Syndrome post-finastéride (PFS) Des effets secondaires du finastéride qui persistent après l’arrêt du traitement

Le syndrome post-finastéride (PFS) désigne des effets secondaires du finastéride qui persistent après l’arrêt du médicament. Les symptômes centraux sont d’ordre sexuel. Beaucoup de personnes décrivent aussi des changements touchant l’humeur, la pensée et le corps.

Le finastéride quitte vite l’organisme : la moitié a disparu du sang en 5 à 6 heures (en anglais). Pourtant, chez certaines personnes, les effets secondaires ne s’arrêtent pas avec le médicament. Personne ne sait encore pourquoi.

Les critères de 2022, en termes simples

Il n’existe ni analyse de sang ni examen d’imagerie pour diagnostiquer le PFS. En 2022, 37 médecins et chercheurs de dix pays (en anglais) se sont accordés sur des critères diagnostiques.

• Obligatoire : vous avez pris du finastéride ou un médicament apparenté, comme le dutastéride.
• Obligatoire : des troubles sexuels ont persisté après l’arrêt.
• Éléments en faveur : une perte durable du désir sexuel, une dysfonction érectile, ou une sensibilité diminuée des organes génitaux et lors de l’orgasme, et des troubles qui durent depuis 3 mois ou plus.
• Critères d’exclusion : les mêmes troubles avant le médicament, ou une autre maladie, un autre médicament ou une consommation de substances qui les explique. Les critères demandent aussi de ne pas avoir pris auparavant d’isotrétinoïne ni d’antidépresseur de type ISRS (inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine).

Selon les critères, des troubles sexuels sous finastéride qui disparaissent après l’arrêt ne sont pas un PFS. Un diagnostic psychiatrique en cours ne l’exclut pas.

Ces critères sont un consensus d’experts, pas une recommandation officielle. Ils ont été établis à partir de cas signalés à RxISK.org, un site sur la sécurité des médicaments auquel trois des auteurs sont liés.

Ses noms, ses codes et les médicaments en cause

Seuls les symptômes sexuels sont nécessaires au diagnostic. La dépression, les troubles de la pensée et les idées suicidaires peuvent les accompagner ou apparaître seuls (en anglais), selon les critères.

Si vous avez des pensées suicidaires, vous pouvez appeler dès maintenant le 3114, numéro national de prévention du suicide : gratuit, 24 h/24 et 7 j/7. SOS Amitié répond aussi au 09 72 39 40 50.

Les symptômes sexuels viennent des critères de 2022, et le RCP britannique (en anglais) mentionne la dépression, l’anxiété et les idées suicidaires. Les autres viennent surtout de témoignages de patients, rassemblés dans la fiche d’Orphanet (en anglais) et dans une enquête auprès de 131 hommes (en anglais) présentant des symptômes.

Les symptômes peuvent commencer pendant la prise du médicament. Chez certaines personnes, ils apparaissent pour la première fois, ou s’aggravent (en anglais), après l’arrêt. À lire aussi : Arrêt du finastéride : cheveux et effets secondaires.

La plupart des cas publiés concernent des hommes jeunes qui ont pris du finastéride 1 mg contre la chute de cheveux. Au-delà, on sait peu de chose sur les personnes à risque.

