Tiempo de tránsito intestinal: una pieza clave de la salud
El tiempo de tránsito intestinal moldea la microbiota y, a través del eje intestino-cerebro, puede influir también en el bienestar y la salud mental.
En un estudio reciente publicado en la revista Gut (en inglés), Nicola Procházková, Gwen Falony, Lars Ove Dragsted, Tine Rask Licht, Jeroen Raes y Henrik M. Roager analizan un factor poco atendido: el efecto del tiempo de tránsito intestinal sobre la microbiota y sobre la salud en general. El tiempo de tránsito, es decir, lo que tarda la comida en recorrer el aparato digestivo, resulta tener un papel central en la composición y la actividad de las bacterias intestinales, que a su vez influyen en distintos aspectos de nuestra salud.
El tiempo de tránsito varía mucho de una persona a otra y puede desplazar de forma notable la población bacteriana del aparato digestivo. Cuando el tránsito es rápido, se favorece la fermentación de hidratos de carbono y la producción de subproductos beneficiosos, como los ácidos grasos de cadena corta (AGCC). Cuando es lento, se favorece la fermentación de proteínas, cuyos subproductos pueden perjudicar la salud al alterar el pH y el equilibrio microbiano.
Esta investigación tiene especial interés para enfermedades neurológicas como el síndrome post-finasterida (PFS) y la disfunción sexual post-ISRS (PSSD). Dado que la salud intestinal está estrechamente ligada a la neurológica a través del eje intestino-cerebro, los cambios en el tiempo de tránsito podrían influir en los síntomas de estas enfermedades y afectar quizá a la serotonina y a otros neurotransmisores. El estudio sugiere que, al modificar la composición y la función del microbioma, el tiempo de tránsito podría influir en la salud mental y en el bienestar cognitivo más de lo que se creía.
A medida que entendemos mejor la relación entre salud intestinal, alimentación y enfermedad, este trabajo defiende incluir el tiempo de tránsito intestinal en la investigación sobre el microbioma, lo que podría conducir a mejores estrategias de diagnóstico y tratamiento para distintas enfermedades. Puede leer estos hallazgos, que resultan fascinantes, en el artículo completo (en inglés).