Les effets sexuels des ISRS disparaissent-ils ?

Chez beaucoup de personnes, les effets sexuels des ISRS s’atténuent à l’arrêt du traitement. Chez certaines, ils peuvent durer après l’arrêt, parfois des années : on parle alors de dysfonction sexuelle post-ISRS (PSSD).

Personne ne peut vous dire à l’avance dans quel groupe vous serez, parce que personne n’a compté. Que cela arrive, en revanche, n’est pas contesté : en 2019, l’agence européenne du médicament a demandé un avertissement sur chaque ISRS et chaque IRSN.

La notice britannique de Cipralex (escitalopram) le dit sans détour. Des troubles sexuels, dans certains cas, « se sont prolongés après l’arrêt du traitement » (en anglais).

Benjamin, dans la vidéo en haut de cette page, vit avec cela depuis quatorze ans. Regardez-la pour l’entendre dire, avec ses mots, ce que cela fait de s’entendre répondre « ça va se calmer » quand ce n’est pas le cas. La vidéo est en anglais ; nous n’avons pas vérifié la présence de sous-titres en français. Son histoire n’est pas un pronostic pour vous.

La PSSD se résume-t-elle aux troubles sexuels ?

Non. Le nom parle de sexualité, mais la maladie est plus large. Les critères diagnostiques proposés par un groupe international en 2022 (en anglais) placent au cœur un changement durable de la sensibilité des organes génitaux, souvent un engourdissement.

Ils citent aussi des symptômes qui dépassent la sexualité :

• Émotions : un « émoussement émotionnel » et une « dépersonnalisation », le sentiment d’être coupé de soi-même.
• Sens : « d’autres troubles sensoriels touchant la peau, l’odorat, le goût ou la vue ».
• Pensée : des « troubles cognitifs », le brouillard mental que décrivent les personnes touchées.

Côté sexualité, on peut observer un engourdissement génital, une perte de désir, des troubles de l’érection et un orgasme avec peu ou pas de plaisir. On dit souvent aux personnes touchées que les changements émotionnels et cognitifs relèvent de l’anxiété ou n’ont aucun rapport. Ils figurent pourtant dans les critères. Ce que cela donne chez les femmes est détaillé dans PSSD chez la femme.

La PSSD peut faire suite à des ISRS comme la sertraline, la fluoxétine, la paroxétine et le citalopram, et à des IRSN comme la venlafaxine et la duloxétine.

La PSSD est-elle reconnue officiellement ?

Oui. En 2019, l’agence européenne du médicament a demandé aux fabricants d’avertir que des troubles sexuels peuvent continuer après l’arrêt d’un ISRS ou d’un IRSN. Santé Canada a suivi en 2021. Les deux décisions sont décrites dans une revue de 2024 de David Healy et Dee Mangin (en anglais).

Cet avertissement, c’est la notice dans votre boîte. Si l’on vous a dit que ces effets se règlent toujours en quelques semaines, ce n’est pas ce qu’ont conclu les agences du médicament.

Dans cette courte vidéo, la professeure Joanna Moncrieff, psychiatre à l’University College London (UCL), parle de la PSSD et de ce que les médecins en savent. C’est un contexte utile avant de voir votre médecin, pas une preuve de la fréquence des effets durables. La vidéo est en anglais ; nous n’avons pas vérifié la présence de sous-titres en français.

Lire la vidéo : la professeure Joanna Moncrieff sur la dysfonction sexuelle post-ISRS (PSSD)

BBC Panorama en a parlé dans The Antidepressant Story (en anglais), le 19 juin 2023, avec des patients qui racontent ce qu’ils vivent. L’épisode est disponible sur BBC iPlayer, au Royaume-Uni uniquement.

À quelle fréquence les effets persistent-ils ?

Personne ne le sait. Les deux estimations de la revue de Healy et Mangin sont très éloignées :

• Une petite enquête néerlandaise a trouvé qu’environ la moitié des anciens utilisateurs d’antidépresseurs avaient encore des troubles sexuels. Elle n’a interrogé que 76 personnes : elle ne peut pas représenter tout le monde.
• Une grande étude israélienne sur des prescriptions suggérait environ 1 sur 200. Ses auteurs jugent que c’est probablement une sous-estimation, notamment parce que les femmes en étaient exclues.

La revue donne des raisons à cet écart. Un essai conçu pour provoquer une PSSD serait contraire à l’éthique. Les questionnaires habituels peuvent passer à côté de changements comme l’engourdissement génital. Les études sur les médicaments suivent rarement les personnes longtemps. Et beaucoup de patients n’en parlent jamais, par gêne ou parce qu’on les a déjà écartés une fois.

Si quelqu’un vous cite des chiffres, demandez sur quoi ils reposent.

Une question a une réponse plus nette. Une enquête de 2024 menée par Pirani (en anglais) a interrogé des jeunes sur un engourdissement génital durable après un traitement. Environ 13 sur 100 de ceux qui avaient pris des antidépresseurs en faisaient état, contre environ 1 sur 100 de ceux qui avaient pris d’autres médicaments psychiatriques.