• Âge. La dose de 1 mg est autorisée chez les hommes de 18 à 41 ans. Dans les signalements reçus par l’agence américaine du médicament (FDA) (en anglais), les hommes ayant des troubles durables après Propecia étaient plus jeunes que ceux qui avaient pris Proscar, la dose destinée à la prostate.
• Dose. Des troubles durables ont été signalés après le 1 mg comme après le 5 mg. Au Royaume-Uni, les signalements concernent plus souvent le 1 mg, alors que le 5 mg est davantage prescrit. La MHRA, l’agence britannique du médicament, précise que cela « ne signifie pas nécessairement un niveau de risque différent » (en anglais).
• Durée du traitement. Dans une enquête du PFS Network auprès de ses propres membres, un peu plus de la moitié des 427 répondants (en anglais) avaient pris du finastéride pendant 200 jours ou moins. Pourtant, dans une étude américaine sur dossiers médicaux (en anglais), les hommes jeunes traités plus de 205 jours avaient davantage de dysfonction érectile durable que ceux traités moins longtemps.
• Sexe. Le finastéride n’est pas autorisé chez les femmes au Royaume-Uni. Parmi les signalements britanniques d’effets secondaires sexuels recensés par la MHRA en 2023 (en anglais), tous ceux qui précisaient le sexe venaient d’hommes. Nous n’avons trouvé aucune étude sur des effets secondaires durables chez les femmes.
• Antécédents psychiatriques. Certaines études (en anglais) ont observé des effets secondaires plus fréquents chez les personnes ayant des antécédents personnels ou familiaux de troubles psychiques, mais la MHRA note que beaucoup étaient de petite taille et reposaient sur les souvenirs des participants.

Personne ne sait pourquoi certaines personnes sont touchées et d’autres non, et aucun test ne permet de prévoir qui le sera.

Personne ne sait à quel point le PFS est fréquent. Les agences du médicament disposent de centaines de signalements, mais personne n’a mesuré de taux.

Pendant la prise de finastéride, le RCP britannique classe la baisse de la libido et la dépression comme « peu fréquentes » (en anglais), soit de 1 personne sur 1 000 à 1 sur 100. Pour les troubles après l’arrêt, il ne donne aucun chiffre.

Ce qui est signalé

• Une analyse publiée en 2025 (en anglais) a compté, dans la base de signalements de la FDA, 11 557 signalements entre 2004 et avril 2024 citant le finastéride comme principal médicament suspecté. Ils couvrent tous les types d’effets indésirables, pas seulement les effets sexuels.
• En avril 2024, la MHRA avait reçu 426 signalements de troubles sexuels sous finastéride (en anglais) par le dispositif Yellow Card, le système britannique de signalement. Dans près de la moitié, l’évolution était notée « non rétabli » ou « non résolu ».

Pourquoi il n’existe pas de taux

Un taux suppose deux chiffres : combien de personnes ont un PFS, et combien ont pris du finastéride. Aucun des deux n’est connu ; la MHRA parle d’une « absence de dénominateur » (en anglais). Le finastéride 1 mg n’est pas prescrit dans le cadre du NHS, le service public de santé britannique, si bien que « les chiffres exacts de prescription ne sont pas disponibles » (en anglais).

Les essais cliniques « ne prévoient pas systématiquement de suivi » (en anglais) pour vérifier que les effets secondaires sexuels disparaissent, écrivent les auteurs des critères. En 2012, la FDA ne connaissait aucune étude contrôlée « permettant de déterminer leur cause ou leur durée » (en anglais).

Les études qui ont essayé

• Les essais. Pendant le traitement, 3,8 % des hommes sous finastéride (en anglais) ont signalé un effet secondaire sexuel, contre 2,1 % sous placebo (un comprimé sans principe actif). À partir de ces essais, la FDA indique que « seul un faible pourcentage d’hommes » est concerné.
• Dossiers médicaux. Une étude américaine de 2017 (en anglais) a porté sur 11 909 hommes ayant reçu du finastéride ou du dutastéride. Parmi eux, 167 (1,4 %) ont eu une dysfonction érectile qui a duré au moins 90 jours après l’arrêt. Chez les 4 284 hommes de 16 à 42 ans traités à la dose contre la chute de cheveux, ils étaient 34 (0,8 %).
• Ses limites. Un seul système de santé américain, uniquement les dysfonctions érectiles enregistrées et traitées par un médecin, et aucune preuve d’un lien de cause à effet. Ce n’est pas un taux de PFS.

La MHRA ajoute que l’attention des médias et l’effet « nocebo » (en anglais), c’est-à-dire des symptômes provoqués par la crainte d’un effet nocif, peuvent contribuer au nombre de signalements. Une étude avec un groupe de comparaison, qui suivrait les personnes après l’arrêt, permettrait de répondre à la question.

