa 3 anni» e «è semplicemente come un dito» (7:30). «La sessualità non è tornata affatto» (7:45). La sua storia sul nostro sito: I 14 anni di Benjamin con la PSSD.
15. Moral Medicine, I Lost My Sexual Identity After Prozac (in inglese), intervista a Katie, maggio 2026. Dai sottotitoli automatici di YouTube: fluoxetina dall’età di 21 anni (0:40). «Solo l’anno scorso ho capito che la causa dei miei sintomi erano gli antidepressivi» (0:52). «Sensazioni sessuali fisicamente intorpidite» (1:02). La sua storia sul nostro sito: Katie: 14 anni dopo il Prozac.

Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.