Une limite compte. Toutes les personnes interrogées étaient des jeunes de minorités sexuelles ou de genre, âgés de 15 à 29 ans, aux États-Unis ou au Canada. Ce n’est pas un taux pour l’ensemble de la population. Cela montre en revanche un écart net entre deux groupes répondant à la même question.

Cela va-t-il disparaître chez moi ?

Personne ne peut vous promettre un rétablissement, et personne ne peut vous dire que c’est définitif. Chez certaines personnes, cela a duré des années après l’arrêt. On ne sait pas encore qui sera touché, ni si cela s’atténuera. Notre article sur la possibilité d’un rétablissement complet présente ce que rapportent les personnes touchées.

Ces médicaments aident beaucoup de personnes. Si vous avez des effets secondaires, c’est à vous et au médecin qui vous a prescrit ce médicament de décider. N’arrêtez pas du jour au lendemain.

Signalez-le : cela aide tout le monde

Ce que votre médecin note dans votre dossier vous aide, vous. Un signalement à l’agence du médicament aide tous les autres : c’est ainsi que l’on repère les signaux.

• Aucune preuve n’est nécessaire. Le doute suffit, même des années après l’arrêt. Aucun médecin n’a besoin d’être d’accord.
• Où : en France, à l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM), via le portail signalement.social-sante.gouv.fr ; au Royaume-Uni, le dispositif Yellow Card (en anglais) ; aux États-Unis, MedWatch.
• Employez les bons mots. Si les symptômes ont persisté après l’arrêt, écrivez Dysfonction sexuelle après ISRS (MedDRA 10086208 ; en anglais : Post-SSRI sexual dysfunction). « PSSD » seul ne figure pas dans le dictionnaire : un signalement peut alors être classé sous un terme vague. Healy et Mangin notent que le terme « ne semble pas avoir été adopté par les agences du médicament ».

Notre guide pour signaler des effets secondaires vous accompagne étape par étape

Inscrivez-vous ensuite au registre de patients. Un signalement enregistre une réaction, une seule fois. Le registre suit une personne dans le temps, et c’est de cela que la recherche a besoin.

Quelles sont les autres questions fréquentes ?

Cela peut-il commencer après l’arrêt ? Oui. Les critères de 2022 incluent des symptômes qui commencent pendant le traitement et persistent, et d’autres qui n’apparaissent qu’après l’arrêt. Dites à votre médecin quand chaque symptôme a commencé, et si vous preniez encore le médicament.

La marque change-t-elle quelque chose ? La PSSD a été décrite après des ISRS et des IRSN, comme groupes de médicaments. Personne n’a montré quelle marque comporte un risque plus élevé d’effets durables. Nous ne classons pas les médicaments : c’est une discussion entre vous et le médecin qui vous a prescrit ce médicament.

Si vous traversez un moment difficile : le 3114, numéro national de prévention du suicide, est joignable gratuitement, 24 h/24 et 7 j/7 ; SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50.

Benjamin attend toujours une réponse, quatorze ans après. Vous pouvez écouter d’autres personnes le raconter ici, et en lire plus sur notre page PSSD.

Sources

1. Healy D, Mangin D. Post-SSRI sexual dysfunction: barriers to quantifying incidence and prevalence (en anglais). Epidemiology and Psychiatric Sciences 2024;33:e40. Décrit les recommandations de l’EMA (2019) et de Santé Canada (2021) sur les notices ; Lüning 2019 (52,6 %, n = 40 sur 76) ; Ben-Sheetrit 2023 (0,46 %, probablement une sous-estimation) ; les raisons pour lesquelles la prévalence est inconnue ; le terme MedDRA qui « ne semble pas avoir été adopté par les agences du médicament ».
2. Healy D, Bahrick A, Bak M et al. Diagnostic criteria for enduring sexual dysfunction after treatment with antidepressants, finasteride and isotretinoin (en anglais). Int J Risk Saf Med 2022;33(1):65-76. Critères proposés. Section 3 : changement durable de la sensibilité des organes génitaux ; les symptômes associés incluent l’émoussement émotionnel, la dépersonnalisation, d’autres troubles sensoriels et les troubles cognitifs.
3. Pirani et al. Persistent genital hypoesthesia after antidepressant use (en anglais). Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, en ligne 2024. Sous-échantillon UnACoRN de 2 179 jeunes de minorités sexuelles et de genre, États-Unis et Canada : 13,2 % (93/707) après des antidépresseurs contre 0,9 % (1/102) après d’autres médicaments.
4. Lundbeck Limited. Notice de Cipralex (escitalopram) (en anglais), Electronic Medicines Compendium, notice britannique. Rubrique 2 : des troubles sexuels « se sont prolongés après l’arrêt du traitement » dans certains cas.
5. GOV.UK. Report a problem with a medicine or medical device (en anglais).
6. Moral Medicine, Benjamin’s 14-Year Battle with PSSD (vidéo en haut de cette page, en anglais).
7. PSSD Network, Professor Joanna Moncrieff discusses Post-SSRI Sexual Dysfunction (en anglais), juin 2026. Contexte général.

Sources vérifiées le 22 octobre 2026. Rédaction et relecture assistées par l’IA, sans relecture clinique.

Toutes les citations ont été traduites de l’anglais.