La sensibilità genitale ridotta o assente dopo un SSRI è un sintomo riconosciuto della PSSD. Ha un nome, un ruolo nella diagnosi e un codice MedDRA sotto cui le agenzie del farmaco possono archiviarlo. Non è il segno che la sua depressione sta tornando, e nella ricerca è proprio il sintomo che serve a distinguere le due cose.

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Che cosa raccontano le persone

Si tratta di un cambiamento della sensibilità fisica, non dell’umore o dell’interesse. Le persone descrivono un tocco che arriva come pressione ma senza sensazione, una pelle che sembra appartenere a qualcun altro, o uno strato che si frappone fra loro e tutto ciò che toccano. Alcune perdono completamente la sensibilità. Più spesso sparisce la qualità erotica del tocco, mentre il tocco ordinario funziona ancora.

Il nome clinico è ipoestesia genitale persistente dopo il trattamento, e compare nei criteri diagnostici del 2022 (in inglese) per la PSSD, la disfunzione sessuale post-SSRI. Quei criteri elencano anche la minore sensibilità dei capezzoli e i cambiamenti sensoriali che riguardano pelle, olfatto, gusto o vista.

Come si distingue dalla depressione

Una revisione sistematica del 2026 pubblicata sull’International Journal of Risk & Safety in Medicine ha rilevato che la diagnosi si appoggia a «sintomi somatici specifici come l’intorpidimento genitale» (in inglese) per distinguere la PSSD dal ritorno della depressione.

Vale la pena capire questa distinzione, perché il calo della libido e l’umore piatto appaiono uguali dall’esterno, qualunque sia la causa. L’intorpidimento no, perché la depressione non anestetizza i tessuti.

Che cosa ha trovato la ricerca

Pirani e colleghi hanno interrogato 2.179 persone con una storia di trattamento psichiatrico. I risultati sono usciti online nel 2024 e su carta in Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, 2025 (in inglese).

Antidepressivi in passato: il 13,2% riferiva un intorpidimento genitale persistente (93 su 707)
Altri psicofarmaci: 0,9% (1 su 102)
Odds ratio corretto: 14,2 volte più alto

Quella cifra ha un limite importante. I partecipanti erano un sottocampione di UnACoRN, un’indagine su persone di minoranze sessuali e di genere fra i 15 e i 29 anni negli Stati Uniti e in Canada (in inglese), quindi il 13,2% non è un dato riferito alla popolazione generale. Quello che lo studio stabilisce è l’ampiezza della differenza fra due gruppi che rispondono alla stessa domanda.

La revisione del 2026 (in inglese) riferisce che i sintomi sono continuati oltre i sei mesi fino al 74% delle coorti colpite. Questo dice quanto sono durati i sintomi fra chi li aveva già, non la probabilità di svilupparli.

Che cosa potrebbe causarlo

Nessun meccanismo è stato dimostrato. La revisione del 2026 (in inglese) indica tre candidati allo studio: la desensibilizzazione dei recettori della serotonina 5-HT1A, la riduzione del neurosteroide allopregnanolone attraverso l’inibizione della 5-alfa-reduttasi e il silenziamento epigenetico dei circuiti dopaminergici della ricompensa.

Il secondo collega due malattie. La 5-alfa-reduttasi è l’enzima che la finasteride blocca, ed è in parte per questo che la PSSD e la sindrome post-finasteride vengono studiate insieme e condividono un unico insieme di criteri diagnostici (in inglese).

Terapie

Non esiste una terapia approvata. La revisione del 2026 (in inglese) descrive come promettenti in via preliminare gli agonisti della dopamina usati fuori indicazione e la terapia laser a bassa potenza. Vuol dire che entrambi sono stati provati su poche persone e che nessuno dei due ha ancora dati solidi alle spalle.

Chi le vende una cura per tutto questo va oltre quello che i dati dicono.

Come segnalarlo

Le agenzie del farmaco conservano un codice, non le sue parole. Una segnalazione archiviata sotto un termine generico non è più ritrovabile da chi conta i casi.

Codice MedDRA 10086208
Termine in inglese: Post-SSRI sexual dysfunction

Lo usi se ha preso un SSRI o un SNRI. Copi questo testo esattamente nel campo di testo libero e poi descriva l’intorpidimento con parole sue. «PSSD» è il nome usato dai pazienti e non è nel dizionario, quindi non lo usi da solo. La nostra guida per segnalare gli effetti collaterali copre il Regno Unito, gli Stati Uniti e altri 63 Paesi.

Non serve che un medico sia d’accordo con lei, non deve portare prove e può segnalare anche anni dopo aver smesso.

Qualcuno che lo racconta

Grant racconta com’è davvero questo intorpidimento.

Ci sono altre interviste qui.

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Tutte le citazioni sono state tradotte dall’inglese.

Intorpidimento genitale dopo un SSRI