¿Los efectos sexuales de los ISRS desaparecen?

En algunas personas, los efectos sexuales de los ISRS desaparecen. En otras, no. Nadie puede decirle en qué grupo está, porque nadie lo ha contado. Lo que no se discute es que ocurre: la Agencia Europea de Medicamentos aceptó en 2019 (en inglés) que los efectos sexuales pueden continuar después de dejar un ISRS.

De qué hablamos

La disfunción sexual post-ISRS (PSSD) es el nombre de los efectos que continúan después de dejar un ISRS o un IRSN. Entre los ISRS están la sertralina (Zoloft), la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil, Seroxat) y el citalopram (Celexa). Entre los IRSN, la venlafaxina (Effexor) y la duloxetina (Cymbalta). Los síntomas pueden empezar durante la toma y quedarse, o aparecer solo después de dejar el fármaco.

Sexuales

Entumecimiento genital, pérdida de libido, disfunción eréctil, orgasmo ausente o amortiguado, dolor genital, menor sensibilidad en los pezones

Emocionales

Embotamiento emocional, sensación de estar desconectado de uno mismo, depresión, pensamientos suicidas

Sentidos

«Otros problemas sensoriales que afectan a la piel, el olfato, el gusto o la vista»

Pensamiento

Deterioro cognitivo, la niebla mental que describen las personas afectadas

Esos cuatro grupos proceden de los criterios diagnósticos publicados por Healy y un panel internacional en 2022 (en inglés). Los dos últimos son los que a la gente le dicen que no tienen relación, o que son ansiedad. Están en los criterios.

Está reconocido

En 2019, la Agencia Europea de Medicamentos, que autoriza los medicamentos en toda la UE, pidió a los fabricantes que incluyeran la disfunción sexual persistente en el prospecto y la ficha técnica de los ISRS y los IRSN. Health Canada hizo lo mismo en 2021. Ambas cosas están documentadas en Healy y Mangin, 2024 (en inglés).

El prospecto es el papel que va dentro de la caja. Si le dijeron que esto siempre se pasa en unas semanas, no es lo que concluyeron las agencias del medicamento.

El programa Panorama de la BBC emitió The Antidepressant Story (en inglés) el 19 de junio de 2023, con pacientes contándolo. El episodio está en BBC iPlayer, disponible solo en el Reino Unido.

Con qué frecuencia ocurre

Dos estimaciones publicadas, las dos de la misma revisión de 2024 (en inglés):

Lüning, 2019

El 52,6 % de quienes habían tomado antidepresivos refirió disfunción sexual persistente

Ben-Sheetrit, 2023

Riesgo del 0,46 % de disfunción sexual irreversible, cifra que los propios autores consideran una subestimación

Cifra consensuada

Ninguna

Una de cada doscientas personas, o una de cada dos. Healy y Mangin (en inglés) dan cuatro razones para esa distancia, y ninguna es que los síntomas sean difíciles de ver.

• El ensayo que lo resolvería sería poco ético. No se puede dar un fármaco a personas voluntarias esperando causarles esto.
• No hay una forma validada de medirlo. No existe un cuestionario aceptado, así que no hay dos estudios que cuenten lo mismo.
• La gente no lo dice. A algunas personas les da vergüenza. Otras lo mencionan una vez, no se les hace caso y no vuelven a sacarlo.
• No queda registrado de forma que se pueda buscar. Aunque su médico o médica lo sepa, quien cuenta casos no encuentra después esa anotación.

Si quien le receta el medicamento le da una probabilidad, pregunte en qué se basa esa cifra.

El estudio sobre el entumecimiento genital

El equipo de Pirani encuestó a 2.179 personas con antecedentes de tratamiento psiquiátrico. El trabajo se publicó en línea en 2024 y en papel en Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, 2025 (en inglés).

Antidepresivos en el pasado

El 13,2 % refirió entumecimiento genital persistente (93 de 707)

Otros psicofármacos

0,9 % (1 de 102)

Odds ajustada

14,2 veces mayor

Hay una limitación, y pesa: se trataba de una submuestra de UnACoRN, una encuesta a personas de minorías sexuales y de género de 15 a 29 años en EE. UU. y Canadá (en inglés). No es una tasa poblacional. Lo que muestra es el tamaño de la diferencia entre dos grupos al responder a una pregunta.

Por qué nadie lo ha contado

Las agencias del medicamento no guardan sus palabras. Guardan un código MedDRA. Si un caso se codifica con algo general como «disfunción sexual», nadie que busque este patrón podrá volver a encontrarlo.

Existe un término específico: Post-SSRI sexual dysfunction, código 10086208. Healy y Mangin señalan que «no parece haber sido adoptado por las agencias del medicamento» (en inglés).

El diccionario tiene la palabra. Los sistemas que cuentan no la usan.

Qué puede hacer

1. Notifíquelo. Nuestra guía para notificar efectos adversos le lleva paso a paso por el formulario de su país; en España, el de la AEMPS. Ningún médico ni médica tiene que darle la razón, no tiene que demostrar nada y puede notificarlo años después de haber dejado el fármaco.
2. Inscríbase en el registro de pacientes. Una notificación de efecto adverso recoge una reacción una sola vez. El registro sigue a una persona a lo largo del tiempo, que es lo que necesita la investigación.
3. Escuche a quien lo cuenta. Benjamin, en el vídeo de arriba, lleva catorce años así. Eso no es un pronóstico para usted, pero sí demuestra que la idea de que se pasa enseguida no siempre es cierta. Hay más entrevistas en nuestras historias de pacientes.

Nadie puede prometerle una recuperación y nadie puede decirle que sea permanente. Ocurren las dos cosas. Quien le dé un porcentaje está yendo más allá de lo publicado.

Lo que sí puede cambiar es el registro de casos. Ese margen seguirá siendo así de amplio mientras no existan notificaciones bajo un término que se pueda contar.

Si está pasando por un momento difícil: la línea 024 de atención a la conducta suicida es gratuita y está disponible 24 horas.