Alors, si l’on vous dit que le risque est infime, ou qu’il est énorme, demandez d’où vient le chiffre.

Au Royaume-Uni et aux États-Unis, les agences du médicament préviennent que les effets secondaires sexuels du finastéride peuvent persister après l’arrêt. Aucune n’a reconnu le PFS comme une maladie. Quand des patients l’ont demandé, la MHRA a répondu que cela « ne relève pas des compétences de la MHRA » (en anglais).

Là où les mises en garde ne suffisent pas

Au Royaume-Uni, le finastéride 1 mg n’est pas prescrit dans le cadre du NHS. On se le procure dans des cliniques privées ou, « plus souvent » (en anglais), auprès de pharmacies en ligne. Encadrer les pharmacies « ne relève pas des compétences de la MHRA » ; c’est le General Pharmaceutical Council, l’ordre britannique des pharmaciens, qui fixe leurs normes.

Certaines pharmacies en ligne évaluent et suivent les patients de façon rigoureuse, a constaté la MHRA, « d’autres non ». À notre avis, c’est là que les mises en garde sont les plus faibles. La carte patient arrive après la décision de prendre le médicament, et les conseils supposent un médecin qui connaît vos antécédents et surveille votre humeur.

Le finastéride est-il sûr ? Ce que concluent les agences

En 2025, l’EMA (l’Agence européenne des médicaments) a conclu que les bénéfices du finastéride et du dutastéride « continuent de l’emporter sur leurs risques pour toutes les indications autorisées » (en anglais). Aucune agence ne peut encore dire à quelle fréquence surviennent les atteintes durables.

Au 31 mai 2025, la MHRA avait reçu 170 signalements de pensées suicidaires et de termes apparentés (en anglais) sous finastéride, et 19 signalements de décès par suicide. Ce sont des signalements, pas un taux. La MHRA précise qu’un signalement « ne signifie pas nécessairement que le médicament a causé la réaction ».

Si tout cela vous touche de près : le 3114, numéro national de prévention du suicide, est joignable gratuitement, 24 h/24 et 7 j/7 ; SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50.

À lire aussi : Finastéride : mises en garde MHRA, EMA et FDA et Finastéride et idées suicidaires.

La recherche sur le PFS est peu abondante et vient surtout de quelques équipes. Elle a relevé des différences chez les hommes atteints de PFS, mais « on ne sait pas clairement si elles étaient présentes avant le traitement » (en anglais).

La plupart de ces études ont mesuré de petits groupes d’hommes atteints de PFS une seule fois, après la prise du médicament. Suivre des personnes dès avant le début du traitement montrerait quels changements sont apparus en premier.

Il n’existe aucun test pour le PFS. Un médecin le diagnostique à partir de votre récit et de vos antécédents, en s’appuyant sur les critères de 2022 : ce que vous avez pris, quand, et ce qui a changé.

Votre médecin n’a peut-être jamais rencontré ce syndrome. Les auteurs des critères écrivent que ces maladies sont « peu connues et mal comprises des professionnels de santé » (en anglais).

Ce qu’il faut apporter à votre médecin

• La carte patient trouvée dans la boîte, si vous l’avez : elle indique que ces effets peuvent persister.
• Une copie imprimée des critères de 2022 (en anglais), en accès libre.
• Votre dose, et à peu près quand vous avez commencé et arrêté.
• Ce qui a changé, et quand. Précisez si cela a commencé ou continué après l’arrêt.
• Tout changement d’humeur, même s’il vous semble sans rapport.
• Vos autres médicaments, passés et actuels, en particulier les antidépresseurs ou l’isotrétinoïne.

Ce que le médecin peut vouloir écarter, et pourquoi c’est justifié

Les critères exigent qu’aucune autre maladie, aucun autre médicament ni aucune substance n’explique vos symptômes. Un médecin peut donc d’abord rechercher d’autres causes. Cela fait partie d’un diagnostic sérieux ; ce n’est pas un signe de doute à votre égard.

