Entumecimiento genital por ISRS: ¿puede durar?

El entumecimiento genital es un efecto conocido de los antidepresivos ISRS e IRSN, y en algunas personas continúa después de dejarlos. Cuando persiste, es la principal señal de la disfunción sexual post-ISRS (PSSD).

Es fácil echarle la culpa a la depresión o al estrés, y puede que su médico o médica también lo haga. Según los investigadores, la depresión no entumece los genitales, así que la palabra «entumecimiento» puede hacer que en la consulta se piense en el medicamento.

Reproducir vídeo: Antidepresivos: ¿deberíamos hablar de los efectos secundarios? - BBC News

Connor, que también sale en el reportaje, cuenta otra historia. Un año después de dejar la sertralina, seguía con los genitales entumecidos.

¿Qué se siente con el entumecimiento genital por antidepresivos?

Las personas afectadas describen dos tipos de cambio. O los genitales parecen anestesiados, o el tacto se sigue notando, pero igual que en cualquier otra parte del cuerpo.

En 2022, un grupo de profesionales de la medicina y la investigación redactó unos criterios para diagnosticar la PSSD (en inglés). Según el grupo, casi todas las personas que empiezan a tomar un ISRS o un IRSN tienen algún cambio en la sensibilidad genital durante la primera hora. No todo el mundo lo nota.

En la PSSD, añaden, el entumecimiento se vuelve mucho más intenso, y a menudo lo acompaña el embotamiento emocional. Grant, que tomó escitalopram (Lexapro; en España, Cipralex), cuenta que siente las emociones apagadas y que ha perdido el deseo sexual.

Reproducir vídeo: Grant habla de su vida con PSSD tras tomar Lexapro

¿Es la depresión o el medicamento?

Si el cambio es entumecimiento, los investigadores señalan al medicamento. «Ningún trastorno mental causa anestesia de los genitales», escriben David Healy y Dee Mangin (en inglés), dos de los investigadores que redactaron los criterios. Es, añaden, «un efecto documentado» de estos antidepresivos.

Con el deseo es distinto. La falta de deseo es habitual en la depresión, incluso antes de tomar ningún comprimido, como observó un estudio (en inglés). Por eso, si en la consulta oyen «se me han quitado las ganas de sexo», hay buenos motivos para pensar primero en la enfermedad.

Aun así, el entumecimiento se pasa por alto. La gente no siempre lo menciona si no se le pregunta, señalan Healy y Mangin. Y un cuestionario habitual sobre efectos secundarios sexuales tampoco pregunta por la sensibilidad genital.

Una encuesta (en inglés) comparó a jóvenes que habían dejado un antidepresivo con jóvenes que habían dejado otros psicofármacos. En el primer grupo, unas 13 de cada 100 personas refirieron entumecimiento duradero, frente a alrededor de 1 de cada 100 en el segundo. La diferencia se mantuvo después de tener en cuenta la gravedad de la depresión de cada persona.

Entumecimiento genital duradero, de cada 100 personas que habían dejado el fármaco

Un antidepresivo13

Otros psicofármacos1

¿Puede durar el entumecimiento genital tras dejar el fármaco?

Sí. El prospecto británico de la sertralina tiene una frase sobre esto: en algunos casos, los problemas sexuales «han continuado después de interrumpir el tratamiento» (en inglés). En 2019, la Agencia Europea de Medicamentos (en inglés) pidió esta advertencia para diez antidepresivos ISRS e IRSN, entre ellos la sertralina.

El entumecimiento genital no figura en la lista de efectos secundarios del prospecto, que sí nombra la disminución del deseo sexual y los problemas de erección.

En algunas personas, los problemas solo empiezan después de dejar el fármaco, dicen los criterios (en inglés). Cuando un cambio ha durado tres meses, añaden, la PSSD es más probable. Nadie ha medido con qué frecuencia ocurre.

Emily llevaba más de un año con PSSD cuando grabó este vídeo.

Reproducir vídeo: La experiencia de Emily con la PSSD

¿Qué puedo hacer si noto los genitales entumecidos?

Estos medicamentos ayudan a muchas personas. Si tiene efectos secundarios, la decisión les corresponde a usted y a quien le receta el medicamento. No lo deje de golpe.

Cuénteselo a su médico o médica y use la palabra «entumecimiento». Lleve esto preparado:

1. Qué cambio es: «noto el tacto apagado» o «el tacto es como en cualquier otra parte del cuerpo».
2. Su medicamento: «Sertralina 50 mg desde enero de 2023, último comprimido en marzo de 2024».
3. Cuándo empezó: mientras tomaba los comprimidos o después de dejarlos.
4. Cómo era antes: «Ningún problema antes de 2023».

Muchas personas cuentan que les costó que las tomaran en serio. Lleve la frase del prospecto. Puede notificarlo aunque su médico o médica no le dé la razón.

Notifíquelo: ayuda a todo el mundo

Que conste en su historia clínica le ayuda a usted. Notificarlo a la agencia del medicamento ayuda a todas las demás personas: así es como se detectan los patrones.

• No hace falta demostrar nada. Basta con una sospecha, aunque hayan pasado años desde que lo dejó.
• Dónde: en España, a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), a través de notificaRAM. En el Reino Unido, el sistema Yellow Card, y en Estados Unidos, MedWatch.
• Use las palabras exactas. Si los síntomas continuaron después de dejarlo, escriba Disfunción sexual post-ISRS (MedDRA 10086208; en inglés, Post-SSRI sexual dysfunction).

