Il legame fra i livelli di DHT e la salute mentale

Capire il DHT e il suo ruolo nell’organismo

Il diidrotestosterone (DHT) viene spesso visto in modo riduttivo, come un ormone legato soprattutto alla caduta dei capelli maschile e alla salute della prostata. La ricerca recente ha però mostrato che il DHT ha un ruolo molto più ampio, che riguarda non solo i tratti fisici ma anche la funzione cognitiva e la vita emotiva. Questo articolo esplora il legame fra il DHT e il benessere mentale, e spiega perché questo potente androgeno è più essenziale di quanto molti credano.

Il DHT è un androgeno potente che deriva dal testosterone grazie all’azione dell’enzima 5-alfa-reduttasi (5AR). Il suo ruolo nella crescita dei peli corporei e il suo effetto sui follicoli del cuoio capelluto sono noti, ma il DHT è importante anche nella regolazione dell’umore, nella cognizione e nella risposta allo stress.

L’effetto del DHT su cognizione e vita emotiva

Uno studio interessante pubblicato su Personality and Individual Differences ha trovato una relazione curvilinea fra i livelli cumulativi di DHT e la rotazione mentale, un compito cognitivo spesso associato alle capacità spaziali. Lo studio, che ha usato la caduta dei capelli come misura dell’esposizione al DHT nel tempo, ha mostrato un effetto a «U rovesciata» sulla rotazione mentale: la prestazione era massima a livelli moderati di DHT e calava sia ai livelli alti sia a quelli bassi. Lo studio ha inoltre osservato una relazione simile fra i livelli di DHT e il nevroticismo, il che suggerisce che entrambi gli estremi della produzione di DHT possano incidere sulla stabilità emotiva. Legga lo studio completo su ScienceDirect (in inglese).

Questa ricerca sostiene l’idea che il DHT non sia semplicemente un ormone «cattivo» legato alla caduta dei capelli: incide invece sul funzionamento del cervello e sulla vita emotiva in modi che si stanno ancora chiarendo.

Come il DHT sostiene l’umore e aiuta a gestire l’ansia

Il DHT incide sulla regolazione dell’umore in parte attraverso la sua interazione con i recettori GABA nel cervello, essenziali per ridurre l’ansia e favorire il rilassamento. I neurosteroidi derivati dal DHT aiutano ad attivare i recettori GABA-A, e mantengono così un effetto calmante sul sistema nervoso. Quando i livelli di DHT vengono abbassati, per esempio con i 5-ARI come la finasteride, questo meccanismo calmante si interrompe. Di conseguenza molte persone che prendono questi farmaci riferiscono più ansia, irritabilità e altri disturbi dell’umore.

• Effetto contro l’ansia: i neurosteroidi derivati dal DHT attivano i recettori GABA, riducono l’ansia e favoriscono la calma.
• Stabilizzazione dell’umore: livelli adeguati di DHT sostengono l’equilibrio emotivo e aiutano a gestire lo stress e a mantenere un umore stabile.

Il ruolo del DHT nella funzione cognitiva

Il DHT incide su funzioni cognitive come la memoria, la concentrazione e le capacità spaziali. Come ha mostrato lo studio su Personality and Individual Differences, la rotazione mentale, una misura della cognizione spaziale, risentiva dei diversi livelli di DHT. I livelli moderati di DHT risultavano ottimali per la prestazione cognitiva.