Des analyses de sang normales ne tranchent la question ni dans un sens ni dans l’autre. Des taux hormonaux à la limite de la normale peuvent être « une conséquence de ces maladies plutôt qu’une cause » (en anglais), écrivent les auteurs des critères.

À lire aussi : Comment parler de votre PFS à votre médecin et Critères diagnostiques du syndrome post-finastéride.

Il n’existe aucun traitement autorisé pour le PFS. En septembre 2026, nous n’avons trouvé aucun essai de traitement enregistré sur ClinicalTrials.gov (en anglais).

Ce que la recherche teste

Un programme travaille à un éventuel traitement : le Milano Project de l’université de Milan, dirigé par le professeur Roberto Melcangi, pour lequel SIDEfxHUB collecte des fonds. Chez le rat, l’alloprégnanolone a réduit plusieurs changements (en anglais) observés après l’arrêt du finastéride.

Elle n’a pas encore été testée chez des personnes atteintes de PFS.

Le PFS est-il permanent ?

Personne ne le sait. Le PFS « peut persister des mois, des années ou indéfiniment » (en anglais) après l’arrêt du médicament, écrivent les auteurs des critères. Le nombre de personnes qui se rétablissent complètement « n’a jamais été correctement étudié ».

Une étude de suivi de 2012 (en anglais) a réévalué 54 hommes 9 à 16 mois plus tard : 96 % avaient encore des symptômes. Mais ils avaient été choisis parce que leurs symptômes duraient déjà, et cette étude ne peut donc rien vous dire de vos propres chances.

Comme le rétablissement n’a jamais été correctement étudié, personne ne peut honnêtement vous dire que le PFS est permanent, ni qu’il passera. À lire aussi : Syndrome post-finastéride : un rétablissement complet ?

Comment juger un traitement qu’on vous propose

Vous verrez peut-être des traitements proposés en ligne ou dans des cliniques privées. Nous n’en recommandons aucun. Ces questions vous aideront, avec votre médecin, à juger un traitement proposé :

• A-t-il été testé chez des personnes atteintes de PFS, avec un groupe de comparaison ? Ou seulement dans des cas cliniques publiés, des témoignages de patients ou chez l’animal ?
• Quels sont ses propres effets secondaires, et que se passe-t-il à l’arrêt ?
• Combien coûte-t-il, et la personne qui le recommande le vend-elle aussi ?
• Est-ce que votre propre médecin saura que vous le prenez ?

Si vous vous reconnaissez dans ce qui précède, prenez-le au sérieux. Ce que vous décrivez figure dans les notices britannique et américaine, et les agences du médicament ont un terme pour le désigner dans les signalements d’effets indésirables.

Si vous traversez un moment difficile : le 3114, numéro national de prévention du suicide, est joignable gratuitement, 24 h/24 et 7 j/7 ; SOS Amitié répond au 09 72 39 40 50. Si vous êtes en danger immédiat, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

SIDEfxHUB est une association de patients britannique (registered charity 1203385) pour les personnes qui vivent avec le PFS, la PSSD et le PAS. Nous finançons la recherche, agissons pour faire reconnaître ces maladies et soutenons les patients.

• Le registre. Notre registre suit les personnes sur des mois et des années. Les personnes inscrites l’ont choisi : il ne peut donc pas dire à quel point le PFS est fréquent. Il peut montrer comment les symptômes évoluent dans le temps, ce qu’un signalement ponctuel ne permet pas.
• La recherche. Nous collectons des fonds pour le Milano Project de l’université de Milan, qui étudie ce que le finastéride et les ISRS modifient dans l’organisme. Ses deux études publiées à ce jour ont été menées chez le rat.

Toutes les sources ci-dessous ont été vérifiées le 26 septembre 2026. Elles sont en anglais, et toutes les citations de cette page ont été traduites de l’anglais.