Nuestra guía para notificar efectos adversos le explica cómo hacerlo

Preguntas frecuentes

¿Vuelve la sensibilidad tras dejar el antidepresivo? El entumecimiento que empieza con los comprimidos normalmente desaparece al dejarlos, según los investigadores (en inglés). En algunas personas ha durado años. Todavía nadie sabe a quién afectará ni si llegará a mejorar. En ¿Desaparecen los efectos sexuales de los ISRS? repasamos lo que se sabe.

¿Pueden las mujeres tener entumecimiento genital por antidepresivos? Sí. Los investigadores señalan (en inglés) que las mujeres suelen describirlo como falta de deseo, y los hombres a veces como un problema de erección. Por eso, el entumecimiento en sí puede no llegar a mencionarse. Si nota el tacto distinto, dígalo. La PSSD en mujeres recoge qué más describen las mujeres.

¿Hay tratamiento? Todavía no: Healy y Mangin hablan de una «falta de tratamientos disponibles». Healy también ha escrito que, a lo largo de varios años, algunas personas se recuperan en cierta medida (en inglés) por sí solas. Nadie ha contado todavía con qué frecuencia ocurre. Por eso importan las notificaciones.

Un año después de su último comprimido, el entumecimiento de Connor no había desaparecido. Si su sensibilidad ha cambiado, diga «entumecimiento» en su próxima cita: esa sola palabra puede orientar a su médico o médica hacia la PSSD.

Fuentes

1. Healy D, Bahrick A, Bak M y colaboradores (37 autores). Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en inglés). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Sección 3: el cambio en la primera hora tras empezar, los dos tipos de entumecimiento y la marca de los tres meses. Un cambio duradero en la sensibilidad genital es el único síntoma que exigen los criterios de la PSSD. «Emotional and genital numbing commonly go together». Los problemas pueden persistir o aparecer al dejar el fármaco («persist or emerge upon stopping»); una disfunción duradera «may only appear when the drug is stopped».
2. Healy D, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: barriers to quantifying incidence and prevalence (en inglés). Epidemiol Psychiatr Sci 2024;33:e40. Las citas sobre la anestesia genital y el tratamiento. Los cambios en la sensibilidad genital no siempre se mencionan si no se pregunta directamente por ellos («not always volunteered unless asked about directly»). La Arizona Sexual Experience Scale no tiene ninguna pregunta sobre la sensibilidad genital.
3. Healy D. Post-SSRI sexual dysfunction & other enduring sexual dysfunctions (en inglés). Epidemiol Psychiatr Sci 2020;29:e55, publicado en línea el 23 de septiembre de 2019. Los efectos que empiezan durante el tratamiento «ordinarily lift when treatment stops»; «a degree of spontaneous recovery happens in some cases» a lo largo de varios años.
4. Healy D, Le Noury J, Mangin D. Enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, 5α-reductase inhibitors and isotretinoin: 300 cases (en inglés). Int J Risk Saf Med 2018;29(3-4):125-134. La anestesia genital no es un rasgo de la depresión ni de la ansiedad.
5. Pirani Y, Delgado-Ron JA, Marinho P y colaboradores. Frequency of self-reported persistent post-treatment genital hypoesthesia among past antidepressant users: a cross-sectional survey of sexual and gender minority youth in Canada and the US (en inglés). Soc Psychiatry Psychiatr Epidemiol 2025;60(7):1771-1779, publicado en línea el 20 de septiembre de 2024. 93 de 707 personas que habían tomado antidepresivos (13,2 %) frente a 1 de 102 que habían tomado otros psicofármacos (0,9 %); odds ratio ajustada de 14,2 (IC del 95 %: de 2,92 a 257), teniendo en cuenta la edad, el sexo asignado al nacer, el tratamiento hormonal y la gravedad de la depresión. Participantes de 15 a 29 años. Quien firma en primer lugar pertenece a la Canadian Post-SSRI/SNRI Sexual Dysfunction Society, una asociación de pacientes.
6. Kennedy SH, Dickens SE, Eisfeld BS, Bagby RM. Sexual dysfunction before antidepressant therapy in major depression (en inglés). J Affect Disord 1999;56(2-3):201-8. 134 personas con depresión que aún no tomaban medicación; sin grupo de comparación sin depresión.
7. Lustral (sertralina) 50 mg y 100 mg, prospecto (en inglés), última revisión en diciembre de 2025, sección 2 «Sexual problems» y sección 4. Electronic Medicines Compendium.
8. Lustral (sertralina), ficha técnica (en inglés), sección 4.4, texto revisado en diciembre de 2025. Electronic Medicines Compendium.
9. European Medicines Agency, PRAC, new product information wording (en inglés), señales adoptadas en la reunión del 13 al 16 de mayo de 2019, EMA/PRAC/265221/2019. Disfunción sexual persistente tras la retirada de ISRS e IRSN. El texto es para diez medicamentos: citalopram, escitalopram, fluoxetina, fluvoxamina, paroxetina, sertralina, desvenlafaxina, duloxetina, milnaciprán y venlafaxina.
10. Vídeos: BBC News, Antidepressants: should we talk about side-effects? (en inglés), 11 de agosto de 2023, de la serie Disclosure de BBC Scotland, con el reportero Anton Ferrie; PSSD Network, BBC Disclosure: Are My Antidepressants Worth It? (en inglés), con la parte de Connor; Moral Medicine, Life Altered by Lexapro (en inglés), la entrevista a Grant, 24 de junio de 2024; PSSD Canada, Emily’s experience with PSSD (en inglés), 26 de febrero de 2022.

Todas las citas se han traducido del inglés.